“皇上只肖几句话就不信奴才，奴才还有什么话说……”
话才一出口，和珅便知要糟——此时弘历正在气头，断不该以硬碰硬！
几乎连后悔的时间都没有，弘历俯视着他，冷冷声音仿佛从鼻子里哼出来一般：“这就是你要说的？”话仍在嘴边，已是用力一推——和珅只觉后脑一阵响，知道是撞了墙，跟着又跌回床褥之中，一口气呛住，连咳不止。不待他咳完，又被提着衣领强翻过来——闯进模糊视线里的，是弘历那双已充满了血丝的虎目。
“……朕再给你一次机会，你有什么话要说？”
其实开脱的话和珅要多少有多少，平日里黑的也能说成白的，何况这本来只是误会！偏偏不知哪里来的脾气，一两句便可以说清的事情硬是哽在喉咙下面。只那本来忍住了的泪水被这一逼，倒是再也关不住闸了！
弘历本来就极心软他落泪的，又从未见过他泪掉得这样凶，火虽没有降，却再不忍动粗。
如此更是心烦，弘历冷哼一声松了手，背到身后一握却湿湿的全是他刚才滴落在自己手上的泪水。
“你是哑了还是怎么？若真委屈朕不是没给你说的机会——”
抬起和珅的脸，早已给他哭花了，而刚才那巴掌留的印记此刻也红肿得格外刺目。
“皇上可还记得奴才也是男人——便是个女的也不是见着谁都会发情，若不是……不是皇上您，我凭什么……”
……凭什么要这般下贱……凭什么要刻意取乐男人——凭什么要像个娘们一样任人蹂躏！
后面的话和珅咽了下去。
那些是绝不能说的，就算再冲动，他还是和珅。
他知道什么是底线。
……
一次又一次，为何每次都学不乖？为何每次都要幻想，为何每次都还会受伤？
从来也不曾变过。只是他用色侍俸，皇上愉悦便打赏，多的，没有了，再也不要了。
如果心伤透了，就把它烧成灰扔掉。
如果情全都用尽了，剩下来的，是不是只有空的躯壳？
……
弘历迷惑了，震惊了——
万万没有想到，这种时候他竟能笑得出来——竟能笑得如此妖娆……那些未曾断过的泪珠，仿佛翠叶滴落的雨露，折出七色光芒……
“奴才是天生淫荡，也只勾引皇上一个人。”
看弘历失神，和珅吊起一双狐眼，稍稍一侧，竟将那托着自己下巴的手指含入口中，仔细吸吮。
弘历只觉得一阵钻心的刺痒瞬间从指尖进入心肺，又在腹中激起一团热气，再看面前春光满溢，那一肚怒火竟成欲火！
“啊！”
不理会和珅吃痛的叫声，弘历已提起那双脚踝，用力地分开了来。
“怎么不见和大人？”
多马趁着众人不注意，悄悄拉过边上侍俸的小太监。
此时徵瑞正教习英使们大清跪拜之礼，徵瑞和几个大臣先示范，朝着正东跪扣。而马戛尔尼一行则是不住摇头，怎样也不肯跟着做。
“和大人身体不适，皇上吩咐了，若有事，您跟徵瑞大人说也是一样。”
那小太监不露喜怒，虽有礼，却叫人有种不能再问的拒绝之感。
多马耸耸肩，转过身跟父亲乔治·斯当东叽咕了几句，乔治点头，又再与马戛尔尼说起来。
不多久马戛尔尼亦点头，便示意通事。
“徵瑞大人，勋爵说这礼仪事情，还需再跟和大人商议。”
徵瑞闻言蹙眉：“今日怕是不行，还是明日再议吧。”
如此礼也不用再教，一干大臣也松了口气。
……
回行宫后，弘历心中总觉着怪异——多马的事情他已问过弄清了，如此明显的挑拨之语，其实只需想想就能分辩。那日里怒火不知从哪里升起，竟是冲昏了头脑！
