“那么，佐佐木大人，就送到这里了，一桥大人那边麻烦代为转达谢意。”山南和山崎把人送走以后，看到银时呆愣在不远处，山崎就上去搭话了：“老板是来看副长的吗？”
“啊，顺便而已。”银时又瞟了一眼离去的人，“是幕府的？”
“下任将军的人，来送慰问的礼金。”山南皱了下眉回答了银时的疑惑，一桥大人有些醉翁之意不在酒的感觉呢。
“总觉得会变得很麻烦呢，你们副长。”银时想起刚才遇到万斋的事，现在还冒出了一桥的人。
“不会有事的，那个男人的话，土方副长的话，是比什么都不可动摇的存在啊。”山南的话却让银时皱起了眉。
“……只是喜欢逞强的笨蛋罢了。”银时嘟囔了一句，并没有让山南听到。
“接下来我要去准备记者招待会了，山崎，你带老板去看副长吧。”山南转身离开了。
“是，老板，这边。”山崎说道。
在头疼一晚后，山南就好像什么都没发生过，神采奕奕地稍稍提前地举行了记者招待会，这位外交的行家，一字不提计谋什么的，避重就轻谈己方泄漏出的流言，慷慨激昂的控诉了攘夷派的暴行，深切哀悼了死去的战友（无论是真选组队员还是御陵卫士），赞扬了己方艰苦奋斗的精神，表彰了关键时刻浮现出来的英勇事迹，表达了一个热爱国家，尊崇幕府，以藩主为中心，为了将军的名誉，可以不惜牺牲性命的武士之魂，当然顺便抨击攘夷派通过散布诋毁政府的谣言，企图动摇人心的不齿行为。至于副长的复归，山南则尽可能轻描淡写的一笔带过，只说副长深入虎穴，调查攘夷派的动向，最终发现了他们的险恶用心，成功阻止了可能给国家带来的战乱，等等，以下省略。
无论是什么时代，记者的嗅觉都是一样的灵敏，很多时候的问题甚至是深入核心的，当然山南也不傻，实在不能靠打摸混鱼过关的，就尽量打擦边球，好歹算是作为正义的一方把场面撑过去了。
结束了记者会，摆脱掉那个叫结城的女记者，山南回了自己的房间，却不料已经有客人在等着了，对方认真的跪坐着，脚边摆着黑色的制服，干净年轻的脸上却有着老者才有的死灰。
“对不起，记者会比我想的还久，让你久等了，莜原。”山南也正坐在对面。
“不，是我失礼了，因为前辈你昨天说了要和我商量我的未来，所以，有些等不及就先过来了。”莜原的口气很客气，山南在北辰一刀流修行的时间毕竟比自己早，现在又是寄人篱下的处境。
“你自己有没有什么打算，想加入真选组吗？”山南和莜原并没有那么熟悉，所以不甚清楚他的过去或是想法，不过土方副长既然开口让自己处理了，应该有什么特殊原因才对。
“我……已经不能拿刀了！所以这个，用不着了。”莜原把制服和刀推了过去，脸埋得很低，好像说出这件事是非常羞耻的。
“是吗？”山南一瞬间不知道该说什么，好像那个之前在记者会上口若悬河的人并不是自己。
“嗯，已经不行了，虽说不是那么容易让人接受的事，连自己也觉得不可思议，但总觉得如果是山南前辈的话应该可以理解的吧。”
“啊，当然。”虽然这么说着，山南却并不那么确定对方希望自己理解的是什么，不过倒是大概知道为什么副长会把这件事交给自己了。
作为武士，却不能再用刀了，突如其来发现到时，从未有过的强烈失落感席卷而来，但是此时最需要的却并不是安慰或照顾，那种好像同情一样的东西才会真正毁掉一个人的心，既然和当时的自己一样……
“莜原，你大概还不知道吧，对真选组而言，土方副长是绝对的存在，而既然这样的副长决定把你带回来，那么对真选组而言，你也就是必需的存在。”山南也的确是这么想的。
“我是必需的？”莜原的脸上终于有了一点生气。
“是的，所以留下来吧。”
“可是，我能做什么呢？我已经……”那一点点的生气就像海市蜃楼马上消散不见了。
