傅恒问道：“依你之见，什么时候提才是时机？”
弘历苦笑了一下，摆了摆手道：“恐怕在父皇有生之年都……”他说着叹了口气，话锋一转，道，“你可知我这次进宫，见到了什么？”
傅恒摇了摇头。
弘历道：“道士，一大群的牛鼻子道士！”弘历似有些气愤，道：“我一向认为父皇廉正清明，励精图治，可父皇毕竟还是老了呀，身体一虚弱起来，便开始相信那些牛鬼蛇神！”
傅恒小声道：“听说皇后她老人家也信佛……”
“这怎么可以相提并论？！皇后她毕竟是妇人之仁，为天下苍生祈福那无可厚非，但是父皇是一国之君，他所需要做的是治理朝政，而不是去相信什么炉火修炼的妖邪之说！哼，若换作我，早把那些牛鼻子道士一个个赶出宫活埋了！”
傅恒这一惊非同小可，忙捂了弘历的嘴低声道：“小心祸从口出啊！”
弘历平息了一下怒气，也察觉自己过于大意了。当今皇上以严治闻名，历年有不少起文字狱就是因为用词不当而酿成了灭门大祸，就算是贵如皇子，也有弘时这个前车之鉴，他说话行事应当更加小心才是。
弘历朝傅恒笑了笑，道：“也是，有什么我也得忍着。好在有你从旁提醒。”
傅恒微微一笑，习惯性地略低了低头，原本皱成“川”字型的双眉渐渐舒展开来，虽然笑意未及双唇，但眼里，眉梢尽透着明媚之色，看得弘历不由地呆了。
傅恒正奇怪弘历怎么许久不说一字，一抬头，便接触到弘历注视着他的炽热目光，他尚未能搞清楚这是一种怎样的目光，传达着怎样的情绪，然而心脏已经“扑通扑通”地跳开了。
正当傅恒发怔的同时，弘历已经伸出了一只手，轻轻抚上他的眉心，喃喃道：“就这样，该多好。我爱看你笑，可是你为什么总是郁眉不展，就连笑起来也总不尽兴，为什么呢？”
就在弘历的手指触碰到他的眉心的一瞬间，傅恒浑身一个战栗，仿佛有一阵响雷在耳边炸开。他疾步后退，惊惶地看着弘历。
弘历原也并无他意，却被他过激的反应吓了一跳，一收心，也觉得自己有些越矩了，有些尴尬地垂下手，顾左右而言他：“我……我的便服呢？那几个随侍的丫头都到哪里去了？我的便服呢？”
傅恒见他语无伦次，自己反倒心神稍定，道：“那个……刚才您进门的时候说要和我商量事情，自己把她们都支走了。”傅恒原本是想替那几个丫头解释，不料一提到“商量事情”几个字，反射性地想起了刚才尴尬的一幕，反倒又窘得自己满脸通红。
弘历见他这个样子，终于忍不住大笑起来。他发现其实在傅恒面前，自己根本没有必要如此尴尬的，因为总有个人比他更窘迫更不知所措。有了这一层认知，弘历反倒心下释怀，不再把刚才的事情放在心上了。
他对傅恒招招手道：“你过来，帮我着衣。”
傅恒一怔：“什么？”
弘历理直气壮地道：“我把丫头都支走了，自然是轮到你来帮我着衣了。这褂子就是扣子多，扣完了前面的还要扣两边的，真是麻烦！”
傅恒见他发着牢骚，也就不敢迟疑，老老实实地上前帮他扣好两侧的扣子。
弘历居高临下看着他认真扣着纽扣的侧脸，问道：“我让你做什么你都做吗？”
傅恒点了点头：“只要您让我做的不是坏事。”
弘历饶有兴趣地问：“那么何为好事，何为坏事？”
“造福于百姓，无愧于我心的便是好事。”
弘历笑道：“你的心思过于简单了，身在官场之中，只有该做与不该做，必须做与可做可不做，而没有好坏之分。你懂吗？”
傅恒抬起头，有些懵懂地看着他。
弘历道：“你涉足官场不久，也许现在跟你说这个你也理解不了，以后自会体会个中深意。”他话锋一转，又问：“假如按照你的标准，明知是一件坏事，但是我命令你做，你还会做吗？”
傅恒似乎的确是被他难倒了，皱着眉想了又想，反复地思考，愣是答不出一个字来。
弘历见他的双眉都快纠结在一起了，叹了一口气道：“罢罢，这个问题当我没问。”他转了个身，似乎又心有不甘，指着傅恒道：“你这人怎么就这么死脑筋，我问这个问题，你就不会变着法儿讨我欢心么？”
