凌琰往明妃身后的宫女那里张望，兴奋地道：“母妃带吃的了么？”

明妃笑盈盈，柔和的目光落在凌琰的身上，道：“自然是带了。”

说完，吩咐身后的宫女把食盒端上来。

明妃是真心感激吴桑，自从吴桑司学之后，凌琰读书不知用功多少。

只是吴桑每日直到酉时离宫，为了避嫌，总是不用膳就出宫。

明妃体恤，时常做些小点心给吴桑送过来。

基本上都是差宫女送来，偶尔会亲自过来，看一看凌琰的功课。

吴桑推辞了几次，明妃依旧每日备下，只道，吴大人悉心教导殿下，感激无以。

吴桑看着宫女从食盒里端出来的东西，愣了一下，道：“娘娘……”

“吴大人，这是牛乳紫米粥。”明妃笑着解释道：“陛下每日早膳都要备下的粥品，其实起初是我做的。我喜欢煮食，以前做好了，不敢亲自送给陛下，只让御膳房的太监送去。后来陛下很喜欢，命每日都要备下，御膳房才到我这里询了做法。听太监说，前些年，陛下即使自己不吃，也要在御桌上摆上一碗，道此粥赏心悦目，令人食欲大好。吴大人可能不知，这碗粥现在在宫内是无人不晓了 。”

凌琰吃着粥，见太傅未动，催促道：“太傅吃啊。”

吴桑端起吃了一口，道：“有杏仁的味道。”

明妃眼睛一亮，道：“太傅吃出来了。我一直认为佐以杏仁露会更好。可是陛下不喜欢就作罢了。”

吴桑垂着眼睛，只搅动着眼前的这碗紫米粥。

曾经吃过一碗有杏仁味的紫米粥，只吃了一口就不吃。

皇帝从他碗中舀了一勺，皱眉道：“你不喜杏仁？”

吴桑在明妃的注视下，又勉强吃了几口，笑着道：“娘娘恕罪，臣中午积了食，吃不下了。”

吴桑陪着凌琰温课到酉时起身离开。

临走前又细细的叮嘱凌琰晚膳后的功课不可落下。

凌琰乖巧答应，又将太傅送到门口。

其实不论是齐湉，还是吴桑，本质都是温和无害的人。

心肠软，好说话，见不得别人受苦。即使被人占去便宜，也不是很放在心上。

偏偏是这种对很多事情不在意的人，一旦被触犯到底线，就必然是抗争到底的。

吴桑虽与凌琰相处时日不多，却也可以感觉到凌琰对自己的依赖。

小孩子的要求本来就难以拒绝，何况每当凌琰扑闪着亮亮的眼睛时，吴桑就会想起因为自己溺死在水中的妹妹。

如果她不夭折，会不会也有一双亮如星辰的眼睛。

这种愧疚地被转嫁到了凌琰的身上。

是以当凌琰以绝食三日的面目出现在吴桑前面时，即使再强烈的离开愿望，吴桑觉得也可以先放一放。

第四十四章

凌琰在门口看着吴桑走远了，才走到侧殿右边的一扇木门前，规规矩矩地道：“父王，太傅已经走了。”

