那日耶律洪础负荆请罪，耶律洪基盛怒之下，几乎要将这不争气的二弟当堂问斩！幸好南京城文武官员纷纷求情，耶律洪基气头一过，暗思这个二弟久居兵马元帅、南院大王之位，手下一众将领人人对他死心塌地，真要将他处斩，只怕契丹立刻便生内乱。何况这个二弟一向对他忠心耿耿，千错万错都是那汉人小子不好，如今那小子一走，他二弟倘能迷途知返，以后仍然可以保定他的江山！

最终耶律洪基权衡利弊，暂且忍下一腔恼恨，赦免了耶律洪础所有罪责。

不想自祈霖一走，耶律洪础了无生趣，每天除了做事，其余时间或单人独骑在大草原上恣肆狂奔，直到人马都精疲力尽方回；又或者待在临松轩内，常常一坐半日，不言不动。从前那个残忍冷酷、无心无情的南院大王，到如今也不过是个丢心伤情的凡夫俗子！

再到汉历新年一过，萧震寰从南方赶了回来，耶律洪础瞅着他带回来的那张肖像画上祈霖落寞神态，再听说这个小牛犊子为逃避亲事，已经躲进寺院，有心出家！陡然间满腹的相思与牵挂从耶律洪础心底里涌了上来，什么王权地位，什么国事家事，此一刻都成了烟花泡影，唯有一个念头将他一颗心塞得密密实实：就算天打雷劈，就算海枯石烂，这一生一世，无论如何都要跟这个小牛犊子长相厮守！

而从这一连串的事情发生之后，耶律洪基心中对二弟终是有了一些防范之心，这一年冬天亦没回上京，而是留在中京就近督促。直到他万万没想到，他一番宽大忍让，没能引得耶律洪础精忠图强，最终却向他递上了辞去南院大王之位的奏折！

等到耶律洪基急匆匆赶回南京意欲阻止，耶律洪础已经着手将军权转交到耶律莫阿手上，并且一纸休书打发了王妃，遣散了小妾。耶律鸿基眼见无可挽回，既气二弟不以国事为重，更将那毁掉他大辽栋梁的汉人小子恨到骨里！

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当时耶律洪基初来南京巡察，耶律洪础曾向他汇报说已经安排了人手去说服蔡太师，以便使动反间之计撤掉祈盛，耶律洪基便已留上了心。此后祈霖离开，耶律洪础将两个亲信招了回来，耶律洪基却瞒着耶律洪础，另遣心腹再赴汴梁跟蔡太师接触。等到耶律洪础辞呈一递，耶律洪基愤怒之余，当即向汴梁传出号令，无论花多大代价，一定要说服蔡太师将祈盛一家大小尽都陷害，既泄心中之愤，亦斩耶律洪础心中所念，更为辽国去掉一个心腹之患！

宋国皇帝原是一个昏君，不近忠臣，偏信小人。他生平最恨的就是通敌卖国，蔡太师谗言一进，那昏君不问根由，即刻派人往雁门关捉拿祈盛父子，一边又着人将祈家大小尽都抓获收监。

祈盛的三个女儿嫁的都是高官权贵之子，但通敌卖国罪名太大，这几个儿女亲家皆不敢出面说情！唯大将军武谦既是祈盛妻兄，亦是祈盛生死之交，不顾昏君忌讳，在大殿上据理力争，结果反将昏君惹怒，将武谦当场逐出。武谦明知是蔡太师谗言误国，只气得下得堂来，揪住蔡太师就打！惹得昏君龙颜震怒，差点要将武谦问斩。所幸武谦忠心耿直，一众文武官员纷纷求情。奸佞蔡太师眼见众怒难犯，亦故作大度，上前为武谦说情。昏君这才饶过武谦一条性命，将其削去官职，发配边疆受苦。武谦两个在军中任职的儿子亦被贬为庶民。

