预料中的事情果然如期而至。马可刚进家门就被母亲拉去试穿新衣，耳边尽是相亲对象的信息，毕业不足半年，同他在一座城市工作，样貌可人，温柔贤惠，喜欢做家事并且烧得一手好菜。虽然听上去与之前见过的并没有多少不同，但是马可可以看出母亲很中意这一个，又是新衣，又是叮嘱，几乎帮他设计好要说的台词，不知是什么样的人，居然被母亲这样重视。
见过面之后，发现不只是听上去没有不同，母亲喜欢的从来都只是一类，马可有时怀疑，老太太是否注册了相亲网站，否则她上哪去找来这样多相似的女孩儿。与以往不同的，这一次的相亲宴，马妈妈全程陪同，不似以往在菜品上桌前与对方母亲结伴离开。女孩与马妈妈过分熟络，若不是隔着桌子，两人恐怕要牵着手讲话。同桌的三人热情聊天，马可独自呆坐，只在母亲投来不善眼神时勉力插话。
食不知味的一餐终于结束，马可始终游离在状态之外，表现甚至算不上差强人意，却意外地并没有受到母亲的苛责。他无心询问原因，虽然觉得母亲带着同情的了然表情有些莫名其妙，却也知道她所以为的状况同他毫不相干。
隔天一早，马可被母亲叫醒。对于昨日晚餐之后告别之前双方约定再见的事他全无印象，不过，他不知并不代表可以不去。于是，收拾妥当之后便被遣出家门。这一日过得怎样，马可依旧无知无觉。他像只提线木偶，带着特定表情，念出程式化对白，好在流程已经被安排好，用不着他拿主意。即便是这样，相亲对象似乎并不介意，整日都没有表现出哪怕一丝厌烦，直到两人同行回到工作的城市，分离时也依旧笑容嫣嫣。
糟糕透了，重新躺回自己的床上，马可恹恹地吐出这么一句。以前的那么多次究竟是怎样度过的，他完全想不起来。这一次，几乎用尽全力才能避免半路逃离，忍耐到最后，终于得到解脱时，他只觉得全身都痛。他把自己埋在被窝里，缩成一团，眼前一片黑暗，空气略感稀薄，如同进入空间夹层，与这个世界隔离。
马可迷迷糊糊地就着这样的姿势进入梦中。眼前一片绚烂，明媚的色块交替出现，似是应和着某种节奏跳动闪耀着。忽然间，这场无声舞动被什么打断，色块们渐次静止，靠拢，重叠，混杂的色彩融成一团黑墨。墨色渐次扩大，直至吞噬整个空间。黑暗中，他听到有人叫他。那声音似乎在说“马可，你醒了吗”，他想要回答，却发不出声。他很着急，明明已经在呐喊，却仍旧不能被听到。叫他的声音越来越近，他清晰地听到那人说“可可，去敬酒”。什么？敬酒？眼看着眼前的黑暗即将退去，他忽然想要将它们重新聚拢。他直觉将要出现的是他不想看到的画面。不，快醒来！快醒来！这似乎不是他的梦，他控制不了，既控制不了画面的变化，也不能结束梦境。可可。马可。声音迭次混乱，人们或焦急，或不满，或恼怒，或平静地叫着他的名。他看到站在透亮的空间里的呆愣的自己，包裹在严整的西装里，神色痛苦呆滞。身旁围了许多人，他们在一片光亮里晃动，咧嘴带笑，笑容被光线切割成一片片，各自碎裂。看清在梦里与自己相对而立的那个人之后，他终于从梦境中挣脱。
10.咖喱炒蟹
新的工作日，林修弋恢复常态。午休时与秦月一同外出用餐，在售卖午餐定食的咖啡店遇到早一步到的张怡滐和另外两位女同事。打过招呼后，几人拼桌。等食物的时间，几个女生耐不住好奇，旁敲侧击的询问林修弋最近是否有事发生。秦月也表现出适当的好奇。
“你们希望哪种推测成立呢？”林修弋知道他们想知道什么，但他实在不想说。身体的反应先于意识，这是成年以后的第一次，等他理清一切之后，发现事情还没来得及发生，他已经过度带入。这样荒谬的状况，说出来，秦月大概会问他是否中邪。于是，他把问题推回给几个八卦的女生。
