林修弋听完父母故事一样的人生只觉头脑发蒙。他木着脸同他们说晚安，木着脸离开餐厅，没看任何人。他似乎听到有人带着哭腔叫他的名字，他似乎有考虑自己是否也应该哭泣。那天以及之后一段时间的梦里，总有彩色的明灭的生日蜡烛，以及父亲犹疑的声音。尽管后来接受了事实，但是吹灭蜡烛就像是一种心理暗示一样存留了下来，意为坏事情将发生或者会带来不安。
其实，对于父母之间以及父母同他们各自的爱人之间关系的理解对林修弋来说并不算多大的问题，就算无法独自消化，他还可以找秦月帮忙。而秦月的说法是，林家父母的故事这样前卫，哪里需要烦恼，父母各自找到爱人，做儿子的应该为之高兴而非责难，虽然可能会因为父母离异的原因被某些人嘲笑，但是，就让那些无知小民笑去好了，谁能像他一样能有两双父母宠爱。自然还是有地方需要烦恼，林修弋虽被秦月的话逗乐，但最初并没说出心中真正烦恼。后来，待林修弋终于难以得出结论再找秦月讨论时，问题刚出口就被秦月狠狠嘲笑。彼时，两人都是纯洁少年，对性事皆知之甚少，林修弋被嘲笑后自是恼怒，反讽对方做作装懂。秦月嗤笑，就算你那张脸尚未长开，却也能看出似极父母，连那谁谁谁都还没怀疑是否他家父母亲生，那里轮得到你来怀疑。林修弋虽是尴尬，却仍旧怀疑，连连“可是……”，又可是不出什么。秦月接着开导，就算非亲生又能怎样，他们的爱可有作假。一句话拆散乱麻，终于现出一片清明。
生活终究是向着好的方向发展的，即便曾出现一时的混乱。林家终又恢复平和，气氛较之前更加融洽，各自关系明朗，就多了无需掩饰的甜蜜。林修弋花了许多时间才适应父母的改变，他曾一度以为不会有的亲密互动，虽然不是出现在父母之间，却让他莫名安心。他终于知道一直以来家中缺失的感觉为何。既然叫了母亲的爱人干妈，便不能厚此薄彼，一番争取后，父亲那位得到了小爸的称呼。
林修弋在无边的宠爱里安然度过青春期。不过，既是生活，怎少得了麻烦状况。尽管出柜对于林修弋本人来说并不算是状况，除了引得四位家长自责不已这点有点麻烦。
难道只许州官放火？难道推说前路艰难？他诘问。这样总归可以确认有遗传基因影响，或者一直怀疑自己是否亲生更好？他黠问。重点被引向怎可怀疑与父母血缘。不想另外两人不合时宜地表示出同样疑惑，并且同样存疑已久。于是，这一点状况在林家父母尴尬陈述黑历史中结束。
生日宴终了，送走友人，到亲子时间。林修弋涎着脸讨要生日礼物，得到后却对手里的车钥匙满脸嫌弃。
“可不可以换过？明知我不喜。”
“不可。已经三十岁的男人怎可无车代步。这一部用混合动力，各方面配置都属最环保。公共交
通再便利，也还是有到不了的地方，而且难免遇到急事，就算是留着备用也好。”小爸作为几人代言，晓之以理。
“现在的技术，环保只是相对。我所能遇到的急事，都与你们相关，你们每个人的都是备用，何必多这一个。转赠干妈可好？”
“开车辛苦，你怎么舍得让干妈劳累。”干妈慢悠悠地说，“你最近应该需要外出散心，不如就开车去，每次晕车那样严重，干妈心疼。”
“假期未到，哪有空闲外出。”
“可以请假嘛，启臻总不会狠心至此。或者干脆辞职，回来帮爸爸。”
“我做得很好，干嘛辞职。而且，我为什么要请假……散心？”
“那个叫盛禤的孩子跟启臻在一起吧。秦月说……”四人用眼神交流片刻，似是思量要出口的话该从何说起，终于还是小爸开口。不过，话刚开一个头，就被林修弋难忍的笑声打断。
