烛影摇红，颤动的火光跃动着暖黄色的光芒，照亮了女子秀美的容颜。看一眼木然无语的傅长亭，她落下眼，一句句说着不为人知的渊源：“当日，兄长与天机子有约，只要听命行事，就绝不为难我与杏仁、山楂。可是，后来兄长偷换阵中祭物，事发败露。彼时，两仪双生之局已成，无暇再重塑阵眼替换兄长埋在树下的指骨。天机子震怒，便要我远嫁芜州。名为出嫁，实则扣押为质。以防兄长再生异心。”

“托道长洪福，如今天机子受诛伏法，麾下鬼军一哄而散。夫家也不敢再强留我。我这才能赶回曲江，前来当面致谢。”她勾唇，她侧头，她笑吟吟弯下一双黛眉，一眨不眨看面如死灰的他，“道长方才要我谢他。可惜，我寻遍天下也找不着他了。”

“他……韩、韩蝉……”双唇颤动，搅扰在心中的疑惑、纠结、愤懑全数烟消云散。

他从未唤过他的名。相识相交相谈，他总生疏地称他一声“韩公子”，看似温文有礼，实则时时刻刻划清着彼此的界限。当那鬼没好气地骂他一声“木道士”时，他以一声“小师叔”作答，语气玩味，犹带三分赌气。

韩蝉、韩蝉、韩蝉……双手死死支撑着桌面，傅长亭紧咬牙关，静如死水的胸膛内心潮起伏，一阵阵胀痛肆意冲撞，仿佛就要冲破喉头。他……韩蝉……抬眼便是刺目的烛光，照得他双眼酸涩。两手之间，两张相同大小的纸笺并排摆放，上头是他的字。

傅长亭认得韩蝉的字。行为举止漫不经心的鬼，写得一手工整俨然的字。纤长细瘦，却勾画有力。一笔一划，一丝不苟。恰恰否决了“字如其人”这句话。

在后院喝酒的夜晚，他蘸着酒在桌上摇头晃脑地写——寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。

道者懵懂不解，只当他又在发酒疯，撩起袖子就要去抓他的手：“你又醉了。”

他乖乖被他握着腕子，听话地抬起头来，果真醉眼迷离：“真巧。我们两人的名讳刚好可以凑成一句词。咦？还有初雨。”

趁着道者低头去看，他却挥起左手用袖子抹去了。

鬼魅皱着脸说：“这喻意不吉利。”

傅长亭犹记得他被酒气熏染得嫣红的双颊，在月光下，越发显得白里透红，说不出的清俊秀丽。醉鬼挣脱了他的手，埋首又在桌上一字字写开。傅、长、亭，他的名。一笔笔，一遍遍，写满一桌。

这世间只有两种人会如此重复书写他人的姓名。一种恨之深，一种爱之切。

16. 下

“贫道……我……”思绪纷至沓来，他陷进无垠的失落里无路可退。圆桌那头坐着眸光宁和的女子。傅长亭的目光越过了她，遥望紧闭的房门。曲江城依旧，客栈内院如昔，他立在满室的鬼雾里遍地追寻，唯独没有了一身道袍飘然而来的他，“他是被迫的。”

“是。”初雨毫不迟疑回答。

傅长亭直起身，两手悄悄在身侧紧握成拳。指甲顺着掌心的伤口直刺入内，尖利的痛楚细细自手掌窜入心房。血流如丝，红线般将他蜷起的手指缠绕。他环顾四周，茫然地扫视屋内的一切，最后，又转回到初雨镇静的脸上，神情落寞：“为什么告诉我这些？”

“想找个人聊聊他。”女子安然答道。鬼气阴森，花香妖异。茶盅里的茶水凉了。她自顾自提起茶壶，慢悠悠将杯盏注满，“兄长生平知交甚少，想找人叙旧不易。虽然傅掌教贵为一国之师，天子重臣，必然日理万机，劳顿疲乏。难得他与掌教有故，小女子斗胆，望请国师宽恕，哪怕不看小女子薄面，也请看在不在的人的份上，与我闲话几句。”

