"不成问题，他们死心蹋地。"好在Bruce似乎没怎么注意超人的表情， 他正转身面对蝙蝠洞主电脑的巨大屏幕，手指熟练地在键盘上飞舞，那动作漂亮得更像是弹奏乐器而非操作机器，"看这里，Clark，我倒是比较担心那地下城的位置。"
　　"哦！亚克汉姆。"超人很高兴能有足以压下笑容的焦虑及时出现，这让他躲过了猛然转身的Bruce的一次怒视。
　　"Clark--"
　　不幸的是Bruce还是发现了，他把一只手砸在操作台上，那苍白的嘴唇拉直，好象这个器官从一开始就是有谁用尺子比画出来的似的。
　　"抱歉，Bruce，我在认真听。"超人用息事宁人的口气说，原本叉在腰间的右手带着示弱的姿势垂了下去。
　　几秒钟后，Bruce的表情有所缓和，他重新转过身面对电脑："那么我们就只剩下最后一个问题，超人。"
　　"什么？"超人完全不明白对方到底要说什么，而Bruce则似乎是很满足地回头凝视着他充满困惑的眼睛--该死的蝙蝠侠式思维，总是要给别人摆一道才高兴。
　　"当然是V。"享受了一小会儿这种被最强大的异能者求助着的感觉，Bruce终于露出难得一见的微笑。
　　"可是他不是说过没办法吗？"超人却依然无法理解，"如果孔拉弄断他的骨头都得不到解决方法，我们又能做什么？"
　　"哦，上帝！Clark，你的脑子要是能和你的身子运作速度一致就好了！"Bruce刻薄地说，狠狠瞪他，似乎打算直接用眼神把自己的想法硬塞进去，"如果他真的不记得分成两半时的事情，又怎么会知道我面罩下的脸会像Dracula？！我可不认为人人都有你那样的透视眼！"
　　"--而如果他知道，他记得......"超人求证似地望向同伴，用小孩子发现好看的贝壳时的由衷兴奋的声音大叫，"那么他一定有解决的方法！"
　　"他肯定有，不然他没有筹码要挟孔拉好让自己活着。"和他相比，双手抱肩立在一旁的Bruce则显得十分冷静，"我们必须在他趁乱逃掉之前看住他。"
　　"但是比起这个我倒更担心另一个问题。"
　　超人说。Bruce的眼睛眨了下，他依然不会直接问出自己的困惑。两双蓝眼睛就这么对望着，一双担心，一双不安，直到一方开口：
　　"就是杀死孔拉是否真对你的恢复有用。"
　　蝙蝠洞里弥漫过一点僵硬尴尬的气氛。Bruce没再出声，而超人则把这当作鼓励他说下去的肯定，他小心地把自己想到的事情都说了出来：
　　"Dracula死的时候，约翰他们显然没有恢复。所以我比较担心，如果没有孔拉的力量，你是否真的能恢复。"
　　很简单的意思，但是说出口时却让超人觉得难以启齿。
　　"即便不行也没关系。"然而Bruce，作为这一事件最重要的当事人，却远没有他那般的担心。蝙蝠侠的蓝眼睛冷得好象本人苍白的皮肤，那里面的眼神坦然表示他绝对接受得了最坏的结果，"Bruce可以死去，活着的应该是蝙蝠侠。"
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　　这话里有某些不详的意味，就好象某个邪恶的诅咒一般狠狠刺中了超人，他觉得自己的心跳漏掉了一拍，但是--得了吧，不会的。不可能。
　　"谁也不会死。我不会，不会允许。这不可能。"
　　他几乎不知道自己是用什么样的口气说出这句话的，他只看到Bruce的眼睛里刹那间灌满惊讶。
