纸上的字迹被水洇得模糊，依稀还能看出几分笔画。寥寥四行，一首打油诗，：天皇皇地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天亮。

“啧……”一声喟叹。连老道士自己都觉得想哭。这纸条，街头巷尾时常见的。何苦这般千辛万苦非要从污泥里挖出来？

傅长亭捏着湿透的短笺，一张俊朗英挺的面孔全数被渐暗的天色盖住了。他在这院中站了足足一天，雪白的道袍被四溢的脏水淋得斑斑点点满是污渍。

“掌教，还要不要……”老道士见他迟迟没有反应，忍不住鼓起勇气再近一步问道。

湖边还有好几堆呢，是不是再找找别的？

傅长亭摇摇头，转身一步步往屋里走：“不必了。都收拾了吧。”

老道士忙不迭应下，心想，这回总该闹完了吧？

却听傅长亭道：“这都是他扔进湖里的。”

“谁？”一时没听明白，老道士顺嘴发问。

傅长亭不答话，惆怅地站在房檐下，看着院中如山的废弃杂物：“我自以为将他的底细一一查尽。到头来，还是什么都不知道。”

他总看见鬼魅往湖中丢东西，一把短木剑，一个泥娃娃，一方丝帕……都是小东西。鬼魅每每状似潇洒地往湖里投着，眼底一抹掩饰不住的悲悯。彼时，他想，这鬼怕是在故作慈悲。后来又觉得，这或许是他戏弄他的又一个手段。最后，他不屑去猜了。与破阵无关的事，如何都不与他相干，何必自寻烦恼。如今，他想知道，费尽心力去猜，却连猜都无从猜起了。

“他杀不了人的。”这是天机子说的。

昔日杂货铺的后院已成为大火后的荒土。遣退了所有随行弟子，院中只留下傅长亭与天机子两人。

挣扎于本性与魔性之间，天机子的语气忽然高亢，忽而暗哑：“他杀了金岭子，一直耿耿于怀。我们一起四处躲藏，却还是被追来的终南弟子发现。他让我先走，自己留下。呵呵……以命抵命，只有他会把这话当真。我那个小师弟……呵呵……”

“后来，他连剑都不碰了。”

傅长亭紧紧攥着自己的道袍：“他亲口告诉我，人是他杀的。”

就在脚下的这片焦土上，一个个木盒自地底翻涌而出。一条条鲜活的生命，一笔笔刺目的血债。他亲口承认，这就是那些失踪的人，他杀了他们。

“你信他吗？”天机子突然插口。

傅长亭顿然失语。

天机子笑了，鬼爪般的手指紧紧抠住自己的喉头，伴着阵阵咳嗽，黑血顺着嘴角源源不绝淌下：“你从未信他，却信了他这一句？”

“呵呵呵呵呵呵……”赤红的眼里满是讥讽的光芒，扭曲得已全然看不出人类痕迹的丑陋面孔在月光下一览无遗，天机子咧开嘴，满意地望见傅长亭瞬间变作铁青的面孔，“你不信他，你信你自己。”

“回溯之术，辨的是血气，不是杀气。”

“杀人并非一定见血，反之亦然。这个道理，金云子不会没有教过你。”

“我猜，你在他身上下的咒不止一种。”

嘶哑的声音伴随着干涩的笑声，一字一字凌迟着他的心。傅长亭用尽全力站在原地，不让自己后退，却怎么也甩不脱他冰冷的眼神：“凡事只定善恶，不问缘由。嘿嘿，终南的门风还是如此直截了当。”

无论韩蝉做什么，其实罪名一早就已定下，琳琅满目的手段都只为让他俯首认罪。回溯之术后还有其他，足以验证他的罪恶滔天罄竹难书。傅长亭早已为他将罪状拟就，不容置疑，不容反驳，不容辩解，所欠的不过是签字画押，好做一个言正名顺的裁决。他当真与血阵有关，他当真是邪道党羽，他当真助纣为虐，这就够了。乾坤朗朗，天理昭昭，何来错杀之说？幽明剑出鞘，九天雷火轰鸣，以正诛邪，正道降魔。傅长亭只要一个惩奸除恶的结果，动机缘由那都是邪魔外道的狡辩与花言巧语，不听也罢。