她口口声声都是谦卑，字字句句皆是恭谨，一句“不在的人”轻轻巧巧一语带过，却是笑里藏刀、绵里埋针，深深扎入他的胸膛。

话音落下，她仿佛才意识到自己的失口。赶忙用衣袖掩面，故作一脸惊诧：“道长怎么了？”

双拳握得更紧，傅长亭强自仰首，不愿再看柔静从容的她：“你还想说什么？”

她闭口不言，悠然饮一口茶。勾唇浅笑，神情扑朔：“你信过他吗？”

“……”傅长亭颓然后退，衣袖带倒了桌下的圆凳。那凳子轰然倒下，“骨碌碌”一路滚到墙边。

“当日我尚在霖湖边时，常听离姬说起，这尘世中无论凡夫俗子，还是我等草木精怪，来来往往，相识离散，无非脱不了一个‘信’字。只有死心塌地信了，才会有不离不弃的情爱。否则任凭情话再缠绵、誓言再动听，终究不过水月镜花，一触即散。人世浮沉，若是连相知相信都是谎言，又何谈相携相守？”看一眼神色怆然的他，初雨啜着茶，一如既往仍是温婉口气，“自古魔道相争，正邪相侵。道长不信他也是应该的。但是……”

话锋一转，她放下茶盅，徐徐扬起脸。始终盈盈淡笑的脸庞上，笑意一丝丝退去，最后余下满眼哀戚：“你不信他，他却信了你。”

“哐啷——”迅疾的夜风终于吹开了老旧的格窗，雪花狂乱飞舞，团团涌向房内的道者。半开的窗框禁不住摧残，被风雪拉扯着，一次次“啪啪”捶打墙面。桌上的烛台瞬间被夜色吞没。

举手捏诀，她好心替他把灯盏再度点亮。烛火燃起的刹那，初雨分明瞧见，这位传言中“轮回时忘了带上人味儿”的终南掌教正跌坐在自己对面，所有矜贵与傲气俱都溃败为一地碎雪。

手中不禁一抖，刚点上的烛火再度熄灭。

“你……怎么知道？”黑暗里看不见他的表情，只有镇定无波的语气失去了一贯的平稳。

初雨叹了口气，桌上的两张纸笺早在被风吹起的瞬间就被傅长亭抢先抓进手里，紧紧不放：“他把那两个笨蛋托付给你了，不是吗？”

“他们什么都不知道，也什么都没做过”、“杏仁爱财，山楂贪吃”、“可是他们很好，很好很好……”钰城之战前夕，他拉着他整夜整夜反反复复颠来倒去唠唠叨叨，话题总离不开那两个模样诡异又行事古怪的奴儿。

“他们从没害过人。”韩蝉说。

傅长亭知道，这是他仅有的牵挂。一无所有的鬼，收藏了满满一屋子形形色色的杂物，可是在他身边，只有那两只丑妖怪陪他。他舍不得他们。

“我答应过他，只要它们不作恶，就绝不出手。”一直到最后，他所求的也只是那两个奴儿的平安。高傲的鬼有一身硬骨，只向他低头哀求两次，一次为了小妹，一次为了奴儿。从来，没有说起过他自己。

或许是因为他知道，就算开口，嫉恶如仇的他也不会答应。傅长亭悲哀地想到。

“果然如此。”道者的话印证了她的猜测，花妖神色慧黠，“否则，堂堂终南掌教的居所外，怎容许妖孽潜行往来？”

又是一阵风，窗纸上黑影一闪，窸窣的落雪声里，“噼啪”两声轻响低不可闻，不仔细听，便会以为是枯枝被大风折断了。

“你……不去看看吗？”察觉到她看向屋外的视线，傅长亭话语沉重。

“道长不去看看吗？”收回目光，初雨反问。

傅长亭摇头，会吓到它的。

“见了徒惹伤心。”初雨也是摆首，一脸轻愁。

她又睁眼看他许久，目光灼灼，好似还有千言万语，却都暗自隐忍吞下：“不早了，我该回去了。芜州路远，千里迢迢，再不赶路就要天亮了。”