然而天子毕竟是天子，错了又怎能甘心承认？如此只好拉长了脸不去找他，偏偏又挂心和珅那天不寻常的举止，一直也无法安心。
算算那日和珅的伤该好些了，便再坐不住，吩咐启驾。
传命的小太监一听说是要去和珅寓所，不由面出难色，迟迟疑疑不肯出门——
“怎么，脚长在地上了？”
弘历看他神色，有些不悦。
“不是，回皇上话，那个……听说和大人这几日里不太对……”
“不太对？”弘历眯起眼，吓得那小太监连忙低下头去。
“听伺候的人说，自皇上离开，和大人就没有下过床……御医这几日一直都呆在那里……”
“混帐！”
不等小太监说完，弘历便猛一甩手喝斥道：“这些事情为何不早跟朕说！”
被皇上一喝，小太监连颈子都缩进去一截：“是……这是和大人吩咐的，说是小病，不想惊了圣驾……”
“小病，小病会三四天下不了床，还要御医天天过去吗！”
弘历哼一声，转过身便大步踏出。那小太监再不敢多声，灰溜溜地跟在后头出了宫。
弘历坐在轿中，心中几分懊悔——那日里他走时，和珅还在昏迷之中——难道是自己盛怒之中竟把他伤得如此……
好容易到了地方，刚落轿，弘历便止了传报，也不及赐门卫平身，急急向着内院行去。
刚踏入内院，便见着长廊尽头立着的身影——他不像平日穿着官服，只披着锦边雪色外褂，那素色的衣物更显得面色苍白。
他眼神茫然，似乎在想着事情，连有人走近都丝毫没有觉察。
“……和珅。”
弘历低声唤他，那略显削弱的身躯微微一颤，肩头似是瞬间僵了一下。然而转过来时，却已是平时的笑脸：“皇上……”
弘历拉住他手臂止了他的礼：“朕听说你这几日身体不适？”
“托皇上鸿福，现今已好了。是那些下人们夸大了乱说，不想惊了皇上，真是罪该万死。”
说话之间，和珅已将弘历引到了屋中，又沏好香茶。
弘历正好口渴，便接过喝了，和珅又在椅背间加了靠垫，弘历靠去，不由感叹：
“果然还是你最了解朕，再没有人比你周道了。”
“……谢皇上夸讲。”
明明是心中有愧，见和珅态度如常，弘历心情又很快平复下来。只是仔细看去，笑容还是那个笑容，却总觉着有些不对。
——许是被瞧得紧张，和珅一个不留神，袖口一划竟是碰掉了桌上瓷杯！
这套茶具本来是属国贡品，而后又叫弘历赐下来，这次是专为了皇上备的，如今这一摔，和珅哪有不急的！伸手去抓已是迟了，倒被碎瓷伤了手。
皇上来，府里的下人都是知趣回避的，因此弘历连叫了三回，才有侍女慌慌忙忙赶进来清理包扎。包之前弘历已是看过伤口，那伤不大却颇深，连他看了都觉着疼，而和珅竟是毫无反应一般。当时已觉得奇怪，待得包扎完毕和珅站起身来，桌面竟留下淡淡血痕，这才发现他袖中溅入瓷渣，手臂也被划破，而他自己却不知情！
“你不痛么？”f
弘历一手捉住他玉腕，一手拉着袖口，看到那伤口时龙眉都皱成一团。
而和珅却是一脸茫然，那神情，竟像是这伤根本在别人身上一般！
于是弘历再忍不住——
“快传太医！”
……
……
“他到底怎么了？”
诊完，单留了个手脚麻利的侍女给和珅上药包扎，弘历把御医叫出屋子，口气不禁有些焦急。
“回皇上话，和大人手上臂上的伤都不什紧要，只是心病。”
“心病？”r
“他已失却了痛感。”
对于自己身体的变化，和珅倒显得比弘历更为平静。
