「如果……那个对象不是小姐……怎么办？」
赫特无法掩饰内心的震撼，莱恩也感觉到了。
「你的初吻对象是男生？」
「我知道这样不对，可是事情就是发生了，我……」莱恩急欲解释，却被轻触在唇上的手指制止了。
「贵族绅士间彼此倾慕、共谱恋曲的事时有所闻，只要是真心爱上一个人就没有对或不对的问题，只不过……告诉我，那是出于自愿的吗？」赫特温柔的眼神闪烁着异于往常的认真。
赫特并非特别喜欢男人，但担任莱恩的家教之后便情不自禁地为他坦率纯真的个性深深吸引，为了不造成莱恩的恐惧和困扰，他总是刻意掩藏自己的心意，不敢泄露丝毫。然而一旦莱恩的心能够接受男人，他便不需要多所顾忌，而莱恩会接受他的机率自然相对提高，因此，眼前的问题显得相当重要。
「应该算是……」
听了莱恩的回答，赫特不知道该高兴还是嫉妒，一时之间有些反应不过来。莱恩得不到赫特的正面回应，垂下了头。
「对不起，我没有责备你的意思，只是太惊讶了。」
赫特的温柔在莱恩胸口引起一阵疼痛，他几乎以为自己要永远遭到他的轻蔑。
虽然莱恩也喜欢过去的每一任家教，但是他特别喜欢赫特，不只是因为年纪较为接近，而是他可以感受到赫特的关怀比其它人更用心，莱恩喜欢赫特的温柔。具有一种安慰心灵的功能，这也是吸引莱恩向他撒娇的原因，如果失去赫特的关怀，自己肯定会变得孤单寂寞，莱恩不喜欢那样，所以才会特别在意赫特的反应。
「你喜欢他吗？」这才是赫特真正关心的问题，然而没想到莱恩一脸哭笑不得的表情，只是一迳摇头，赫特被他搞胡涂了。
赫特稳重的声音和温暖的肩膀让莱恩觉得十分安心，不自觉想对他倾诉所有。莱恩一点一滴说出自己的困扰，包括那个男人是如何不请自来闯入他的生活、扰乱他的生活步调，还霸道的要求他无论任何时间都必须想着他。
赫特静静听着莱恩的叙述，不禁羡慕起那个男人来。
「我想你应该是恋爱了。」
虽然语气轻快，赫特心里其实盘桓着愁绪，他多么希望自己就是莱恩说的那个人！
「是吗？」莱恩喃喃地说，然而他不希望那是真的。「乔森你让我越来越迷糊了，我应该是讨厌他的，但是你却说得这么肯定……」
这是赫特第二次从莱恩的口中听见「讨厌」二字。
难道说……
赫特不禁怀疑，那个令莱恩陷入情网的男人会不会就是安普敦庄园的贵客？
此时此刻，他多么希望自己的第六感是错误的。
听了赫特的结论，莱恩对自己的心情越来越不了解，他第一次体认到，在这个世界上，没有什么是比自己更难以理解的事物，看来这个答案只有自己去找了。
莱恩疑惑地抬起头看着赫特同样感到困惑的脸庞。
「乔森……我、我可以吻你吗？」
莱恩抬起头凝视赫特，伸出指尖轻触他的唇，这个动作几乎让赫特失去理智，注视着自己的双眼是那样的纯真，赫特俯视着莱恩，知道他并非开玩笑。




第四章
「怎么突然……」没想到莱恩会提出如此直接的要求，赫特感到心慌意乱，显得有些狼狈。
「我想确定那种奇妙的感觉是来自于接吻本身还是接吻的对象，乔森是我最信赖的人，只要跟你接过吻，答案就会见分晓。」
原来是为了比较。
明白莱恩的动机之后，赫特突然有点后悔，早知道就不问了，姑且不论动机为何，只要能够和莱恩接吻，就足够他不顾一切勇往直前了。
「如果这样做可以解答你心里的疑问，我当然没有拒绝的理由，只是，你确定要这么做吗？」
莱恩很肯定地点头。
于是，赫特用充满诱惑的神情凝视着他，瞬间散发出浑身魅力。
「可是……要怎么做呢？」一到紧要关头，莱恩显得有些退缩。
「交给我吧。」
