几乎所有的人都在那刻里惊怔地呆住。他们大多不认识这个年轻人，内心里都是深感意外的波涛汹涌。为何这样的宫廷里，却有如此男子，出尘而不染，只是站在那里便叫在场的年轻一辈相形失色？
众人惊，都不知他是何许人也。刘世勋却是淡淡一笑，眼中有了然的神色。他早知一条的出现定会引起不小的波澜，只是不曾想过，真实的场面较之想象，却是有过之而无不及。刘晔站在一旁，只觉自己的风头全被一条抢了去，甚是不满地“哼”了一声。
一条环视而望，却见众人的目光集中在自己身上，心下不免疑惑。难道是自己的穿着不够得体？一条微窘，他来洛阳时并未带什么礼服，原本想是向枢借的，然而他却……
一条不明白前因后果，只道确是自己太过失礼，便是进退不得。刘世勋却在这时越出人群，来到一条面前。一条总算遇见了熟人，躬身道：“晋王爷。”
刘世勋回礼，笑道：“一条公子，今日怎的如此客气？”
“不，我……”一条刚想辩解，刘世勋已然拉了他前行数步，不再让他站在门口。众官员见刘世勋对那位姓氏“一条”的少年处处礼让，态度温和而恭谦，心下更是惊讶：这少年究竟是何身份，怎的连势力强盛的晋王爷也对他如此礼遇？
刘世勋向着一条一一引见，一条虽是不甚喜欢这套噱头，却也顺了他的心意，随着他在大殿里转了个遍。各路官员这才知道眼前这个年纪尚轻的男子，便是治好了慕阳公主奇疾的大夫，心下甚为佩服，毕竟那怪疾，道是连宫廷御医也是束手无策。
刘晔悻悻站在一旁，见他父亲对一条甚是器重，却是冷落了儿子，便是对他愈加看不顺眼。上次的仇他不能得报，本已积了一肚子火，如今又遇上这事，更是不悦。刘晔本想寻机报仇，忽然间想到另一件事，心下默念道：算了，反正他也没法得意多久了，也便由得他去。
祸起萧墙之 圣宴（下）
刘晔正自想着，华筵也恰逢到了开始的那刻。皇上自未央宫行到，如往日般长发披散，只是眼神明亮，显得分外精神。在他身后，跟着两名年轻女子，并列而行，都是十五六岁的模样，一个红衣似火，奔放热烈；另一个轻纱缦缦，宁静淡雅。
红衣少女雀跃非常，一双大眼睛灵动出神，流光溢彩。脸上稚气未脱，虽不施脂粉，却也似粉妆扑面，煞是动人。众人惊，便知这红衣少女正是当今柳国的二公主，黑主优姬。而她身边那个，则是奇疾得愈的慕阳公主红玛利亚。
皇上自入席间，两名公主随后，而后众人齐身行礼，方才入座。晋王刘世勋自是首座，边上本应是其子刘晔，刘世勋却硬是拉着一条同座，刘晔便只得屈居第二，心下暗自埋怨父亲待己不公。至于其他人，则都各自按了官职大小逐次排开。
殿宇悠悠，粉酒佳肴。席间氛围热烈，言饮数时，皇上龙言大悦，终于说道：“今承上天恩泽，玛利亚大病得愈，实为可贺。朕欲改其号，赐‘悦阳’，以代旧词。”
此言一出，众人皆呼：“皇上圣明。”
优姬朝玛利亚轻灵一笑，满有祝贺之意。玛利亚也是没有料到，着实得了一个惊喜，嘴角处勾起淡淡的笑意，对了自己的父亲道：“多谢父皇。”
玛利亚起身，略显苍白的脸上神采飞扬，轻声道：“孩儿想先告退一下，马上便回来。”
皇上轻微地点了点头，应允了她的请求。离开的那刻，玛利亚偷偷瞥了一眼正与晋王爷同席的俊美男子，眼中有贪恋的神色。皇上不经意间将这个神情捕捉，心中已是了然大半。
待得玛利亚退下，皇上便自轻杯浅酌，若似随意地问向席中的年轻男子：“一条公子，不知你可有心仪的姑娘？”
皇上虽是问的安然闲适，然而多数官员心中已经明白，这是要为公主做媒。看来，那个小子是交上好运了，竟能得到圣上垂青。众官员想着，便都向一条送去羡艳的目光。