当太医把结果告诉他的时候，他的笑容竟跟往日全没有差别：“多余的东西，没有了更好。”
而听到这话的老太医，却深深地皱起了眉头。
皇上不由分说禁了他的足——就是这般仍不能放心，只想把他安在身边时刻看着——没有了痛觉，被什么伤着又觉察不到！这次只是小伤，万一……
然而却被和珅婉拒了。e
“本来就是不影响日常的小病，累得皇上担心已是罪大，怎么还能叫皇上在处理国事时也时刻分神呢？奴才自个儿呆在屋里多注意也就是了。”
弘历看他，他是一脸的平静，却也是不能说动的模样，最终还是留了太医又嘱过院里侍从，无奈离开——之前问太医时，说是劳累过度有关，但主要却是心结所致。开方也无非是些调理药，只能休息静养等待。
如此时间一天天流转，转眼已到了皇上正式接见英使日子。
由于和珅身体不适，期间政务皇上均不许他操心，而纳兰也住入到和珅处悉心照料。其实和珅本是心疾，没有公务在身，一段日子下来，倒闷出闲病来。整日里都是不乐，亏得太医下了一堆补药，总算没有再瘦下去。
好容易到了这接见之日，和珅知道自己是定要到场的，终于可以借此出外，不由得开心许多，早早便起了床。
那接见是在皇上行宫中万树园内。e
一路行去都是张红挂绿好不气派，此英吉利国乃是海外偏远之地，如今朝贺，怎能不算是喜庆之事！只不知那马戛尔尼一行若知晓自己费尽心机只被当了贡臣，心中会作何感想。
难得如此盛事却不用和珅操办，不用过问不用担心，于是松下心来只作观赏。
先至皇上处请了安。弘历见他却是眉都皱作一团：“怎么就你一个？出门也不多带个人，你是诚心想叫朕担心不是！”
说罢也不管他反应，随口唤了身边太监，只叫那小太监紧跟着和珅，千万小心别受了伤。又巧福长安也来请安，便又命了福长安也跟着他，这才稍许安下心来。
出得庭院，和珅不由苦笑。0
“好好一个人，能走能动，能吃能睡，竟是被当了瓷器——恨不能裹上棉被再放进箱里，最后再锁一道门！”
听到他说话，福长安心中明白，只是一笑。而那小太监则回道说：“和大人如何可自比粗瓷器呢，要比，也是千金良玉才对。”
瓷器自是无人会如此上心的。如此一说，和珅也笑出声来，心道这小太监倒是灵巧的，无怪于能随侍皇上如此之久。然而笑过又想自己对那人而言，到底也不能比玉更多罢。
……真作块冷冰玉石倒不会如此复杂了。0
他心中五味，面上自是不会表现，只不知那福长安是否仍是窥到些许，那投来目光之中总有一丝忧心。
待得所有官员到齐，英使一行也在阶下分列站定，一声“皇上驾到”让本来十分热络场面瞬时安静下来。
乐声奏起，那园中假山之后随着乐声转出一行人。先是开道侍卫，两人一组各执一把五彩仪扇，如此过去几组人后才见皇上乘的肩舆。那无盖肩舆由十六人抬着，缓慢而平稳前行。舆后有侍卫执事多人，各拿伞旗或者乐器。
啪啪拍衣之声不绝于耳，在众俯拜人群中，单膝跪立的英国人显得鹤立鸡群，格外刺目。
原来自和珅不管这事，一干钦差说破了嘴英使就是不肯习那三跪九扣之礼。前日才应了，今日就推说身体不适无法学习；如此一来二去，最后竟发话说到若要他们行此礼，则大清百官也要对着英皇画像行同样礼节！
最终这事情还是闹到皇上面前。0
皇上龙颜大怒，除了责罚管事之人，更密令削减英使待遇，并令百官接见时不必起立。