　　"你一向的多愁善感又严重了，Clark？"Bruce看上去好象是想挖苦他--对，像往常一样，一点情面也不给。但是超人听见那声音不对劲。某些干扰性的感情削弱了这些词语的讽刺效果，也让那蝙蝠侠式的冷笑弯得更接近一个无奈而痛苦的苦笑。
　　"我只是想阻止你继续用乌鸦嘴诅咒自己。"超人试图反驳--事实上他这次的反驳比任何时候都优秀。可是这没什么好高兴的，这里的气氛糟糕得能让活人憋死。而Bruce意味不明的注视则把这一切搅得更加糟糕。
　　"出去后，我会好好感谢你的高度评价的。"
　　Bruce抬起一只手指着他，接着拖着断腿转过身去。
　　"我们需要记住行动线路。"他以蝙蝠侠的身份说，像国王看着自己的领土一般用居高临下的眼神望着哥谭的地图。就在他移动的时候，那该死的袍子显然有些碍手碍脚，于是他把它扯下来，露出里面的蝙蝠衣，可是想完全摆脱它却很困难。
　　而超人安静地在后面看着他，看着他的蝙蝠衣--那像是某种特征的徽记，有如基因，或者指纹。毋庸质疑，那是属于蝙蝠侠的。
　　是永远永远不变的。
　　超人对自己说，然后他走过去，以帮助自己的朋友从黑色的不实用的中世纪装中解脱出来。
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　　最先回来的部下是约翰--他那青年的脸上有一双叫人不舒服的，老人般锐利而洞察人心的眼睛。他没有带回不好的消息。V还在原处。
　　这有点奇怪，因为Bruce直觉上感觉这个怪物应该会逃走--尽管他知道对方已经手脚尽断，无法移动。
　　或许他忽略了什么？Bruce的视线下意识地移动，寻找着可以提供灵感揭开这个迷题的东西，直到看见超人。超人立刻条件反射似地冲他扬起嘴角的弧度--哦，这个蠢货难道不知道傻笑以外的招呼方式么？
　　虽然他得承认他现在挺喜欢--不，是习惯这种傻笑了。这让他感觉对方不像其他异能者那样......超人比其他全部异能者都要显得友好些。甚至。
　　Bruce想起自己以为已经杀了超人时经历的暴怒的痛苦，也许很长一段时间以来，他都错过了一些事情。或许蝙蝠侠可以有个哥谭镇外的朋友--尽管大部分时间里他们仍然......看上去不太和平。
　　等等。他想他知道了。
　　"他一直是一个人？"迅速转回视线问约翰，Bruce没去管来不及收起微笑的尴尬的大个子，"从来到哥谭以后？"
　　"实在抱歉，陛下，我不清楚，他在原来的世界有很多擅长魔法的鹰犬，他不是个惯于单独行动的人。"约翰看上去有准备过这个问题的答案，"而在这个城市封城之前，他都还在单独行动。可也不排除他故意做给孔拉看的情况。"
　　"那么他现在是不是我们的敌人？"超人有些性急--但是很好，Bruce正打算打听这个事儿呢。
　　"......任何时候，"约翰沉默了下，在得到Bruce的示意时才开始回答，"任何人都可能是陛下的敌人。如果没有利益关系，我们和他的信任也完全不成立。而在孔拉被杀之后，这点信任也会消失。"
　　这听上去是个完全没有重点的，摸棱两可的回答。可是Bruce相信他抓的住重点--虽然这重点令他自己都觉得头疼。这一次，蝙蝠侠明白自己真正地棋逢对手。
　　"从开始你就明白他在利用你们？"
　　"我们各取所需。"约翰用纠正的语气说，"如同陛下您和我们。"
　　这个定义出乎意料地精确--它意味着约翰也很明白，至少是现在明白这个主人是冒牌的。而Bruce很惊奇的是它竟然不是一句羞辱。虽然这个意思听上去也够叫人火大的了。