“哪有什么推测，那些只是无责任脑内剧场，林工不会介意的对不？”张怡滐略带尴尬的笑着说。她不是很确定林修弋是否将那些话放在心里，不过在公司做的比较久的几个同事都很肯定地说，林工从不在意别人对他的评价，无论好坏。他们还说，难得林工也会被什么事情影响到将情绪带入工作时间，自然值得一猜，顺便借此机会开发下大家的发散思维能力。
“哈，那些个，没一个能成立。”秦月对那些个猜测表示不屑，直接全部否决。
“这么肯定？”林修弋问，秦月点头。他接着说，“你也猜一个？”
“蓦然回首。”
“不可能。”不等林修弋接话，三个女生齐声否决。
“怎么不可能？你们，有我了解他？”
“之前那个跑来公司闹的女人，说林工抢了他男朋友，事情闹得那样大，泼妇骂街一样，林工也只是皱下眉，打给那位伪直人来领人。所以，肯定不是感情相关。”那件事之后，林修弋便被贴上了冷静无情的标签。直人君匆匆赶来，还没弄清事情始末，脸上的表情就因林修弋的一句话变得僵硬无比。他说，两位的私人矛盾请私下解决，男朋友出去玩儿，作为女友的你需要的是检讨，不是无端讨伐，不过，检讨之前请先看清这个男人是否值得。直人君对着林修弋转身背影，情急之下当众表白，换来一扇关闭门板和一阵唏嘘哄笑。事情就此结束，大家私下讨论，一致认为林修弋是情场高手，青木丛中过片叶不沾身的典范，可以谈情，但说不得爱。
张怡滐并不知道这件事，没听过，更没见过。她只是本能觉得林修弋并不是会为感情伤神的人。猛然听到这么一件事，她愣了下。
“啊，小滐不知道。”林修弋笑笑地看着张怡滐。之前据理反驳的人脸上显出无心犯错的囧然。
“你是，同性恋。”理清刚接收的资讯，张怡滐呆呆的问。自然得到肯定回答。
“你们，都知道？”再次得到肯定回答。
“那如果我接受不了会不会被炒鱿鱼？”张怡滐语速极快地问，话音刚落，手机响起。她无视手机，看着林修弋。
“当然不会，公司不是我开的，你也不是我的下属。不过……”
“不过什么？”
“先接电话吧。”
“我竹马打来的。不过什么？”
“没什么，去接电话。”听到电话是马可打来，林修弋没了开玩笑的心情。反正话题已经绕开。
张怡滐接完电话回来，大家点的餐都已上桌，各自埋头吃饭。
“那位真不是你男朋友？中午都打来查勤。”女同事之一问。
“真心不是。惹到这么一位，我得比现在老十岁。我男朋友尽管工作很忙，也比他贴心。之前不是跟你说过的，他除了美食，什么都不上心。相亲无数次，每次都被看上，也每次都被甩，谁都受不了自己比不上食物吧。这次好嘛，更严重了，昨儿刚见过，今儿就忘了对方名字。不过，他这次居然想主动拒绝，求我帮忙。”
“听着像是被迫相亲。”
“哟，林工难得八卦一次。”秦月一边揶揄，一边转头看林修弋。被看的人并不理他。
“差不多吧。母命难为。那个人从小就是个乖宝宝，典型的‘别人家的孩子’。啊，忘记之前的问题了，应该跟林工交换的。林工还有啥想知道的不？例如为啥他既然不想相亲，却不仅相了还同意跟对方交往之类。”
“你之前有问问题？”林修弋说不上想不想知道，他觉得自己应该能猜到大概。不想继续关于马可的话题。
“有啊。算了，我换个直接的问法好了，反正你们肯定也都知道。老板也是同志？”张怡滐故意将“反正”说得可怜兮兮，像是大家保留了共有秘密，唯独将她排斥在外。事实上，只是没人刻意提起罢了。
“是。公司还有一个，是老板的爱人。想知道是谁吗？”林修弋悠哉哉地回答。无视秦月玩味的眼神。
