如今桐儿这副模样，难道是顾兰晔出了什么岔子了？
一念至此，顾明非蹙眉道：“怎么回事？你起来说话。”
那桐儿却是不肯起来，伏在地上哭道：“公主今早忽然胸口剧痛，接着便呕出一大口血，立刻就晕了过去。太医方才已把了脉，说是寒毒入体，再不救就要晚了。”
“那就赶紧去救。还有，这宫里哪里来的寒毒？”顾明非皱了皱眉，接道：“等下了早朝，朕就去芳凝宫看她。”
桐儿目光一闪，见远处一个太医正匆匆往这里赶，头埋得更低，道：“陛下，这太医院多是前朝旧人，有些个珍贵药引，奴婢怕他们不肯拿出来。”
“你多虑了。”顾明非淡淡地道，随手抛下一块玉牌，道：“你拿着这个，要什么药，自管去太医院取。跟太医说，该用什么药就用，不必吝惜那些死物。”
话刚说完，已听到早朝钟声响起，于是不再多言，转身往皇极殿而去。
那老太医匆匆赶来，远远叫了一声“陛下”，却见顾明非的身影已经转过回廊，再也看不见了。
桐儿拍了拍膝上尘土，款款站了起来，圆圆的眼睛弯了一下，煞是稚气可爱。她举起掌中玉牌，晃了晃道：“何太医，奴婢已经拿到陛下手谕，该是去取药引的时候了吧。”
何太医定睛一看，只见那玉牌镂着九凤祥纹，背面篆刻“如朕亲临”四字，不由浑身一颤，口中却道：“姑娘，这万万使不得。”
“难道由着公主毒发，就使得了吗？”桐儿冷下了脸，咄咄道：“你们眼里除了那前朝废帝，还有当今皇上吗？”
何太医蓦地抬头，眼里掠过一丝愠色，强硬道：“姑娘好大一顶帽子。公主的病症，老朽等自会全力诊治。只是取血一桩，却是万万不可。”
桐儿唇角一弯，道：“奴婢既已得了陛下手谕，自然不劳何太医您费心了。”不再与他多言，带着芳凝宫一干侍卫，径自往朝阳殿而去。
见她走得远了，何太医猛一跺脚，招来一个小太监，在他耳边低声说了几句，这才忧心忡忡地跟了上去。
第九章
凤帝自沉睡中醒来，一眼便望见览秋。只见她眼眶红红的，显然是哭过了，这时看到凤帝醒来，脸上露出惊喜的神色，眼泪却禁不住又落下来，叫了一声：
“陛下——”便哽咽着说不出话来。
凤帝摇了摇头，道：“别这么唤，小心惹祸。”握了握她的手，微微一笑。
望着他虚弱的容色，览秋心头一酸，抿唇道：“小侯爷不会见怪的。再说览秋心里，从来只认陛下一个。”
抹了一把眼泪，小心翼翼地服侍他坐起身子。拧了把温毛巾，轻手轻脚地伺候着他洗手净面，随即端了碗热粥过来，吹凉了送到他口中。
凤帝只吃了几口，便微皱了眉，胃里翻腾得厉害，于是不肯再用。览秋着实没有法子，只得暂且撤了下去。紧接着便有太医进来，手里捧着汤药，淡淡的药味立刻在空气里弥漫开。
览秋暗地里吐了吐舌头，接过那药走到床前，果然看见凤帝脸色沉了下来，身子往后靠了靠，显然不怎么愿意用药。
抿唇一笑，览秋正待开口劝说，却听殿外一阵喧哗。随着纷杂的脚步声，门外珠帘被“倏”地撩了起来，几名侍卫模样的人率先闯了进来。
“什么人？竟敢擅闯朝阳殿？”览秋蓦地站了起来，扬眉叱道。
要知朝阳殿是皇帝寝宫，历来最是戒备森严。无论是凤帝当年也好，或是顾明非当政也好，从没人敢这么明目张胆地闯进殿里。
“奴婢奉的可是陛下旨意，怎么能说擅闯呢？”随着一声银铃似的轻笑，桐儿捧着一只银盘踏了进来。她一身宫女装束，不过十四五岁的样子，看上去就像个十四五岁的小女孩。
览秋并不认得她，只知道决不能扰了凤帝安歇，立刻踏前两步，道：“陛下有旨意，竟容得你们这般放肆？”
桐儿弯了弯眉毛，抬高那方玉牌，一字一字地道：“兰晔公主身中寒毒，奴婢奉陛下旨意，取凤公子鲜血一用。”