赫特一边低声细语，一边把脸靠了过去。不可思议的是，莱恩并没有讨厌的感觉，反而把下巴抬了起来。是因为太想知道答案的关系吧？莱恩对自己这么解释。
「如果这是一场梦，我希望永远都不要醒过来。」
赫特低沉的嗓音让莱恩胸口产生一股悸动，当莱恩凝视着赫特温柔的双眸时，心中涌上无限奇妙的感觉。
赫特并没有立刻亲吻莱恩的唇，而是先用自己的嘴唇爱抚莱恩的脸颊和下颚，那柔软的触感和温暖的气息，让莱恩觉得有些痒痒的。
莱恩闭上眼睛，期待着接下来会发生的事。
经过一番温柔的挑逗，赫特终于采取攻势吻上莱恩的唇，舌尖从莱恩微张的双唇中伸了进去，在那一瞬间莱恩本想闭紧嘴巴的，但一想到这样或许就得不到答案，于是坦然地接受了。
两人的舌头在口腔内不停交缠，这种湿滑黏腻的感觉令莱恩想起和卡尔斯的吻，身体自然而然热了起来。
「嗯嗯……」莱恩的呻吟擅自溢了出来。
当莱恩发现自己正一边想着卡尔斯一边享受着赫特的吻时，不禁觉得十分丢脸，身体也随之僵硬起来。
赫特停下了动作，在莱恩的耳边低喃：「放轻松，把一切都交给我。」他继续轻吻莱恩最有反应的耳垂。
莱恩一边喘息，一边摇头说：「啊啊……乔森，请你停止……」
「再一下下就好。」
赫特再度吻了下去，这次的吻比起刚才的都还要激烈。
明明是和赫特接吻：心里却不由自主地浮现卡尔斯的脸，彷佛激情的梦境成真，正在和卡尔斯热情缠绵，虽然莱恩的理智不断提醒他不可以沉沦，但是他的身体却被赫特的技巧俘虏，使他渴望更多甜美快感。
只要想着卡尔斯，对方是谁都没有关系吗？
莱恩对自己失望透顶，但随即又否定了这个想法。
一定是因为赫特的缘故，是他的温柔安慰了慌张不安的心，而他纯熟的技巧激起了愉悦的本能，加上大脑不断播放着和卡尔斯纠缠的煽情画面，致使自己忘我地陶醉其中。莱恩终于明白，这样下去不仅无法解开卡尔斯的魔咒，反而会让自己对身体的贪恋越陷越深。
「够了……乔森，真的够了……」
赫特感觉到压迫在胸口的力量，不得不停止动作。
「已经有答案了吗？」赫特不禁想抱怨莱恩过人的悟性，迫使他的美梦提早结束。
「恩，也许吧……我不知道。」
「别露出那种表情，我会担心的。」抚摸着莱恩的脸庞，赫特到现在还不敢相信竟然有美梦成真的一天。
不愿意让赫特为自己操心，莱恩挤出一个他熟悉的笑容。赫特因忐忑而紧绷的面部肌肉终于和缓许多。
「不会因为这样讨厌我吧？」其实赫特想问的是，「我和他的吻，你喜欢谁的？」但左思右想都觉得不妥，所以在最后关头才又临时改口。
「当然不会，我最喜欢乔森了。」
实话实说的莱恩张开双臂，给了赫特一个拥抱，感谢他宽容、慷慨地接受自己无理的要求，他把脸埋在赫特的肩膀上，忧心的说：「乔森才是……不可以因为这样讨厌我喔。」
「当然不会，因为我也最喜欢、最喜欢莱恩了。」
毫无疑问的，这是赫特的肺腑之言，他紧紧抱住莱恩，真希望永远永远都不要放开。
这天下午，尽管乌云密布、天候不佳，马瑟夫太太仍然带了一位年轻男子前来安普敦庄园拜访。
马瑟夫太太是个心直口快又热心的人，向来喜欢替人拉拢婚事。
在一次聊天的机会中偶然得知，派尔顿太太担心热中知识的黛西会找不到对象，马瑟夫太太于是藉由举办茶会的名义，邀请派尔顿太太携两名小姐一同参与。经过几番观察，马瑟夫太太认为黛西出众的内在涵养足以弥补容貌平凡的缺点，但是土气的装扮与羞怯的性格将成为她拓展社交的绊脚石，于是自告奋勇想要替黛西物色合适对象。
派尔顿太太原先以为这只是客套话，直到马瑟夫太太真的把人带进安普敦庄园，才知道她不光是嘴巴说说而已。