祈武两家一损俱损！祈家连祈夫人在内，包括祈霈的妻妾儿女尽被抓入大牢，单等祈盛祈霈父子押回京师，再一同问罪。其余大大小小数百人口，男的被充军，女的被发卖。

幸好祈家数代为官，倘若株连太广，连一些皇亲国戚也难幸免！昏君因降下圣旨，只惩首恶，不累九族。

就这“只惩首恶，不累九族”八字，让祈盛三个出嫁的女儿逃过一劫。祈家远近亲朋，也都松了一口气。

武家亦在朝夕之间，既被愁云惨雾所笼罩。幸得萧震寰拿定主意，跟三个表兄弟私下里悄悄一商量，武俊怀原是对他言听计从，另两个表兄久在军中，何曾受过如此窝囊之气？更何况爹爹忠义一生，到老却落个横遭发配的下场，那两兄弟早已愤懑满腹，若不是顾虑家大业大，几乎就要揭竿反了昏君！再被萧震寰一说，两兄弟正中下怀。于是兄弟几个瞒着老母亲，将武家产业迅速变卖，萧震寰则暂离京师，另作安排。

唯祈家小儿子祈霖早走一步，未曾一同落监，刑部正发出通缉告示，不想这一日祈霖居然自投罗网。办这件案子的刑部侍郎原是蔡太师心腹，不由大喜，一边向蔡太师邀功，一边将祈霖关入刑部大牢。

祈霖问啥答啥，所有罪过一人承担，虽不能因之减免父兄罪责，也要将通敌卖国之万世骂名揽在独个儿身上。再加上早有人暗中打点，倒也未受什么拷打。但因男女有别，虽入得牢来，也难与母亲见面，直到数日以后，祈盛祈霈被从前线押回，父子兄弟才得隔着牢门远远一望。

但祈盛对这个小儿子实是既痛且恨！当日祈霖祈霈从南京城逃回，他已恨此子无廉无耻，不忠不孝！此时祈家遭奉灭门大祸，究其根底，亦是此子连累！因命狱卒将自己的囚室安排的离祈霖越远越好，连一眼也不愿瞅他。祈霖心中凄苦，恨不能一死以求老父原谅。但想到耶律洪础说过的话，明知那恶魔说得出就做得到，倘若他伤及自个儿性命，那恶魔伤怒之余，真怕要闹得个辽宋征伐，生灵涂炭！因之万般苦楚，祈霖都只能哑不吭声尽数咽进肚里。

祈家人员聚齐，一家大小就等着刑场问斩。不想事情又有转机，那昏君不知怎么的突然又改变主意，只将祈盛祈霈判了斩刑，祈家其余人等包括祈霖在内，全部免去一死，发配边关受苦。

祈霖在牢里得知消息，自然知道一切都是耶律洪础的本事，但想着终不能救得父兄出去，又难免黯然心碎。有心替父兄一死，却有谁会来理会于他？

不久一家大小被从牢里提出，全都坐上囚车押解出京。祈家一门忠烈，沿路百姓或脸现悲悯，或暗怀义愤；但也有些蠢钝无识之辈，既然圣旨说了通敌卖国，他就真个儿当是通敌卖国，难免对祈家人指指点点，谩骂不休！

在路上行得一日，离京城渐渐远了，祈家一家人在囚车内曲腿弓背，苦受煎熬。偏偏随行押解的官兵统共比祈家一家人加起来多不出几个，只怕放了出来管束不住，当晚就将祈家人锁在囚车之内。祈霖想着一家大小都是自己牵连，更是心如刀刺，反而身上所受的苦楚，倒在其次。唯幸此时气温暖和，倒也熬过一夜。

第十章

到了第二日一早，一众官兵押着囚车离开驿站，续往前行。汴梁城位于豫东平原中心位置，沿路地势平坦，但昨日行过一天，今日再行半日，渐渐进到一处丘陵地带，正在一处林荫处停留打尖，忽听得一声呼哨，两边山林之中瞬时间涌出十数条蒙面大汉，纷纷叫嚷道：“留下买路钱来！”

因这一次不知道上司搞的什么鬼，如此重要人犯，随行押解的官兵也不过区区二十来人，眼瞅着那些汉子气势汹汹杀气腾腾冲了过来，树林中更是影影绰绰不知藏有多少人马。真要打将起来，只怕一众官兵人人性命难保！领头的小队长还在想着怎么打劫打到囚犯身上来了，正要上前喝问一声，其他的官兵早已经栗栗惴惴，不知道是谁先发了一声喊，众官兵顿时丢盔弃甲，跨上马背一哄而逃！

蒙面汉子不追官兵，也不理会抱头蜷缩在地上的推车脚夫，各各跳下马背，迅速用大锤砸开囚车，之后树林里又赶出两辆几匹马拉的马车来，未等祈家人询问，众蒙面汉子将祈家人分别送上马车，马车夫一甩马鞭，一众汉子前后护着马车，呼啸着迅速退进林里。