一条没有立即答话，明澈的眼中有微波起伏，惊乱了一池萍碎。一条抬起手，抚上长衫的领结处，那里还残留着昨夜缠绵的痕迹，清晰而深刻，仿佛微一触碰，便会无名地燃烧起来。一条轻轻地蔟起眉骨，脸上犹自带着笑意：“心仪的姑娘？若是有，那便好了。”
除了同席的晋王爷，谁都没有发现，那时一条的笑，竟是自嘲而微苦的。而他言语里略带生硬的希冀，是否在暗示别人，他心底最真的那个愿望？
皇上不会明白，自然以为可以将珍爱的女儿托付给眼前的这个人。他大概是他所见过最为满意的年轻人了吧，足可以担负起一切，代替自己守护那个尚且脆弱而又美丽的女孩。
皇上向着一条，安适又不失威严地开口：“一条公子，你若没有意中人，那么朕将自己的女儿许配与你，如何？”
殿堂里倏地安静下来，所有人屏息凝视，将目光定格在那个年轻俊逸的金发男子身上。一条在某一刻神情微惘，弹指过隙，他回过神来，嘴角勾起沉静而安稳的笑容，却是与平日里大相径庭的。他轻轻地嗡动嘴唇，想说什么，却没发出声音。
他从没想过，这样的一句话，尽会让他踌躇着说不出口。是因为对她太不公平了么，是因为知道自己即将要说的话，会伤害到她么？可是他明明已经发过誓，要永远陪在他身边的，只要那个人希望，他会一直都在。那一年他温柔而带着伤痛的眼神，前一刻他寂寞而隐忍的神情，都是那么沉重而尖锐地刺痛了他。他已经不想再看见那样的眼神了，那会让他的心，很痛很痛。
终于，他说出口了，很轻很缓的一句，让所有人惊怔在当地：“一条不才，配不上公主。”
祸起萧墙之 兵变
一句话，便是一个终结。当这个句子自一条口中吐露的那刻，一队军士忽地冲杀进来，个个手提利刃，神情肃然，兵卒的最末端，一名武将提剑趋入，不是别人，正是晋王爷的得力助手——武威将军徐西成。
没有人知道他是在什么时候离开大殿的，然而这刻他背光而立，神情冰冷而噙满杀意，竟是如同死神般，带给人微凉而刺骨的寒意。而后，一句摄人的命令在大殿内蔓延：
“所有人都别动！”
座中的宾客先是不明所以，既而慌乱起来，年纪尚轻的有好几个已经从坐席上跳了起来，满脸的惊疑不定，而年岁稍长一些的，还兀自保持着镇静。
“晋王爷！您这是做什么？！”
不断地有质问声落入耳里，刘世勋却是一脸的淡然表情，饮下余下的一盅酒，这才缓缓站起身来，回答了他们的问题：“做什么？各位不是都长眼睛了么，难道还不明白？”
“你？！你想叛乱！”人群中稍有正直的，已经激动地喊出声来。只见一人从席中奔走而出，向着刘世勋怒喝道，“你身为人臣，怎可做出如此大逆不道之事？！”
然而下一秒，他便颓然向前倒去，扑倒在冰凉的砖瓦上，刺目的鲜血浸染了一地殷红。尸体后面，徐西成不知何时走到了那个位置，原本铮亮的剑上也染上了鲜红的色彩。
刘世勋看着逐渐冰冷的尸体，眼里闪过一丝嘲讽的笑意，残酷而不加修饰。他安然地开口，竟连声音也是不带任何感情的：“若还有人想反抗的话，下场同他一样。”
其他人顺势全都哑了声。刘世勋显然很满意这次杀鸡儆猴的效果，既而转身，面对着昔日发誓效忠的对象，嘴角滑过些微的弧度：“不愧是皇上，面对此情此景，依旧是平静如初呢。”
不错，那个终日被人臣呼之为“万岁”的人，此刻却是安稳地异出常人。这样的神情即使是纵横沙场数十载的晋王爷看了，也不得不在心底生出一丝敬意：“那么皇上，可否将您的王位让予我呢？”
高坐于堂上的那个人依旧默不作声，那样安适的表情下又掩藏着怎样的波涛？没有人知道，更不会有人明白，为何穷途末路的他，眼神里却没有丝毫生命将至的悲怆？只是那样的眼神太过平和，纵使是那样深沉谨慎的晋王爷，都不免疑惑他是否还藏有退路。