马瑟夫太太介绍这位叫作艾德华·沙仑的年轻人，说他刚在乡下继承了亲人的一大笔遗产，因为欣赏伯克郡的书香气息，打算到此定居，因此在镇上到处打听哪里有要出售的庄园。
马瑟夫太太到镇上购物时听见他和店家的谈话，见他长相斯文、谈吐有礼，于是上前攀谈，谈话之后更觉得他质朴善良，虽然没有显赫的家世背景，但他的经济条件和人品，就作为一位夫婿的人选来说已是水准以上。马瑟夫太太将他邀请到家里作客，就是希望藉机介绍给黛西认识。
这时，从庭院里摘了花进门的阿嘉莎正忙着清理裙襬上的尘土，一个不留意，便和专心参观墙上挂画的艾德华·沙仑撞个满怀。
这一撞，呼之欲出的浑圆胸脯不只映入眼帘，更密不透气地贴附在艾德华的身上，如此壮观傲人的体态令艾德华眼睛为之一亮，顿时看得出神，除了柔软的双峰，阿嘉莎的嫣然媚笑更牢牢掳获艾德华的心。
一阵慌乱之际，艾德华偷偷将扶在她腰间的手往下滑去，见阿嘉莎面露羞赧却没有声张的打算，便更加胆大妄为地在她臀上揉捏了一把。面露喜色的阿嘉莎作势推开他，离去前却回头对他抛了一个媚眼，艾德华心花怒放，立刻拜倒在她的石榴裙下。
再过几个月，阿嘉莎即将满二十一岁，如果不是之前作着伯爵夫人的美梦，她早就成婚了，而非枯等对方派豪华队伍来迎娶，等得都快人老珠黄，才知道桑德罗其实是个花名在外却又脑满肠肥的矮子！
阿嘉莎不是没有怀疑过卡尔斯的「实话」，不过只有一瞬间而已，因为她更相信，貌不惊人就是桑德罗至今仍不肯接见她、或是寄画像来的理由。
没有英俊的外貌，一万五千英镑的俸禄当场逊色许多，桑德罗的伯爵地位在阿嘉莎心目中立即输给了潇洒的卡尔斯子爵。当卡尔斯在饭桌上对她抛出调情诱惑时，心生向往的阿嘉莎恨不得当天晚上就收拾细软和他私奔。
可是现在说起卡尔斯，阿嘉莎心里就有一肚子怨气。
阿嘉莎埋怨父亲蓄意将她从卡尔斯身边隔离，更气卡尔斯为了肖像画成天绕着莱恩打转，他完全忽视她的存在不说，对于之前的大胆示爱更是绝口不提，彷佛根本没有这一回事，甚至连一个眼神的交会都没有。
但是那个叫作艾德华的男人就不同了。
阿嘉莎确信自己点燃了艾德华眼中的火焰，也许，连他心里的那把火都点燃了也说不定。他的相貌虽无法和卡尔斯相提并论，但是和过去认识的军官们相比，却一点也不逊色。
加上马瑟夫太太说他刚刚继承了巨额的遗产，虽然没有明确的数字，但是会让富甲一方的马瑟夫太太用「一大笔」来形容，相信数目绝对不容小觑。光靠这一点，艾德华便大大缩短了他和卡尔斯在阿嘉莎心中的差距。
这也是为什么她要躲在起居室隔壁的小房间、拼命将脸贴近门缝，即使五官被挤到变形也不轻易放弃的理由，因为这么一来，马瑟夫太太高亢的声音才能一字不漏地全进了她的耳朵，当然也没有漏掉马瑟夫太太打算撮合黛西和艾德华这么重要的讯息。
被妹妹抢先一步出嫁，这无疑是对阿嘉莎的一种侮辱，也完全违背了阿嘉莎认知的常理。
黛西绝对不可以抢在自己前头结婚，更不该拥有比她更好的对象！再说，阿嘉莎相信艾德华方才早已透露了讯息，他的心已经属于她了。
躲在门后的阿嘉莎一边听着马瑟夫太太的高谈阔论，一边暗自计划着，必须在黛西爱上艾德华之前采取行动。
莱恩满十七岁之后，赫特在综合教育的部分，特别加入了与身体构造有关的基础医学，除了教导他认识身体的变化，同时也涵盖成/人必经的进阶课程，为了让他能够融入讨论的内容，赫特常以书籍里的图片说明，再加以文字辅助。
