“银，你不告诉他，未必他就不知道。”蓝染很喜欢看到别人为难的脸色。可惜，市丸银也不是简单角色，而是他自己培养的得力下属。
“我从未说过要隐瞒啊。”笑著，走了出去。
没有关合的门缝里吹进刺骨的冷风。雪，更大了。
斜经走廊的时候，市丸银看见了窗口的银色，即使在满天白色的背景下，仍迅速跃入眼帘。那双祖母绿虽然看见了行色匆匆的他，却毫无反应，只是怔怔的望著天上的飘雪。
已经是不得不走到这一步了么？市丸银略微扯出一丝苦笑，转身进入雪中。
在这个天气，一位病人大开著门窗，是否意味著陷阱？
市丸银却没考虑这种问题，径直走进了和室。浮竹正衣端坐，一点也不惊讶他的到来，反而示意他坐。市丸银不觉得想笑。或许从浮竹这里能够看到日番谷为何保持平静的原因。
不问他深夜到访有何贵干，不问他为何不经通报不走正门，单单客气的请他坐下，一起喝一杯早已经凉透的冰茶。不知是浮竹太迟钝，还是市丸银太冷静。但是，市丸银竟也客随主便，乖乖坐了下来。
“我等了几个月，还是等到了。只是没料到需要市丸大人您亲自来。”屋内的火盆早已燃尽，浮竹精神极佳，没有半点病态。
“浮竹大人知道我此行的目的？”
“我的性命，随时可以拿走。”浮竹微笑著回答。
听到浮竹的话，市丸银有一种走错门的感觉。即将步向死亡的人，为何能够如此高兴。
“只是，我还想问一声，”浮竹恳切的问，“冬狮郎他还好么？市丸大人的信上说他……”
“我相信，他还不错。”赶忙在浮竹的话出口以前打断，当著浮竹的面，听浮竹说他编造的谎言，市丸银突然觉得心臟耐受能力不够。
浮竹看上去像是松了口气：“最后拜託市丸大人一件事……”
“我可以先听完再选择答应与否么？”这种託付，多半不是什么好兆头。
浮竹笑了起来：“我只是请市丸大人，代为隐瞒我的死讯。我不想让冬狮郎知道，仅此而已。这个请求，不会让市丸大人觉得为难吧。”
市丸银开始考虑要不要问一句，浮竹大人是否将后事都準备好了。不过这样问真是傻里傻气的。於是，放弃。
「市丸，能承诺么？绝对不会去伤害我的父亲。」
「……若是你夺走我最后的亲人，我会如你所希望的，恨你。」
「希望你记得你说过的。」
市丸银觉得自己的手有些发抖。为什么偏偏在这个时候想起那些话。自己已经做好了决定，捨弃能够捨弃的，只为了唯一想保护的。
被恨，是一件令人无法愉快的事情。但从未困扰过市丸银。这一点上，他和蛇一般冷血。若是简单的被憎恨束缚，他就不可能走到现在。然而，他头一次不愿意被憎恨，甚至有些惧怕那样的局面。这不是多说几句道歉的话，耍耍赖皮就可以蒙混过关的事情。
尤其现在面对的是日番谷的父亲。日番谷最近日益古怪的态度和表现，都令市丸银捉摸不透。他吃不准日番谷会以何种表情来面对这件事。
蓝染也说过，他们不说，也不代表日番谷不会知道。天下没有不漏风的墙。
蓄意的隐瞒，却只会换来更大的误解。浮竹的这个请求还真是让人为难呢。或者说，浮竹的所谓请求只是为了让日番谷能彻底离开？
市丸银忍不住多看了浮竹一眼。连蓝染都称讚的人，若是有这般心机，也不会说不过去。“浮竹大人既然有这份心意，为何不自己动手呢？”
浮竹略微沉吟，说：“我自己动手，就没有任何意义了。我有我自己的意图，市丸大人你也有你的目的。不必要深究吧。”
啊啦，这可真是……市丸银有些无奈。浮竹也未免说的太直白了些。
“市丸大人不会是等著我说请吧？”浮竹的笑容依旧温和。
“啊啦，我只是希望浮竹大人露出该有的表情。”市丸银不喜欢这种被人压制的感觉，既然他是杀人者，局面就应该由他来掌控才对。
