若吴桑在张钝雪面前提起，就算张钝雪不顾自己，也不会主动去揭穿，依他忠君的性子，他要顾及皇帝的情面和天子的威严。

而他要的只是吴桑对张钝雪的记恩和感激，要的只是在张钝雪的仕途上再加上一层安全。

懂得察看的方博明知道，他日若张钝雪犯错，只要此人在陛下面前求一句情，可比群臣跪求分量都要足啊。

方博明嘴角微微一笑，目光投在授课阁，带上了柔情。

殿内笼着一股如丝如缕的清香，吴桑一进来，只觉清幽萦绕，沁人心脾。

“天山香君！”吴桑低呼一声，侧头对上皇帝带笑的面庞。

皇帝好整以暇的坐在茶案前，欣赏着吴桑的表情，带点得意地道：“前几日听你念叨起，今日正好得了一些，就把你叫过来。”

至于是如何得了一些，皇帝就省略带过不提了，他可不认为，若说出是从岭南加急运来时，吴桑会比现在更高兴些。

吴桑坐下，把通透的薄盏置于鼻端，深深闻了闻，沉吟道：“香叶、嫩芽，慕诗客、爱僧家。 碾雕白玉、罗织红纱。铫煎黄蕊色、碗转曲尘花。 夜后邀陪明月、晨前对朝霞。 洗尽古今人不倦、将至醉后岂堪夸。”

吟完又不好意思地笑，道：“师娘以前每喝香君必吟这首茶词。她的声音婉转如莺，在月色下仿佛月桂仙子入凡。臣是荒腔走板，吟不出她的半分，让陛下见笑了。”

皇帝看了看吴桑，只意味深长地道：“不，你的声音很好，朕很喜欢听你的声音。”

吴桑跟着皇帝也有一段时间，不是听不出来一语双关的意思。此刻双颊微红，妙目横了皇帝一眼。

皇帝被他又娇又嗔的一瞪，心头涟漪荡漾，忍不住把人往怀里带，端起茶杯，含了一大口香君。

白日的搂抱，吴桑始终是不大习惯，眼睛不自觉地往内侍身边瞟。

一不留神，皇帝已经凑到了吴桑的唇边，把口中的茶水渡过去。

吴桑象征性的挣扎了一下，见皇帝没有放开的意思，也只好乖乖地喝下茶水。

皇帝逗留温存了一会，才恋恋不舍的分开。

看吴桑羞得都已经红到脖子了，心情大好，把茶点往吴桑面前推了推，道：“快吃一些。”

这下吴桑可不敢再发什么感慨了，自觉地拈起茶点就吃。

两人话还没说几句，就见小五子进来了，道：“陛下，吏部尚书在前仁殿等您。”

“何事？”

“说是开春之后，地方官员述职的名单请陛下定夺。”

皇帝沉思了一下，没有说好，也没有说不好，只淡淡道：“朕知道了。”

这意思就是让尚书继续候着。

吴桑明白了，赶紧起身道：“臣香君已经喝过，茶点也吃过，还要赶着去接小殿下，要先走了。”

皇帝知道如果自己再不过去，吴桑就要开始劝谏了。于是也识大体的点点头道：“朕也过去前仁殿，你等会过来一起用膳。”

第三十七章

吴桑目送着皇帝出门，又匆匆往授课阁赶去。

经过西郊别院时，见一少年倚在门口，看着有几分眼熟，可能是在宫内打过照面的内侍，吴桑不及细想，就擦肩而过。

“吴桑大人？”

身后传来的声音清脆动人，如鹂鸣林间。

吴桑脚步一滞，回头看向少年。

“果然是吴桑大人啊。”

“你是？”

少年抿嘴一笑，眼波带水，只把垂在胸前的黑发往后拢了拢，问道：“吴大人觉得我们长得像吗？”

吴桑细细打量跟前的少年，眉目与自己有几成相像，难怪刚才看着眼熟，原来是这个缘故。

少年看了吴桑一眼，浓密翘长的睫毛一垂，神情讥诮，道：“不过，你长得比我要更像他。”

“你是谁，他又是谁？”