“秦月说我失恋？”终于笑够，林修弋在四人的困惑围观下开口。得到一个不太肯定的回答后，他继续说，“算不上失恋。那头都没连上，接口不同。不过，这事儿跟苏启臻真正无关，他跟他家那位生离了几十年，好不容易在一起，这样的流言被那孩子听到，后果严重。话说回来，你们究竟是从哪儿看出我与那个冰块脸有可能？我们俩曾讨论过，怎样都讲不通。”
众人一阵耐人寻味的沉默，之后一致看向修弋干妈。其实原只是某人捕风捉影的猜测，拿出来讨论后，各种细节累积便越发觉得似是确有其事。
“算了。其实也没什么。至少可以确定我不是爱无能，尽管没机会发挥。”
“一点可能都没？”干妈神色郁郁。林修弋常想，这样情感丰沛的女人怎样能妥协那许多年。
“嗯。”也不是，他在心里补充。他仍旧心存希望，事情没有盖棺定论之前就存在变数，同理，人与人之间的关系，只要仍旧存活于世就也存在变数。不过，他并不会停留原地，只因点滴希望。
时间是流动的，心也是。
13.蒙古馅饼
碧空云拢，随风行走。大团大团结队的云，着纱衣，舞水袖，悠然信步，俾倪天下，世间不过一繁华闹市，哪如拂面清风值得用心赏玩。从晨起到日落，看过流云百态，仿若度过闲适一生，岁月安好。他仰躺在绿茵间，吹一日风，看一日云，赏一日东升西落，叹一日偷来福分，身旁似有那人陪伴，笑容滟滟，随逸云起舞。或许可以将这般景色同那人分享，当薄云掩映星空时他如是想。
硕大星子映衬着大团青绿，明明灭灭，他试图漫天捕捉最亮的那一颗，终究无果。果然世间言论不能尽信，他叹息。有人说，夜空里最亮的那一颗星，属于你心中念念不忘之人，倘若见不到人，就抬头看星，弥补相思。可惜他找得几乎恍神，一无所获。是否因为彼此说过至此相忘。那时虽觉不舍，却不似如今苦涩。原本以为世事在经历时感受最最鲜明，快乐，幸福，悲伤，心痛，忍耐，却忘了计算习惯的掩饰和内设的自我保护。
那一日，马可醒来时刚刚拂晓，借着幽明微光，入眼满是陌生物什，半晌才想起是在林家客厅。昨日种种走马般复苏，他从沙发上跳起，形同触电，家具移位的闷响在未亮的清晨显得格外刺耳。内心渐起的情绪已经超出日常理解，一阵阵憋闷让他再难在这个空间里多做停留，于是匆匆离开。门板合上时，他有片刻愣怔，深吸一口气，之后离开。
日子似是回到同林修弋相识却未曾相处的时期，他偶尔会想起那个人，或是俊逸身姿，或是和善微笑，或是微蹙眉间，但也只是想起，内心平和，如同观赏世间一切美物。他觉得这很好，日日风轻云淡，生活将会是这每一日的复制，直到终老。
时光疾走月余，步入十二月中旬，马可开始频繁被询问为何常常心不在焉。起先是同事的随口一问，他生硬回答，可能因为课时结束，日子太过清闲。之后是做兼职教练的健身俱乐部老板和熟识会员的半关心半调侃，他开始疑惑自己何时心不在焉，为何从无自觉。后来受到张怡滐的连连追问，他才恍然意识到自己似乎发生了某种状况，难以自觉亦难以解释的状况。
“大哥，你是怎么了？最近有发生什么事吗？”张怡滐坐在马可对面，边喝汤边问，说话时，刚离嘴的汤匙浮动在汤碗上空，一颤一颤。马可原被问得满目茫然，彼时却盯紧了汤匙。被无视的张怡滐抬手召回他明显游走的神智，无奈地重复之前所问。
“我怎么了？”此刻，他有些明白自己只是以为回到了以前的生活。事情的发生与结束总会留下些痕迹，他以为这一件事的痕迹会很明显，譬如难过，譬如克制，不曾想却是这样悄无声息。