“不是只有剑术才能支撑这里的，要不要来做我的助手呢？”
“可我毕竟是伊东派的。”并不是所有人都知道伊东老师其实是想守护真选组的吧。
“我会相信你的，因为伊东也曾是真选组的同伴啊，你不用逼着自己做什么改变，况且，这里的事也实在太多了，没个帮手的话，我一定会被这些家伙们逼得过劳死的。”山南的心声，天知道光是处理被冲田破坏的一般建筑的损失和投诉，就已经让自己焦头烂额了，不是没想过找个助手，可是那些天生的流氓只会把事情越搞越糟，又不能总找副长，那个人也是不轻松的。
“那么，你是怎么想的？”山南问道。
“我想要试试看，不，请一定让我留在这里，以前的我一直都不懂，或者其实只是因为自我意识过剩才不愿意去弄懂别人真正的想法，哪怕是一次也没有想过葛山和伊东老师想守护的地方，想守护的人到底是怎样的存在，只是在自己的世界里犹豫迷茫，也许这就是为什么会被伊东老师说成是意志不坚定的原因吧，但现在我想弄清楚，该怎么说呢，实在是很奇怪的转变吧，到了现在这个境地，才真正想弄懂最重要的人的想法，为什么不能早一点想着去弄懂呢？非要等到最重要的人不在了，非要等到了不能拿刀的地步呢？”莜原的手紧紧的抱着制服和刀，不断有泪水溅落在榻榻米上。
“莜原……”山南想自己在发现到不能拿刀时，也是这么痛哭着的吧。
“已经两年了，都没有好好看着别人的我还能够弄懂吗？”莜原带着哭腔问着。
“没有关系的啊，是你的话，一定没有问题的，大家也都是这样想的吧。”山南站起来打开拉门，马上有三四个队员跌落进来，那是原田所在队的队员，也是葛山和莜原曾呆过的队伍。
“没事的，莜原，我们一直都在等你回来啊，啊，山南总长，不好意思，我们不是因为担心才在外面偷听什么的，只是想来看看情况，那个……还请千万不要告诉副长啊，被他知道我们趁他，局长和冲田队长不在翘掉了早上的操练的话，一定会被命令切腹的啊。”几个队员的脸色从开始的兴奋慢慢转为惨白，最后甚至还隐隐透出了绿色，莜原七手八脚地擦着眼泪，有些不知所措。
“马上折回去继续训练的话，我就当作没发生过好了。”山南叹了口气。
“噢，还是山南先生好啊，训练去了，莜原你要加油啊。”屋子重又宁静下来了。
“既然打算加入的话，我就把你的名字登记上去了，那么，接下来，这些就麻烦你了。”山南把桌上剩下的不是很急的公文分了一半给莜原，尽管这样，数量也是非常可观的。
莜原的冷汗冒出来了，自己的决定真的没错吗？为什么总有种被诳了的感觉。
（三十一）
“你来做什么？”土方坐起身来，看着眼前一脸睡不醒的白发家伙问道。
“啊，来收账的啊，家里还有两个小孩要养呢，说起来，公务员可以这么闲的吗？多串君你真是税金小偷的典范啊。”银时无视边上山崎一个劲的比划想要解释什么似的说着。
“我可不想被你这个闲人说，说起来山崎，你到底在干什么，把这种东西带过来？想切腹吗混蛋？我来给你介错好了。”土方真的就抓了刀打算站起来。
“不，不是的，副长，老板只是关心你，来看看罢了。”山崎不知道什么话能说，什么话不能说呢，单纯的人啊。
“谁会关心这种蛋黄酱混蛋啊。”银时挖着耳朵。
“谁要这种糖分控关心啊，山崎你说什么的，想死吗？真的让你切腹哦。”土方已经打算抽刀了。
“老板，这里交给你了，我去晨练了。”山崎秉持着多说多错，少说少错，不说不错的理念踏上了逃亡之路。
“晨练你带什么羽毛排啊，山崎，真的想死啊，切腹哦。”土方暴着青筋，秉持着不管部下做什么都是错的理念继续追击，当然仅限于言语上。
……
沉默……