傅恒眨巴着眼睛非常认真地问：“如何……讨欢心？”
弘历一噎，瞪了他半晌，最后还是踢开门出去了。
第7章
雍正帝驾崩。
弘历刚听到这个噩耗的时候无异于晴天霹雳。大半夜的他便全身素缟地赶往宫内，去见父皇最后一面。
自他走后，宝亲王府陷入了一片混乱，好在福晋富察氏总算是经历过家丧的人，在办理丧事方面毕竟有了点经验，一阵惊慌之后立即稳住了场面，花了大半个上午终于将府邸的一切布置停当，静候弘历的消息。
然而奇怪的是弘历这一去便是一整天，也没有个信儿。
富察氏纵使再坚强，也忍不住要开始胡思乱想了。她一个人坐不住，便跑到偏院傅恒的房里找傅恒说话。
傅恒知道姐姐是过于担心导致心绪不宁，其实他自己又何尝不担心不焦急，但是现在他能做的就是尽量安抚姐姐。
富察氏握着傅恒的手道：“这先皇刚驾崩，生前也没有立储，到底下一位主子是谁也不知道，四爷以前跟着先皇办事，做足了黑脸人，也不知得罪了多少人，一旦让仇家得了势，四爷还不得凶多吉少啊……”
然而傅恒却不这么想，关于传位的事情，弘历以前就与他商讨过。雍正帝虽有十个儿子，但真正在世的却只有四个，前些年弘时为谋太子之位而被赐死，弘昼贪玩成性不成气候，最小的皇子尚在襁褓之中，所以可能性最大的就是弘历了。
然而这毕竟还只是猜测，在一切尚未成为事实之前，他只能闭口不提，以免招徕祸患。
傅恒正在绞尽脑汁安慰富察氏，却听前厅有人来报，大内总管王普宣旨来了。
这王普傅恒曾经见过一次，当时是跟在弘历身边专管宫内差事的老太监。如今一跃成为了大内总管，可想而知——
傅恒松了一口气，眉心一展，露出一丝宽慰的笑容。
弘历在次日正式登基称帝，年号为“乾隆”，册封福晋富察氏为皇后，随驾移居后宫。原宝亲王府内一应家舍仆众除了几个贴身的跟进了宫去，其他的依旧留在原职。
傅恒虽是皇后的弟弟，但终究是个外戚，没有跟进宫去的道理，所以不管姐姐如何不舍，他仍旧得留在府内。所以现在看来，整个宝亲王府反倒是傅恒一人主事了。
乾隆忙着办国丧，忙着为先帝定谥号庙号，再加上新登基之后接踵而来的一些遗留案件，忙得焦头烂额。
这一日乾隆看完一整刀的奏折，心绪疲惫烦乱，闭目往龙椅背上一靠，悠长地叹了口气。
一旁随侍的王普见机问道：“主子乏了吧？这些日子皇上每日在上书房披阅奏章到三更，五更时分便又起身，就算是再下等的奴才也撑不住啊，更何况是皇上的龙体。奴才去叫御膳房做点燕窝，给皇上补补身子。”
乾隆摆了摆手：“我没胃口。”他沉默了一阵，又道，“不知怎的，突然想念起以前在胡同口喝的豆汁了。那时候有傅恒陪着，无拘无束，有说有笑，真是令人难忘。”
王普道：“那么命人通知傅恒一声，让他带些豆汁过来给主子解馋？”
乾隆噗嗤一声笑了：“你这个老奴才！你不看看现在是什么时辰了，难道他们也大半夜不睡专等着为朕做豆汁？”他说着自顾自地感叹：“以前没坐上龙椅的时候，不知有多渴望坐在这上头的滋味。如今当真坐上来了，才短短几日，便已经品出了高处不胜寒的滋味。有的时候心里烦闷了，想找个说话的人也找不到——这才是真正的孤家寡人啊……”
王普听出他的弦外之音，眼珠子一转，道：“主子要是觉得寂寞了，想找个人说说话还不容易？明儿个把傅恒调入大内值勤不就得了？”
乾隆一听，马上从龙椅上直起身子，脸上大放异彩：“你这话倒是提醒我了。傅恒原本便是蓝翎侍卫，要换到宫里来值勤还不容易？我怎么就没想到呢？！”
王普笑道：“皇上日理万机，这些小事儿，应当是我们做奴才的来操心。”
乾隆指着他道：“你，快去传旨，让傅恒天一亮便进宫来复命。”
王普觑着眼道：“现在？主子您不是说这大半夜的……”