“昨日阿姨打电话来问我你是否有正在交往中的女友，还问对方是怎样的人，交往是否顺利。我完全不知该怎样答复，只得回答不知，然后答应她来问你。其实不只是阿姨，我也早想问你，究竟有什么事发生。你有多久没照过镜子看看自己是怎样表情？”她停下来看他。他皱起眉头，她知道他是在问表情哪里不对。她叹口气，继续。“你几时学会这样皱眉？我认识的你有时会显出厌烦，但是从不表达痛苦。可是，你现在去看看你这张脸，你在难过什么？”
“你或许是问，我在疑惑什么。很多。我不知道自己有哪里不对，日子同以往没有什么不同，不是吗？”
“好吧。那么我问你，阿姨的猜测是否有依据？”
“怎可能有。我妈最近介绍来的一个是你帮忙断绝联系。”
“我就这样不重要吗？”停顿半晌，张怡滐再次开口，声声委屈。“我知道的，从小你就嫌我，当我是跟屁虫。可我只想跟你玩儿，就算你不理我，只要不赶我，我就很高兴。我一直叫你哥哥，是真心当你是哥哥。开心的不开心的，喜欢的不喜欢的，我全部都想要跟你说。就算是男朋友，也是让你先见过。总觉得你认可了，就能安心同他交往。可是，哥哥的心事就不能跟我说说吗？就算帮不上忙，我也会用心听的。”语速渐缓，说到后来，声音里夹杂了哭腔，倒是真觉出了委屈，自然混杂着心疼。
“叔叔和阿姨一直说哥哥聪明懂事。他们从没想过，一个小孩子那样乖是不是真的好。哥哥你知道吗，我一直都想知道你是否有激烈的情绪，兴奋，生气，伤心，或者只是明显的厌烦。以前我以为是因为同你在一起的时间太短，所以没看到。后来有段时间几乎天天看见你，还是没能看到。你还记得有两年，我每个假期都住你家吗？就是那个时候。我都不记得怎么说服爸妈让我住去你家，却记得一无所获时心里有多难过。那时我并不懂自己为什么难过。哥哥，我想保护你。”
马可不知道自己听到那句保护时心里是怎样的五味杂陈。他不知道自己为什么需要一个柔弱女子的保护，如同不知道为什么一个可爱又爱笑的女童想要与自己这样无趣的人为伴。他自然是不知道的，因为从没想过要知道，从没试图去知道。如果不是早早明了自己的性向，他定会同张怡滐结婚，他想。
“对不起，让你担心了。”马可勉力扬起唇角。“我真的没事。就算有，也不是什么大事，至少不似找到……男朋友那样重要。很快就会过去。你在我心里很重要，因为是妹妹啊。不伤心了，嗯？”
这一场对话就此结束。张怡滐虽不情愿，却也不再追问。他习惯了不表达，即便被感动，也不可能瞬间改变。那一晚，马可盯着天花板，嘴边滚着那个艰难出口的词汇，男朋友。他差一点就会有一个男朋友。差一点。
那日之后，马可开始注意自己的表情。他几乎认不出镜子里的人，了无生气的一张脸，眉间揪成一团，像被黏了胶水固定。如果现在去相亲，一定早早出局，镜子里的人面无表情地无视内心吐槽。他用双手覆住面颊，捏面团一般使劲揉搓，意图将面容捏回原样。再看镜中人，仍旧不甚满意。算了吧，循序渐进，事情总会过去，他告诉自己。
日子照旧，习惯了每日调整面孔，似乎一切就被拉回轨道。只除了张怡滐的约会变成三人聚餐。她始终不放心马可，反正男友年底更加忙碌，见面也只是吃饭而已，带着他并不防事。只是，这样的聚餐，对马可而言并无安慰。
“记不记得我之前说过公司两个老大是同志？最近我发现秦哥好像也是。我们都在猜他和林工是不是一对。据说他们都认识二十五年多，好久诶，比我活的时间都长。”有一天，张怡滐这样说。
“原来秦哥是有未婚妻的，居然也是亲梅竹马。好羡慕。林工真可怜，整天被好友明目张胆的秀甜蜜。他们都说林工那是自作孽，花花公子没有被同情的资格。不过，我觉得，林工不具花心气场，虽然我也常以貌取人，但是他给我的感觉是，一旦爱上就义无反顾。”又一日，张怡滐这样说。