“喂，我说，你到底来干嘛的？”土方不耐烦和这个白发的家伙玩大眼瞪小眼，就算现在真得很闲，也还没到要靠这家伙来消遣的地步。
“我说，多串君你还是少吃一点蛋黄酱的好，记忆都开始错乱了？所以说阿银都说过了，是来收账的嘛。”银时摊开手，耸耸肩，摇着头叹息，末了还用同情的眼神看着土方，好像对方真的错乱了似的。
“你说谁呢，你这个要得糖尿病死的人，话说我有向你委托什么事吗？”土方放下刀，开始和银时进行既定的对白。
“不要小看糖分啊，委托当然有啊，多串君不是哭得稀里哗啦还倒在阿银的怀里了吗，说一定要帮我把遗书带到猩猩身边什么的，果然是记忆错乱了吗？蛋黄酱混蛋，是想赖掉歌舞伎厅的守望者的账吗？果然暴露出来了吗，税金小偷的一面。”
“我管你去死，还是得糖尿病死了吧，糖分控，谁哭得稀里哗啦了还倒在你怀里啦？什么遗书啊，那种东西哪里来的啊，还有那什么歌舞伎厅的守望者，都是什么和什么啊，说到底，多串到底是在叫谁啊？”土方的青筋很不受控制的开始跳了。
“喂喂，太没有记性了吧，多串君的美乃滋之魂可是会哭泣的啊。”
“所以我说，多串到底是谁啊？”土方吼了出来，然后突然觉得之前的生活又回来了，好像其实什么都没发生过，伊东的事也好，莜原的事也好，一桥的事也好，就像从没发生过似的，心情变得轻松起来。
“多串君你果然还是这样子就好了，即使任性也好，暴走也好，总比什么都不说出来，什么事都逞强要好，反正不管发生什么，阿银都会帮你的。”银时看着土方，认真的样子让土方有些愣住。
“干嘛突然说这些。”土方问道。
“没办法，虽然知道那帮家伙是这么依赖你才能活下去的啊，可是多串君偶尔也是可以放松一下的呀，不会给真选组添麻烦的，如果是依赖阿银的话。”红色的瞳孔并没有虚伪的成份，而正是这一点让土方有些不知所措。
背对银时侧躺下，银时的话让他有些触动，“我说你可以走了，酬劳什么的随你怎么说，我是不会给的。”
“明明是公务员还这么小气。”银时叹了口气，“莜原老弟怎么样了？”
“山南会处理的。”
“噢。”银时想起来在门口遇到山南的事了，“一桥的人来过了，没关系吗？”
“嗯，只是公式化的行动，不管怎么说，他们也害怕舆论的。”
“这样啊……”银时在考虑是不是要把看到万斋的事告诉土方，可针对自己的奇怪立场，什么都不说比较好吧。
“我说，你啊，到底干嘛还留在这里，都说了不会给你酬劳的了。”土方重新起身，转过头看向银时，这家伙怎么还赖着不走呢。
“我……”银时突然住了口，土方的脸正对着自己，让人羡慕的直发随意的搭在额上，皱着眉头，用有些无奈的眼神看着自己，生气的样子也好，痛苦的样子也好，逞强的样子也好，不管什么样的土方都美好的让他心疼，一直只为了近藤，就可以随意逼迫自己，甚至是虐待自己，总让人担心着是不是哪一天就会崩溃，会倒下，一直以来究竟是怎么坚持走到这个地方的呢？
银时一把抱住了土方，那一刻行动比意识更快一步动作了，感觉怀里有些高的体温时，银时才意识到自己做了什么，尽管抱怨自己鲁莽，却并没有放手的打算。
“喂，做什么，放开。”土方的声音就在耳边，从没有这么近的听过，银时觉得心跳得有些快。
“所以说，土方君偶尔像这样依赖一下阿银的话也是没有关系的，所以说，不要总是逞强乱来啊，如果是不能牵涉真选组的话，就委托给万事屋好了。”
“你……”土方愣了一下，开始挣扎。
“土方君甩掉阿银我的手已经两次了呢，总是不想让我牵扯进来，该说是温柔还是残酷呢。”银时稍微收紧了怀抱，感觉土方停下了动作，“至少现在，一下下也好，保持这个样子。”