记起蓝染要求三更前回去，下雪后山路不好走。市丸银捨弃了对白，抽出刀，对著浮竹微微一笑，不得不开始了呢。
血滴在雪上，犹如盛开的傲梅，绽放在寒冷的严冬。艳丽华彩，美不胜收。
滴落在窗臺上的不是血，是泪。容器是与红色相对的绿色。
日番谷深吐一口气，在冰凉的空气中划出长长的水汽。拭去脸颊上未乾的泪痕，手觉得有些冷。原来自己的心已经这般冷，连泪都被冰冻，刺痛自己的手。
梦醒了。
这个梦做了多久了？从悬崖上跳下那刻开始，持续了夏秋，终於结束在冬季。
不记得有多少次期望著梦的改变，因为还有时间容许改变。於是，允许自己夜夜沉浸在梦中，夜夜梦中惊醒，连哭都已经忘记，只为了想赌自己预见不準，只为了赌在最后一刻的改变。因为，他看到的，是市丸银。
於是夜夜惊醒后，借著夜色注视市丸银，希望他记得那个承诺。一遍又一遍的提醒自己，也提醒市丸银，时间不多了，真的不多了。
也许他真的很懦弱，不敢说出口。不敢说，预见了父亲的死亡，预见了那个他最不希望的兇手。第一次真切的希望神明出错。
到头来，只能证明错的是自己，不该存有不现实的奢望。
该结束了。挣扎和犹豫都已经不再生效，留下的只有伤痛和死亡。
若是说，原本为了父亲而留下，父亲的走，带走了他最后的制约。父亲，放他自由了。那么，他也不再犹豫，该离开这个笼子，做自己该做的事情了。
倒数前三秒，鸟儿离开笼子，奔向前方。只是，前方真的是自由么？

第十七章

“他走了，你不追么？”蓝染笑著问出这个问题的时候，市丸银差点真的很不给面子的当场笑出来。
在他回到被黑暗和寒冷覆盖的屋子时，觉得还不如在雪地里温暖。那间空荡荡的屋子里空无一人，冷冰冰的空气回荡著他的话。
「我回来了。」
虽然平日，那抹绿色偶尔会抬起头来看他一眼，今夜，却什么都没有了。他也不觉得有什么惊讶的地方。因为更早之前，孩子过於奇异的冷静或许已经向他预示了离去的必然。入夜前的责问，就是孩子最后的暗示吧。
忍不住想起了浮竹的死。浮竹死前那种如释重负的神情，让他想到了这种可能。浮竹是为了让日番谷不必再受胁迫。
『……他……迟早要离开你……』
那个声音早就说过了。今日印证了。仅此而已。
“啊啦，不必了。既然蓝染大人能够如此悠閒的坐著，陪我这个閒人来喝上一杯，证明此事应该是蓝染大人您意料之中的。我就不必多事了。”眼前这个男人，在得知日番穀的离去，居然没有丝毫反应，只是平静的“哦”了一声，再没下文。这不是正常现象。
蓝染微微一笑：“我只是发现了一些有趣的事情，一些不可违背的规则，神明所定下的游戏规则。神明也是很任性，很顽皮的孩子呢。”
市丸银疑惑的看著蓝染，不太明白为什么蓝染突然提到了这个。
“那还要感谢日番谷君的帮助呢。他做的真是太好了。”蓝染凝视著手中的酒盏，似乎想到了什么很有趣的事情，嘴角略微上扬，乐在其中。
“我怎么觉得，蓝染大人玩的很开心啊。”市丸银撇撇嘴。他可不喜欢这种感觉。可惜，他也很清楚，蓝染不会将发现的事情告知自己。
“呵呵……银，不要生气。我可没有动过你的日番谷君哦。”蓝染伸手揉揉市丸银的银髮。他已经很久没有这样做了。自从日番谷来到这里。
“银认为，日番谷君会去哪里呢？”
“至少不会去浮竹府邸。”银很清楚这一点。
“是啊，我也这样认为呢。”蓝染轻描淡写的说，“没准，现在已经到了朽木白哉大人的府邸，正和白哉大人说著话呢。”
“这不正是大人您的希望么？”白哉必定会有所行动。尤其是再浮竹这般被杀之后。这些传统意义上的贵族间的惊慌是白哉一个人无法压制的。人在匆忙之间是最容易犯下错误的。蓝染要的就是那一瞬间。