　　"我们的合作关系最长能持续到什么时候？"
　　Bruce没有想到自己再开口声音也可以如此平静--这甚至不比在商场对峙时的凛冽，而那时尚与性命无关。
　　"您已经帮助我重新召唤起老国王的信徒，我自然不会对您造成威胁。"约翰维持着仆人的姿态，话语却已经俨然不止是这个身份，"我会保证您和您的伙伴的安全，并且决不向任何其他吸血鬼透露这个真相。"
　　这听上去会是个可靠的承诺。但是蝙蝠侠不是一个能在保护区中呆的住的人--事实上如果他愿意的话，几年前就可以飞离这个伤心地。
　　而他选择了决不放手，哥谭市的每一条街道对他来说就如自己的血管一样重要。他宁可像条看家狗一样守着它--就像超人不会放弃地球一样。
　　"这是我的城市。"蝙蝠侠不记得自己第几次重申这一点。而约翰望着他，微笑起来，惨白的手指在胸口画了个十字。他现在看起来比以往任何时候都接近人。
　　"请相信我，尽管您不是真正的陛下，但是我很尊敬您，几乎像尊敬真正的他一样，"约翰的笑容看起来真诚而不带任何虚伪成分--一种真正的尊敬，就好象......Jason，该死的......"我也听说一些您对这个城市的责任感。可是，事情不是那么简单的，如果您想继续长久地守护这里，我劝您，还有您的朋友都不要参战。我以我个人的立场，希望你们不要让自己受到伤害。孔拉的残忍在任何人想象之外，这将是一场鲜血四溅的战斗。我们可以长生不老，却决不是完全不死。在战场上......我们甚至无法确保我们自己的安全。"
　　"......"
　　三人间又经历了片刻的沉默。Bruce看见超人的眼神已经柔和下来--这个外星人通常情况下都是极容易被打动的。好听点说是心肠软，难听点就是不够警醒。不过如果他不是这样，Bruce知道自己的情况就可能会糟糕的多。
　　"为什么要去送死？"果然，蝙蝠侠还没有来得及阻止，超人已经开了口，他的声音听起来相当温和，就是有点不安--他无法直面牺牲，尽管他常常会是那种为了别人牺牲自己的傻瓜，"你们说服V解除魔法，我们的联盟就会来帮你们......"
　　"你们怎么帮？"可惜的是约翰显然对于超人并没有那么好的耐心，他的嘴角微微一动，真诚的微笑就成了充满讽刺意味的冷笑，"你们世界的魔法跟我们的完全没有交集。而且不像Bruce陛下，我们都是真正吸食过人血的怪物，无法变回人类，不伤人我们就会死--所以如果战斗结束，你们打算怎么处理我们的幸存者？我们都是老国王陛下创造的，以兄弟姐妹相称的手足，我怎么可以让同胞在挣开孔拉的统治后再到你们手下送死？"
　　超人愣住了--这对他是个大打击。因为Bruce很清楚他还在做着让这些吸血鬼全部恢复成人的美梦。事实上，关于约翰的顾虑和立场，Bruce早就考虑到了。只是一直没法对超人提起。
　　但他坚决不承认这是怕打击到这个大家伙。他只是觉得烦心的事儿已经够多了，他可不想再加一个愁眉苦脸的外星人。
　　"那么，这是否意味着我可以恢复？"Bruce问--这才是最重要的事情，比任何事都重要，尤其是比那个名叫超人的大个子。
　　"几乎是。"约翰低声回应他的话，似乎不大有信心，"但是答案不在我们这里。"
　　"那孔拉？还是V？"
　　"这不是二选一，陛下。"约翰的样子看起来不像是要发布一个好消息，"不能用‘或者'，也不能......"