“你想说什么？”双手紧握成群拳，指尖穿破了衣料深深扎进掌心里，傅长亭艰涩地问道。

天机子意味深长的看着他，血色的瞳仁里几分追索几分哀怜：“我那个小师弟……”

命数将尽，回光返照。过往一切一幕幕飞速在眼前展开掠过。他的小师弟，被他抱上山时还只是那么丁点大，乖顺地窝在他怀里，吮着手指，睁大一双乌黑溜圆的眼睛看他。无论他走到到哪儿都要跟着他的小师弟；举着木剑摇摇晃晃打摆，最后“噗通”一声仰倒哭泣的小师弟；悬桥上闭着眼吓得满脸惨白还强撑着同他斗嘴的小师。他的小师弟……

“哈哈哈哈哈哈……”尖利的指甲已刺入喉头一节有余，他鼻口流血，双目通红，笑声撕心裂肺。

傅长亭问：“你笑什么？”

“我笑韩蝉。他……哈哈哈哈哈哈……他算什么？”

他问得莫名，傅长亭蹙眉。

天机子续道：“终南上下，自古以善恶论万物。人皆善，鬼皆恶。除恶扬善，以正诛邪。你是善，我为恶，黑白分明。可笑的是韩蝉，我鄙弃他向善，你憎恶他作恶。善耶？恶耶？他到底是善是恶？傅掌教，你说呢？”

“他……”心头恍然一阵空茫，他张口结舌不知该如何答复。

除去善恶之分的定论，他对他竟是一无所知。他为什么要将自己的指骨埋入树下？在血阵中，他是不是还做了其他？又为什么要对他说谎把杀人的重罪揽下？

生平第一次，只问罪责不问根由的道者茫然了。他想知道一切，不仅仅是谁对谁错，更在于……韩蝉，那只鬼的所有。

但是，已经迟了。

掌心中细小的痛楚闪电般刺入心扉，双眼圆睁，傅长亭猛然从梦中醒来。屋外夜色浓重，风声呼啸。起身点起烛灯，摊开手掌，指甲缝里有细细一线血迹，掌心中的伤口微不可见却总也不见痊愈。连日来，与天机子的对话时时出现在他梦里。

“叮铃、叮铃、叮铃……”清脆的铃声在房中激荡开来。门下的惊魂铃无风自动，古旧的表面散发出淡金色的光芒。

鬼雾，无边无际。从窗隙地缝里喷薄而出，丝丝缕缕，渐渐充斥了整间屋子。

傅长亭起身下榻，白色的烟气不见退避，反而聚拢过来，绕着他缓缓游走。脚下雾气缭绕，仅有的一豆烛火也因这迷蒙的白雾而变得模糊。

“谁？”不持剑，不提掌，就连护卫周身的天罡正气也无心维持。他披散了长发站在桌后屏息凝神地等，宽大的道袍来不及束起，长长的衣袖垂至了脚面。这熟悉的雾气，这熟悉的情境，傅长亭等着那个熟悉的身影。

“闻听紫阳真君下凡济世，降妖除魔。今日一见，果真风姿不凡。”浓得化不开的雾气里，有人轻笑出声。圆润的嗓音忽近忽远，飘渺恍如隔了万水千山，真切又仿佛近在耳畔。

傅长亭倏然后退，灯火飘摇，自来不动声色的道者满眼皆是萧索。

不是他。

惊魂铃激越高亢，鬼气森森，房门无声开启，灌入满院风声。黑暗里，一道纤细的身影渐行渐近：“山野精怪，漏夜造访，实属万不得已，望请国师大人海涵。”

话音方落，人到眼前。是个女子，浅笑盈盈，眉如新月：“小女子初雨，见过傅掌教。”

“雨姑娘。”时常被鬼魅挂在嘴边的名讳油然跃入脑海，傅长亭神色一紧。

穿一身碧色衣裙的女子却从容。她挥袖将洞开的房门掩上，随着面上渐渐泛起的温婉笑容，一阵淡淡的幽香在房中缓缓弥漫开来：“听闻道长在找东西，小女子倒是有一件，只是不知是否正是道长要找的。”