张怡滐的问题答案人尽皆知，公开信息从来都没有吸引力，而林修弋抛出的八卦就是大家喜闻乐见的了。话音刚落，就有两双探求的眼睛望向林修弋。
“那我就知道了。嘿嘿！”
“你知道？”那两位异口同声。换来张怡滐一副“就不告诉你”的得瑟表情。
这一餐在两个女人的八卦欲和其余三人的缄口不语中结束。
那一次在维兰德遇到的女人应该是他的相亲对象，林修弋想，或许那日所见并不是情侣闹变扭，而是某人被甩。
维兰德是一个荷兰人开的餐馆，地方不大，装修雅致。据说店里从灯烛桌布到挂饰摆件都是老板娘亲自挑选，据说老板娘是道地的当地人。店里最受好评的一道菜是咖喱炒蟹，所用咖喱是老板不外传的秘方，又据说是为老板娘亲制，类似情定信物。林修棋到本地出差，不知从那儿听来如是据说，一定要亲口品尝。此人并非林修弋兄弟，却因为种种机缘成为挚友。毕业工作后虽相隔甚远，却并未疏离。老友要求，林修弋自是奉陪。
到约定日，修棋开会拖延，终于脱身，时间已经比预定晚了近一个小时。林修弋百无聊赖独自等待。彼时有服务生端着炒蟹从他身旁经过，视线不由自主随行，接着便看到马可明媚乍现的神采。两桌相隔不远不近，不闻声，可观形。
上桌的菜品吸引了男子全部的注意力，对面佳人貌似话到一半，生生打断，面露不善。男子夹出一只蟹腿，吮去表层藤黄汁液，然后将蟹腿捏在手里，用钳子夹裂硬壳，剥出白嫩蟹肉。他品尝蟹肉的情态凭空为那一道菜色加分，没有夸张的表情，只一脸沉静，眼眸深敛。见他如此，对面佳人非但没有对盘中物生出更多兴趣，反而放了筷子，脸色愈加难看。男子解决完那只蟹腿，再次动筷时，才发现对面人面色阴郁的盯视。他抬眼看过去，疑惑几秒，夹一块挂满咖喱蛋羹的蟹块到佳人碗里，之后继续与蟹奋斗。佳人依旧姿势不变，忽的现出一副放弃神态，嘴角弯起，脸上写满自嘲。她开口说话。男子因为她的话停下动作，低头盯着剥出的蟹肉看了几秒，抬头回话时一派温和神态。旁人看在眼里，只觉两人发生争执，且女方有无理取闹的嫌疑，至少林修弋这样认为。不多时，佳人拎包离席，愤愤然离去。男子初时微皱眉头，很快恢复神色，夹起剥出的蟹肉，裹上咖喱汁，送入口中。待点餐上齐，男子悠然品尝每道菜品，似是从始至终只有他一人。
修棋到时满脸歉意，林修弋适时收回品玩视线，表示并不介意长时间等待。下单。上菜。蟹肉入口果然滋味不同。咖喱品貌极好，恰到好处的辛辣激开味蕾，调动起所有味觉刺激，林修弋只觉唇齿留香，却说不出那香味是因何而来。不知是因于之前所见，还是因为这味咖喱果然独特，口胃被馥郁芳香充斥，内心难得满足。
那之后，每每尝到精制美食，他眼前都会浮现出品蟹男子专注而满足的表情，口中食物似是会因此而多出独特的味道。尽管频频想起，但他从没想过会再见到那个人。
一周过半，林修弋再没听到马可的消息，倒是收到林修棋快递来的半打大闸蟹。附言一张：为弥补去年过错，提前两周奉上生日礼物，请君享用。修棋加蟹真是奇妙的存在，林修弋看着五花大绑的螃蟹禁不住笑上眉头，第一次让他遇上马可，这一次不知能不能让他们之间的关系有所突破。
借口来得这样意外，是林修弋所喜欢的，意外之喜往往最让人喜不自禁。挂电话给马可，很快被接通。尽管自觉心绪已经平静，但听到对方声音的瞬间还是不由自主地紧张起来。他问他周末是否有时间，有人送了螃蟹，想要请他共飨。话筒里一片空白时，林修弋有种果然如此的感觉。他松一口气，呼出口的气流听上去像是宠溺叹息。
“我们谈谈吧。”林修弋轻声说，坚定不容拒绝。又一阵空白，时间似是过了很久，其实不过两分钟。结果自是如他所愿，见面时间定在周六。