凌琰在吴桑面前也是规规矩矩，只是在吴桑那里凌琰总是带了几分讨好，在皇帝这里却是带上了几分畏惧。

木门咯吱一声被打开。

从里面走出来的正是大德朝的皇帝陛下。

皇帝明知道人已经走远，还是望了望离开的方向，有些失神。

自从吴桑那日不许皇帝出现之后，皇帝就真的没有再出现在吴桑面前。

只是每日在吴桑出入宫时，站在木门内看上一眼。

本来在房间内设个暗室会看得更清楚，可是皇帝担心房内静，万一发出响动会让吴桑知道，所以没有实行。

皇帝知道自己中毒了，中了吴桑的毒。

每日这两眼如同饮鸩止渴。

站在木门后面的皇帝，纠结矛盾。

一方面是无数地想着冲出去，把人紧紧搂在怀里，不管他如何挣扎，不管他如何反抗，只把他牢牢的禁锢在身边，按在自己心口的位置，让他再也不能逃开。

另一方面想的是，若自己这么做了，是否有足够的勇气来面对吴桑的恨意和怒气。

美好的事物总是让人轻易沉溺到习惯。

那段时日，每日安卧榻上的人，只是自己一伸手，匀称清瘦的身体就可入怀，细腻清净的肌肤在手。若怀中人心情好，还会睁开迷离懵懂的眼睛看着自己笑，憨态可爱。

在见过了那样的吴桑之后，光是想起那双漂亮的眼眸带上恨意看着自己，皇帝就会忍不住畏惧、颤抖。

所以皇帝忍着，即使忍得心头疼，疼得万箭穿心，也只躲在木门后看着那日夜萦绕的人儿，不敢有任何多余的举动。

看他带着笑，温和的与明妃道别。

轻柔的声音是自己奢望能再度在耳边响起的。

看他宠溺的目光投在凌琰的身上，摸着他的头，临走前还会抱一抱他。

下意识地看着自己空荡荡的手臂，那幽香清净的身子自己多久没有抱过了。

有时宋恕会在殿外等他。

宋恕没有递上辞呈，他那日只是入殿和皇帝请辞。吴桑不走，料着皇帝不敢动他，他也留下来。

宋恕陪着笑，看着吴桑的脸色说话，只一叠的道歉。

师兄当时不说，是担心师弟知道后会难过。

师弟你别恼，师兄知错了，以后有事一定不再瞒着你了。

晚上师兄给你做一桌的菜赔罪好不好，做你爱吃的莴笋爆牛肉？

罚师兄给你洗一个月的衣物好不好？三个月？

吴桑绷着脸，不说话。

宋恕示弱，不提内力，只是小跑跟着。

皇帝也想自己能够像宋恕一般，陪着小心来讨好他。

三年，五年，十年，一辈子，让他慢慢地消气。

他不肯消气也不打紧，只要肯让他靠近。

然而他知道自己和宋恕是不一样的。吴桑对宋恕是置气，对着他的，是仇恨。

皇宫内是愁云惨淡万里凝，六王府是风生水起事事顺。

自那日在十里亭外，六王把进京述职的宁思修迎到六王府来之后，六王的日子就过得无比顺意，连带着看自己府里的奴才都觉得可心起来。

只是在看到宁思修镇日被自己困在府内闷闷不乐时，六王万里放晴的天空里才会飘过一朵乌云。

“福顺。”

六王的贴身仆役上前，道：“王爷有何吩咐？”

“去秀食阁，本王今晚要个雅间。”

眯着眼睛看着福顺跑远。六王乐悠悠地起身，朝着宁思修的房间走去。

六王相邀，受邀之人不敢不到。

陛下不喜臣工私下相交，又有暗卫无处不在，大臣之间倒是不敢结党营私的。

本来王爷结交大臣是历朝大忌，但是六王又是个例外。

皇帝虽然总是面上打击六王，其实私下对这个弟弟还是很着紧。

何况陛下那年大病，六王辅政。

六王被政事弄得焦头烂额，政事也被他弄得乌烟瘴气，若不是孟元之兜着，估计皇帝也不得不撑着病体起来。

显然六王对这政事的野心大家都是心知肚明。

秀食阁，天字号雅间。

“思修，多吃点。”六王把菜夹到宁思修的碗里。

宁思修看着自己碗里已经满出来的菜，忍耐克制地道：“多谢六王，臣可以自己来。” “哦。”六王有点失落的点头，又指着那个福字瓜烧里脊，道：“思修，这个你一定要尝尝，是这里的看家本事。”

说完作势又要去夹。

宁思修的脸已经黑了，语气生硬，道：“六王，臣已经饱了。”