轻移莲步，她袅袅站到圆桌另一头。隔着四溢的鬼雾，女子螓首微垂，笑得柔顺得体。她的手中握着一把木制的小刀。

傅长亭急忙伸手抓去，挥起的衣袖险些把烛台带倒。女子笑容亲和，全然不在意他的莽撞。“看来是了。”她话语欣慰，屋中的香气因之变得稍许浓烈。

木刀是孩童的玩具，雕工不见得精致，木料不见得考究，可是做工却费了十万分的心思，从刀尖至刀柄，不见一根木刺。韩蝉在湖边喝醉的那个夜晚，他亲眼见他将之丢进湖里。醉了的鬼魅胡言乱语，说他做了很多。

以手为刃，傅长亭手起掌落，木刀立时一分为二。原来，内里居然中空的，一张纸笺轻轻飘落到桌面。纸面上寥寥四行，是一首打油诗：天皇皇地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天亮。

与拨浪鼓中的如出一辙。

16. 上

在她的示意下，傅长亭以手为刃，手起掌落，木刀立时一分为二。原来，内里居然中空的，一张纸笺轻轻飘落到桌面。纸面上寥寥四行，是一首打油诗：天皇皇地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天亮。

与拨浪鼓中的如出一辙。

“起初，他们总是哭。凡人听不见，我们却听得分明。”被拘锁在湖底的幼童魂魄因为惊惧害怕，惶恐不得安宁。每到日落，哭声自水底传来，霖湖岸边风声尖啸。凡人无知无觉，兀自酣然沉睡。鬼魅就坐在湖边的石亭下，侧首聆听，从子夜到天明。

迎着道者冰冷的眼眸，她用平静的口吻如实相告：“兄长嫌他们太吵，所以往湖里丢这些小玩意。道长是天上真君下凡，恐怕有所不知，虽说人鬼殊途，不过鬼界同人间终究还是一样讲人情的。些许小贿赂，总能买到一夜无忧。呵呵，他口中这么说，实则是动了恻隐之心。他呀……”

一声长长的叹息，撩起房中暗香浮动。一个拨浪鼓，几只竹蜻蜓，有时或许还有两根糖人。小小的礼物抚慰了孩童们的不安躁动。

血阵内的怨魂接收不到家人的供奉祭祀。那鬼用纸笔写下凡间安抚小儿夜哭的打油诗，夹带在送给他们的东西里。

“多少算是个安慰。”初雨轻柔地说道。

鬼雾在道者眼前起伏游走，丝丝缕缕的幽香随着雾气的弥漫散播到房内的每个角落。傅长亭听见屋外又开始下雪，“簌簌”的落雪声应和着桌上烛台“毕剥”的轻响。冰粒在叩打纸窗，寒风穿透了窗隙“呜呜”哭泣。

“有时，他会自己站在湖边念三遍。”女子清丽的容颜在稀薄的雾气里时隐时现，她掩着嘴，轻轻笑出了声，“要君子念才有用的。不过，后来他们真的不哭了。”

丝帕胭脂送给枉死的闺秀，纸砚笔墨赠与不甘的书生。偶尔，他还会让山楂做几样精美的糕点，端午的豆沙白粽，中秋的果仁月饼，大年三十不忘多加几颗蜜饯果糖……有时，他也会在纸上写点别的，超度往生的经文，短小精悍的轶闻，甚至，几行欲语还休的情诗。

凡人皆有七情六欲，贪嗔痴妄，爱恨别离。鬼没有，因为鬼没有心。但是鬼同样渴望牵挂与关怀。湖底太冷，一丁点熟悉的事物就足以慰藉他们不安的魂魄。

“那他吹箫……”道者清俊的脸庞同样也因为烛火的摇曳而徘徊于明暗之间。

初雨爽快地回答：“他们喜欢听他的曲子。”

冬夜的风声也很像那曾经散落全城的箫音，呜咽悠远，如泣如诉。

“我常说，他这么做是在代他们哭。可他总不承认。”眼中波光流转，她落落大方坐下，无视道者晦暗的双眼，自在地为自己斟一杯茶，“血阵在那里，怨魂在那里，不论是丢进湖里的东西还是东西里夹带的纸条，都只是一时的抚慰罢了。他们的愤恨与哀怨总要抒发倾泻。比起哭声，还是箫声更顺耳一些。对了，我家兄长其实不懂音律，那是现学的。”