“区区一介男宠，说出来都怕污了吴大人的耳朵。”少年狡黠一笑，道：“至于他是谁，吴大人若带我进了陛下的御书房，我就告诉你。”

吴桑知道这是一个陷阱，一个圈套，可是他仍然不自觉的走进去。冥冥中他觉得，这个少年要告诉自己的，是一个自己从未接触到的，却又是息息相关的秘密。

吴桑很轻易地就把少年领进了御书房。

因为守在门口的侍卫看到吴桑，就主动无声地放行。

一进入房间，少年熟练地从御案的暗格中取出一张纸，徐徐展开。

这是一幅画像。

画中的是一位男子，赤裸，倚在床头，骨骼匀称，肌体清瘦。

画像已经有了一些年月，边沿都卷起发黄，只有画中人依然眉目清晰，纤毫毕现，想是保养得当的原因。

少年曾经无数次看着皇帝从暗格中抽出这幅画，细细研看，小心摩挲。专注痴情的神态仿佛天地间只容得下此一人。

每次，他都只能偷偷瞥一眼就恭谨地伏下身子，因为陛下是不会允许他抬头看的。能够看的这么真切，他也还是第一次。

他凑近仔细看了看画中人，又比了比吴桑，顿时嫉恨的眼睛如同含着毒信子一般，道：“难怪你这段时间这么得宠，你跟他长得实在太像。”

说完，他又恶意地道：“不过你也看到了吧，陛下爱的可不是你，也不是我，他爱的是这个画中人。你我都只不过是与他有几分相像，才入得了陛下的眼。”

“陛下抱你时，是不是也特别喜欢亲你的眼睛，喜欢听你的声音？”

少年又好奇地发问，却看见吴桑呆呆滞滞，一言不发，以为他是不愿回答，自卑的心理让他的声音旋即变得尖锐，道：“你以为你是谁？你也不过是一个代替品！你以为陛下喜欢的是你吗！他只不过是透过你的身体，你的眼睛，你的声音去追逐另一个人的影子而已！”

少年恨吴桑，自从吴桑来了之后，皇帝再也没有召他侍寝，一次都没有。

孤独的别院，他是多么的期盼，那个高大尊贵的身影能再次覆盖住他的躯体，那个强壮有力的臂弯能再一次把他紧紧抱起。然而这一切，都因为吴桑的出现被毁了。

此刻，他悲愤的控诉，与其是用来羞辱吴桑，不如说是他自己真实的写照，是他内心无可奈何的反抗。

他必须不停的麻痹自己，影子，代替品，他都不在乎，都没有关系。只有当陛下把那个温柔的眼神落在自己身上的时候才是真实的，只有那种被抱在怀里，全身酥麻的感觉才是真实的。

从进入御书房开始。吴桑就一句话都没有说过，目光只死死地盯着画中人，几乎要把这幅画看出个洞来，手指用力的几乎泛白。

深吸一口气，把画猛然揉成一团，紧紧攥在手里，细密洁白的牙齿几乎要把嘴唇咬出血来。

少年得逞的笑了。

他知道吴桑完了，这幅画，陛下每次取出来看时都是小心翼翼，唯恐弄脏弄坏，而他却把它毁了，陛下再也不可能会召他侍寝了。

少年得意地出门，临走前道：“长得再像，也不过是个影子，一个代替品罢了，陛下爱的可从来不是你。”

皇帝处理完吏部的事情，就在暖阁里等着吴桑。

一会，凌琰哭着进来，说太傅说话不作数，没有来接他。

皇帝的心咯噔一下，吴桑向来守时重诺，何况离开前说是要去接凌琰的。

第一反应就是吴桑出事了，被人掳走了或者出了意外。

立即下令要侍卫们去找，找了一遍没有。

心急如焚的皇帝又命他们继续找，沿途去授课阁的池塘都不要遗漏。

侍卫们找了一遍又是无果，急得团团转，不知如何回禀陛下。

直到御书房换防出来的侍卫说起吴桑在御书房呆着，大家才算是松了口气。

原来都怕吴桑出意外，只在从暖阁到授课阁的路上密如篦子地找，根本想不到吴桑却进了离暖阁只不过数步之遥的书房。

一得到吴桑的消息，皇帝提着的心总算放宽了些，抬脚就去御书房寻人了。

推门进来的时候，吴桑正坐在椅子上，腰僵硬地挺着，似乎已经坐了很久。

皇帝笑着道：“怎么躲在了这里，让朕一番好找。”