“……”土方什么都没说，只是在银时的怀里一动不动，也并没有那么厌恶，至少只是现在的话，即使是一点点，土方还是感觉到了一种不同于近藤的温暖。
……
“喂，我说，你要抱到什么时候去啊？”土方一拳挥开了银时。
“啊，多串君真冷淡。”银时捧着有些肿的脸颊，“不给酬劳，又打人，善良的百姓会哭泣的哟。”
“只有你没资格被叫做善良的百姓。”土方吼了一句，像突然想起什么，从边上的柜子里翻出些什么，“烦死了，这东西拿走，别再来了混蛋。”
“三张游乐园的票？”银时接过票，仍是不忘揉着脸。
“做杀手十三号时，松平叔带来的，这是多的份，反正也不会再有时间去了，索性给你吧，酬劳我可是给了啊，所以快点给我回去吧。”
“哎，不管怎么说，只是送遗书这种事，这样也就够了，那阿银就走了。”银时起身离开了，“啊，红豆面包的排队时间！”
“所以说遗书什么的，最初开始就没有啊！”土方狠狠地对着离去的背影说道。
“是是，谢谢惠顾啊。”银时晃了下手里的票，走了。
“什么人吗？随便的就……”土方终于可以迎来安静的睡眠了，阳光照在一边，可是怎么突然觉得有些冷呢，明明之前温度什么的都不在意的，土方蜷缩起来，想着刚才的拥抱，不管那意味着什么，的确是很温暖呢，难道只要体验过一次温暖，就无法适应寒冷了吗？“切，又开始发烧了吗？”
（三十二）
莜原做了山南的副手这事报告到土方这里时委实让土方吃了一惊，不过，山南身边缺人手的事也是不争的事实，既然曾经在伊东身边做事，应该不差才对。
两三天的很快就过去了，土方身上的痕迹也褪干净了，终于换药的事情交到曾学过医术的山崎手上时，不可避免的引来了山崎的震惊。
“副长，这个是……”土方副长肩背上毫无疑问的是被烙上的”伊”字，只有手掌大小，在有些苍白的皮肤上却碍眼至极。
“你只管换药就行了。”土方背对着山崎，看不出有什么表情。
“……是，再过几天应该就不会有发烧的反应了。”山崎麻利地动手，可这是不会消失的痕迹吧。
“今天开始巡逻吧。”土方平静地说。
“副长！不可以，还没有完全好啊……”山崎上完药，听到的就是土方这种不要命的话，“万一攘夷派的人再来攻击的话。”
“再来攻击？”土方站起身走到队服前，笑的一脸的痞气还有张狂，“那就再好不过了。”
山崎想这个男人是真的这么想的吧，所以我们才会如此的敬畏他啊。
“副长，见回组的人来了，好像在和近藤先生谈什么。”莜原来报告。
“哦，我这就过去。”土方穿上队服就过去了，见回组的人，与警示厅一样负责刑事方面的警察组织，然而权力却与真选组一样大，只有大案子才会从警示厅手里转过去，即使警示厅还一片混乱的时候，也没见见回组的人有插手啊，在涉及权力或地域划分时时常与真选组有分歧，现在来又是为了什么？
“来的是什么人？”土方问道。
“是新任的见回组局长，土方副长也见过的，前两天代表一桥大人来的佐佐木大人。”莜原回答道。
“是他？”土方愣了一下，随即想通了，一桥没能在真选组身上讨着好，就调转方向去见回组了，的确比起真选组来说，见回组并没有那么强大，但却是很好的候补，既然佐佐木继任了见回组，也就是说最终还是让一桥捞到了块肥肉，至于见回组的原局长……不去想也罢，不过这并不会让土方难过同情什么的，反正本来也没什么好感，只是想到一桥的势力正不断扩张中，却不那么让人好受。
“莜原，现在的工作还适应吗？”土方沉默一会儿后突然开口问。
“……”莜原的脸色有点绿了。
“算了，当我没问。”土方继续走，看来山南充分的在利用人力啊。
来到会客室，不意外见到近藤惊讶的脸：“十四，你怎么来了？身体没事了吗？”