冷言冷语的鬼，看什么都斜着眼一脸不屑。夜半的大树下，看他皱眉低头，表情是万般的不耐，嘴里咕囔着种种抱怨，手指却还是一个挨一个认真而吃力地按住了箫孔。少了一根手指，手势怪异别扭，曲调也是零落不堪。就这样，背着人偷偷摸摸地学，一夜又一夜，独自奏着破碎的悲歌。

“难怪城中虽有血阵，却始终不见怨气冲天。”傅长亭恍然大悟。当日他就断定城中必然有同党遮掩，不过事后，一直归咎于本地土气浓烈加之水汽丰盈的缘故。

“在道长眼中，他是有心隐瞒。不过在我看来，他只是不愿看怨魂受苦。何况，血阵以魂魄为食，吞吐怨气，兄长此举可算是化解污秽，削弱邪阵威力？凡事一体两面，你我各站一方，所见同一人，却一恶一善，大相径庭。彼此立场不同，见解不一也是自然。”仍旧是柔和缓慢的口气，她坐在灯下，娴静如临水照花，抬手在纸上细细触摸，“就如同他的作为，于道长而言，是为虎作伥。然于小女子而言，他……只是我面冷心热的兄长。”

一双翦水秋瞳倏然上抬，唇角弯弯，她笑晏晏看若有所失的他：“道长可知，小女子出嫁时，兄长为何力邀道长观礼？”

“为什么？”

“因为别有用心。”

面沉似水的道者脸上毫无惊讶之色：“他从来不做徒劳之事。”

可他做的事却桩桩件件都对他自己毫无益处。

不请自来的花妖沉默地垂下眼，望着杯盏中的茶水。

半晌后，傅长亭沉声问道：“他为什么找我？”雾气缭绕，他清朗的面容被烛火镀上一层暖色的光影，却在眉心处落下一道阴沉的暗色。

默默看他良久，初雨收敛了笑容：“小女子的夫家是芜州陈家，乃是鬼界中一支望族。愚兄妹二人混迹人间，无依无靠。兄长说，凡间嫁女总要找几个身强力壮的年轻弟兄相送，以示娘家有靠，免遭夫家欺辱。他忧我孤弱，远嫁必受委屈。因此听闻紫阳真君入城后，才会不惜冒昧夜访，一再相扰。”

“有幸请得道长观礼，夫家果然对我以礼相待，不敢怠慢。道长恩德如山，初雨感激不尽。”她起身对着傅长亭盈盈一拜。房内立时花香四溢。

傅长亭怔怔盯着她额间的花钿。她如同她的兄长一样，浅笑时总把双眼弯下：“你该谢的是他。”

“小妹初雨”那鬼总这么念叨。谈起这个出嫁的妹妹，他就眉开眼笑。

“他总提起你。”傅长亭说。平稳的声调略略低落几分。

“他也同我说起你。出嫁时，在西城门下。道长虽未显露真身，不过终南弟子的凌然正气绝非山野宵小的浑浊污秽可比。小女子刚到城下，便知道有贵客驾临。后来，他指着那棵槐树道，那树下站着的就是傅长亭，道众万千，唯他无双。”

傅长亭大惊，他不知道，原来他竟如此赞许过他：“他……”

初雨一径笑着。忆起往事她絮絮说来，不激越，不悲苦，散散淡淡如知己叙话。啜一口茶，说一件不大不小、无关紧要的琐事：“道长可知，小女子的婚事是天机子保的媒？”

投石入湖，石破天惊。

“什么？”低呼一声，傅长亭趋身上前，就要越过桌面去抓她的手。

她面不改色，用一张状似无知的笑脸相迎：“原来道长居然不知道？那么，这之后的事你就都不知道了。”

“小女子与兄长在城中隐居已有多年。起初，兄长与天机子偶有往来，可每每不欢而散。五年前，天机子看中此地地气丰厚，水脉充盈，地处僻远，便有心在此营造血阵，以求强转战局逆天而动。这些我也是后来才知道的。当时，兄长察觉城中有异，便邀他来此做客。不曾想不但苦劝无效，更被他以我等三人性命相挟，不得不牵涉其中。因为兄长与天机子是终南同修，熟谙摆阵布局之理。他便要兄长助他埋藏尸心，修建树阵。”