　　"我不想跟你玩文字游戏。"Bruce打断他的话，"你不能肯定。"
　　"是的，"被对方抢白似乎反倒让约翰松了口气，"本来只有Dracula陛下知道，而我们不确定孔拉是以正常手段获得王位，也因此无法得知这个秘密是否被传到了他手中。至于被你们称作V的。在以前的合作中他坚持和陛下在私人环境中交流。我拿不准他到底知道多少。"
　　Bruce终于彻底厌烦了。"我以为你是你那个老国王的亲信。"
　　"所有陛下创造的我们都是平等的，"约翰一点也不生气--显然维持足够的礼貌和谦逊也是他的责任还有义务之一，"十二圣徒也不例外。"
　　十二圣徒，这听上去的确够讽刺。
　　"所以如果您没有什么别的问题的话，容我告辞。"约翰用这句话作为最后的结束语。这是唯一有失礼节的部分，因为他甚至没有等到主人的允许就转身离开了蝙蝠洞。超人试图阻拦，然而Bruce制止了他。
　　"别出声。"Bruce说。
　　"什么？"超人把目光从已经消失在蝙蝠洞外的约翰身上挪开，回头望着他。
　　"我希望你还有力气用你的透视眼看到些东西。"Bruce轻声嘀咕，他的耳朵里传进了衣料摩挲的细微响声--来自他们身边，四周。
　　"哦，"超人点头，显然已经明白，"看来约翰的保护工作相当成功--他为什么不找个电笼把我们锁起来？"
　　"你觉得一个活在一千年前的家伙会明白这种东西？"Bruce冷笑。
　　"听上去的确，"超人耸耸肩，心情愉快地假装出担心的表情，Bruce希望一切结束之后这里的天空还能像这个傻瓜的眼睛一样蓝，"那就开始吧。"
　　战斗在毫无预兆的情况下一炮打响。这的确是一场大混战，约翰的小卫队靠的是耳朵辨别战况，而蝙蝠侠和超人则选择了相信自己的眼睛和热敏透视镜。而在韦恩公司特制的声纳"小玩意"的干扰和满蝙蝠洞的增强光源全部开动的情况下，其结果可想而知。
　　"你瞧，现实又一次证明了知识就是力量。"Bruce把最后一只同类捆绑起来时，大个子正在他身后乐悠悠地说着这句话。蝙蝠侠自己觉得这种自娱自乐的话题没有任何回应的必要，然而出于对合作伙伴的谢意，他还是勉为其难地"嗯"了一声，可是眼睛却依然紧盯着自己手下的囚犯。而那个囚犯--一位面孔老实巴交的家伙正激动得浑身哆嗦，他看起来很愤怒......
　　"陛下！"最后他终于有点底气不足地吼出来，"我们的确是圣约翰叫来保护您的！您不能这样对待我们！"
　　"我不需要，"蝙蝠侠俯身在俘虏耳边用咬着牙齿的声音说，他的牙齿的确值得炫耀，"从不。"
　　俘虏的嘴唇哆嗦着，好像想说什么又不敢说。
　　"别对约瑟夫太过分！"另一个俘虏也开始叫唤，她的声音有点沙哑，没有一点软弱在里面，却确实有些委屈和不平，"他没受过战士的训练，他是为了您才拼上这把老骨头来的--陛下！我们都是为了您好！"
　　"好了，"超人也走了过来，微微偏着脑袋望着这一切，"我们的确不需要，告诉我们......"
　　"--约翰去哪了？"Bruce抢过了话头--这个话题只属于他。
　　"......孔拉，"女俘虏抬头望着他，这样的角度很容易使人产生仰视天神的神学效果。然而在她身上Bruce看不到这种东西，她的面孔被悲伤覆盖，像是雪后的大地，"只有他一个能换回您的命，我们没法替代。"
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　　一切情报都显示在亚克汉姆将有一场盛大却绝对烦人的晚会。而超人和蝙蝠侠无论愿不愿意也得及时赶到那里当个搅场子的糟糕嘉宾。
　　"见鬼，他们竟然放了烟花？！"
　　早在到达这座城市孤岛前，超人就已经看到了照亮大半天空的绚丽烟火。正在驾驶飞机的蝙蝠侠没有对这句话作出任何回应。他的面孔只是正对前方。超人自欺欺人地认为这只是单纯因为蝙蝠套装并没有设置出可转动的护颈。但是......哦，算了吧，他知道他这位伙伴心情不好。在小Jason在这座可怕的城市中丧命之后，蝙蝠侠就无法忍受身边再出现新的牺牲品。