罗摩一窒，向罗摩和那碗面投去嫌弃的目光：“哼，没出息，这种东西……”正嫌弃着，忽然传来一阵咕噜的声响。
廷廷被方晋踹了一脚才硬忍着没笑出来。
始终板着脸的阿门索也露出一抹笑意，把碗接过来递给罗摩。
罗摩不愧有着王室的良好修养，没有恼羞成怒，仅仅微红了脸，拂袖大步走开。
阿门索端着碗亦步亦趋地跟着。
他们现在身处大承军营中，要想回去吃上晚饭，还得穿过整片金戈原。
那个饿极了的小王子，总会纡尊吃上两口的。
“我就说吧，他们饿了，自然会把事情谈妥的。”方晋说。
“嗯，师父神机妙算。”廷廷拍马屁。
“哼。”一声冷哼打断了两人的对话。
周棠从营帐中出来，虽说最初的目的都达到了，但他的心情仍旧不愉快。
他眼神极好，远远看见罗摩坐上车辇之前飞快地吃了口阿门索喂给他的面条。
凭什么？
凭什么他们就能这样无所顾忌，而他现在连见上小夫子一面都困难！
他要回秣城去见那个人，一刻也不能等了！
“方晋。”周棠的声音里都带着肃杀，“今日监军便会把签订和谈协议的事传去京城，最迟明晚，我不要再见到他。”
“遵命。”
“廷廷，还有上次你发现的那个宁王派来的细作将领，我要拿他做靶子。你跟军师好好学学，做得干净点。”
“是，我明白。”
——
次日，监军大人被人发现刺死于帐中。
正当大家惶惶猜测凶手是谁时，廷廷揪出某个将领与宁王私通的信件。
信里说得明白，若是能让越王战死在北境最好，若侥幸取胜，便要及时铲除小皇帝派在军中之人，并嫁祸越王，趁机将定北军的兵符收过来。
这些信半真半假，经过方晋的手，便成了确凿的事实。
周棠更是拿出当初宁王密使带来的共谋篡位的邀约函，愤而声讨：
“宁王觊觎皇位已久，朝中势力相争，本与定北军无关。我最清楚，我定北军的儿郎们都是一心保家卫国的英雄！管他到底谁做皇帝！
“可是，就在我们为了家国浴血奋战之时，宁王为了一己私利，毁我战果不成，竟想要置我们于不忠不义之地！近日京城也传来消息，说宁王谋害皇上身边多名肱骨之臣，此等叛国叛君叛民之行，罪不容赦！”
“罪不容赦！”
听他一席言，随他征战许久的将士们顿时慷慨激愤起来。
没错，谁当皇帝与他们无关，但若有人为了皇位而无视他们抛洒的血汗，要把他们当做篡位的工具，他们是绝不会他忍气吞声的！
这是定北军的骄傲！
周棠接着道：
“如今北凌退兵百里，承诺俯首臣服，我们戍边有功，当得起王师之名！
“然外贼已御，家贼难防，是时候回去给宁王好看了，让他知道，我们定北军不是他召之即来挥之即去的跟班！我们不做失义之军！”
“不做失义之军！”
“大家都是共过患难的兄弟，本将军有言在此：若有谁的家人牵扯到宁王的利益，或者有谁不愿随我杀回京城抵制宁王，本将军不问缘由，也绝不会怪罪你们，你们仍旧是戍边的大英雄！你们可以即刻启程会京，以绝对的凯旋之姿！
“而愿意跟随我清君之侧、以正朝纲的将士们，你们请站出来！本将军承诺，只要铲除宁王，便允你们丰厚俸禄，封侯拜将！你们不仅是安邦的武将，更是定国的功臣！”
……
“追随越王！定国安邦！”
“追随越王！定国安邦！”
几乎所有将士都站了出来，当然，这是在周棠的煽动演说和方晋事先安排好的暗中鼓动下才有的效果，不过，一人动而万人动，这就是他们要的效果。
小洛平所说的三件事，他们这就在实行了。
杀监军，清君侧，擒王。
定北军以“清君侧”之名起义。
征讨宁王的檄文方晋兀自斟酌了很久，写废了一篇又一篇，竭尽所能地把这场征战修饰成正义之举，回头却发现周棠早已拟定了下来。
看着洋洋洒洒的大篇文章最后那段文字，方晋好奇问道：“《牧誓》？王爷为何要用它来做檄文？”
周棠难得放柔了眼神。
他唇畔带笑：“为什么用它？因为这是小夫子与我的定情歌啊。”
当日满园春色之中，那人便是为他解了这篇文的围。
他记得很清楚，那人被领进来，犹自带着茫茫然的睡眼惺忪，见到父皇在责骂他，故意脚下绊了一跤，借着自己的狼狈替他岔开话题。
后来他便缠着他问：“我想知道《牧誓》是什么，你说给我听。”
……
今予发惟恭行天之罚。今日之事，不愆于六步、七步，乃止齐焉。
勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉。
勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如罴，于商郊弗迓克奔，以役西土。
勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮！
此文由周棠宣读出来，俱是铿锵战意，如同急促的行军鼓点，敲在人心上，震得人热血沸腾。
十数万将士们都在听他号令，而他的脑中回响的，却是那个天下间最温和的声音——
殿下，这篇文章说的是：决战之日……
那日荷花才露尖尖角，仿佛挣破了脆弱的禁锢，碰触到了那人温暖如玉的手指。
小夫子，你可听到我归来的歌声。
第五十五章：凤凰儿（上）
原序遣开了管辖洛平牢房的守卫，在牢门外席地而坐：“从前看您在这里把犯人整治得服服帖帖，那些手段真是一个比一个新奇，您到底怎么想到的？”
洛平淡淡：“每个人的情况和心境都不同，对症下药就好。”
原序思忖片刻，拧着眉头道：“那洛大人，我该对你下什么药才对？”
洛平看着他不说话。
原序苦笑：“大人别想太多，我并没有要对您用刑的意思。说实话，我没有见过比您这件案子更难办的事了——动又动不得，放又放不得，皇上和宁王还在较着劲……”
“十五天了吧。”洛平忽道。
“什么？”
“我被关进来，有十五天了吧。”
“是，今日刚好半个月。”
“北疆战事如何了？”
洛平冷不丁问了这个问题，原序有些意外：“前日听说越王大败北凌军，已签订了休战协议，正要凯旋归来。”
洛平露出微笑：“这可是大喜讯啊。皇上和宁王都会把精力放在这件事上的，所以原大人把洛某的事情暂时放一放也无妨，无需担心不好交代。”
原序愣了愣道：“……洛平，是老天眷顾你，还是你真的神机妙算，身在囹圄，居然还能这般淡定自如？朝中的局势，你看得比我还要透。”
洛平摇头：“整日无所事事，瞎猜而已。”
正说着，原序抬头望了眼台阶，起身相迎：“公主殿下。”
周嫣示意他免礼：“多谢原大人为我安排，请让我与洛平单独聊聊。”
“是。”原序恭敬退下。
“洛平。”周嫣首次一袭素衣出现在洛平面前，退去那些繁复的发饰，只高高绾起一个发髻，脸上亦不施粉黛，眉眼间带着周家人的英气。
她说：“洛平，你还好吗？”
洛平拢了拢囚服的袖口：“在下衣食无忧，过得很好。”
周嫣笑：“你还真是个知足的囚犯。”
洛平谦道：“殿下谬赞了。”
周嫣也在原序刚才坐过的地方席地而坐，聊家常一般地说道：“你知道吗？当初父皇对北凌存有隐忧，我一直害怕他会让我去和亲。”
“殿下多虑了，先皇绝对舍不得。”
“是啊，所以他把我赐给了振远大将军徐睿。”
“徐将军祖父为开国元老，家世显赫，又年轻有为，做驸马也算门当户对。”
“说得也是，夫君对我也很好，身为皇族之女，我也没有什么怨言了。只不过，自洛大人你入狱之后，我心里总有些不安。”
“殿下因何事不安？”
“说不上来……我觉得，北疆战胜，明明是大喜之事，却不知为何，让整个朝堂动荡起来，暗地里，有种如临大敌的感觉。”
洛平不动声色：“越王手握兵权，殿下所思不无道理。”
周嫣凛然：“如果他当真心怀不轨呢？我夫君守着秣城的最后一道防线，无论是面对宁王还是越王的野心，他都会是首当其冲的王城护卫。”
洛平抿唇不语。
他一时不知如何作答，周嫣的敏锐超出他的预计。
“洛平，我要你告诉我，你是站在哪一边的？”
“在下一介阶下囚，站在哪一边有什么关系吗？”
“有的。”周嫣说，“可能你不相信，你在我心目中，是天下间最聪明睿智的人，虽然当初愣愣的，经常被我耍。”
洛平叹笑：“实在不敢当。”
周嫣等着他的表态。
洛平从草铺上站了起来。
他走到牢门边，看着周嫣认真地说：“殿下，洛某自然是站在大承的君王一边的。”
“是吗，大承的君王吗……”周嫣轻喃，眉睫低垂，看不出所想。
洛平在墙上划的正字恰好满了五个。
那一日原序来看他，第一句话便是：“越王起兵了。”
洛平没有表现出惊讶：“我想，他是要清君侧。”
“没错，他是打着清君侧的旗号。”原序道，“可是他仗着兵权在手，未与皇上商议，就擅自在这个时候要推翻宁王……瓜田李下，很难让人不起疑心。”
“皇上是什么态度？”
“皇上也有所准备，正在调集振远将军和凛安将军手中的兵马火速回京，据说四王爷也已经从滨州赶回。”
“既然如此，越王又能怎样呢？就算他战功卓着，可他在朝中的没有势力，最多逞逞匹夫之勇罢了。夺天下，哪有那么容易。”
