他看着我，不言不语。
“礼物嘛，你想要什么？”
“小叔。”
“啊？”
“你送什么，我就要什么。”
“喔。”
小滑头！
绞尽脑汁想了半天：落雪山庄少庄主要什么没有，普通的东西定不稀罕。忽然灵光一闪，脑子里飘过沈年一脸木头的样子，道：“你今年多大了？”
“十五。”
“成亲了不成？”
他眼中浮现疑惑，摇头。
“我不是说正式的成亲。”
他微恼，却又好奇，还是摇头。
“这样，你生日那天，小叔带你去见见世面！”
“小叔不会想带我去‘阑珊楼’吧？”
我老脸微窘，点头。
他脸色转青：“你怎么老是想着那些不干净的地方，爹爹常说该找个人管管你，我看他这句倒是说对了！”
“人不风流枉少年，你没去过，不知道那里的好，你要去一次，保准不想回来，那里的姑娘啊……”
“住口！”
他甚少发怒，倒弄得我一愣。
他胸口剧烈起伏，像忍得很厉害一般：“迟早我要被你气死！”他转身走开，三步回头，“不许去那里，听到没有？”
我：“……”
“听到没有！”
好汉不吃眼前亏，瞧他一脸严肃的样子，还真接了沈年的真传。“知道了。”
他拿食指指我：“敢去我就烧了那鬼楼！”说罢再也不看我，大步离去。
我呆立了一会儿，有些小九九想不明白：逛青楼虽说有那么一点点影响我的英明神武，顺带着有那么一丝丝影响山庄声誉，但庄里逛青楼的可不少，织锦有必要发这么大的火吗？
百思不得其解，不经意地已走到自家院门前，小厮迎了上来：“爷，大清早您去哪儿了？”
“随便逛逛。对了，你去外面买些衣服鞋袜回来，不要太贵也不要太便宜，给后院柴房边一个叫小喏的送过去。悄悄地办，尽量别让人知道。”
“好的，小的这就去办。”
“等等。你们家少爷往常生辰，各筑的管事都送什么？”
小厮想了一想：“银票。”
“银票？”
“嗯。各筑的管事、管事下做事的包办，各人都凑了银子，一并呈上去的。”
好直接啊！比送什么礼物要实在，又不用费脑子。
“那一般送多少？”
“这个小的不太清楚，不过得有这个数。”小厮伸了五根手指。
“五千两？”
“黄金。”
我心肝颤动：“看不出咱庄子这么有钱！”
“那是。”
“他们哪儿来那么多钱？”
“二爷您这就糊涂了。庄内做事当然挣不了那么多，还有庄外嘛！”
我：“说清楚点！”
“譬如秦爷，每月虽说只几十单生意，但有些生意是能捞着偏门的：像孤身一人的被杀之人，他死了之后，钱财不就归秦爷了嘛；还有的雇主，为了防止被人暗杀，每月都会送一笔钱给秦爷，保命。”
“原来是这样。那管事这位子，一定很多人想坐吧？”
“二爷看您说的，”小厮声音压低，“庄里人人都眼红那四位，我们就算了，横竖没本事，听说管事下面的包办，是想方设法地往上爬。您刚刚提到的小喏，其实最初是秦爷手下的包办，听说刺杀秦爷失败，才被赶到柴房那儿的，做的也是最累的活。”
还有这一段在这儿？看来得好好问问小喏。“行了，我都知道了，你去吧。”
小厮答应着，去了。
22 计中计
对小喏受刑的原因，原未细想，不想竟如此曲折。秦琴不杀他，并以极刑处罚他，想来也有部分原因是想威慑众人。
回想小喏那一身内伤。摇头，叹怜。成王败寇，大约是江湖上最残忍却最永恒的法则。
没有来得及找到恰当时机问小喏，他已被派行刺御史，前路凶险，我得知消息时，他已经一骑千里，不见身影。
同行的，还有秦琴。
“庄中向来单刀匹马行动，为何这次却派两个人？”樟树下，石桌边，我如此问织锦。
“小喏那一身伤，想要行刺御史，得养上半年。客人担心夜长梦多，要求秦琴换人。秦琴与我们有言在前，不得已和小喏同行。”
我点头，半晌道：“不对呀，秦琴前面可不是这么说的。”
“他怎样说的？”
“原话我不记得了，大意是小喏是有能力杀死御史的。现在他跟着去，不是多此一举吗？”
织锦看我一眼，眼神中蕴有浅淡笑意：“你也看出来了，这么荒谬的谎言。”
“啊？”
“秦琴跟去，自不是什么客人的要求，据我推测，他根本没想过给小喏任务，只是被我们逼急了，不得不承诺的事情。反正生意握在他手里，他说什么，也就只能是什么。”
我绞尽了脑汁，边想边说：“你是说秦琴从未想派给小喏任务，那么他就是想让小喏一直被他那么折磨，直到小喏死掉为止？”