蓝染笑而不答，反而将话题引向另一边，“我想，你应该先知道，银。若是连我宅邸内的秘道都可以预见，并用於逃跑，我就不得不提防了。”
捏著酒盏的直接微微泛白，市丸银的笑容一瞬间呆滞了几秒。
“呵呵……银，我现在还有一个疑问，等著日番谷君的解答呢。”蓝染毫不掩饰自己的意图，“那就是，拥有神降之力的他，是否也能预见自己的死亡呢？”
蓝染已经下定决心要痛下杀手了。市丸银竭力掩饰自己的心惊，维持著那张笑脸。“啊啦，就是说，蓝染大人您决定捨弃那份力量了。”
“银，你认为神明将神降之力赐予人类，到底是什么用意呢？为了预示灾难，还是警告人类避开灾难？”蓝染轻叹一声，“都不是。”
银怔了怔。
“这份虽然可见却不能逆转的力量是否在手，对我而言没有区别。”蓝染忽然将酒盏中的酒水泼入火盆，火苗瞬间窜高。
可见而不能逆转？蓝染指的是神降之力？为什么他会如此判断呢？但只有一点可以肯定，就是蓝染已经认定，这份力量不会对他构成威胁。而唯一的威胁，则是知道他这些日子所作所为的日番谷。证据必须湮灭，蓝染的一贯作风。
小狮郎，危险了啊。他又该如何是好？
“银，你认为，日番谷君是会挣扎，还是顺从的等待死亡呢？”蓝染却不打算就此结束。“你一向能给出最接近的答案呢。因为，你是如此的瞭解他……”
“啊啦，蓝染大人可太抬举我了。现在的小狮郎，可不是我能理解的……”一半推託，一半隐瞒。其他事情，他可以鼎力相助。只有这里，虚与委蛇。
“无妨。日番谷君会做什么并不重要了。我知道，白哉接下去会做什么。”蓝染对这个答案似乎很满意，“银，这是最重要的时刻。”
“似乎不需要我做什么啊。”市丸银懒洋洋的看著胸有成竹的蓝染。
“我打算顺便完成对你的帮助，银。”蓝染的笑容忽然变得严厉，“是该结束的时候了。我对於你的放纵也到此为止了。虽然你会不愿意……”
市丸银放下酒盏，已经明白蓝染下面会说什么。
“你不能干涉日番谷的任何事务……因为，他必须死。”蓝染的手拂过市丸银的脸颊，“在我还不想捨弃你的时候，他就是必须处理掉的不该存在的……你的软弱。”
虽然知道蓝染会说什么，但亲耳听到，市丸银还是笑不出来。
“冬狮郎。”一护又看到孩子望著漫天的雪花发呆。
昨天夜里，白哉的管家进来说，有个孩子求见的时候，他没有料到会是最想不到的人。就连一向冷静的白哉看到来人之后，也露出了震惊之色。
那个居然只穿著单衣，在风雪之夜来到白哉门前的孩子，看到他们没有任何神情，似乎早已冻僵的嘴里只逸出四个字。
「父亲，死了。」
那四个字比风雪更冷。
白哉立即赶往浮竹府邸。
陪著日番谷，一直等到天亮。白哉回来的时候，脸色很难看。日番谷的神情不是求证，而是了然。似乎他只是在等待白哉的确认。
浮竹的后事是白哉派管家前往处理的。白哉坚持日番谷不能露面。
然后，在白哉家的书房，他和日番谷一起见到了早已经赋闲在家的太政大臣山本元柳斎重国。
那位威严十足的老人追问了很多事情。同时斥喝白哉和浮竹做事糊涂，连远在他乡的一心和京乐都难逃责駡。对於日番谷有些恍惚的表现，山本大人也不满意。最后约定次日去覲见天皇，老人在家属武士的簇拥下离去。
“在看什么？”一护始终觉得日番谷和以前大不相同了。
“……一护，”对於一护，日番谷是信任的。可是他还是犹豫，不知道该不该说出口。或者，一护会觉得很荒谬，是无稽之谈。
“想说什么？”一护反问，“如果你认为可以告诉我。”
日番谷看到一护还是那个老样子，露出一丝淡淡的微笑，随后又收敛笑脸，转向阴云密佈的天空。“……或许你觉得我多心……可是，我觉得山本大人会有危险……”