祈家一家大小在马车上被颠地晕头涨脑，也不知这一劫是祸是福，是死是生！唯有祈霖心中雪亮，但在这狂奔的马车之内，也没有办法跟家人解释。

这一跑不知过了究竟有多少时间，眼见得车窗外光线慢慢暗了下来，马车总算是缓缓停顿。接着车帘一动，有人探头进来，道：“少爷，这会儿已经脱离险境，先下来吃点东西，喘口气！”

一边说，一边拉下面罩，脸上满是喜悦之色，正是张冲。祈霖虽未料到会在此地跟他相见，但也不是十分意外，忙问：“我娘呢？”张冲道：“在另一辆车子里，延虎正扶她下车！”

祈霖忙跳下马车。跟祈霖同车的还有祈霈的几个儿女，张冲伸手将他们一一接出，放在地上。

此时太阳刚刚落山，但因马车所停之处正是在一个山坳里，感觉已经很晚了一样。祈霖转头见他娘祈夫人正被祈霈的妻妾二人扶着靠坐在一株大树上，忙走了过去，道：“娘，你感觉怎样？”

祈夫人脸若冰霜，不理不睬。延虎站在一边，见祈霖过来，也拉下脸上的面罩，叫了一声：“霖少爷！”祈霖眼见祈夫人脸色苍白，气息微弱，顾不得跟延虎说话，先伸手去搭祈夫人的手腕。祈夫人抬手躲开，冷冰冰的道：“我没事，就有事，也不用你管！”停了一停，又道：“你不是已经走了吗？这还回来干什么？真要看着我们一家老小怎么被你连累死？”

祈霖心中苦痛，也只能低下头来忍气吞声。张冲张口想说句话，又觉得这个时候说什么都是火上浇油，又忍了回去，轻声慢气跟祈霖道：“少爷，要不你先去吃点东西，也让太太歇上一阵，再慢慢说话！”

祈霖这时候连眼泪也流不出来，木呆呆的被张冲拉到一边坐下，张冲递上水来，祈霖喝了一口，方问：“我爹……跟我大哥怎么办？他是不是……还在汴梁想办法救我爹？”张冲道：“是！也是那个大王想办法让皇帝免了你们死罪，只可惜……那个昏君就是不肯饶过祈元帅跟祈将军两个！大王知道不把你爹他们救出来，你心里终归是搁不下，所以先让延虎带人把你们截下来，他自个还留在汴京城！”

祈霖无话可说，只是放心不下他娘，回头一望，见祈霈的妻妾正伺候着祈夫人吃东西，心中稍微宽了一宽，也默默地吞咽了几口干粮，忽然祈霈的妻子走了过来，轻声道：“娘让兄弟过去，说有话要问兄弟！”

祈霖自小被长兄万般呵护，连带的跟这个大嫂也是十分亲厚，眼见她脸现凄楚之色，揣摩她心中所想，忙轻轻说了一声：“大嫂放心，倘若爹爹跟大哥……，兄弟也决不苟活！”祈妻眉梢跳了一跳，幽幽一声长叹，先转头走回祈夫人身边。

祈霖随在她后边，走至祈夫人身边跪下，低着头一言不发。祈夫人冷冰冰的瞅了他一眼，问：“这些……都是你的那个什么南院大王的人吧？”祈霖低着头不敢向他娘多看一眼，只道：“是，不过……我在信里跟娘说过，他现在……已经不做南院大王！”祈夫人咬牙切齿，道：“那么他人呢？为什么……不见他来见我？”

祈霖将满腹的苦涩咽在肚里，尽量平平静静道：“他知道……爹爹全是因我所累，倘若爹爹有个好歹，我也绝不能苟活！所以……他还留在汴京，要想办法……救爹爹跟大哥出来！”

祈夫人仰头向天，连道：“天啦，天啦！我做了什么孽，怎么会……养出你这样一个逆子，好好的男人不做，去跟人家……”禁不住心痛如割，双眼中泪水顺着两鬓滚滚而落。

祈霈妻妾见他母子说话，本来已经避到一边，此时见祈夫人哭得摇摇欲倒，忙走了上来，左右扶住了祈夫人，一边陪着流泪，一边轻声解劝。

祈霖跪在地上，恨不能一头碰死在娘亲面前！直到祈夫人哭得一阵，慢慢忍住，又问：“他现在……还留在汴京，那是为了你……真个儿连性命……也不顾了？”祈霖道：“是！若非如此，我怎么会……怎么会……”说到此，再也按捺不住，呜咽道：“娘，孩儿真的不是……真的不是……无廉无耻！我在信里……跟娘说的句句都是实话，他当我……他当我……比什么都要紧！为了我……他连南院大王也不做，连他自己的性命……也顾不得！娘，我实在是……实在是……情难自禁！”