掀开银盘上的红绸，但见摆着一只洁白瓷碗，另有一柄薄如蝉翼的匕首，闪着幽幽的寒芒。
览秋闻言，只觉从头冷到了脚，急声道：“不可能，陛下决不会下这种旨意。来人——”
转身就要叫人，却被侍卫一把拉住了，用力蒙上了嘴。览秋奋力挣扎起来，嘴里发出呜呜的声音，眼泪已经急得落了下来。
凤帝大病未愈，浑身软绵绵的，一点力气都没有。眼看着两名侍卫逼上来，紧紧按住他的手脚，却全无反抗之力。
桐儿贴近了他的耳朵，轻轻笑了一声，“公子，您念着陛下往昔情意，救咱们公主一次，成吗？”
凤帝看着她的眼睛，淡淡道：“顾明非让你来的？”
“这么大的事，奴婢难道敢自作主张吗？”桐儿侧头一笑，锐利的刀锋已经贴近凤帝腕脉。
“他为何不自己来？”凤帝闭了闭眼，勉强压下一波晕眩。望着桐儿“如朕亲临”的玉牌，心一寸寸地灰了下去。
“陛下对您情意深厚，怎会忍心亲自取血？只有由奴婢代劳了。”桐儿轻声笑道。
凤帝听在耳里，胸中骤然剧痛，仿佛一把尖刀用力扎了进去，将一颗心刺得千疮百孔鲜血淋漓的。
然而心头一阵绞痛之后，却逐渐变得麻木，只余下一种钝钝的感觉，喉头忽然涌上腥甜，轻轻咳嗽一声，蓦然呕出一口鲜血，溅在雪白的衣襟上，越发显得刺目。
他慢慢眨了下眼睛，望着桐儿，缓缓道：“我若是不愿意呢？”
“那奴婢便只有得罪了。”掌中匕首掠过，在那苍白的腕脉上割开一道口子，触目的鲜红便从苍白的手腕溢出来，一滴一滴落在瓷碗里。
凤帝望着自己手腕，脸上忽然露出奇怪的神色，眼神渐渐凝了起来，静静地转向帐顶。眼睫垂了下来，默默运起天心诀，顿时心中一片宁静，全身血脉逐渐凝滞，手腕的伤处竟不再流血。
桐儿看了看那瓷碗，又看了看凝结的伤口，忽然叹了口气，道：“公子，您又何苦自找罪受呢？”
毫不留情地划下第二刀，一滴血珠缓缓地渗出来，慢慢落在碗里。接着又一滴渗出来，第三滴，第四滴……到第五滴的时候，伤口便又凝了起来。
于是又一刀划下，伤口极深，几乎割断了腕脉，然而血仍流得极慢，一滴一滴地落下来。
整个朝阳殿里鸦雀无声，只有血滴掉进瓷碗的轻响，望着眼前的场面，几乎所有的侍卫宫女都觉浑身发凉，手臂上一阵阵起了寒栗。览秋早已泪流满面，眼睛紧紧地闭起来，身子抖得如风中落叶。
一刀一刀划过，转眼间无暇的手腕上，已布满了狰狞的伤痕，凤帝半合着眼睛，却像全然不知道痛，毫无知觉的样子，脸色却已白得像纸。
“这是在赌气吗？有什么意思呢？”望着碗中浅浅一汪鲜血，桐儿摇了摇头，接道：“这么尊贵秀致的一双手，难道真要奴婢砍了它，才能取了血替公主解毒吗？”
匕首已经举了起来，方要重重落下，却听殿外蓦然一声大吼，“住手……”紧接着便有人疾风般冲了进来，劈手夺过了匕首，猛地拽起桐儿摔了出去。
桐儿只觉劲风掠过，整个人便撞在了墙上，等到回过神来，只见原该正在早朝的顾明非，不知何时已赶回了朝阳殿，正颤抖着将凤帝拥入怀中，猛力扯下皇袍内襟，用力压在凤帝手腕伤处，眼眶竟已湿了，不停地叫：
“大哥，大哥……”整个人都像是傻了。
凤帝缓缓抬眸，望了他半晌，低低地道：“顾明非，你要我的血吗？”
顾明非浑身一个激棱，用力地摇头，“不是……”咬着牙，眼泪已经落了下来。
凤帝心头一松，慢慢拨开压在手腕的衣襟，淋漓的鲜血立刻涌了出来，转眼便已盛了半碗。转头看了看他，倦极地闭上眼：“去救你的公主吧。”
手腕无力地垂落，鲜血肆流……
×××
钟鸣十二声，公主薨逝。
桐儿蜷在掖庭墙角，头靠在膝盖上，嘴唇都冻得发紫，眼里却毫无仓皇害怕的神色。远远的听到钟声响起，她抬起头来，朝窗外望了一眼，忽然露出一抹畅快淋漓的笑容。
