“庄主呢？”
“在、在屋里。”
我听了听里面的动静：“还在睡觉？”
小厮一脸快哭的表情：“少爷很少这样的，真的，一个月也就那么一次……”
“你是说这样的情况每个月都有一次？”
似乎感到自己说错了话，小厮咚地跪了：“二爷明鉴，少爷每次被您检查之后，晚上都会睡不着觉，一个人在屋外练到很晚，累得练不动了才躺到床上。少爷真的没有偷懒……”
嘎——
门开了，织锦披着浅青色袍子站在门内：“小叔？”
我看着他。
他低下头：“我这就去练功。”
“先把衣服穿好。”
他听话地回房换衣，半盏茶的时间已经将一切收拾妥当，站到我面前。
我放下茶碗：“是压力太大了吗？”
他：“……”
“每次检查完后就睡不着，是压力太大的缘故吧。跟你说过，武功这种事不能急，我在你这么大的时候才刚遇见师父呢。这样吧，我瞧你这个样子没个贴心的人不成，配个通房的丫头如何？”
他像是听到什么噩耗一般猛然看向我，脸色一下子就青了。
“房里有人后，有什么心事可以跟她说一说，”我顿了顿，试探道，“你这个表情，是有中意的人了？”
他的肩膀颤抖着，袖子中的拳头握得紧得不能再紧，盯着我的眼神令我都有几分心寒起来。我召来他贴身的小厮：“你可知道，你主子有什么中意的人没有？”
小厮呆呆地摇了摇头。
我奇怪地咝了一声，忽然听他道：“有！我有中意的人！”
“是哪家的姑娘？”
他看了眼小厮。
小厮很识趣地领着所有人出去了，将门关起来。
“不是姑娘。”
“啊？”
“不是姑娘，我喜欢的是一个男人。”
我有点囧。虽则我也喜欢男人，但还是希望织锦能过正常的生活，娶一房娇妻，生几个孩子。
“是从小就认识的男人。那个男人很孤独、很寂寞，就像一个人在世上生活了很久，却一个朋友也没有的样子，不，是一个说话的人都没有。我也是。落雪山庄少庄主的我，锦衣玉食、本该无忧无虑生活的我也是这样，她们都希望我死掉，这样她们就可以分到更多的财富。我也是没有人会真正关心、没有人会来跟我做朋友、十四年来一直孤独生活着的人。小叔，你知道那种孤独吗？”
我愣住了。
他走近我：“是一直喜欢的男人，一直放在心里的男人，看着他与别人好，看着他离开，都一直放在心里没办法放弃的男人。我、很累，你知道吗？”
7 试炼
脸上一凉，是他的手抚上了我的脸。我惊醒过来打掉他的手，他却更近一步，将我卡在他与椅子之间：“怎么，知道我的心情，你害怕了吗？不仅不想接受，还害怕了吗？”他的眼睛红了，“那么，你想怎么办呢？”
“织锦……”
他现在还没有长大，比我矮了小半个头，因此我并没有想到防备，被他忽然抓住衣领拉低身体的时候，还在震惊刚才听到的话。凉凉的嘴唇就那么覆了过来，软软的、颤抖着的两片薄薄的唇。
他的眼睛没有闭上，一直睁得很大，眼框红红地盯着我，似乎要看清我每一个神情。
我推开他：“你疯了吗？”
“是！我是疯了！我看着你那么痛，看着你与秦喏，我看得都快疯了！”
我俩就这样对视着。他现在情绪太激动，我说什么都是枉然。我慢慢令自己冷静下来，十四岁的孩子，对我有这种感情，应该只是年少的一种依靠罢了。
“跪下。”
他惊讶地看着我。
“我命令你跪下！”
他咬了咬牙，跪地。
我抽出腰上银鞭，啪地甩在地上：“四年了，我一直没有打过你，因为你是个听话又懂事的孩子。不过现在看来，还是教训一下比较好！”
鞭子一下下落在他身上。淡青色的袍子被扯裂开来，露出里面娇嫩的白暂肌肤。他一直没有呼喊，偶尔将抽在同一个地方的时候，他也只是闷哼了一声。
不记得打了多少下，直到手开始发麻。他依旧跪着，只是用手撑住了地面。发丝散乱地披在两颊边。我喘着气：“认错，就不再打你！”
回答我的只有沉默。
原来，太倔强的孩子也是不好的。
我又是一鞭子抽过去，门忽然被从外面推开，听风小筑的胖子和其他两位管事扑了进来。胖子挡在织锦前面：“二庄主，你这是做什么？”
我：“让开！”
胖子浑身紧绷：“庄主犯了什么错，你将人打成这样子？”
我总不能将刚才的话重覆，却又一时找不到合适的理由：“通通给我让开！”说罢将鞭子狠狠抽在地上。
啪！
胖子的手中不知何时多了一把刀。