洛平一边随口说着，一边以指蘸了蘸碗中的水，在地上练字。
与平素所写的正经小楷不同，这幅字他写得大开大合，和着他的半敞衣襟，颇有些魏晋遗风，是狂放潇洒的草书。
原序离得远了，看不清他写的什么，犹豫片刻，他道：“朝中大臣也都说，越王在朝中势单力薄，仅凭数万士兵，就算得到了皇位，也得不到人心。可我却觉得，未必如此。”
“哦？原大人作何想？”
“我在想，这朝堂上，他只得一人心就够了，尽管那人此刻被禁锢在牢狱之中。”
洛平抬头看他，似有不解。
“洛大人，当年你被先皇罢官后，我在大理寺见过一个孩子。”原序谨慎地说着，“那孩子显然再找着什么，只可惜，他要找的东西，已经不在了。”
洛平笑了：“原寺卿，你想太多了。那孩子要找的东西，真的已经不在了。”
原序没有多说什么，负手离去。
洛平垂首看向地上的字。
水迹即将干涸，已显不出那两个字的细致轮廓。
洛平微微皱眉，不甚满意——果然，无论怎样用心，他也写不出草书的洒脱。
或者，“周棠”对于他而言，本就永远也洒脱不了。
——
周棠是一路杀回来的。
大军过境，刚开始时朝廷未能反应过来，几座城池被他直接拿下。
由于守城之人均是宁王一派，确实符合“清君侧”的名头，故而附近城池的守将未敢支援。之后宁王紧急调度回防，却仍然止不住定北军回城的步伐。
进驻华州之时，方晋望着铺开的大承全景图摇头叹息：“没了洛慕权，小皇帝做事着实畏首畏尾了些。朝中那些所谓谋臣都是些唯恐天下不乱的嘴脸，什么事情都要分成好几派来辩论，小皇帝拿不定主意，这就错失了良机啊。”
周棠冷哼：“是他们自己不懂得唇亡齿寒的道理，以为本王就是那么忠厚老实的匹夫，帮他们打败了宁王就会收手臣服。就算小夫子在他身边又怎样？小夫子会帮他打我么，这根本是不可能的事。”
“呵，王爷未免也太自信了。”有些话周棠不去想，方晋也不敢说。
比如洛平这三年来任劳任怨地守在小皇帝身边，除了为他们铺路，究竟还为了什么。
“明日便攻下延州。”周棠在地图上指出线路。
“王爷，延州是宁王控制六王爷的地方，守城将领俱是宁王的人，但真正的城主是六王爷，三王爷和六王爷与宁王有仇，他们理应算作小皇帝的势力。夺城之后，是不是要把控制权交回六王爷手中比较好？”
周棠挑眉：“我夺的城，为何要给他们？区区周杨，让他陪他哥一起守皇陵就是了。”
“这个嘛……”方晋斟酌道，“王爷这么做，就是明摆着要削弱小皇帝了，如此一来，恐怕振远将军便要在皇城脚下等着咱们了。”
“要战便战，已到了这一步，再瞒藏着掖着也没什么意思了。”周棠道，“但周杨决不能轻易放过，我定要让他吃点苦头！”
“这是为何？”方晋不明白，周棠与六王爷之间是有什么瓜葛？
“为他曾经纵狗伤过小夫子！”
小夫子身上那些血淋淋的伤口，他一辈子也忘不掉！那时候他无力还击，如今要报仇，也并不算晚！
攻下延州之时，不知为何，被软禁于房中，原本应该平安无事的六王爷周杨，竟然被不知从哪里窜入的豺狗咬伤，被救出时浑身是血。
越王见状，即刻命人带他去医治，并以战场危险为由，把他直接送得远远的一直送到沛州帝陵。
这所有的事，他都没有问过小皇帝一句，其心可昭。
直到此时，宁王才是真的胆寒了，小皇帝也不得不面对七皇叔要抢他皇位的事实。
谁也不愿坐以待毙，此时宁王和小皇帝各自去求援，他们找了不同的人。宁王找的是四王爷周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。
周衡火急火燎的心情，在见到洛平之后，竟立刻平静下来。
“洛卿，我来接你出去。”他说。
“多谢陛下。”洛平行叩首大礼。
这一日，墙上的“正”字，划到了七个半。
洛平恢复自由之时，也正是振远将军与定北军初次碰面之时。
振远将军的皇城禁卫军临时收编了凛安将军的五万大军，总共有十万余人，将王城及其四围保护得滴水不漏。
周棠的军队分到各个已拿下的城中一部分，剩下的随他前来，总共八万精兵。
两方人马都未莽撞交锋，只在各自的地盘上暂歇了下来。
洛平登临城墙高处，举目望去尽是兵阵，如黑云压城。
大风猎猎，把洛平无意识的叹息撕碎在上空：“终于来了啊，我的君王。”
之后不久，周棠收到了四王爷的来信。
出乎他的意料，这并不是一封讨伐书，而是一封求和信。