凤帝裹着厚裘，从车上掀帘下来，一眼便望见不远处两个侍卫模样的身影。
那两人半蹲着，正往一座新坟上堆土。一捧一捧的泥土，混着草屑碎石，渐渐地隆起一个小土丘。
土丘的一侧，似有什么熠熠地闪光。定睛望去，却是一把凤鞘佩剑。
“大哥，这把剑送我成吗？”
“你越来越大胆了，朕的佩剑都敢讨要。”
“送给我吧。带着它在身边，就好像大哥陪着一样。”
“拿去吧。可别替凤吟剑抹黑！”
“我会永远佩着它，除非我死……”
怔怔望着那剑，凤帝眼前一黑，按着胸颓然栽倒下去。
×××
元和六年的叛乱，在短短几个月间彻底平定下来。然而叛乱的因由，以及与涉官员的处置，朝廷却是讳莫如深，一丝一毫都没有透给外面知道。
一个月后，凤帝病体初愈，重掌朝政。恢复早朝后的第一道诏令，便是过继十二岁的安湘侯凤清璇为养子，接入宫中亲自教导，隔了半年，又加封太子。
诏令既下，朝野上下立刻掀起万丈波澜，明里暗里涌动着无数猜测和臆想，沈栖桐更是直截了当地拦住凤帝，当面问道：“你还没到三十岁，怎知将来必定没有子嗣，急着立什么太子？”
凤帝只是淡淡地说：“有道是夜长梦多，某些事还是早做了好。”说完，便径自走开了。
沈栖桐还想追上去，却被韩照影一把拉住了，道：“他既然已经决定了，你再说什么都没用。”
“照影……”沈栖桐拉着他走到一边，低声道：“你老实告诉我，景璇的身子究竟如何了？他伤伐成那样，我不信短短半年就能大好了。”
韩照影摇了摇头，道：“不过是用药勉强压着罢了，哪里好得完全。”
“那你还不想想法子，就由着他胡来？立凤清璇为太子，才多大的小孩，就每日带着他上朝听政，恨不得立刻□出个皇帝来。简直就像是在准备后事。”沈栖桐急道。
“还不是你做的好事。”韩照影冷冷看了他一眼，道：
“景璇的性子你不明白吗？顾明非死了，他要是痛哭一场，发泄过去也就算了。就算呕几口血，我保管也能帮他补回来。但现在是什么情形？他所有的情绪都压在心里，哪天撑不住了一并爆发出来，就是神仙都救不回来。”
“我就不信，少了顾明非就不成。”沈栖桐恨恨地咬牙，忽然眼睛一亮，想到什么似的，一击掌道，“有了——”脸上露出大大的笑容，转身就往外走。
隔了几天，凤帝下了早朝，刚要回朝阳殿，却在御苑里看到几个锦衣华服的少年，眉目清朗俊秀，都是二十左右的年纪。
沈栖桐笑呵呵地迎上来，指着中间一个白衣少年道：“陛下，这是吏部曹尚书的公子，自幼博学强记，读遍诗书，是个不可多得的才子。”
凤帝奇怪地挑了挑眉，道：“是要替他荐官吗？你觉得他哪个职位适合，只管安插就是了。”
沈栖桐嘴角抽了一下，拉过左边那个黑衣桀骜的，道：“要不你看看这个，何将军的独子，十六岁就随父征战，如今已经是个参将了。”
“栖桐，你究竟要做什么？”凤帝觉得有点不对，皱眉道。
沈栖桐唉了一声，凑近了他，道：“景璇，这些都是家世清白的人中龙凤，你就选一个留在身边，伺候伺候笔墨也好。”
凤帝看着他亮晶晶的眼，总算明白过来，声音沉了下来，道：“沈栖桐，你莫不是在替朕选男人？”眼底已有风暴凝聚起来。
沈栖桐犹是不知死活，附在他耳边道：“你放心，他们都是自愿进宫的，绝对不会觉得委屈。”
凤帝一把捏住他挺拔的鼻子，冷冷地道：“沈栖桐，你就不能给朕安份些。”松开了手，扔下一句“荒唐！”，拂袖便走了。
一路回到朝阳殿，脸色已经气得发白，脱了力似的坐在榻上，望着凤吟剑怔怔地出神。半晌缓缓地站起来，手指抚过剑鞘，冰凉的触感透着指尖传来，一直冷到了心底。
