「射人先射马，擒贼先擒王。这一着是下得对极了。」祈乐雅带笑，招招手却是让人把药给送到身前来。
倚半仙见状自是不允的，出手便挡住了她伸向碗边的手：「祈乐雅，我说过要保你一辈子安安稳稳。」
「是吗？」祈乐雅指尖轻拨，却是悄然按下了他的手臂。
「他是你儿子！」
「就因为他是我儿子。」祈乐雅语音方下，竟是抢过碗来把药给一饮而尽。「倚哥哥，你记着，不能杀机智宝，要把他留给皇上……」
「祈乐雅，你怎么这样傻？」
药既已是最后一碗，皇帝自然也就无所顾虑。这一次的毒性似是比往常都来得要快要狠，药才方下口，祈乐雅便已是脸青唇白，体力难支，竟是一下子便现出了大去前的颓相。
倚半仙心知她此症已是神仙难救，当下也减免了许多呼天抢地的心思，只得默然把人抱在怀内，暗自黯然神伤。都说人之将尽，其言也善。这个祈乐雅都要死了，心里对尘世的斗争却还是念念不忘：「我若不如此，难道还要告诉他我是谁吗？倚哥哥，你知道要怎样做的，你不能杀小宝，你要……」
「知道了，知道了」一时间倚半仙已是热泪盈眶，刹时脑内的回忆亦如飞花飘散。祈乐雅小时的笑容、顽气、傲性比天高的脸容一闪而逝，迅速流动的时光竟是把那可爱的少女给冲刷成怀中乾扁的妇人！
「知道……怎样做了吗？」
此言过后，万籁俱寂。
良久以后才有利刃出销之声横空而出，机智宝抬头相看，一脸寒光便经已从对头映来。
「老不死还真是性急。」机智宝一笑，鬓角一抹垂发便在转瞬间丢落下来。
「别以为祈乐雅说不能杀，你便不该死。」倚半仙手执短刃，脸上却是难得的认真。「反正你左右都是一个死，我杀和皇上杀又有何区别？况且只要祈乐雅一死，便无人再能证明你是太子。」
「是吗？」机智宝停顿半响，过后却是笑得天真烂漫。「不过同样亦无人能证明我不是太后之子便是。」
「甚么？」
倚半仙正是错愕之际，宫门外刹时又有个声音响起了：「宣祟奇派门下弟子机智宝进宣德殿面圣——」
「看吧。老不死。何须这样心急？这天下自是有人比你更急不及待的。」
35.
机智宝奉召登上宝殿，本就存了引颈待戮的心思。只是那宝殿阔广，圣上也不是一时三刻能见到的，机智宝跟在那些奴才背后转来转去，一下子竟是给转到御花园当中。他正想着：「诶？不会是连吊城墙的功夫也省了，直接刴了当花泥吧？」时，转睛却看到前方的凉亭处有个熟眼身影。
还未待他确定来者为谁，那人闻声却轻轻巧巧的转过身来。只见其人身长玉立，肩宽背广，头顶一小玉冠，一身玄色朝服，配一条湛蓝腰带，越发显得英姿飒爽，精神焕发。再配以一对俊挺眉目，淡薄嘴唇，便更是相得益彰，王气勃发，俨然有不怒而威之势。
只是机智宝心里明白，那人确实是怒了。他也不急着上前，先是贴掌把头发梳稳，再挑眼观察对岸形势。果然他每进一步，那人便越显得焦躁情急，一只手暗按在配剑上，大有等机智宝一走近便剁过痛快之势。
「机智宝。」等到机智宝一步跨入亭台，那人也就垂下了晾在亭槛的手，那一掌抹过了一横朱红，悄然也是往剑鞘压去。
机智宝听得来人声音阴情不定的，也不知这一着是悲是喜。只是当下脚步却是义无反顾的迎了上去，两手交抱一鞠，嘴角竟也是挑了起来：「未知平南王大驾光临，实在是有失远迎，有失远迎。」
他语音方落，身侧却是剑风一略，再定睛一看，却是见到萧尚延气呼喘喘的定住闪烁不断的剑尖。外臣带剑上朝，本已是破格之举，这下萧尚延还真把剑拔出来，便更是坐实了抄家灭族的罪名。机智宝见萧木头如此无所畏惧，心里暗道不好，果然未等平南王吐露半点玄机，旁边一个观众便拍着掌从花园的假山后信步而出。