我看着映在刀光之中胖子冷幽幽的脸，没等我说话织锦先开口了。他的声音轻若游丝：“隆管事，你们让开。”
胖子：“庄主！”
“让开！”织锦吃力地抬头，看着我，“我做了让小叔生气的事，该打。”
三位管事看看我又看看织锦，后退三步。胖子犹道：“二庄主下手得分轻重，他虽是你侄子，却也是一庄之主！”
我未理会胖子之言，只是看着织锦又默默将头低下，一副等着挨打的模样。罢了，这样的事情，也不是一朝一夕可以解决。等他长大，自会出现令他明白爱情的姑娘。
我收了银鞭：“今天就到这里，以后不可让我听到同样的话，否则绝不轻饶！”我说完转身出门，织锦在身后被管事们搀扶而起，咳了几声，道：“你不喜欢听那些话，以后我不说就是了。”
而后一直没见织锦，听小厮说在床上躺了三天方才下床。秦喏倒是回来得守时，受了一点轻伤，不碍事。
他趴在我的身上：“听说你狠狠打了他一顿？”
我：“嗯。”
“是什么事情，让你下得了这个狠心？你不是一直特别宠他吗？”
我看了他一眼：“瞧你，眼睛都眯成一条缝了，我打他让你这么高兴？”
“当然。”
我奇道：“为什么？”
他的手在我身上不安分地游走，“他喜欢你，我又不是看不出来。”
我抓住他的手：“这种话不要乱说！”
“谁乱说了？早些前还好，最近这一年，他看你的眼神都变了。”他用下巴搁我的胸，“早就想跟你说了，怕你生气。这下倒好，那小子先说，省得我做坏人。”
我捏捏他的脸。他笑着扑上来。我俩在床上扭成一团，嘻嘻哈哈又是一晚。
日子还是照样过，只是减少与织锦说话、见面的次数。除了每月一次的试炼，基本不和他打交道。起先他也闹，后来就慢慢习惯了。
大雪纷纷扬扬了三个春秋，沈年的墓地上长出了一棵桃树。桃子结得又小又酸，我将桃仁丢在地上：“人不讨喜，连带这桃子也不好吃。”
小厮跑进来：“二爷，庄主说在亭子里等你。”
我点点头，从墓前砖地上站起来，拍了拍身上的土：“走吧。”
修炼落雪刀法的织锦在三年内迅速强大起来，原先单薄的身板变得强劲而有力，握着刀时那凌利如刀的气势扑面而来。
他如我一般，坐在亭子里饮着冰镇的酒：“小叔最近、连检查我的武功都懒散了。”
我不置可否，站在亭下。
他饮了一杯酒走下来，从小厮手中接过刀：“小叔，小心了。”
刀影如浪一边叠起，一波接一波，绵延无尽。梅花树上花叶凋零，闪躲着偶尔似能嗅到清幽的香气。他的刀就像鬼魅，如影随行，稍有不慎便会穿胸而过。忽然，刀光顿停。他立在离我一步之遥的桃树旁边，盈盈一笑道：“小叔，我玩腻了。”
而后不等我反应过来，刀光大盛，寸寸取人咽喉。不容他想，抽出银鞭抵抗。几个回合下来，他渐渐后退，被鞭子弄得左拙右支。我渐渐打得兴起，与落雪刀法一较高下确是一大快事！
鞭梢高举，鞭尾直取织锦手中钢刀，就在将将要圈住刀柄之时，钢刀忽然凭空消失，而后又在半空出现，织锦身形暴涨，在空中犹如一只离弦之箭，迅速俯冲下来！
轻敌！
我大呼不好，连忙弯腰闪过，刀尖堪堪从眼前划过，右脸一凉。
织锦落地站定，看着刀上一抹浅红，胸有成竹：“我赢了。”
我不可置信地摸上脸颊，果然触到一个细小伤口：“你……使诈？”
“兵不厌诈。”
我缓缓收了鞭子：“好、好，从今天开始，你通过了我的考验。跟我回去，将落花与逝水小筑的账册拿走吧。”
他用白布小心擦试钢刀：“小叔先去洗把脸，我一会儿就过去。”
我点头，先行离开，一边却还在为刚才的事震惊。他先示弱，引我去取刀，然后放手一博，是以命换命的势头。要不是我及时躲开，分明就是两败俱伤的结局。
至此，我方惴惴不安起来。
回到屋里，将落花小筑与逝水小筑的账薄取出，坐在椅子上等织锦。
他来得倒快，工工整整给我鞠了一躬：“这些年辛苦小叔了。”
我点点头：“落雪小筑的人事比较复杂，我叫秦喏整理一下，过些日子再交给你。”
“小叔办事，侄儿放心。对了，小叔的伤不碍事吧？”
正说着大夫到了。
织锦：“是我叫来的，想必小叔自己没有叫大夫。”
大夫给我上药，织锦走了过来，盯着伤口：“幸好伤得不深，不然我可饶不了自己。”
他与我离得太近，我方有些不自在，指着对面的座位：“去坐好。”