脑子里乱哄哄的，无数过往的影子纷沓着撞来，头痛欲裂却不得纾解。白蒙蒙的日光透过窗棱照进来，隐约凝成一个人影，正朝自己露出明亮的笑容：“大哥——”
“大哥——”
“大哥大哥——”
熟悉的声音在耳边回响，凤帝整颗心都热了起来，颤抖地叫了一声：“明非……”朝那人影伸出手去，却抓了个空。一阵惊急，慌忙往前追去，那人影却总是若即若离，明明就要碰到了，转瞬又离得远了。
好不容易一把抓住了，凤帝握紧了手，温热的触感令他安定下来，然而追了那么久，心里着实恼怒，抬头叱道：“顾明非，你跑什么……”
话到一半，却怔怔地停了下来，望着面前的清俊容颜，浑身都凉透了。
沈栖桐看着他慢慢松开了手，心头一紧，叫道：“景璇——”
凤帝摇了摇头，淡淡笑道：“是朕恍惚了。对不住。”
“你就这么忘不了他？”沈栖桐握紧了手，沉沉地道：“只能是顾明非，别人就都不行吗？”
“栖桐，你不明白。顾明非是朕心头的一根刺，扎着隐隐生疼，拔了却是痛彻心肺。”
凤帝侧过脸去，静静地望着窗棱，接道：“朕这两天总是做梦，都是些从前的事情，原以为早就忘记了，谁知睡着后反而记起来……”
“景璇……”沈栖桐蓦然打断他，道：“你是凤朝的皇帝，该关心的是天下千千万万的子民，而不只是一个顾明非。”
凤帝垂下眼睫，沉默了一下，道：“你的意思，是朕不够勤政吗？”
沈栖桐暗骂一声“见鬼”，一时间也不知道该说什么。凤帝决不是个失职的君王，亲政以来甚少疏失，凤朝在其治下政通人和，海晏河清，可算开创了承平盛世。
然而这盛世想要继续下去，凤帝就决不能有什么闪失。若是没有凤帝压着，到时幼主登基，新一代凤使却未选出，再加上诸多王爷虎视眈眈，恐怕朝局又是不稳。
一念至此，心中已有决断。
×××
正月初一，宫里照例大宴群臣。
凤帝多饮了几杯，苍白的脸颊染了抹淡红，有些微微的头晕。望着座下觥筹交错、笑语欢言，竟忽然觉得心里豁了道口子，冰凉地抽痛着，忍不住握紧了杯子，仰头将酒饮尽了。
竟是再也无法忍受殿里的热闹辉煌，站起来淡淡说了一声：“散了吧。”
众大臣还没反应过来，御座上的人已走了出去，连背影都望不到了。
“陛下，奴婢去吩咐御辇。”览秋跟在凤帝身后道。
“不必了，朕自己走回去。”凤帝淡淡地道。
览秋没法子，只得顺着他的意思。使了个眼色，立刻有小太监送来白狐大氅，轻手轻脚地替凤帝披上。
一路回到朝阳殿，览秋呵着掌心，只觉浑身都冻僵了。好在殿里燃了熏笼，不多时便暖和起来。于是伺候着凤帝换下皇袍冠冕，用温水拭净了脸，又端上一盏清茶，这才退了下去。
凤帝觉得有些乏了，舒展了下身子，便朝床榻走去。谁知手指刚碰到帐幔，脸色便沉了下来，冷冷地道：“什么人在里面？”
轻纱的帐幔里，竟是有人卧躺着，隐约透了个轮廓出来，身形高瘦颀长，明显是个男人。手指微微一拨，便看见一截小麦色的肌肤，被子只在腰际搭了一下，底下的身子完全□的。
凤帝深深吸了口气，眼底有火在烧，胸中翻涌着磅礴的怒气。
他堂堂凤朝君主的御榻上，竟然躺着一个□裸的男人，简直是荒唐透顶。
想起前阵子沈栖桐替他找的男宠，眼下更是大胆地将人送上了床，凤帝只觉整个朝阳殿都赃透了，恨不得把那张御榻一把火烧得干净。骤然摔下帐幔，一拂袖就要往外走。
手却忽然被人抓住了，帐幔里的男人使力一扯，竟生生将凤帝拉倒在榻上，紧紧地圈在双臂之间。
凤帝又惊又怒，万万没想到这人竟如此张狂，正要有所动作，却听一个无比熟悉的声音，在耳边叫道：“大哥……”