「都说平南王英豪盖世，如今一见，果然是好剑法。」来人扇面一翻，转手便已把萧尚延给翻到一片危局上来。只见他朱唇轻敛，眉目半弯，那神情似笑非笑，着实是一副等着看好戏的模样。他也不管机智宝正瞪他瞪得凶，转脸又与萧尚延笑道：「真不愧是小师弟千挑万选的人才。」
机智宝见萧尚延这番独闯皇廷，心里已是警铃大作，如今再见到他那仇人冤家现身，那防备之情便更是跃于言表。当下也不管萧尚延正对自己横刀相向，赶紧把对方护在身后便与周澄道：「周师兄，想不到你还真是个言而无信的伪君子。」
萧尚延本来怒气正盛，如今猝然教人护在身后，难免会显得有点手足无措。一时那持剑的手都不知道要往哪里放了，只得顺着那矮了自己半头的身影往外看去，见着那狗皇帝从黄鼠狼的身后轻轻松松的走出来。
周澄看见他的宝贝儿，魂魄儿本来就要掉几分了。这下子再听见机智宝那指责，便更是吓得魂飞魄散。须知他家的宝贝素来心胸狭窄，若是听了这话再起疑心，那可就不得了了。思虑及此，周澄赶紧绷紧了那张闲散脸皮，连忙便指天立誓澄清道：「唉，唉，人我倒没有为难。不说你倒问他看看，平南王可是不请自来的。」
「周大人好说，本王奉旨上京朝贡，何谓不请自来？」萧尚延听见他顺口胡扯，当下自是不依，开口便是据理力争。
可机智宝也不在意这些。他本以为萧尚延是周澄用计迫来的，如今一听，不是萧木头自投罗网还是甚么？当下心里发狠，眼神一飘，一下子便盯在萧尚廷身上了：「王爷？」
那萧尚延本就是来寻仇的，如今受人一瞪，倒像是自己理亏了似的。当下也不再按捺抑压，一手赶紧往怀中一掏，一个锦布小包便噗的一声拍在地上：「你若是不想我来，怎么又给我这个东西！」
那玩儿倒也熟眼，机智宝定睛一看，锦囊上的小金鱼倒也熟眼，还不就是他平素怀着揣着的那个？那锦囊也是不禁摔的，受地上猛力一冲，竟是猝然敞开袋口，里头一截铜制的凤头便刹时露了出来。当下不单是机智宝愕然以对，便连旁边的周澄与祈传见了也是双眼发亮。别看那玩意小巧，来历可不寻常，那可是连帝皇之尊，也日日夜夜念念不忘的那半道凤符。
那玩意既然非同小可，机智宝自然亦不会让它就这样晾在地上，一时也管不了背后的爱恨情仇，马上便弯腰把它捡拾起来。周澄何其机灵，一睹之间，便已猜出其中玄妙的之处，当下自是不甘后人，马上便开口笑道：「小师弟果有后着。平南王有了凤符相助，自是如虎添翼，而像王爷这样至情至性之人，自然不会眼看小师弟身陷囹圄不管的。这一步棋，下得着实精妙。
周澄说到高兴处，眉目神态便更是轻挑得意，只看他目光流转，放到萧尚延的身上却是悲叹一声：「可怜王爷被猪油蒙了心，也听不得人劝，就这样被我们小师弟耍得团团转的。你看，如今一切还不是又在小师弟的算计当中？」
「周大人，你这是甚么意思？」
背后那个声音沉甸甸的。
周澄的声音倒反更清脆轻快：「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。移国动众这种大罪，总不能让自己一力肩负才是。我说王爷啊，小师弟之前既然惺惺作态的放过你一次，这次你倒是会死得心甘情愿是吧？」
周澄说的也是在理。毕竟皇帝一死，也要找个替罪羊才是。不然旧主刚死，马上便要拥立他的仇人登基，不要说那些大臣接受不了，便是放在百姓间也难说得通。可若是换成为主君复仇，剿灭祸国乱匪，那名头自然响亮得多。如今平南王拥兵入京、私藏凤符，犯上的名头几乎已是坐实的了，只需要把陀螺轻轻一晃，不就……
——原本也是这样打算的，不是吗？
机智宝半蹲在地，抿嘴轻笑，还未待他发话，猝然耳边却是光影一掠！机智宝转睛一看，却见到自己的倒影已映在一片剑光当中！
36.