后知后觉的六王一看他脸色不对，悻悻地把伸出去的筷子又收回来。

今日兵部尚书方博明也在受邀之列。

很显然，他的火候比六王老道多了，他在给身侧的礼部尚书张钝雪布了几样他爱吃的菜之后，就不大和他说话了。

宴请场合，适度的关注却不可过度亲昵，这样才可让身边人舒适自在。

张毅奇怪的看看六王，又看看方博明。

末了，又看了看坐在自己身边的吴桑。

犹豫着自己是不是也应该给吴桑布菜，一想就觉得怪，摇摇头，作罢。

“王爷，听说这秀食阁的家酿果子酒是一藏，不知能否跟六王讨一杯？”兵部尚书方博明笑着打圆场。

六王正命人去唤。

只见帘子一掀，有人进来了。

大家皆是一愣，又匆忙起身行礼。

来得不是别人，正是皇帝。

“这是宫外，不必多礼。”皇帝温和地道，又伸手去扶吴桑。

吴桑手一缩，冰凉的指尖在皇帝的掌心滑过，道：“多谢陛下。”

“皇兄，今日臣弟做东，主位就不让你了，那边有个空位，你坐那边。”六王大喇喇的坐在主位上，只随意用手指了指吴桑旁边的位置。

皇帝低笑一声，屈居下座。

大臣们心中俱是一凛，不知道沉肃冷酷的陛下今日是怎么回事。

“陛下恕罪，臣今日约了几位士林，要先行告退了。”方博明起身行礼，顺便拉走了身边的礼部尚书。

如此大不敬的理由方博明也敢拿出来用，皇帝竟还宽厚地点头恩准。

大臣们看出门道了，也起身纷纷请辞。

吴桑也站了起来，道：“陛下，臣家中有事要先行离开。”

衣袖被人往下一扯，张毅咕哝着道：“你有什么事情啊，来的时候我问你，你还说今晚无事呢。”

张毅的嗓门本来就大，虽然是咕哝，但是大家都听见了。

吴桑顿觉尴尬，左右不是。

那边大臣已经走光了。

六王哈哈笑了两声，道：“皇兄，臣弟也有事，告辞告辞。”

说完拉上宋思修又捎上张毅出门，临走还体贴的把门给关上了。

皇帝贪婪地看着身侧的人，心头酸胀得厉害。

当那熟悉的气息涌上鼻端时，眼眶已经忍不住发红，竟带上了不该有的委屈。

这人自己多久没有好好的看上一眼了。

吴桑，朕想你，很想你……”明知道这样的话，吴桑不爱听，还是忘情地想说。

口的思念已经满溢到不说出口，就要泛滥成灾，将人没顶的境地。

吴桑微垂着眉目，翘长的睫毛又浓又密，如同千年不化的优美冰雕。

帝想起以前自己最爱用舌尖去刷吴桑的睫毛，一根一根，一遍一遍。

那榻上缠绵，百般旖旎的时光呵。

“这局是陛下设的？”吴桑的声音响起，毫无温度。

帝愣了一下，明白吴桑指的是什么，辩解道：“不是朕，是六王。”说完，又老老实实地补充道：“六王邀朕来，朕也知道你今日来。”

吴桑的嘴唇动了动，终究没有说话，只起身离席。

别走！”皇帝情急之中伸手去拉吴桑，又很快松开，只恳求道：“别走，吴桑，你陪朕说说话好不好？”

出奇的，吴桑站在原地没有离开，道：“陛下想说什么？”

尽管吴桑表情依旧漠然，声音依旧冰冷，甚至是背对着皇帝，但是吴桑肯留下，就是莫大的鼓励。

皇帝正了正心神，道：“朕以前对你做了很多混账事，你要打要罚，要杀要剐，朕都由你处置。你消消气，别不理朕好不好？”

“要杀要剐？”吴桑冷笑，道：“臣可不敢弑君。”

“要不你对朕用水刑，多少次都没有关系。”

“水刑已被陛下废止，臣不敢妄动逆旨。”

“吴桑。”皇帝的目光灼热期盼，表情却是苦恼至极，道：“你要对朕做什么，朕都心甘情愿，只求你别再恨朕。”

皇帝把拳眼抵在唇边咳嗽了几声，又艰涩地道：“朕可以不要这庙堂高位，不要这繁华尊贵，朕只求你……只求你……”