见道者神情呆滞，她莞尔又是一笑：“纵然是一个扣押为质的说辞，嫁了就是嫁了。身作陈家妇，不回夫家又能回哪里？单身暗会陌生男子已是不该，岂能再有私逃不归之举？若是被我家兄长知道了，要挨罚的。”

她施施然起身，走近两步，对着傅长亭又是一拜。举止蹁跹，似行云，如流水，眉梢眼下俱是宁和柔顺。

傅长亭哑口无言，任由她转身离去。

房门洞开，始终萦绕在鼻间的清新花香刹那消散，浓重的雾气再度沉入地底。

她缓步前行，及至门前，倏然止步。

“纵然受制于人，可是，错了就是错了。人命关天，不容轻饶。”迥异于方才静雅悠闲的语调，口口声声说着兄妹情深的女子猛然回头，颤颤的步摇之下，一副丽容泫然欲泣，却强作端肃，拧眉咬牙，色内厉荏，“布邪阵，拘生灵，屠戮苍生，他纵有千般无奈万般不愿，做了就是做了，血债血偿，罪该万死。天理昭彰，以正治邪。你诛杀他，于你是理所应当，于他是罪有应得。这道理我懂，所以我不恨你。可是……可是……”

后面的话却再说不出来，泪水滚滚落下，她掩面哭得心酸：“他是我兄长啊……他是为了我……我、我只想让你知道……他并非恶鬼。”

“我知道。”可惜知道得太晚。傅长亭扭头不愿再看，看她倚门而望的身影，总叫他忍不住臆想，当日那个头戴莲冠的他是否会驾着鬼雾翩翩而来。

“真的……没有半分希望吗？”

“……没有。”师长训诫，除恶务尽。幽明剑贯胸而过，寻常鬼魅早已魂飞魄散。何况，整个小院内外都被他布下九天雷火，纵然他有气力勉强支撑，也早已在大火里被烧成虚无。

韩蝉，真的不会再来了。

“为妖者都说，做人最好。我等山精野兽，苦修百年不过才得一副凡人皮囊，做人真是要多金贵有多金贵。可是，仔细想想他，做人又有什么好？生来便是弃儿，他父母不要他。所幸当日还有个师兄，照顾他成人，保护他周全。纵然终南派将他驱逐，也有师兄时时探望。可是，后来他连师兄都没有了。我们三个跟了他许久，说来也是团圆和睦，其乐融融。可惜终究不是人，不懂人心冷暖。与其说是我们陪他，不如说是他殚尽竭虑照应我们。”泪流不止，她背对他，望着满天大雪感慨万千，“这些年来，能让他敞开心扉把酒言欢的，你是第一个……可是，原来你也不要他。”

最后半句散落在了风声里，风声如泣，顷刻间直直撞向门内的傅长亭。

一声轻叹，女子的身影旋即消失得无影无踪。

雪花漫天，好似那年夏夜，弦月如钩，满院海棠花开花落，说不尽的美景良辰。

“等等……”心中大恸，傅长亭飞身去追，方跨过门槛，朔风无情，把房中最后一丝鬼气也刮走扫尽。

愣愣站在雪地中央瞪视这无边夜色，许久之后，傅长亭慢慢转过身，跌跌撞撞走向院子另一侧。

店后的厨房内早已熄了灯，黑洞洞什么都看不见。推开半阖的门板，里头收拾得井井有条，擦得锃亮的大铁锅坐在灶台上，微微折射出几点微光。在灶旁的碧纱橱柜门大开，一团黑影正坐在橱下不停耸动，伴随着身躯的摇晃，“啧啧”的感叹声与口水的吞咽声不时传来。

傅长亭无声地倚在门边看着，悄悄走到它身旁。

“哧——”，灶台上的烛台亮了。黑影大惊，“啊呀——”一声转过脸来。那是一张圆嘟嘟毛茸茸的狸猫脸，下巴上还沾着白米糕的碎屑，鼓起的肚皮上正摆着老掌柜家的蓝边大碗，碗里码得整整齐齐的两排米糕此时只余下几粒白糖浅浅铺在碗底。