吴桑依旧固定在椅子上，面无表情，毫无起身的意思。

按理往常，依吴桑知礼的性子，早就已经笑着迎上来了。

皇帝发觉不对劲，快走几步到了吴桑面前，握住他的手。

冰凉至极的手指，仿佛在冰水里浸了许久才刚刚伸出来。

皇帝心疼得皱眉，一边把手往自己怀里揣，一边伸手去摸额头，道：“是不是哪里不舒服，莫不是发烧了？”

吴桑的头向旁边一侧，避开了皇帝伸过来的手，又缓缓地从温热的掌中抽回了冰冷的手指。

这明显抗拒动作，让皇帝心头像被针扎般刺了一下，强笑着道：“吴桑，朕还在等你用膳呢。”

吴桑抬头看向皇帝，从桌子上把揉成一团的画像缓缓展开，沙哑的声音带着枯坐后的苍凉，道：“陛下能告诉臣他是谁吗？”

一看到吴桑展开的画像，皇帝只觉五雷轰顶，脸顿时脱了色，大脑一片空白。

那是当时他准齐湉三日假回家前逼着他躺在床上画的。

“吴……吴桑，你是怎么找到的？”

皇帝过度的反应让吴桑心中凉了一片，惨笑着道：“陛下觉得臣与这个画中人像吗？”

皇帝一惊，知道吴桑在想什么，连连摇头，解释道：“不，不，吴桑，不是你想得这样……”

“那应该是怎样，请陛下告诉臣。”吴桑的表情异常冷静，双目迥然逼视着皇帝。

皇帝几乎要脱口而出，这个画中人就是你自己啊。

可是理智让他死死地咬着牙关，不能告诉他，那些曾经让他那么憎恨、不堪的过去。一旦出口，那么他就会再次让吴桑走到了自己的对立面，而自己苦心经营这么久的美好就要付诸一炬。

皇帝的沉默，让吴桑情灰意冷。他原本就隐隐觉得皇帝对他的感情来得太快，又太浓，充满着不真实，而现在一切都找到了答案。他甚至认为皇帝以前胶着在他身上的目光，只不过是在寻找一个相似的影子而已。

就在今天中午前，他对皇帝还是怀着满满的感激和情意，现在却觉得那些感激和情意都成了可笑的嘲讽。

吴桑面容冷冽，双唇抿成薄刃的弧度，道：“陛下，臣不是影子，也不是代替品！”

“吴桑，你是独一无二的，你不是影子，更不是代替品！”

“臣要的也不是娈宠！”

“朕对你的不是宠，只有爱。”

皇帝焦灼殷切的目光，信誓旦旦的言语，让吴桑一愣，声音突然哽咽，道：“那陛下在抱着臣的时候究竟在想着谁……”

皇帝习惯性地去搂吴桑，汹涌在内心的情意，出口时几乎是失声道：“只有你，朕的心里只有你，从来就只有你一人！”

“那陛下能告诉臣，他是谁吗？”

“他……是一位故人。”

皇帝无法解释，他觉得自己被引入了相悖的境地。

他若承认自己爱过画中人，那么与画中人相像的吴桑势必就会成为他自己口中说的代替品，但是若否认爱过这个画中人，那么疑点更是重重，何况让皇帝当着吴桑的面开口说没有爱过这个画中人，就如同让他对着吴桑说我从未爱过你那么困难。

吴桑眼中仅存的期盼一点一点的消失，冰冷爬上面庞，怒意布满了双眸。

面对自己的声声质问，皇帝仍然选择了欺瞒。

皇帝只紧紧抱着怀里的人，心越来越慌，被什么东西拉着急剧下沉，吻疯狂般，雨点般落在吴桑的脸上。

吴桑猛然用力，一把推开了皇帝，声音变得急促，卷风裹雨般，道：“别碰我的眼睛！”