他抓住我的手：“小叔受了伤，少动为好。”
我抽出手，看了他一眼。
“账薄上的事，侄儿有很多不明白的地方想向小叔请教。”
“你说。”
他翻着账薄：“现在也不早了，我们吃过晚饭再说吧。”
大夫上完了药，躬了躬身离开。我看了眼庭院中的铜漏：“也好。”唤来小厮，“去看秦管事吃过没有。若是没有，叫他来这里。”
小厮应声去了。
织锦在我屋里乱转，这儿翻翻那里看看：“小叔和秦管事倒是好。”他看了我一眼，“不知秦管事哪里吸引了小叔？”
是哪里呢？我稍微想了一想：似乎是那身不错的皮相。不过这可不能说出来。“不关你的事。”
“呵呵。我随便问问，小叔不喜欢不回答就好了，不要生气。”
我有点心虚，借口如厕出来，在外面散了一圈，估摸着饭菜该上齐了才进去。织锦正坐在椅子上拿着一张白色的丝帕瞧，丝帕上有鲜红的一团，不知道染的什么。
“看什么呢？”
他连忙将丝帕放进怀里：“没什么。”
三菜一汤，有我喜欢的烤鸽子。“你不常来这里吃饭，厨子不知道做什么好，都是按平常我吃的准备的。”
他：“这样就挺好。”
一顿饭过后，佣人收了桌子，天色渐渐暗下来。织锦随手拿了逝水小筑的册子来，递到我面前：“这里前后的账目不对，是怎么回事？”
我一瞧：乖乖，正是我房里的！“这个是我私人拿出来的。”
“喔？是干什么的呢？”
“就买点吃的用的玩的。”
“可是小叔的吃用向来有专账记的，庄里也没有限制。”他疑惑地靠近我一步。
我与他视线相碰，颇有种地遁的冲动：“是云深。前些天来了一封信，说最近手头不方便，找我借的。”
他收回账薄：“有说什么时候还吗？”
我：“……”
“那就是送的了。”他声音平静，“小叔，你拿庄里的钱养小倌啊？”
我：“我以后每月都会还的。”
他抬头看我：“小叔你还当真是多情。都分开这么久了，还能借钱给人家。”
我被说得有点面子挂不住：“要问的问完了吗？完了就回吧。”
他哼了一声转身离开。
晚上秦喏回来，看见我脸上的伤：“这是怎么回事？”
“下午跟织锦练功，不小心弄的。”
他一下子握碎了茶碗：“你说那小子弄的？”
我呆愣愣点头。
他腾地站起来：“叫你小心防着他你偏不听！”
“只是个小伤口，不碍事。”
他急促地呼吸了两口气，耐着性子问：“那他通过检查了？”
我点头。
他朝我桌上一看，脸色顿时黑了不少：“其他两筑的账薄也交了？”
我又点头。
他指着我：“我看你有朝一日被那匹白眼狼吃干抹尽了都不知道！”
我：“这庄子本就是他的，我不过代为管理。现在他长大了，该都还给他。”
他：“你是不打算把我也交给他？”
我：“那你的吹雪小筑是该交给他的。”
他怒极反笑：“二庄主啊二庄主，说你无情你还真是无情。四年了，你都不会为我着想的吗？小筑若是交到他手里，我还有活命的机会？”
8 再入阑珊楼
我顿了顿：“他也不一定会把你怎么样。”
“我算是看透了。这四年还真是跟没有心肝的人相处。你不是要将我交给他吗？好，你请便！只是二庄主，咱们从此一刀两断，当陌生人吧。”
我心中艰涩：“不把庄子都交给他我无法跟沈年交待。事后我会离开，你若没有路走，也可跟我一起走。我想织锦不会为难这个。”
“你就那么肯定他会放你走？”
他问得我一愣。“虽说我有越俎代庖之嫌，但我从未亏待过他。”
他嗤笑了一声：“你就如此自欺欺人吧！看能自欺到几时！”
秦喏气得太厉害，当晚就回了自己的小筑，我躺在自己的房间里，不由得细细琢磨如何全身而退的事情。毕竟掌了这么久的权，织锦万一疑起我来，我必十分危险。
无事一身轻的日子过了三天，第四天浑身都感觉快要发霉。秦喏生了我的气，待在吹雪小筑中不见我。织锦也因刚刚接管三个小筑忙得抽不开身，我闲极无事，跑了趟阑珊楼。
楼中风景如旧，天清云淡。云深在屏风旁穿衣，一双秋水明眸慵懒半眯：“你在落雪山庄呼风唤雨，那位秦姓管事也令你乐不思蜀，何故今日跑到我这里来？”
我饮了一口茶：“赶了一天的路，你倒不心疼我？”
“实在轮不到我心疼。”
我上前一把将他抱住：“我知道你气我没来看你。我道歉，好不好？”
他睨着我一笑：“我一介玩物，怎么敢生您的气？”