“果然……”终于，他轻轻地开口，以极缓和却又不失威严的口吻，轻轻叹息，“任用你的第一天起，我就知道你不会满足于一介武将的地位，可是我没有想到的是，你想要的，竟然是这个国家……”
“可是……”他望向台下年过半百的勇猛武将，平静的眼里忽的多了一分悲哀，“可惜的是。即使你杀了我，这个皇位也不会是你的。”
“嗯？”刘世勋心中掠起一丝疑惑，然而事到此刻毕竟已没有什么再能撼动他的心了，“皇上，您就乖乖投降吧，否则休怪我不客气了。”
皇上缓缓闭起眼，不再多说一句话。刘世勋已是明了他的心意，知道他无论如何都不会向自己低头，也不再顾忌，低唤了一声：“西成。”
站在一旁的武威将军听到主人的呼唤，心领神会，便提起剑，对准了玉座上的那人：“皇上，得罪了。”
剑锋以极其迅速的速度刺向皇上，割裂开四周沉寂的空气呼啸而过，惊起一阵剧烈的气流。几乎没有人看清他的动作，就在他近到玉座前的那一刹，横向处忽地飞来一张宴会用的木案，徐西成略一偏闪，手起刀落，木案应声裂成两段。剑气激荡，震得木屑飞散，遮挡了那瞬间的视线。而后，当硝烟散尽，玉座上的人已不见了踪影。一同消失的，还有同在高台上的公主，以及片刻前还站在晋王爷身旁的绝世男子。
“好功夫。”徐西成将剑收起，面色不改地吐出一句。
“哦？连你也这么说。” 刘世勋轻笑，眼中有赞许的神色，“他的功夫恐怕已经不输给他爷爷了罢。”徐徐道来，却是一副气定神闲的样子，仿佛一切都在他掌握之中，对于这突如其来的变数，也全然不以为意。
刘晔一直在一旁观看，听着他二人不明所以的对话，突然明白过来，方才发生的事，原来是……
“我说爹，那小子老是坏我们好事。” 刘晔不满地嘟哝着，尚算英俊的脸看起来也有些扭曲，“干脆连他一起……”
“你这家伙，想坏我的大事么？” 刘世勋的言语里带了些斥责，随即转回，“现在还不是时候，要是伤害了重要的盟友的孙子的话，那边可是不会饶恕的。”
“可是爹……”
刘烨还想说些什么，却被刘世勋抬手制止：“无妨，就算他插手，也不会忤逆他爷爷的；况且……如今在这宫里，任他武功再高，也不可能带着两个废物逃出去。”
刘世勋的眼里扬起残酷的笑意，似乎早已将一切收尽眼底，他向了刘晔和徐西成道：“晔儿，你带足人马往北边搜寻；西成，你带剩下的人搜查南面。如果遇到一条公子，将他抓起来就可以，但不可伤他性命。”
“是！”两人得了命令，各自跑出去了。
天下父母心
未央宫，优明殿。
喧儿将窗户微微推开，只留下一条缝隙。她从内向外望去，只见一队人马自宫殿前匆匆而过，神色凝重而肃杀。喧儿心下惊疑不定，莫不是这宫中发生了什么变故？
但在此时，三个人影自外掠进殿里，喧儿被这突来的闯入吓了一大跳，当即发出惊叫声，却被人捂住了嘴。而后，一抹温润的流金色落入眼里，叫她禁自哑了声：“喧儿，是我们。”
那正是先前失踪了的三人，喧儿怔怔望着眼前俊逸清朗的男子，看着他将手收回，这才注意到他身后站着的，除了公主外，竟然还有皇上。
“奴婢失礼，见过皇上。”
喧儿方要行礼，却被对方轻声制止：“不必了，过了今日，我便不再是皇上了。”
喧儿心中又是一阵惊恐，转向优姬道：“公主，这到底是……”
“如你所见，是晋王发动兵变了。” 优姬狠狠地咬出几个字，牙关带着颤抖。她虽是尽可能让自己看起来冷静，却仍是掩藏不了愈见苍白的脸。喧儿看向她，只觉得眼前有一阵天旋地转。
喧儿是害怕的，就如同此刻的优姬一般，她们毕竟还是孩子，敏感而脆弱。皇上看着她们惊惶失措的表情，眼中有怜惜的神色，终是向了一条道：“一条公子，我知道如今的自己已没有立场要求你帮忙，可是……”