皇帝猝不及防，连退了数步，几乎是撞在了案几上。

“别碰我的眼睛，陛下。”吴桑下巴微抬，凛然不容侵犯，道：“别试图在我的身上找寻什么影子。”

当那双美得能夺人魂魄的眼珠，再次流露出冰冷和漠视的情绪时，皇帝如同掉入了冰窖之中，通体冷透。

齐湉回来了，那个不会对自己笑，连正眼都不愿瞧一眼的齐湉回来了。

皇帝的心中升起一股莫名的烦躁，被生生压下，抓着吴桑的手按在自己心扣的位置，柔声道：“吴桑，你摸摸朕的这颗心，它只为你跳动。在朕的心里从来只有你一人，你别听旁人胡诌。”

“臣今日见到了西郊别院里的那位，他与我都跟你的这位故人很像。”吴桑在故人上加了中音，又接着冷然道：“陛下不愿解释，臣也无法勉强。只是臣在内廷逗留太久，也该离开了。”

吴桑坚决地抽回自己的手，后退数步，忿然往外走去。

皇帝只觉一股力量把他心口揪起般又猛又痛，那种面对齐湉飞身一跃的恐慌又重现了，疾走几步，用力箍住吴桑的腰，一叠声的认错，道：“吴桑，别走，别走，朕错了，你要怎样都行。朕把画撕了好不好，朕遣散后宫，撤了西郊别院好不好？朕只要你一人，你别走！”

皇帝清楚，今日若留不住吴桑，明日可能连转圜余地都将失去。

可是在所爱之人面前，这无边的权势，坐拥四海的富有，都毫无用处。

皇帝除了认错，他不知道怎么做才会让吴桑原谅自己。或者错就错在他当初做的混事，那些过往的荒唐来追讨今日的债。

“陛下放开臣！”

吴桑越挣扎，皇帝抱得越紧。

第三十八章

“太傅！”推门而入的凌琰被眼前的场景吓了一跳，惊恐地道：“太傅要去哪里？”

“殿下，臣要出宫。”

回应吴桑的是凌琰一声晴天霹雳的哭响。

哭声里伴随着一连串的质问。

“太傅明明答应要来接琰儿的，为什么说话不作数？”

“琰儿下午上课很乖很认真了，为什么太傅还要走？”

“太傅为什么不等琰儿？”

“为什么？”

凌琰觉得自己很委屈很委屈，明明已经下课了，即使太傅不来也可以走回去了，可是他还是巴巴地看着窗外，等着那个修长的身影出现。希望他可以弯下腰来，笑容温暖地问自己，殿下，可有认真听课。殿下的功课还有多少。

吴桑蹲下身子，歉然地道：“殿下，对不起，是臣疏忽了，臣给你赔罪。”

”

凌琰哭得正伤心，哪里听得进去，只攥着吴桑的衣襟，眼泪哗啦啦地下。

吴桑只得把他抱起，手忙脚乱的安慰。

凌琰躺在吴桑的怀里哭了一会，确定了吴桑不会离开，父王又没有来赶他，竟安然地睡着了。

等凌琰睡熟了，吴桑才小心翼翼地把他抱到暖阁的床上，安置妥当，起身出门。

拦在吴桑面前的是赵石。

赵石千年难变的面容下，藏着某种复杂不清的情绪。

吴桑双目泠然，微微上挑的眼梢与当年如出一辙，道：“赵内侍不肯放行吗？”

赵石单膝跪下，道：“吴大人要走，连陛下都不敢拦，何况属下区区一个内侍。只是下臣自小跟随陛下，从未见他对人如此用心，请大人体谅陛下不能言的苦衷。”

吴桑自嘲一笑，道：“多谢抬举，代替品而已。若谈体谅，要给人笑话。”

“吴桑。”身后的声音沉沉，似乎饱含着浓得化不开的沉痛和哀伤，道：“你随朕去一个地方，朕会证明给你看，你绝非代替品。”

大德一朝自先祖开创以来，政权更迭，共有十八位皇子皇孙登上了龙位，御宇天下，传到皇帝手里的时候，已经是第十九代了。