“啧，还跟我学起舌来了。要脑袋不要？”
“着。”王普憋着笑退了出去。
乾隆一觉睡醒，只觉身边站着个熟悉的身影。他睁大眼睛仔细一瞧，见是傅恒，正垂着双手恭恭敬敬地站在一旁等他醒来。
乾隆坐起身来，问道：“什么时候来的？”
“接到圣旨的时候就赶过来了，那时候您已经睡了。”
“你一直等到现在？”
“王普说您直到三更才睡，所以我没敢吵醒您。”
“我不是说了让你天亮进宫的么？你干什么半夜跑来？”
“因为您半夜让王普传旨，我以为有什么急事……”
“所以见我睡觉就在旁边站了一整夜？”
“是。”
“你这蠢……”乾隆指着他“驴”字刚要骂出口，突然顿住，又硬生生咽了下去。说到底也是自己发神经半夜传旨，怪不得傅恒。
他调整了一下姿势，平心静气地道：“我命你进宫来的原因，已经知道了吧？”
“知道了，王普都说了。他还说您想喝豆汁，所以顺便也给您带过来了。”他说着指了指一旁桌子上的那碗包好的豆汁。
乾隆下床坐到桌边，伸手探了探，微微还有些余热。他笑了起来，一边打开来舀着汤匙喝，一边道：“你也站了大半夜了，就在这里睡一下吧。”
“这里？”傅恒不可置信地瞪大了眼睛，“可是这里是您的上书房……”
“有什么关系？”乾隆不以为然地道，“反正白天也没有人进来打扰。我一会就要上朝去了，你在这里先休息一会，等我下完早朝回来，再跟你说说进宫之后的一切事宜。”
“可、可是，睡在这里……这龙榻……”傅恒仍旧犹豫不决。
乾隆一瞪眼：“要不睡床上，要不就在地上凑合，你自己看着办吧。”
傅恒一双眼睛果真往地上瞧去，似是考虑在哪里打地铺比较合适。
乾隆气得一口豆汁差点喷出来：“你敢睡地上试试？等我回来，若是看见你睡在地上，我……我就让你每晚都睡地上陪寝！”
第8章
“啪！”一份奏折在空中划了个弧线，扎扎实实地摔在了地上。
王普正站在一旁兀自有一搭没一搭地打着盹儿，被突如其来的响声震了一个激灵，猛地清醒过来，往地上一瞧，心里便猜到乾隆又是为哪个臣子的折子生气了。
他抬眼瞧了瞧乾隆，果然腾着一脸黑气，依他对这位主子的了解，这个时候，识相的最好不要往火上浇任何东西，否则都会溅自己一身。
但是这样僵下去也不是个办法，他眼珠子一转，立即有了主意，蹑手蹑脚往门口移去，脑袋往外一探，正与在门外值勤的傅恒打了个照面。王普撇了撇脸示意他进来。
傅恒虽不知道出了什么事，但也只得乖乖进去。一进门就看到甩在地上的那份奏折，他抬头看了看乾隆，似是明白了什么。他俯下身去，拾起奏折，便要往书桌上送。
乾隆见傅恒进来，平息了一下怒气，道：“你先看看那里面写了什么。”
傅恒依言打开，“是本密奏？”他默默看了一遍，皱了皱眉，仍旧将视线投向乾隆。
乾隆叹了口气，道：“前几日朕就收到密报，说江西巡抚常安在回京途中，船过仲家浅闸口，在不应放闸之时，下令开闸，闸官大多畏惧他的威势，不敢过问。所以朕传旨质问常安，他竟然还多方掩饰，企图蒙混过关。朕只好降旨总河白钟山，令他根据实情上奏。结果我看到了什么？常安在地方上经常依仗势力横行霸道，诸如违例下令强行放船都还是小事了，其他的罪行简直是罄竹难书！”
傅恒小心翼翼地将奏折归回原位，道：“那么……皇上打算如何处置常安？”
乾隆抚了抚眉，道：“现在朕烦恼的还不是如何处置他的问题。要处置他很容易，证据确凿，该怎么罚就怎么罚。问题是，常安还只是个典型，在他之后，还会冒出许许多多个常安，朕就在想，如何才能做到杀一儆百，杜绝这种现象。”
傅恒张了张口刚想说什么，但是突然想到自己不过是一个侍卫，这种政事还轮不到他插嘴的份，于是又闭了口。
乾隆似乎也意识到自己向傅恒发牢骚只是在为难他，他看了看一旁的王普，道：“王普，朕饿了。”
王普立即会意，道：“那么请主子稍候，奴才这就去御膳房弄些点心来。”