“昨日有个大帅哥来接林工，两人真正登对，言谈举止都相当合拍。我就说林老大魅力非凡。”
如此种种，马可听到麻木。最初会因为听到那人名字呆滞，之后不自然，到最后可以适当调侃。他疑，怎不觉同志异常？他问，作为人家女友，整日当着正牌的面将另一个男人挂嘴边真的没问题？他说，过分关心别个男人，会让男友没有安全感，即便那人是同志。他笑，不是义无反顾，怎的不日就换人？
年关时，三人同行回老家。张怡滐决定将男友介绍给父母，正式开始考虑结婚事宜。年后两家人例行聚会，谈论的话题自是少不了各家儿女。遗憾于不能成为亲家，欣喜于小女结得良缘，感叹于儿子的执念与笨拙。马妈妈乘势要求马可或者先订婚，如果没有正在交往的对象，之前的女孩儿就是最佳人选云云。马可不自觉地皱起眉头，原本在这种时候该说的话一句都说不出。他想要安抚母亲情绪，想要在不被怀疑的情况下尽可能拖延，想要让气氛不要这么尴尬，可是言语拥堵在喉管里，寸步难行。
“阿姨，您就别逼哥哥了。”张怡滐难以忽视马可那张痛苦脸，开口说完，看着对面女人表情瞬变，才知自己逾越了，急忙放缓声调解释。“不是，我是说，现在的男人都流行晚结婚。像我们公司那几个老大，三十好几了都还单身。男人嘛，最好的年华就是三十左右，最幸福的事儿总要放在最好的年华做，对吧。”
马妈妈并未因张怡滐的话放缓情绪，但马可很是感激。事情终究要面对，就像事情终究会结束。只是，他忽然想，如果换做修弋，他会怎样。思绪刚起个头便被他自己打断，他那样地随性而行，也许早都同家人出柜，这样的状况多半不会出现。呵，出柜！或许那时该跟他探讨出柜事宜。他被自己生出这样的念头吓到，但又禁不住继续想下去。如果那时问了，会怎样，是否就不会这样为难，是否就有个人交付真心，是否就不必假装平和。不能继续，他对大脑发出喝令，何必让内心觉出悲哀。
夜间有大红锦被入梦，绣金的龙凤呈祥，翻滚舞动，恍惚人心。艳红饱满的石榴花垂直坠落，偶尔有水珠飞溅，砸散成晶莹星子。梦醒前，他看到林修弋的脸，明媚笑颜。
新年伊始，一切如常。一切看似如常。出柜的念头越发频繁的出现在马可脑内，关于可能性，关于内心。往日看惯了的青春少年们在操场上跃动着奔跑着欢笑着，也引动着他对于年少的回忆。短暂出现并被抑制的躁动恐慌就出现在那时，之后，他将自己的人生框在一个盒子里，安稳度过十几年。他的年少似乎被某种兽类生吞，独留一个凶残的痕迹。不想再这样下去了，他想，或者要衍生出鱼类的记忆系统才能继续。如此思索几个月后，到五月，他终于做出决定。
生日当天，马可奉命请假回家庆生。他预料到将面对什么，于是，在母亲开口之前开口。
他说，对不起，我是同志。
他说，对不起，我不喜欢女人。
他说，对不起，我不能结婚。
说完之后，意外的没有紧张，没有恐惧，没有心灰意冷，内心前所未有的放松，一片自在。
14.清蒸鲈鱼
又是一个四月初，林修弋擅自休假，选了一处开发良善的徒步旅行路线，收拾行囊，出发。考虑再三，他决定开车前往目的地。途中休息时，他发信息给苏启臻告知休假，归期不定；之后，打电话给父亲，说车子性能很好，并感谢。他感谢的，其实是自驾避免的身体不适，以及可能随之而来的更加恶化的负面情绪。结束通话，关机，重新上路。
所到之处以山水着称，满目秀媚动人，如入卷轴。驱车抵达徒步线路始端，在小镇的宽阔处停好车，他穿行于老屋巷道寻找落脚点。青山绿水最能迷人心智，身处其间时间只是日升月落，原本计划一周的假期，最终被林某人任性延长至半年，先是暂住客栈，之后租住民宿，几乎从游客变为定居者。