在见到太政大臣的那一刻，他就感觉到了血光之灾。那位硬朗强势的老人必定难逃厄运。日番谷一直很犹豫，不知道该不该说。那份力量一旦说出口，势必又会成为其他人争夺的目标。他已经不愿意再成为别人的工具。
“怎么不早说！”一护瞪了他一眼，“我去告诉白哉大人，我们马上动身去太政大人宅邸。冬狮郎，你去换衣服，快点！”
“一护？”日番谷有点惊讶的看著他，“你……相信我？”
黑崎一护也有些迟疑，然后说：“冬狮郎，浮竹大人离开前，告诉我一些事情。”
“父亲？”日番谷怔了怔，“父亲说了什么？”
“只是说了他遇见你的经过。”一护又走回到日番谷身边，显得有些手足无措。“他说，那个时候，出云刚好有个巫女失踪……而你当时穿的衣物……”
“啊，是这样……”原来父亲早就知道他的身份。他还奇怪，一直以来，父亲为什么不追问他坠崖的理由。
“浮竹大人说，他觉得很抱歉……”一护实在不适合劝慰人的差事，话说的结结巴巴的，“他原以为，把你置於内大臣府邸，会是最好的保护。但是……结果反而让你陷入了权力的纷争……”
“还有就是，除了我之外，没有人知道这件事情。”一护坚定的说，“浮竹大人说了，绝对不希望你透露自己的身份。等山本大人出面解决这里的事情后，你就随我回陆奥去，远离这些争斗——呃，当然，如果你不愿意……”
“不，我很想去陆奥看看。”日番谷看著有几分拘禁的一护，不禁笑了，应允了一护的邀请。“那你就去找白哉大人说清楚情况，我们去山本大人宅邸。”
“好。”一护爽朗一笑，快步跑开。
日番谷看著一护的背影，脸上的笑容却渐渐隐去。“对不起……”
他也说谎了。
日番谷不清楚一护到底是用了什么理由说服了白哉，但却浪费了不少时间。等他们潜入太政大臣府邸，只看到了已经冷却的尸体。
因为白哉说，固执的山本大人不会接受蓝染敢派人暗杀的说法，只能暗中保护。可是，眼下的情况显然对潜入的一护和日番谷不利。一旦被发现，他们反而会成为被怀疑的对象。虽然看到了兇手离去的背影，一护和日番谷只能选择快速离开。
而从一护和日番谷口中得知山本死讯的白哉，脸色却异常难看。白哉很清楚，一旦山本死去，对己方阵营会产生多大的影响。现在不但不能反击，反而不得不採取沉默来保持己方的实力。而蓝染，必定夺取最大的利益。
不过，眼下的关键还是杀死山本的兇手。一护见过兇手的背影，但是他回到京都一事必须保密。白哉特许他暗中查询。一护就匆匆离开。
白哉则去覲见天皇。即使只有他一个人，他也必须保证己方的大部分人员的安全与利益。若说蓝染事新兴贵族的代表，白哉则是传统贵族的中坚力量。
白哉回来的时候，脸色缓和了很多。
“蓝染现在也有不小的麻烦……”他这样告诉日番谷，“昨夜，山本大人的家臣在宅邸附近抓获了一个本不该在那个的反出现的人，而那个人又说不清自己为何在那里出现。现在已经收押入狱。日番谷，你也见到了兇手的背影，你能辨认吗？”
“可以。”日番谷还是疑惑不解，“但这和蓝染有什么关係？”
“那个人是蓝染最得力的助手，左兵卫督市丸银。”白哉淡漠的说出答案，“蓝染现在在天皇面前也受到了质疑……”
兇手不是市丸银。日番谷想这样说，却没有说出口。
即使在他见到的那些画面预中，兇手也是蒙面。可对於市丸银，他太熟悉。那绝对不是市丸银。可是，为什么那个不该出现在凶案现场的人却在那里出现？究竟是市丸银的意思，还是蓝染的企图？
可是，他似乎能将自己所看到的画面衔接起来了。
原来，那第一次仪式上看到的画面所代表的是那个含义。