顾兰晔死了。寒毒发作已经一天一夜，就算有凤帝的血，也救不回来了。
她曾眼看着那娇弱女子在剧毒的折磨下翻滚哀嚎，却提不起一丝一毫的同情。直到算准了时辰，料定再救不回来时，才装作仓皇失措地招来御医。
凌冕旒、顾兰晔、顾明非，再加上凤逸天，只有他们死绝死透了，哥哥的亡灵才可以安息，而她也能再无牵挂地追随哥哥而去。
她已经等得够久了，也许今天这一切就能结束了。桐儿仰起了脸，如释重负地叹了口气，又露出孩子般稚气的纯真笑容。
门外传来悉娑的开锁声，冷风蓦然灌了进来，镶在壁上的火把倏地暗了一下，桐儿心腔一缩，只觉一股强烈的压迫感朝自己逼了过来。还没回过神来，下颚已经被人抬起，对上一双冷得摄人的眼。
顾明非静静盯着她，一时间竟无法相信，这么一张孩子般稚气纯真的容颜下，竟生着如此狠毒的一副心肠。
沉默了一会儿，忽然松开了手，道：“兰晔是喝了你端上的参汤，才忽然中毒的？”
桐儿弯了弯嘴角，点头道：“我知道你想问什么。没错，毒就是我下的。”毫不避讳地一口认了下来。
她认得那么爽快，倒是出乎顾明非的意料，立刻紧接着问：“你是冕旒的近人，为什么竟毒害她唯一的妹子？”
桐儿咯咯一笑，摇头道：“我要是告诉你，连凌冕旒也是我害死的，你是不是更加不敢相信了？”
望着顾明非瞬间煞白的脸色，她笑着接道：“那天秘营的箭射中了她，她只道是凤逸天容不下她，临死之前把什么都跟你说了。为了刺激你恢复记忆，我让她去永王府纵火自尽，竟然也毫不犹豫地照做了。却不知道那支箭，正是我亲手射出去的。”
顾明非面色如冰，指尖都透了凉。顾兰晔一死，他已知这桐儿绝不简单，然而凌冕旒之死，竟会是她下的手，这却是做梦都没有想到的。
“为什么？”良久，嘴里迸出一句。
“因为我恨死她了。”桐儿眼里透出刻骨的怨毒，“要不是她的命令，哥哥就不会去刺杀凤逸天，也不会被凤逸天杀死。哥哥死了，她怎么还能活下去？何况你只当是秘营杀了她，心里自然怨恨起凤逸天来，这么一举两得的生意，我怎么舍得不做呢？”
“原来你竟是夜桐。”顾明非脑中一闪，想起当年云间阁的案子。那时刺杀凤帝的夜氏兄妹，兄长夜祈死于凤帝手中，妹妹夜桐却逃得销声匿迹，没想到竟一直潜伏在自己身边。
桐儿笑了一声，望着他道：“其实有一阵子，我绝望得都快疯了。凤逸天是不世出的奇才，而且还是个皇帝，身边不知多少能人异士，想要透过这层层卫护取他性命，简直一点希望都没有。”
顾明非整颗心都沉了下去，夜桐话里的意思，他已经完全明白过来。
守护在凤帝周围的所有力量，已经随着他的谋逆分崩瓦解，这时再想伤他便轻易许多，就如昨日朝阳殿中……
顾明非看着她，手指禁不住握了起来，整个人都开始发抖，却奇怪自己声音竟仍能那么平静地问：“你既然那么恨他，为什么不趁此机会，一刀杀了他呢？”
“杀了他？”桐儿重复了一遍，摇头道：“哪有那么便宜呢。记得取血的那把匕首吗？那上面的毒，会逐渐在凤逸天的体内蔓延开，直到他看不到，听不见，动不了，一辈子只能像活死人一样。我要他慢慢地死，一点一点地死……”
话没说完，已经被一掌击在右肋，呕出大口的鲜血。她按住伤处，望着顾明非愤怒的眼睛，呛咳着笑道：“顾明非，其实我心里一直感激你。看似毫无弱点的凤逸天，竟然有你这么个命门，真是没有想到。”
用力拽过她的手腕，顾明非一瞬不瞬地盯着她，“你杀了冕旒，杀了兰晔，自然也放不过我。既然想要我生不如死地后悔一生，还有什么都一并说出来。也好让我知道，自己究竟有多么罪无可赦。”
桐儿掩着唇，鲜血一口口溢出来，眼睛却亮得摄人，道：“还记得优昙吗？我不过在里面合了味药，让毒延迟到你进宫之后发作，你果然便以为是凤逸天做的，毫不犹豫地举兵谋反了。”