「是这样吗？」
萧尚延的声音沙哑沉重，那剑光贴着机智宝的耳珠一晃，只需再一抖便能把那可恶的脑袋瓜给削下来。周澄说萧尚延是至情至性之人，说的也果真是事实。你若对他好，他自会掏心掏肺的涌泉相报。你若对他不好，那回报的必是哀怨缠绵咬牙切齿的恨。
那种感情过于纯粹，似是明镜一般把他人的用心原原本本的反照回来，几乎让人怀疑平南王此生有无尽过在上位者理当深不可测的本份。可萧尚延就是这样，至情至性，同时亦鲁莽至极。当日于河前一别，真相本该原形毕露，自己就是机智宝用于谋反起事的一颗棋子，提着平南王的名号去为对方冲峰受靶，鞍前马后，搏得身后骂名。
如今既然已经洞悉万物真象，那接下来应该是决裂割席、老死不相往来才是。只是每夜梦回之际，想起的却都是那张包子脸让他回去的声音。那声音经过夜夜回转，早就变得悲恸莫名，沉痛至极，每每直刺进平南王心弦，弹起了许多该死的暇思。
机智宝是太后私生之子，是左祈之首，是个见不得光的孽种，御领万军的皇帝便是他的仇家。只要皇帝一死，机智宝便可以取而代之，比外姓之人，只怕祈氏宗亲会更愿意拥立一个血统不纯的主君。从头到尾，这江山便没有他平南王的位置，只是……
——既然如此，那天在河岸旁，祈致宝为何又要放他离开？为何要只身投入狗皇帝手中？
因为心存念想才会痛苦，因为怀抱希望才会失望。就在进退两难之际，萧尚延猝然发现当日机智宝交付到手中的锦囊竟然内藏兵符。只要有了能号令禁军的凤符，便是理当守备深严的京师之地，他平南王亦可遣军长驱直进。只要有了凤符，那把机智宝救回来也不是甚么难办的事……
不！萧尚延心念一动，握剑的掌心又紧了几分。不对！不管有没有机智宝，他遣兵上京本来就是为了造反。他这次不顾云卿反对独闯宫闱，也只是为求个明白。他身为一国之主，绝不能容许自已被人玩弄于鼓掌之上，至于机智宝的安危如何，根本就与他无关。
对，此人如何，本来就与他无关。
萧尚延双目半眯，硬起心来，狠狠便盯在机智宝背上。只见对方颈后垂发轻轻随风而荡，那本来圆润的脸面生出的许多棱角，理当圆滚滚的背影亦缩得又细又小。他看起来是这么可怜巴巴的。萧尚延一晃神，熟悉的气味不经意地便混杂在花香里拂过，很快又变成陌生的香气在身边荡开……
「祈致宝。」这也是你的计算过的结果吗？
那边厢王爷心思千回百转，恐怕连他自己亦难猜测，这边厢机智宝虽然不动声色，可心里头亦绝非「轻松」二字可轻轻带过。只看他轻轻收拢贴在地上的手指，把那道凤符给带入袖中，随后似是忘记了脖子旁那一抹寒光，缓缓便挺起腰身从地上站立起来。
萧尚延的剑尖随他的动作缓移，很快便成水平的晾在他脖子的另一端。那冷凉的寒意刺得肌肤一阵疙瘩，机智宝却是淡淡笑了起来：「也可以这样说，不过……」
说话之际，机智宝故意把那尾音拖得又重又长，就怕那木头王爷听了前半句一时心急，失手便把颤栗不休的剑身给劈偏了，一下子赏他一个一命归天。
周澄看机智宝一脸平静，心里也是古怪，不觉便顺着他的话问道：「不过？」
「不过反之亦然。」机智宝嘴角一勾，手心一翻，竟是从凤符里转出一把小刀来。那刀刃所指向的，还不是默然待在一旁等着看他笑话的祈传？
祈传见了那刀，也是大吃一惊。他此际大计方成，正是志满得意时候，怎会想到落魄的机智宝会突出奇招，一时也不知闪躲，竟是迎着脸把胸口往机智宝送过去。所幸机智宝出手也不狠，那刀锋轻轻挑开祈传前襟一寸锦绳，抵在中衣上却未刮出血痕。
「你！」