“所以，他们这次前去，最好的结果是任务完成，两人一同回来，功劳全归秦琴。”
“那、最差的结果呢？”
蓦地，我心一凉。
“都回不来。”
简简单单的四个字，两条人命，从他口中吐出，不异于“早饭吃了没”的轻松语气，吹得我心里凉嗖嗖的：“不会那么惨吧？”
“惨？”他看了我一眼，“我倒觉得这是解脱。小喏的心里，早就盼这一天很久了吧。”
是啊，那么惨无人道的日子，终将有一个结局，还是一个不是绝望的结局，确实令他期待已久。“那你、你又扮演什么角色？”
“我？”
“对。最开始，不是你提出让秦琴中计的吗？那么从头到尾，你在这件事里，扮演着什么角色？”
他看我良久，久到眼眸中的黑如同凝固的坚冰一般：“我没有扮演什么角色。”
我失笑，为这显而易见的谎话。
他站起：“我说没有，就是没有。”他生气，拂袖离席。
“你是怕自己将来继位，秦琴不受你管吧？”
他身形顿住。
我看着他的背影：“比起新上任管事的小喏，在庄内根基太深的秦琴要难缠多了。所以，你选择在继位之前，用别人的手，除去他，对吗？而这个手，是我。”
最最荒谬的事情，莫过于一切水到渠成，而猛然发现，一直帮助你的人，其实另有所图。这个江湖的寒冷，从来不在于每年的血流成河，而是人心的莫测。这个我尊敬的义兄的儿子、我从不设防的侄子，其实每一句话、每一个表情都是在算计我的吧？
我：“从什么时候开始的：是故意让我上秦琴房顶的时候，还是我刚认识小喏的时候，亦或我刚进山庄的时候？”
他站得笔直，风吹起他的袍角微微撩起，黑发在空中轻轻飘荡。他并未回过头来看过一眼，亦没有任何的动作，只是站着，不动分毫地站着，静静地听我讲完，半晌，才道：“人糊涂一点会更好。”
只有这一句话，他冰冷得像没有任何温度的声音轻飘飘地钻进我的耳中，然后再不迟疑，大步离开。
我抬头看头顶稀疏的樟叶，蔚蓝天空被撕扯成零碎破片，无比孤零地俯瞰着这苍茫大地。他只是个十五岁不到的孩子，有着令人惊艳的俊美，令人羡慕的家世，锦衣玉食，仆从成群，应该正是意气风发、挥斥方遒的时候，为什么变成这样精于谋算的可怕人？可怕到，我这个大他许多的成年人，也不禁冷汗涔涔。
这究竟是他的错，还是我的错，亦或，是这个太过险恶的江湖的错？
“给我拿酒来！”我大喝。
立刻有小厮捧上酒来，要为我倒酒。
我挥退他，直接拿起酒壶来喝。
一醉能解千愁。
我自无力回天，醉一醉，忘一忘，总不负自己。
在院中喝了两天，睡了喝，喝了睡，直到贴身的小厮踹开房门，扑在地上哭道：“二爷您醒醒吧，您再这样小的们就只能去死了！”
我好笑：“我喝、不喝、与你们、死不死、有什么、关系？”酒嗝太频，说话真累。
“少庄主刚来到一回，问了您的情况，小的只道你休息着，不见人。要是他看见您这个样子，必是要狠狠责罚我们的。也幸亏他没说要进来，不然小的能不能跪在这儿跟您说话就难说了。二爷啊，明天就是少庄主的生辰，庄里上上下下都忙开了，您连贺礼都没准备，要到了明天您还这样，小的们自个儿也没脸见主子们了！”
他一连说的话太多，搁我这醉得神志不清的人这儿也消化不了多少，只听到一件：“明天生辰？谁？”
“少庄主！”
对，他跟我说过。那日天气晴好，桃花烂漫，他身上冷幽梅香似还在鼻尖，凑得极近地对我说：“后来我生辰，你想好送我什么了吗？”
“你送什么，我便要什么。”
原以为天真无邪的少年，扒去面具，却原来是心计重重的修罗。两条人命，不过在他翻掌之间。
又想起小喏，想起那个忍辱负重的孩子，那个满身是伤，却倔强地不肯接受别人好意的孩子。如果不是我自做聪明，那么他至少可以多活一段时日，至少也许能等到真正获得解救的机会。
都是我，太自负！
“你们家少庄主……最讨厌什么？”
小厮愣住。
我看着他：“嗯？”
“这个……小的不清楚。”
“那他最喜欢什么？”
“小的也不清楚。”
“你不肯说，就算了。我也不为难你。下去吧。”
小厮脸上一垮：“二爷？”
“给我滚出去！”我大吼，故意让屋外的人听见，“你当我不知道：他那么清楚我的行踪，要不是买通了院子里的人，怎么可能？我也不追究到底是谁，还是你们全都有份。不过以后给我记清楚了，要么你做得天衣无缝，要么你就干脆不要做，否则被我发现，我的手段比你们少庄主也不会差的！”