“英使者如此不懂我朝规矩，是尔等侍候过分致使其骄傲自大，不服天朝之制。如此无知外番夷人，实不配以礼相待！”
只此一句，马戛尔尼一行第二日便发现，桌上饭菜已大不如前，而清朝官员态度亦冰冷下去。许是乾隆考虑到自己寿辰将近，又想到夷人远道而来到底是显示了天朝威名远播，如就这般赶其回去，倒显得自己气量狭小了。于是临至正式接见前一日，心急如焚的英使们才得到通知，说是皇上赦其免扣礼，准单膝跪。
皇上肩舆停，落下，早有和珅掺着皇上着地。沿着石阶两人一路升至假山最高处龙椅安放所在，皇上一掀龙袍坐下，和珅退至一旁低首站定。
众人三呼过万岁，皇上赐平身。
于是英使献上礼品和国书，代为表示英皇对天朝皇帝的敬意和问候等等。乾隆虽是心中不悦，到底面上仍是一派的平和亲切。听过英使问候，便命人接了礼物和国书。然而国书递到他手中，却是转手便交给一旁和珅并不拆看。
“特使远道来我天朝，着实辛苦，朕非常开心。回国之后代朕转达尔国王问好之意。”
乾隆高高在上，双目炯炯，气度庄重，一旁众臣无不神情肃穆，低首恭顺。如此气魄只叫一行英使也不禁地肃然起敬，不敢些许松懈。
皇上赐一柄半尺余长白玉如意，是“朕回赠尔国王之礼”；再分赐两柄青如意，则是给马戛尔尼特使及斯当东副使的。
于是宴会开始。
宴中自有一干大臣作陪，少不了和珅过去应酬。这本是稀松平常事，只弘历心中芥蒂，见那多马靠近和珅便是满面青色，哧得周边大臣不敢吭声。偏那多马毫不知趣，赖定和珅，直拉他喝酒。
好容易宴席结束，亏得弘历记得自己身份，到底平和摆驾回宫，暗地里不知捏碎几只水酒瓷杯。
看皇上回宫，和珅也道告退，却被马戛尔尼拦下：
“和大人慢走，敝人有话相商。”
和珅眼见的皇上走远了，无奈回过身来笑道何事——对于英使一边，这场宴会仅仅是个开始；而在于大清一边，完成朝贡仪式便已是结束了。
“敝人代转英皇旨意，是有事与贵国皇帝相商，这事对两国都有好处……”
然而他话未出口，和珅已是微笑：“勋爵这些日子劳累了，有什么事情等贵使们休息好了，过几日再谈罢。和某已吩咐了公馆，特意准备几样西洋小菜，希望贵使们在此过得愉快。”
看出和珅送客意思，马戛尔尼赶紧说道：“我们在贵国过得很愉快，只是……”
“只是什么，接待来客是我们应该做的，勋爵就不需言谢了。”说罢回转过头，再不给他开口时间，“勋爵和诸位使者大人都累了，你们就送各位大人回公馆吧。”
那后面站着的侍从会意，一手一个请，那马戛尔尼眼见的和珅走远了，又被拦住无法，只好由侍从们护送着回了公馆。
弘历正在宫中闷气，又报和珅请见。本不待见，转念一想，还是开口说：“叫他进来。”
和珅进入时，见皇上正命人摆酒，不由疑惑。
“你来了，来得正好，陪朕饮酒。”弘历先坐定，又招手唤他。
和珅无法，走去坐下：“皇上可是席上未饮尽兴？酒这东西适量就好，多饮恐对皇上龙体不益。”
“……朕今天高兴，想喝几杯，你不陪？”
“回皇上，实在是，奴才适前已陪饮了不少……皇上知道奴才酒量，若是皇上真想饮，奴才怎敢不陪，醉死也是奴才福气的。”
和珅平日便厌酒，总觉这物误事。应酬之时也是尽量少饮，酒量更是不行。然而皇上有命，纵心里不愿，仍是不能违。于是伸手替弘历斟满。