皇帝嘴唇哆嗦了几下，终究化成叹息，道：“吴桑，你就饶了朕吧……”

皇帝的声音已然带上了颤音，割肉剜心都比不上吴桑的冷漠和仇恨。

这样的刑罚要凌迟的不是肉体，而是灵魂，一刀又一刀下去，你心神剧痛，偏偏只能眼睁睁清醒地看着，感受着。

在皇帝开口求饶的时候，吴桑的身子微微一绷，大概他也想不到皇帝会说出如此卑微的话。

而对皇帝而言，他的确是把自己这一生所有最卑微求饶的话都全部给了吴桑。

难得吴桑肯听，皇帝又接着解释道：“朕根本不想害你母亲，朕当时派宗薄明去，是真心想医治她，朕疼你到骨子里，怎么可能会对你的母亲下手。”

吴桑冷哼出声，微微抬头，咬牙道：“那我娘的死是自找的？”

皇帝担心吴桑又要动怒，赶紧道：“不是，是朕的错，若不是朕当时囚着你，你母亲也不会死。只是你给朕一个赎罪改过的机会，好不好？那些错误，朕保证绝对不会再犯了。”

“太迟了，陛下。那些错误，你想犯也没有机会再犯了。”吴桑声音蓦然一低，有些哽咽，道“因为我没有第二个母亲。”

皇帝身子一晃，脸上脱了色，道：“吴桑。”

“所以以后别再向我要什么机会，因为我也不知道自己该向谁要。”

第四十五章

“吴大人，随老奴来。”

一个勾着背，步履有些迟缓的老人在前面缓缓地给吴桑领路。

老人边走边说：“走我们这条道的，这辈子最大的念想就是攒够钱，把这命根子给赎回来，让自己入棺的时候做了整人。要不然残缺的人，判官都不肯收啊。“

房间内又阴又潮，吴桑忍着不适，跟着前面的人走进来。

老人伸手从磨得发亮的木柜上取出一个本子，又回头问吴桑：“吴大人，您说的那人是哪年走的？”

“元封七年。”

“叫什么名字？”

“小准子。”

老人在手指上沾点口水，一页一页的去翻皱巴巴的纸。

本子翻完了，没有。

和吴桑核对了一遍，又翻了一遍，还是没有。

吴桑眼波一动，道：“那可有一个叫奉宁的人？”

“奉宁？”老人浑浊的眼睛一亮，道：“元封七年的奉宁。哎呦，他哪是在这些腌臜本子上的啊。”

老人转身把已经认不出颜色的本子往柜子上一搁，道：“这奉字姓氏可是我们这些太监中的最高恩赐啊，历朝历代都只有贴身伺候陛下的总管才有的恩赏。只有我朝出了两个，一个就是自小就伺候陛下的奉大总管，另一个就是这个奉宁了。这奉宁入宫时间短，而且从未近身伺候过陛下。想不到陛下最后竟将这姓氏赐给了他。还让他家人扶棺回家，赏了很大一笔钱。这真是奇了啊。”

吴桑沉默着听老人念叨完，又接着道：“那他的东西呢？”

“他的东西哪能搁这啊，早放在御赐的瓦罐里随他安葬啦。”

“他这样也可算是衣锦还乡啦。我若能如此，让我立马死了也愿意啊。”

吴桑起身离开，身后还是老人羡慕的声音。

“吴大人，这百合玉露酥入口如何？”明妃看着吴桑拈起一块糕点入口，品了良久都没有说话，忐忑地发问。

“娘娘恕罪，臣光顾着品味。”吴桑笑着起身，赞叹道：“臣从未吃过这么好吃的糕点。”

“真的？”明妃低呼一声，又自觉失态，端庄起来，只是眉目俱喜，压也压不住。

一旁的宫女也高兴道：“娘娘，吴大人鉴食一流，吴大人说好吃的东西，哪次送到陛下那里，陛下说不好吃啊。”

明妃点点头，表示认同。

以往她的东西都是不敢自己送的，只是放在御膳房那里代为呈上。