“道、道、道……”它吓得说不出话来，牙齿咬得“咯咯”作响，惊惧地看着眼前突然出现的道人，“妈呀……”

尖叫一声，狸猫二话不说，扭着滚圆的身子夺路要跑，手里还不忘攥紧那吃剩的半块米糕。

可惜道者一伸手，就轻而易举把它拽了回来：“橱里还有一碗，不够可以再拿。”

拍拍它衣襟上的灰尘，道者把灶台上的大碗塞回它手里，而后不声不响地走了。

山楂不可置信地捧着碗，咬着手指头，抬头看看纱橱里，果然还有一只大碗，新作的糕点带着米香，在夜色里散发出诱人的光泽。

这道士……背影好像有点弯了。半信半疑地看向突如其来出现，又突如其来离去的道者，山楂心想。

过一会儿，傅长亭却又来了。看着连连后退，眼看就要卡进灶台里出不来的狸猫，道者没有多话，弯腰在它身边放下一套干净衣服。

几年不见，它显然过得不好，身上还穿着从前那套衣服，脏兮兮的，几如褴褛。

这些天来，他总是让老掌柜夫妻替他做一些白米糕，日落后放进纱橱里。狸猫喜欢吃这个，傅长亭记得。院子里的海棠树下，他放了一面小铜镜，还有几个闪闪发亮的银稞。没过几日，他就发现，厨房里的米糕总在夜晚被一扫而空。而树下的东西始终分毫未动。

“你……”狸猫转着眼睛，拼命啃自己的手指头，直到见他走到门外，回身替它关上门，才怯怯出声，“你……能不能帮我找杏仁？”

傅长亭摇摇头，心中又是一阵苦涩。那鬼把它们托付给了他，而他似乎又辜负了他的期望。

狸猫很失望：“它说它去找主人，然后就再也没有回来。院子里火太大，它不让我靠近……我在店里一直等一直等……后来，大火把主人的卧房也烧了……你说，它是不是……”

拙于言辞的道者被它晶亮的眼神钉在了原地，望着狸猫黑乎乎的脸，一时竟硬不下心肠告诉它，雷火之内，寸草不留：“我帮你找。”

山楂就笑了，生性天真的狸猫被它的主人保护得太好，分辨不清人世间的谎言与真实：“那你能不能再帮我找找主人？”

“……”

它看不见道者抿紧的双唇，径自兴致勃勃地扭过腰，手臂吃力得绕过肥大的肚子，气喘吁吁地从背后扯过一个包裹：“他还有东西在我这儿呢。大火烧进卧房的时候，我从柜子里抢出来的。”

包裹扎得太紧，两手反到背后，解到满脸通红也解不开那个死结。狸猫喘着粗气，又把包裹转到背后，两只爪子勾在胸前摸索了半天，依然无功。最后只能望向傅长亭：“从前能解下来的，这两天吃得太多……”

经年背在身上，包袱皮已经黑得看不清本来颜色。傅长亭把它从狸猫身上解下后才发现，原来那是一件韩蝉穿过的外袍，衣角上用同色的丝线绣了一只活灵活现的知了。知了只能活一个夏天，而他果真没有等来初秋……

狸猫惊讶地看着道者倏然变红的眼圈。

外袍之下才是一个真正的包袱，打开后，里面是又一层包袱皮。层层打开，至到第三重，才见到一张油纸，用油纸密密包起的是一件道袍，洁白的底色，镶着苍蓝色的滚边，如雪的衣摆上流云锦绣。铺开道袍，里面落出一截指骨。不是韩蝉的，是他从货架中找到，而后塞进他手里的。道袍也是他给的。

他如此小心地珍藏着傅长亭交给他的东西。如此小心……

站起身，傅长亭猛然发足狂奔，一路逃回自己的房中。长袖翻飞，将房门重重关起。屋外的风雪进不来，“呜呜”绕在门前打转，一声尖过一声，听在耳中仿若哭泣。