再次见面，马可被匆匆来去的林修弋丢在门口，前者内心的烦躁不安被一句“进来，关门，随便坐”敲成一片粉末。
真正一桌色香味俱全的螃蟹宴，清蒸蟹、咖喱炒蟹、香辣蟹，外加一份蟹粥，两份青菜，配酒是青花瓷瓶装的汾酒原浆酒。马可从没想过林修弋会有如此好厨艺，一边食指大动，一边惴惴不安，最终还是压不过口腹之欲，落座，动筷，首选咖喱炒蟹。林修弋再次见识他对蟹的痴迷神态，不过，此刻他分不清这个人究竟是喜欢蟹多一点，还是喜欢咖喱多一点。
“比起维兰德的如何？”他像个等待大人赞美的孩子，端着酒杯掩饰自己的期待。
“这咖喱汁是你自己调配？”马可抬头询问。得到肯定回答后，他认真给出评价，“从色泽卖相看，维兰德的咖喱看上去几乎与蟹相融，而你这个更衬出蟹的艳丽。口味沿袭视觉差异，维兰德的，刺激柔和，香味绵延；你这个更加激烈，会给味觉一个延迟，后味缭绕。这两种没有可比性。”
“我可以把这个当做赞美。”他现在知道，他更喜欢咖喱。不及他反应，林修弋接着说，“我第一次见到你是在维兰德。你吃蟹的神情吸引到我。”
意料中的，马可显出诧异神色，他自是以为海边那次是他们初遇。不大想看他的表情，林修弋瞅着手里把玩的酒杯，自顾自地陈述。
“那个时候，被你的专注吸引，忽然就喜欢上咖喱。起初用市面出售的各种咖喱酱咖喱汁或者咖喱粉，终究是不满意。于是寻了各种香料自己调配，好恶参半，乐此不疲。从几种十几种，一直到几十种香料，最多一次似乎用了二十七、八种，有一刻觉得自己像个巫术师，还好没真的变成咒术。炒这一盘用的咖喱是最近调的，我觉得她像初次的爱情，炽烈，迟钝，欣喜，绵长。”
“马可，我爱上你。虽然是最近确定，但我想，大概初次见到你，就已经爱上。说来可笑，不久就满三十岁的人，第一次对一个人产生爱意，我有些不知所措。你不用急着表态，听我说完。我这个人，其实没什么长性，最容易厌倦，兴趣来得快去得也快。对人尤其不行。年少时也尝试过与人发展亲密关系，最终没能成功，相处不足一个月，就开始无限放大对方的缺点，于是很快厌恶。所以，在你结婚之前，和我在一起，好不好？或许等不到你结婚，我们就已经两相厌倦。你计划几时结婚？”
“二十九岁。你……”
“想问我怎知你要结婚。我也不知道，可能，直觉。”他不想把所见细节一一讲与他听，于是只说直觉。“怎样，答不答应？在你二十九岁之前，我们有一年半的时间。我的兴趣从没能坚持那样长久，你完全不必担心到时会被纠缠，影响到你的计划。而且，你也有欲望需要解决的，不是吗？从你之前的反应来看，你应该对我的身体很满意。”
他终于看向马可，笑容滟滟地再次询问，“怎样？答应了就开饭吧，螃蟹凉了会坏口感。”
11.糖醋里脊
之前种种加在一起，也抵不上此刻内心的混杂，听完林修弋的话，马可不晓得自己该开心雀跃，默然同意，还是愤然离开。他一直知道自己是喜欢这个人的，即便再不愿意承认也难掩那份喜欢。林修弋给他的感觉与学生时代接触过的那几个人完全不同。那时他急于宣泄欲望，可是每每从他们身上换来的是更深的寂寞以及难以言说的哀伤。短暂的躁动期之后，他变得极少有欲求，直到遇见林修弋。他是不同的，却也还没特别到不能失去，虽然心里这么想着，但是听到他说他随时可能厌倦，不会对他的计划造成阻碍时，内心因他说爱而升起的愉悦如同被泼了一大盆冷水，虽不至于结冰，却足够让一切冷却。一边欣喜于可以无条件索求，一边愤怒于对方有保留有实效的付出，多自私。