这次，洛平绝不会让他再重蹈覆辙。

洛平到达秣城时，恰逢先皇头七过去，新君继位大典在即。

他一路风尘仆仆地赶来，没有停顿，直接赶去了当年的翰林学士、如今的左宗正李元丰李大人府上。

门口的家丁见他一身粗布烂衫，虽没给白眼，态度也好不到哪儿去：“我家大人正在午睡，不方便见客。”

“无妨，鄙人等等就是。”

洛平把背上的细软放下，就在屋檐下坐了下来。

家丁见他言行举止温文尔雅，也不好像轰乞丐那样轰他走，便随他去了。

不一会儿，门里一个家丁牵了条狗出来遛弯儿，那狗一见洛平，竟是赖着不肯走了，小跑着来到洛平身边，呼哧呼哧嗅了几下，坐在他身旁。

洛平瞅了瞅他，不禁莞尔：“威将军？”

汪！那狗通晓人性，听他唤自己，尾巴左右摇起来。

洛平摸着他的脖颈，笑得更欢：“亏你还记得我，不怕我再喂你吃炒饭了？”

威将军眯眼蹭着他的手掌，干脆趴伏下来任他抚摸。

一旁的家丁干瞪着眼，都傻了。他们不认识洛平，不明白主子的爱犬怎会对一个陌生人摇尾乞怜。

“是了，这么些年过去，这城里还能认得我的，恐怕真没几个了。”洛平叹道，“威将军，你也老了啊。”

离开秣城已有近六年，当初正值壮年的威将军，按照狗儿的寿命来算，已是垂暮了。那时候他在翰林院，给周棠带些吃的时，也会在路上分给它一些。没想到这整座城中，最记得他洛慕权的，竟是这只畜生。

左宗正府上的家丁不是白养的，这情形一看就明白了，此人定是主子的旧识，估计还是很要好的那种。看看时辰也差不多了，便要进去禀报。

“请问阁下怎么称呼？”

“就说……故人洛平前来求见。”

那家丁进门没多久，就从门内传来斥责声：“洛平？你说他叫洛平？……怎么不快些请进来！……叫醒我就是了！……谁让你擅自作主的！”

声音由远及近，到了门口，只见李元丰披头散发，趿着鞋出来相迎，衣服上的盘扣都是错了位的。

“慕权，慕权……你可算回来啦，快，快进来坐！”说着李元丰不管三七二十一拉着他就往门里冲，像是生怕他让人拐走了。

“李大人快别这样，鄙人受不起啊。”洛平状似受宠若惊，“鄙人一介草莽，怎可受得李大人如此礼遇。”

“不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，当年你可是……”李元丰说到这里顿住了，此时洛平已被他拽进府里，他这才想起来自己还衣冠不整的，便让洛平在书房吃茶稍候。

威将军一路跟着两人，到了书房门口却不跟进了，它在门前廊柱下乖顺坐下，一双眼四下张望着，炯炯有神。想来是平日里主人训得好，懂规矩得很，知道主人要说要事，就自觉守在门口。

李元丰回来，与洛平寒暄了几句，切入正题：“不知慕权你此次进京，所为何事？”

洛平轻阖茶碗：“为大事。”

李元丰沉默了一会儿，道：“你此时回来，真真是再恰好不过了。我们明人不说暗话，皇太孙登基之日，便是那‘大事’开幕之时。得皇位易守皇位难，几位皇子虎视眈眈，各方势力动荡不定，不知慕权你是站在那一边的？”

洛平哂然：“李大人多虑了，鄙人所言‘大事’，是指为自己谋官一事。洛某此次回来，不过是想请大人替我在新帝面前美言几句，好混个一官半职。”

李元丰愣在那儿，半天才回过神来：“你就是为了求官？”

“正是。”

“在这种时候？”

“正是。”

“……”李元丰沉吟，“慕权，我看不懂你，你若真是为了做大官，便不该在这时候问小皇帝要官做，你以为这官能坐得稳么？”

“慕权被先帝罢官十年，实在等不及了啊。”

“十年之期未满，先帝刚走你就回来，你不怕落下话柄让人说吗？”

“洛某几时怕过他人口舌？”洛平反问，不卑不亢。

“……”李元丰语塞。确实，那时洛平少年得志，短短数年一越升至朝中肱骨之臣，背后多少质疑声谩骂声，从未给他带来什么困扰。

两人相对饮茶，徒剩一室寂静。

半晌，李元丰突然想通了，摇头笑了起来：“我还想问慕权你的态度，真是糊涂了。当初那份长子继承制的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的拥护者。”

“难得李大人记得如此清楚。”

“这么说慕权你是站在皇太孙那边的？”

“当然，谁能最快给我官做，我就拥护谁。”

“既如此，我李元丰也不再取舍不定了，如今你我便是同僚，举荐谋官一事，包在我身上吧。”