待王普退出去之后，乾隆恢复了常态，道：“傅恒，陪我出去走走吧，呆在这里太闷了。”
傅恒这才意识到，乾隆支走王普只是为了能好好地用平语跟他说话。听他语气转得快，忍不住悄悄莞尔一笑。
乾隆踏出上书房，抬头看见一轮皎月悬挂当空，旁边还溜着几丝薄云，将月亮遮掩得朦朦胧胧，如梦似幻。他轻轻叹了一声：“只可惜如此美景却没有良好的心情去体会啊……”
傅恒道：“想必您现在烦恼的已经不是常安一个人的案子了吧。”
乾隆蓦地转头，有些惊诧地看着他：“你知道？”
“我只是瞎猜。您刚登基，千万头绪一时难以理清，像常安这种小案似乎还用不着让你这样费心。你只是借此发泄心中的不满而已。”
乾隆长久地注视着他，突然嗤地一笑：“傅恒啊傅恒，别看你平日里呆头呆脑的，有的时候心眼还挺亮。那么你倒说说，我到底在为何事烦恼？”
“这个……我就不敢胡乱猜测了……”
乾隆也不多追问，兀自叹了口气，道：“圣祖皇帝生性仁慈，治世宽厚，只是暮年时期吏治有些懈怠。先帝主政历来严猛，勤奋治国，匡正时弊，整顿吏治，贪污受贿等风气大有改善，但是也因为治世过严，导致一些弊病隐而不发，潜伏着很多危机。所以我认为，应当将圣祖与先帝两位的治世风格折中一下，充分发挥中庸之道，不可过宽，不可过严，或者说，皇帝主宽，而王公众臣以严辅之，相得益彰。只是这样的精神却未能很好地传达下去，我一宽，下面就跟着放纵，才会出现像常安那样的案例。”
傅恒道：“万事不能操之过急。为政的精神需要一而再再而三地强调，而众臣们要摸清皇上的心思也非易事，就连我这个经常跟在您身边的人，也时常猜不透彻，更何况是那些每日早朝才能得见的甚至是连面也见不着的官吏呢？”
乾隆想了想，自嘲地笑了笑：“也许的确是我太过心急了。我一心想要开创一个乾隆盛世，却忽略了时间上的可行性。多亏了你提醒我。”
傅恒只是笑了笑，没有再接话。
乾隆深吸一口气，接着道：“听你这么一说，我心里多少有些豁然开朗了。这样的良辰美景之下，突然就想听你吹箫……”
傅恒从怀中掏出玉箫道：“既然您想听，我现在便可为您吹奏一曲。”
乾隆大是惊讶：“怎么，你早就料到我想听箫？”
傅恒摇了摇头，道：“我倒是没那未卜先知的本事，只是自从进宫之后，可以携带的物品不多，这箫是必定寸步不离身的。”
乾隆抚掌道：“那可真是天时、地利、人和了。你就吹那首《净秋空》给我听吧。”
傅恒迟疑了一下：“那曲子过悲，于这样的景致之下……”
“我只爱听你自己谱的那首曲子。我让你吹你便吹，哪来那么多的忌讳？”
傅恒笑了笑，便将箫贴于唇下，缓缓吹奏。
曲到一半，他忽然瞥见乾隆微微仰着脸，一手掩面，指间隐约有泪痕。
他蓦然心惊，箫音一顿，有一瞬间的不知所措。但是很快他镇定了下来——有些事情，又岂是自己三言两语就能真正宽慰得了的？只是弘历强捺心绪安抚自己罢了。更多的时候，为人臣子若要善解君意，只需保持缄默就可以了。于是他压抑下心中的不安，继续将曲子吹完。
一曲奏毕，乾隆的情绪也稍稍沉淀了些，缓缓道：“刚才只是回忆起先帝在世时的一些教诲。先帝前半生几乎都在腥风血雨中度过，为了争夺帝位，不惜与兄弟手足反目成仇。许多人都认为先帝为人过于残暴，但是只有我知道，先帝在世的时候，从来没有得到过精神上的超脱与安慰，即使去世之后，也依旧要背负谋父、逼母、弑兄、屠弟、杀子这些恶名。但是先帝在遗诏中，却希望诸臣从此之后能各秉忠良、屏除恩怨，辅佐新帝成一代之令主。留此遗愿，其言也哀，其心也诚。我知道有许多人背地里议论我，一一将先帝时期的冤假错案进行翻案，是对先帝的大不敬，但是他们又哪里知道，只有我才最能了解先帝心中的隐痛，我这么做，才是慰藉先帝的在天之灵啊……”