“皇上，有什么事我可以帮忙的，请尽管说。”一条面容沉稳而庄重，轻轻颔首。
“今次的这个劫，我注定是逃不过的，可是至少，请带我的女儿逃出这里……”
“不！父皇，孩儿不要走！”不等皇上说完，优姬已然扑进皇上怀里，细弱的肩膀轻轻颤抖，“儿臣不想离开您啊……”
泪，轻轻地，轻轻地滴落，落入艳红色的裙摆里，激起异样的颤动。从来都不曾有过的分离，从来都不曾料想过的事故，竟然就要这样，让她和自己最重要的家人永世别离么？不要，不可以，这样的结局不是她要的啊！
“优姬，乖，你要听父皇的话啊……”皇上轻轻拍着优姬的背，帮她理顺乱了的呼吸，温柔地安抚。
“可是……可是……我会再也见不到父皇啊！” 优姬抿紧嘴，强自压抑的哭泣已让她的声音断断续续，“再也见不到……这种事……我宁愿死也不要看到！”
她已然输了爱情，而如今这份脆弱的一触即碎的亲情，即使虚幻的没有明天，她都不想再失去了。死也好，活着也罢，如果连这个人也抛下她，让她从今以后独自一人，她大概会连自己活下去的理由也找不到罢。就让她再这样任性不好么？父亲的怀抱明明这么温暖，温柔的，宽厚的，可以是她永远的摇篮。然后，她要在这样的柔和里沉沉睡去，做一个冗长而美好的梦，不再醒豁。
“傻孩子，你的人生还长啊，你还有许多要经历的事，要遇到的人……还有，还会遇到更多爱你的人和你爱的人……”
“不！除了父皇和姐姐，我不会再爱任何人了！不会……” 优姬几乎尖叫着喊出声来，她觉得前所未有的害怕，绝望的恐惧已然吞噬了她。她知道爱情的滋味，可是为何，才一开始便让她尝到那样的酸涩？她甚至没有勇气再去见他，站在他面前问他：“你有没有，爱过我？”
他们根本不曾相识，惟一的一次交错，让他的身影将她的心填的满满，可是第二次的遇见，却又将她逼进残酷的深渊，让她在坠落山谷的那些时间里，遍体鳞伤。命运，真的很残酷。
“要我离开父皇，离开这里独自活下去……我……办不到……”将脸深深地埋进温暖的怀抱里，优姬一次次在心里乞求，乞求父亲改变心意，让她可以在最后的一瞬间，抓住这份温柔，不再放开。
“优姬一定做的到哦～”轻柔的声音自头顶上传来，回复了往日的玩味与俏皮，“因为……优姬可是我最自豪的孩子哦～”
“哎……”优姬猛得抬起头，迎上那个温暖而开朗的笑，心中一阵触动。那是父亲平日里的笑容，恍恍惚惚，似乎回到了从前。
“我相信优姬哦～所以，请你……好好地活下去……无论你在哪里，我都会祝福你……直到永远……”
“父皇……”优姬怔怔地望着那个笑容，脑海里一片空白，那惘惘然的感觉在胸口升腾，回转，终于，她回过神，擦去眼角处残留的泪痕，眼神变的坚定，“父皇，我……我……答应你。”
看着少女眼里灵动的光彩，皇上安心了。他知道那个孩子一旦答应了，就一定会去努力，为了自己也好，或是为了任何人也好，她一定会……好好地活下去罢。
“那么，一条公子……我可以拜托你么？”他转过头，带着询问的眼神望向站在一旁的年轻男子。
一条并没有出声，只是轻轻地绽开一丝沉静而安稳的笑容，这才答道：“这是我的荣幸。”
“是么？”皇上闭起眼，轻声叹息，“能够遇见你真是好呢。”片刻以后，那双眼睛再次睁开，“喧儿，后宫的地形你比优姬熟悉，你给他们引路吧。”
“是。”
终于，是最后了罢，可是，还有……
“一条公子……”临行的那刻，皇上忍不住叫住一条，似乎有话要说，却又不知如何启齿。他是局外人，他知道，他亦已要求了太多，又怎么能……
“皇上请放心，我既然答应了，一定会想办法带优姬公主出去的。”一条停顿了片刻，才接下后句，“当然……玛利亚公主也是。”