祈传双目圆瞪，纵是怨愤至极，到底还是爱惜性命，一时也不敢再动，张开手便僵在对头。机智宝见状，心里不禁偷偷闷笑。所幸这祈传素来行事最重私密，尤其忌讳他这根心头刺，在准备处理他这种关键时刻，便更是会萧清旁人。所以当此之时，花园里除了祈传、周澄、萧尚延以外，便再无旁人，更莫论会有甚么守候护驾的侍卫仆人等候差遣了。
「呵呵，小传你不愧是真龙天子，果然独具慧眼。须知道你再进一分，情势可大不同了。」机智宝虽未得手，脸上却无惊惶之情，反倒是顾盼自如，晃似一切尽在掌握当中。
「这刀上有毒？」未等祈传发话，旁边的周澄便抢先一步要来把刀拍下。机智宝自是不依的，轻轻把刀一提，贴近祈传胸前却又是笑了。
祈传到底也是皇上，见着他仇人如此开怀的神情，心里倒是怨怒居多，要说到惊惶害怕，竟是全然没有的：「机智宝，难道你以为你伤了我后，还能平安走出这个御花园吗？」
「小宝或许不能够。」机智宝目光一偏，却扫向抵在自己脖子旁的那柄长剑。「不过这个门总要有人走出去才成。」
「祈致宝你想干甚么？」后头的萧尚延眼见情势不对，赶紧出声喝问。
机智宝却仍是一副爱理不理神态，眼睛一飘却又是把目光转回眼前的刀刃上：「『宫延淫秽，奸臣当道，害我皇小小年纪便命丧在太后私生的孽种手中。』小传，你说这样的故事可好？」
「这样对你有何好处？」
「好处？便宜素来小宝都是占不到的。」机智宝眉眼一弯，那刀刃往前一迎，竟是毫无顾忌地进刺入皇帝胸前。「不过平南王嘛，或许能搏得个『忠君护主』的名声。」
「皇上！」
「小宝！」
机智宝语音方落，未等萧尚延反应过来，竟是奋身又往身后的剑尖压去。萧尚延暗道不好，忙把剑峰转势，可还是差落一分，竟还是深深刺进他肩头肉上。一时间争峰双对的两人竟是同时往后倒去，吓得身后两张脸孔也是刹时变得青白，砰的一声便抢先把人给接在怀内了！
「咳、咳……你、你竟然真的刺上来，你到底是图些甚么？」祈传忍痛按着胸口那抹血，挣扎着便要从周澄的怀抱中坐起来。
机智宝此时也不好他许多，肩头的血哗啦哗啦的往外流去，竟似是涌泉一般止息不住。他一咬牙，顶着一苍白脸皮，似是突然想起甚么好玩玩意一样起了坏心，竟是止不住地冷笑：「皇上，你可知道太后已经归西了？」
祈传闻声先是眉头半蹩，后来脸上却被一阵喜悦之色掩盖，一时也顾不得身上伤痛，张开血口便大笑道：「死得正好！正好报我母妃大仇！哈哈！哈哈哈！」
机智宝先一愕，回心一想，才惊觉太后多年来把祈传的生身秘密守得密不透风，甚至连祈传自己，也不知道自个儿真正的出身为何。一时间心里又是可笑，又是可悲，原来祈传一直真心认定喜云是他生身父母，念念不忘太后的「夺母之仇」，以致多年来把至亲之人看成仇人，到最后甚至出手毒杀血亲……这么说来，他也是一个可怜之人。
只是祈传既然亲手杀了祈乐雅，一报母亲血海深仇，其实也算是自己的恩人。只是祈传的生母，其实又是残害母亲的大仇人……真是没意思透了……那个中环节机智宝一想到便感到累，一时间连揭破祈传身世之谜，坐观对方悲恸哀号的情绪也没有了。甩袖便把护在身后的萧尚延给推开来，带笑又回首道：「王爷护主有功，不过还是不要和逆臣走得太近，以免招人口实……
机智宝摇摇晃晃的站立起来，接而眼神一飘，晾过他生平最恨两人又道：「不过若是人都死了，王爷便再也不怕了。」
「祈致宝，你这是图些甚么？」
恍惚间又有人出声问了，机智宝跌跌碰碰的走出几步，再怎么张眼看都只能见到一张木头脸。那张脸平平板板的，怎么看都不讨人欢喜。机智宝淡淡一笑，一时看不过眼，便伸出了那满掌血污，贴在那人上还想努力替他搓出个新的形状来。