顾明非身子一晃，指甲深深陷进掌心，鲜血顺着指缝一丝丝渗出来。目光沉沉地望着她，一字一字地道：“你就不怕我杀了你？”
桐儿抬起头来，忽然露出一抹甜甜的笑，“我已经很累了，早就想去陪哥哥了，现在终于是时候了。”牙关一合，咬碎齿间蜡丸，人已仰面倒了下去，脸上笼起一层黑气。
“很快你们也会下来的。很快……”眼睛缓缓闭了起来。
×××
顾明非从掖庭出来，整个人都像被抽空了，浑浑噩噩地往前走，不知不觉就到了朝阳殿。怔怔地站在门口，殿里殿外明明只有一步距离，却怎么都不敢踏进去。正踌躇中，门却朝里打开了。
览秋捧着喝了一半的药碗出来，险些撞在顾明非身上，抬起头来眼睛肿得厉害，矮身拜了拜，却一句话都没有说。
顾明非看着她的样子，心里顿时一紧，越发不安起来，拦了她问：“怎么样？”
“药喝下去，全都呕了出来，剩下了半碗说什么都不肯喝了。”览秋看了看他，半晌鼓起勇气，哑着嗓子接道：
“您这会儿能别进去吗？主子情绪不好，怕要冲撞了您。”
陪着小心的一句话，听在顾明非耳里，却不啻一把利刃，整颗心都翻搅起来，脸上最后一丝血色也腿了干净，身子往旁边一让，沉沉地点了头，眼睛却仍往殿里探望。
览秋看着他的样子，心里也是难受，却又怨恨他的绝情，害得陛下遭这等罪，掉开目光转身往外走。然而刚踏出两步，忽然转头道：
“有一桩事奴婢心里藏了好久，如今是再也忍不住了。当年主子为您过毒，失了内力之后，身子就一直不太舒爽。您念着他过往情意，就别再折腾他了成吗？”
“你说什么过毒？”顾明非瞳孔猛然收缩，背脊湿湿的一片冷汗，隐隐有什么在脑海中跳动，却又本能地恐惧着，不敢去深想。
“那次您与主子私自出宫，回来时却昏迷不醒，太医说中毒已深，是救不回了。主子却喂了您鲜血，并用内力护住您的经脉，将毒过到自己身上，这才救下您的性命，自己的内力却散尽了。”
这事凤帝本不准她提，但这次朝阳殿的惨事却是她想都想不到的，再加上月隐黎泱即将兵临城下，届时难保顾小侯爷不会挟天子以令诸侯，陛下的身子是再禁不起摧折了。
顾明非顿觉眼前一黑，晕眩得厉害，险些就要栽倒，好不容易稳住心神，声音都带了颤，“这些事，从没人和我讲……”
说到一半，却又顿住了，深深恨起自己来。原来早在当年，大哥的内力就已散尽了，难怪那一阵子他的脸色总是不好，凌冕旒一刀刺来竟至闪避不过，而自己的内力却骤然充盈起来。如今回想起来，到处都是蛛丝马迹，却都被忽略得彻底。
正恍惚着，忽然听见一阵喧哗，一个太监模样的少年被推搡着扯了过来，而押着他的那人正是自己从前的副将，而今的殿前侍卫统领林念。
“陛下，这奴才在御书房偷了东西，趁着混乱想要溜出宫去，被西门的侍卫拿下了。”将那小太监一把推倒在地，林念单膝跪道。
顾明非心里乱得厉害，就差没一头撞死谢罪了，哪还有心思理会这等琐事，皱眉道：“这都需要问朕吗？照着宫里的规矩处置就是了。”
林念抬起头来，摇头道：“若是偷了别的东西，属下自然不敢惊扰陛下。但这奴才所盗之物太不寻常，属下着实处置不了。”
双手平举一只黄绫包裹，恭敬地递了上去。
顾明非接过，解开明黄的缎子，一方九凤玉玺顿时出现在日光下，另有一枚小小的印章掉在地上。
览秋惊呼了声：“陛下的御印……”矮身捡了起来，翻转了印面，却忽然露出异样的神情，“啊”了一声，攥着印章怔怔盯着顾明非看。
顾明非自然知道，她口中的陛下指的必是凤帝，然而看她脸上神情，顿时觉得奇怪，伸手取过印章，翻过来一看，脸色立刻变了。