小厮连连磕头：“小的不敢、小的小敢！”
“滚！”
小厮连滚带爬地出去。
屋里重归安静。
锦衣玉食的你，不理解别人的痛吧？不理解那个孩子，在那样不堪的情境下，还要逆境而上、强大自己的心吧？你理解不了他的痛，所以，对他那样残忍。
我只觉得自己从来没有这样邪恶过，至少在这一刻，愤怒烧光了我的理智：那么，就稍微惩罚你一下，让你也体会体会，小喏这个孩子，一直以来，是有多么屈辱地活下去的吧！
这几乎、是我这辈子做过的、最错误的决定。
23 云深
杨州的夜空有多少星星，这一天，就有多少名人贵客，带着数不清的珍奇异宝，笑容满面地祝贺沈织锦十五岁的生辰。
美酒晃动着琥珀色的光泽，舞姬们扭动着水蛇一般的细腰，众生笑谈之中，数笔生意、数桩摩擦皆尘埃落定。
火树银花、滔天鼙鼓，这一场罕见的热闹轰动，这一次响彻州府的华美庆生，它的主角——年仅十五的沈织锦，只是一个人，静静地坐在台阶的最上方。夜幕深沉，饶是灯火通明，也照不进那一双漆黑的眸子；饶是众生热闹笑晏，亦挥不去他眼中沉沉的冷寂。
究竟是什么，令这样一个俊秀无俦的少年，在他本该鲜衣怒马、一日看尽长安花的年纪里，犹如看透世情的老者，冰冷地、沉寂地、看着这一场恰似举国欢腾的盛宴。
“二庄主。”
我回头，见一名花发老者，正执杯看我。
“在下枫华堡主枫一岚，久闻二庄主威名。”
“岂敢。”执杯对碰，饮尽。
枫堡主离去，又有人接上：“在下擎天帮主方尘，慕二庄主英名甚久，干了！”他仰头饮尽，将杯倒立，未见一滴酒落。
我不得不同他一样，饮尽后将杯倒立：“承蒙谬赞。”
再有人接上：“在下……”
如此车轮之战，不过半个时辰，我已有些招架不住，寻隙溜出大庭，沿白玉通道，穿过月门，躲到后院中来。吹了吹凉风，晕眩感渐退，唤来小厮：“庄主若问起，就说我不胜酒力，回房歇着了。”
“是。”
坐了一会儿，离宴散还有段时间，便唤人点了蜡烛，放下棋般，独自动奕。
下了若干子，越发不懂一人下棋之乐。书中那些高人，左手对奕右手，还下得其乐无穷，甚有心得，于是，却是遥不可及。
棋嘛，还得有对手，方才有意思。
不轻易的，手拿棋子敲着棋盘，却原来，我连一个陪我下棋的朋友都没有，却原来，我自认聪明，其实愚蠢；却原来，人人心如深海，算计分明；却原来……
“公子好生清雅。”
一声如银铃，却比银铃低沉更入耳。抬头看去，他一身如雪白衣，飘然拂花而来，如九霄之仙，轻易入得凡尘。
风起涟漪，吹不散这初见惊鸿。许是这样的开头，才不负人痴一场。
灯花乍起，我漫然回神，见他步态姿仪，微一颔首，便胜却身后一片幽烂粉桃：“在下云深，扰公子清静，还望恕罪。”
“我本就闲极无趣，你这一来，倒成全我求一棋友之心，若云深不弃，可否与我对一场？”
“棋艺疏漏，勉力一试。”
当下唤人上茶添点心，他施施然坐于对面，烛火幽幽下，一张秀净到极致的容颜：“劳烦小哥去前庭，寻一寻一名身着红衣、急若弥猴挠腮的僮子，告知他我在这里，却不要上前打扰，时辰一到，我自会过去。”
小厮应声而去。
我与他对看一眼，笑道：“我道何人如此风采卓绝，原是‘阑珊楼’云深公子，幸会！”
“不过是大家赏脸，给口饭吃罢了。”他执起黑子，“公子不介意吧？”
我摇头：“理当客先。”
啪。
他落一子。
啪。
我落一子。
时而棋势松缓，棋声轻而慢，时而棋势紧锐，棋声便响而重。
凉凉夏夜，风送花香，寂寂小院中，幽幽灯火之下，我二人对面而坐，闲敲棋子落灯花。其实，在下之所求，不过是寂寞之时，有一人相伴，或棋或乐，亦若什么都无，只需相视一笑，或者对面而坐，知你在此，我在此，岁月静好，人生安平。
“公子棋艺精湛，云深自愧不如。”
棋盘中黑白二龙对峙，我缓缓抚过棋子：“若在以前，我定要大笑三声，如今，却是笑不出来。”
“为何？”
我摇头，不言。
“公子有心事，云深虽不才，愿为公子分忧。”
我静默良久，道：“人心难测，我力有限。”
“原是如此。不何公子可有兴趣听我一言？”