——

隔日，新帝登基大典。

之前还是一片国丧中的秣城，转瞬间热闹起来。

祭天祭祖仪式开始，国风之乐响彻全城。

洛平在下面远远地看着，那个年仅十四岁的小皇帝，头戴九龙金爪王冠，身着明黄锦绣龙袍，脚踏云纹鎏金厚靴，缓步登上城楼。

深深叹了口气，他想，皇位对于周衡这孩子来说，还是太过于厚重了。印象中周衡始终是那个天真无邪的、毫无戒心地与周棠玩耍在一起的小孩子，可如今却被那么多双手推上了如此高的地方……这其中也包括了他的手。

周衡不适合穿龙袍。

不知是不是私心作祟，洛平还是觉得周棠是唯一的、最适合穿上龙袍的人。

那人君临天下的那一刻，无论回想多少次，都让他感到无比震撼和满足。尽管那人的背后没有歌舞升平，只有一片无尽的血海。

此次登基大典，四皇子和七皇子没有露面，但都派人送来了极其丰厚的贺礼。

两个王爷的封地都在距离秣城很远的地方，这次先皇突然病逝，一个正在率军应对滨州海域的海盗尚未归来，一个疲于应付越州的天灾人祸而病倒，都是为了国家社稷，缺席倒也无可厚非。更何况，本来京城少一个人就少添些乱。

数日后，洛平在李元丰的引荐下，重回朝堂做了官。

他的回归自然又掀起了轩然大波，许多官员尤其是老臣旧部，戳着他的脊梁骨大骂“官迷无耻”，更有甚者要给他扣上“忤逆先帝，抗旨不尊”的大罪，但终因小皇帝和李宗正的力保而作罢，毕竟所谓的罢官十年之说，如今已死无对证了。

小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠长子继承制的法令得来的，也知道洛平在这条法令中的关键作用。所以尽管顶着重重压力，他还是给洛平封了官。

——他封他做了翰林院侍诏。

洛平死皮赖脸死缠烂打，讨得了这个官职。

从九品。

不过洛平已经知足了，只要在京为官他就知足了。

只要在这里，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那个人的到来。

洛平算着，再过两个月吧，两个月后，他就该回来了。

因为这一步棋，是已故的先皇为他摆好的局。

第四十四章：戍边王（上）

周衡并不是不学无术的庸人。

先皇有心培养他，自然是给了他最好的环境最好的西席，因此他无论文采还是武艺，都有着很高的造诣。但在洛平看来，这远远不够。

为君者，最重要的不是修养自身，而是是把握人心。百姓、朝臣、后宫，处处都是等着他勘破的人心，而这一点，恰恰是久居深宫、未曾经历过风浪的周衡最欠缺的。

他有心帮他，奈何官阶卑微，根本连皇帝的面都见不到。好在小皇帝似乎是受到李元丰等人的点拨，对他这个侍诏还算看重。

那日洛平捧了大堆的文书送去国子监，回程路上碰到一个小太监。

小太监还不太认识他，拦在他身前犹豫地问：“请问这位大人可是洛平洛侍诏？”

“正是，不知公公有何事？”

“皇上有请，请洛大人随我来。”

洛平颔首：“是，有劳公公带路了。”

出乎洛平的意料，小太监没有把他带去真央殿，也没有把他带去朝阳宫，而是领着他去了宫中极偏僻的一个地方——浮冬殿。

洛平心中一凛。

这是周棠曾经生活的地方，小皇帝约在这里见面，是何用意？

浮冬殿这几年都是闲置的，如今皇帝驾到，当然已被打扫得纤尘不染。洛平进屋后被指引着落座，此时小皇帝还没有来。

少顷，小皇帝迈步进来，身后只跟了两名内侍。

洛平连忙起身行礼：“微臣洛平拜见陛下。”

周衡扶他起来：“此处不是朝堂，洛卿不必多礼，朕只是想找人说说话。”

“是。”洛平揣摩不出周衡的用意，便不敢多言。

周衡先开口道：“洛卿，你定然觉得奇怪，我为何把你叫到这里来吧？”

洛平不点头也不摇头：“还请陛下明示。”

“这里曾经住着与我最亲近的皇叔，那时候他们都说我那位皇叔是灾星，千万不能靠近，否则很可能会害死我。可是我一直觉得，那个皇叔并没有什么坏心眼，他只比我年长四岁，分明也还是个小孩子，为什么大家要对他那么苛责呢？”

洛平静静听他说着，没有插话。几名内侍都已退出门外候着，看来这位小皇帝要说的是较为私密的话。

“那时候我有皇爷爷的庇护，宫里的人都把我捧上天了，我看着他总是伶仃一人，就觉得很可怜。现在我倒是体会到了，那种被人孤立的感觉确实不好受，但需要的不是别人的怜悯，而是能让自己走出来的支撑。

“洛卿，你的事我也听说过一些，很多人说你是个极度贪权的人，但是我知道，你虽然贪权，可从不畏权，你把权势握在掌心里，而不是做它的奴隶。

“我明白地说吧，偌大一个秣城，敢与皇叔他们公然对立的没有几个人，即使是我堂堂天子也奈何不得。二皇叔和三皇叔都以辅佐新帝为由要求摄政，洛卿，我需要你帮我。”

洛平恭敬道：“微臣位卑言轻，恐怕难以担下如此重任。”