匍匐在娘亲脚下嚎啕而哭！祈夫人弯下腰来，想要使劲捶他两拳，但是伸出手去，却禁不住将儿子抱在了怀里，大哭道：“你这个……不忠不孝的孽子，可叫为娘……可叫为娘……如何是好！”

母子两个抱头而哭！延虎跟张冲互望一眼，生怕他两人哭伤了身体，张冲忙上前道：“少爷，太太，都别哭了，这会儿尚未完全脱离险境，歇一口气，咱们还得继续赶路！”

祈夫人抬起头来，道：“你们要把我们带到哪儿去？我跟你说，我死，也绝不会踏入契丹的地盘！”张冲忙道：“太太尽管放心，我们只是要护送太太去一个安全的地方，武家的老爷少爷都已经在那儿等着了！”

祈夫人一惊一喜，道：“你说我大哥……他们一家人也被那个……什么大王救了？”张冲道：“武将军那边是震寰少爷带人去救的，我们先送太太去跟武将军他们一家会合，等老爷跟大少爷救出来以后，以后怎么办自然还是几位老爷太太自己商量着办！”

祈夫人这才无话可说。祈霖轻轻叫了一声“娘”，祈夫人回脸向他一望，伸手将他推开，道：“别叫我娘，你爹……真要能救出来，看你爹怎么说吧！”回过脸来，恢复了她的冷漠与怨恨，由祈霈的妻妾二人搀扶着，径直坐到马车上去了。

祈霖呆呆的站了一阵，张冲走了过来，轻声叫道：“少爷！”祈霖含悲忍泪，由张冲扶着坐上马车。延虎将祈霈的几个儿女也都送到车上，马车摇摇晃晃，又往前行。

第十一章

原来宋国皇帝昏庸无道，宠信奸佞之臣蔡太师。偏是这位蔡太师心胸狭窄，私欲旺盛，对朝中受重用的忠臣良将无不暗暗排挤。年初契丹来人递上祈盛包庇幼子私通大辽南院大王的铁证，正好祈盛乃是蔡太师眼中之钉，况且大辽皇帝耶律洪基另有重金相谢，蔡太师大喜之下，立刻上本参奏祈盛，终使祈家一家大小尽皆获罪。

不想这一日刑部侍郎刚来回报说祈霖幼子已经自投罗网，外边另有人递进拜帖。蔡太师拆开拜帖，一见又是契丹来使，本不想见，但心中略一转念，还是将来人唤入密室交谈。

此人自然是耶律洪础委派，蔡太师早已获知大辽南院大王已经易主，对来人难免有几分轻视之意，再一听说要替祈盛脱罪，蔡太师立刻摇头道：“这个只怕不行，祈盛幼子与你家主子之间的事现在已是天下皆知，我朝皇帝最恨就是这个，再说原是我上本举报，这时再去为他求情，难免有出尔反尔之嫌，所以还请你主子另请高明吧！”

那人道：“我主子所以不做南院大王，原是为了祈家二少爷，倘若祈家一家大小真个尽被杀头，我主子恼恨之下，必定重掌兵权，举倾国兵力来攻！到时候孰胜孰负，实难逆料，只怕还是我大辽的兵势强盛一些！而一旦宋国兵败，甚或只是两国议和，我主子要对害死他心爱之人的那些人一一清算，恐怕都不是什么难事！不过太师乃是宋国皇帝面前的大红人，倘若能够力挽狂澜，救下祈家大小性命，我主子自然也不忘太师恩德！”

蔡太师听他此言已是颇有威胁之意，心中暗暗恼怒，也暗暗心惊！他久闻大辽南院大王雄才大略，真要举倾国之兵来攻，只怕真是难以抵挡。到时候就像来人所说，即便打到最后只是两国议和，这位南院大王第一个就要放自己不过！但他嘴里自然不能就此服软，遂冷笑一声，道：“我大宋兵多将广，你回去跟你主子说，他尽管举倾国兵力来攻，且看孰胜孰负吧！”