「我实在很难想象被那种东西插进身体，我是说……没有痛得魂飞魄散已经够无法想象了，竟然还用升天般的喜乐形容……与其说是诡异，根本就不可思议到了极点！女人真是上天创造出来最神奇的生物！」莱恩的双颊因为进阶课程的内容燥热起来，他大叫着合起书本，对难以理解的部分作出了结论。
「事情没有你想象的这么恐怖，到时候你就会知道了。」赫特能够了解他的疑惑来自何处，于是在他头上轻轻拍了拍。
瞧赫特说得一派轻松，莱恩本想追问他是不是有过经验，身后却突然冒出男子说话的声音。
「不只女人，你说的那种东西一样可以让男人欲仙欲死、快活地大叫还要还要，贪心得就像是咬住猎物不放的野兽。」
打开门走进书房的不是别人，正是完全不辜负他「不速之客」头衔的卡尔斯，他嘻皮笑脸地走到莱恩背后，弯腰对着他的后颈吹气说道：「想试试吗？」
夹杂着温热气息的挑逗，吓得莱恩缩起脖子，整个人僵硬得像是花园里的雕像。
卡尔斯意有所指地对着莱恩涨得红通通的耳朵调情，离去前还不忘对着耳窝吹气，从未有过的酥痒感觉一股脑儿地往里头钻，唤醒莱恩曾经在梦里体验到的蚀骨快感。
莱恩迅速低头想要隐藏双颊霞红的狼狈模样大大取悦了卡尔斯，他绕过一脸严肃的赫特坐在沙发上，叠起又长又直的双腿，顺手抓了桌上的苹果放在唇边，不怀好意的视线紧咬住还全身僵直杵在那儿的莱恩，大口咬了下去。
随着清脆的声音响起，莱恩萌生一种被当成苹果吞进他肚子里的幻觉，无法摆脱的热气在体内骚动起来。
赫特无法容忍任何人在他面前对莱恩做出如此无礼的举动，尤其他意识到卡尔斯很可能就是诱惑莱恩献出初吻的对象，越发觉得他轻浮低俗的行径不可原谅。枉费他还是位出身名门的贵族！
「我必须提醒你，你的行为已经严重打扰到我的学生学习，卡尔斯先生。」赫特用严厉的口吻对他提出警告。
「别那么生气，我只是好奇这种乡下地方都学些什么东西，所以过来旁听。没想到赫特先生这么时髦，连伦敦兴起的成/人卫教课程都有教授，对于我刚刚补充的部分，赫特先生应该不会反对吧？」
卡尔斯指的是男人和男人交合这件事。
一般来说，这是常理所不允许的禁忌，但是大家都知道，在贵族之间，流传着一种不言而喻的默契。
许多拥有高尚地位的绅士，或公开、或秘密地豢养男宠，也有名媛淑女和同性别的对象大谈恋爱，当然也包含肉体上极为亲密的接触。
在上流社会中，发生在同性之间的肉体交流被视为某种权力的高级象征，他们不只默许，甚至大大推崇。
但就算是事实，这些话经由卡尔斯口中说出，怎么听都像是胡诌！莱恩转向赫特，想知道他会怎么回应。
「莱恩是我的学生，我知道怎么教导他，他应该知道的事，我自会让他知道，他不应该知道的事，我也不会增添他的烦恼。」
「那可真伤脑筋！如果他对这事一无所知，日后烦恼的人就会是我，看来得由我亲自救他了！」
这番狂妄的发言，被赫特视为严重的踰矩和挑衅。
卡尔斯打扰授课在前，目中无人在后，更不能原谅的是，方才那番话无疑是在向他宣战，明明白白地宣示卡尔斯对莱恩的企图，向来不喜欢冲突的赫特，再也无法对卡尔斯嚣张狂妄的举止忍气吞声。
卸下一贯温文儒雅的形象，赫特用比平常大了好几倍的音量怒声斥喝：「卡尔斯先生，请注意你的言行！」
赫特勃然大怒的模样，莱恩是第一次见到。
然而，赫特的警告并没有对卡尔斯产生吓阻的作用。
「我这不会拐弯抹角的个性总是习惯实话实说，假使你因此感到威胁，那证明我的猜测并没有错。想必在不久的将来，我们之间应该无法避免一场君子之争。」卡尔斯一副毫不在乎的口吻说。