周衡了然：“我知你不满现在的官职，你可以安心，不出一个月，李宗政等老臣便会为你在通政司谋得职位，届时你大可放心施为。”

“陛下，微臣有一点不明白。”

“但说无妨。”

“陛下为何如此信任微臣？微臣身负先皇罢官十年之惩，也未曾给陛下做过什么，陛下不信任自己的亲叔叔，反倒将辅政的重任交予一个外人手中，当真放心得下？”

听到洛平这么说，周衡竟微微红了脸。

少年天子显得有些腼腆：“其实我对你的了解都只是从别人口中听说的。小时候在朝阳宫常听见少傅他们说，朝廷里有个……有个目中无人的官员，自幼就被称作神童，年纪轻轻便博得功名，仗着皇上的宠信，谁的账都不买，甚至还当众顶撞皇上。我很好奇，什么样的人居然敢忤逆皇爷爷，也曾经跑去真央殿偷听过你和皇爷爷的交谈……”

洛平讶然，他没想到自己的斑斑劣迹会给小皇帝留下这么深的印象：“那时微臣年少轻狂，做事情没有分寸，让陛下见笑了。”

“不是的。他们都说你为人冷漠无情，但是我听到你跟皇爷爷说的话了，那句话我至今都记得清清楚楚。”

“微臣……说了什么？”

“你质问皇爷爷，‘长子继承的法令已经拟好，但皇上可曾问过终日被关在朝阳宫中的皇长孙的意愿’……我想，你大概是唯一一个在意过我的想法的人吧。这样的人怎么会冷漠呢，所以我隔天就向皇爷爷央求让你来做我的西席。”

洛平不由得笑出来：“只可惜我不久就要被罢官，先皇定然不会答允你。”

周衡嗯了一声，又道：“不仅是这样，还有七皇叔。”

“越王？”洛平也没有想到，周棠会跟他提起自己。

“看得出来，七皇叔真的很喜欢你，那时候他总说你是个无可救药的官迷，又死板又无趣，但是当你被罢官之后，他好久都没有来过朝阳宫。

“我一直听闻七皇叔与你之间有嫌隙，似乎是因为争皇爷爷赏赐的事情，他时常捉弄你。不过后来我明白了，是你在意过他，回应过他，让他不再是孤单单一个人，他才会那样把你放在心上。

“洛卿，我是在下赌注。如今我也面临孤立无援的困境，那时候你会关心七皇叔，我相信你也不会丢下我不管，对不对？”

洛平无言以对。

他忽然意识到，自己可能没有想象中那样了解周衡。因为这个孩子被高墙挡住了视线，便用自己的心去看人，他很单纯，也很聪明。

“今日我派人去越州送了诏书，召见七皇叔回京述职。”

洛平心里一沉：该来的躲不掉。

“他在宫外没有府邸，我只好破例让他暂时住回宫里，我想他应该住得惯吧。”

“陛下有何事要召见他？”洛平明知故问。

“是皇爷爷的遗诏。”周衡说，“七皇叔能回来，我很高兴，就亲自来看看他以前生活的地方，命人打扫干净。”

临别时，洛平看着这个年仅十四岁的小皇帝单薄的背影，不知怎么的，竟真的想起了那时的周棠，忍不住伸手拂去他肩上的一片竹叶。

周衡脚步一顿，睁着大眼回头看他。

只一瞬，洛平便回过神来，指尖衔着那片竹叶说：“那竹林陛下还是不要去的好，里面有毒蛇，很危险。”

周衡笑了：“你跟七皇叔说过的话一样呢。”

“……”

“我就是想去看看那竹林到底有多可怕的。”周衡接过那片竹叶在手里把玩，“那里是很阴森，不过，没有龙椅下的庙堂可怕。”

就是这句话，折磨了洛平的良心。

作为小皇帝现在满心信任的人，他不知道将来要用何种面目去帮周棠夺他手里的江山。

这个孩子信错了他，也信错了那个儿时的玩伴。

他们都是他龙椅下的毒蛇。

但有一点他说对了，扼住了洛平的七寸——

洛平无法丢下他不管。他此次回来，不仅仅是为了周棠。

——

果然，不到一个月，洛平便从小侍诏一跃而成通政司副使。这在吏部是从未有过的事，在他的身上却发生了。

连跳数级，真正是“平步青云”，洛平的仕途，从来都是惹人非议又让人眼红的。

调任洛平，是趁着小皇帝的二皇叔宁王与三皇叔瑞王互相倾轧之时钻的空子。

宁王棋高一着，硬是把瑞王排挤到了沛州帝陵，让他给先皇守孝三年，而瑞王的亲弟弟、小皇帝的六皇叔延王则被宁王扣下当做人质。

正当宁王大胜而归之时，陡然发现自己的眼皮底下又多了根钉子。

尽管在早朝时脸色很难看，但宁王十分能忍，并没有发作。他认为，就算这个洛慕权再怎么有本事，也无法阻止他摄政。

只是他没有料到，一波未平一波又起，在洛平还没有被解决的时候，越王周棠又被小皇帝急召回来了，用的还是先皇的遗诏。