身子顿时一颤，霍然抬头，面前青年剑眉飞扬，星辰般灿烂的眼睛，正一瞬不瞬地盯着自己，面颊明显地消瘦下去，却还是神采奕奕的。
竟是早该入土半年有余的顾明非。
凤帝上下打量了他一番，忽然用力去掐他的脸颊，皱眉道：“你究竟是人是鬼？”心跳得很快，胸口很热，僵直的身体却已放松下来。
顾明非只觉掐在脸上的指尖一片冰凉，心里顿时一酸，将那手紧紧握入掌心，道：“怎么是鬼呢？你看我的手比你热多了。”
凤帝抽回手，怔怔望了他半晌，把他抱得死紧，身子忽然颤抖起来，呼吸也变得不稳。早已死去的人，竟活生生的重新出现在他面前，温热的气息近在咫尺，无不证明了这个他从小看着长大，小心翼翼地珍视着的孩子还活着。这一刻很多事情似乎都已不再重要，曾经的伤痛磨折也变得淡了，只要人还在就好。
“大哥，我没事，真的。”顾明非被他箍得生痛，心头直如刀搅一般，反手拥住凤帝，不停地抚着他的背脊。
静默良久，凤帝缓缓推开了他，挺直了身子，道：“说吧，给朕好好地解释，你是怎么死了又活过来的。”眸光一闪，隐隐有怒气聚集起来。
他乍见顾明非还魂，自是惊喜交加，激动得什么都忘了。这时缓过神来，却慢慢觉得不对。往事历历在脑海掠过，眉峰缓缓蹙了起来，脸色也变得冷淡。
顾明非一看他的神色，便知道大事不好，诈死之事必然是瞒不过的，现在唯一要想的，便是如何让大哥消气。
于是连忙解释道：“大哥，那时黎泱攻陷皇宫，本来想要擒下我后，让你亲审的。可是沈栖桐却说……”
话到一半，窗外忽然轻轻“啪”了一声，像是折断了什么东西。
凤帝唇角一扬，淡淡看了顾明非一眼。转身就往前走。
顾明非心里着急，只当他是仍在责怪自己，慌忙就要追上去，谁知刚爬起来，就觉浑身凉飕飕的，这才想起没穿衣服。立刻抓起枕边的衣物，胡乱地往身上套。
这时凤帝已经走到窗前，一把推开了窗。只听一声惨叫，沈栖桐按着额头站在窗外，手里犹拿着根折断的梅枝。
“陛下，景璇——”沈栖桐干笑两声，指着顾明非道：“怎么样，这大年初一的礼物还满意吗？”
“你都变成神仙了，死人都能弄活过来，朕怎么不满意。”凤帝淡淡看着他，似笑非笑道。
“不关我的事。”沈栖桐连连摇手，道：“是那小子以为自己中了毒，只有半年好活了，不想死在你面前，才求我把他藏起来的。我是看他可怜，一时心软才帮了这个忙。”
三两句就把自己撇干净了，完全对顾明非的怒目视而不见。
“你真是好心。”凤帝看了他一眼，不喜不恼地道。
“人没死就是好事，景璇你何必计较那么多呢。”沈栖桐退后几步，笑着接道：
“人人都道顾明非死了，他这小侯爷自然再做不成，不如就在秘营当个暗卫好了。你武功因为他没的，让他保护你一辈子也不吃亏。”
说完，也不管别人答应没，挥挥手径自跑掉了。
望着凤帝挺直的背影，顾明非慢慢地走过去，从背后紧紧抱住了他的腰，这才发现面前之人竟已清减到何等地步。狠狠地闭了闭眼，缓声道：“大哥，对不起。”
“你说哪一桩呢？谋反？夺位？还是诈死？”凤帝不冷不热地道。
他其实心里明白，沈栖桐与顾明非向来势同水火，必是想法设法都不愿让他留在自己身边的。正逢这傻子自行提了出来，自然是满口答应下来，可称得上一拍即合了。
“哪一桩都是。大哥，我知道我对不起你的事情太多了，你能原谅我吗？”顾明非身子都绷紧了，全是忐忑不安。
凤帝并不说话，淡淡地垂眸，“那么今天呢？沈栖桐让你脱光了在榻上等我？”
顾明非尴尬了一下，半晌答道：“这是他放我见你的条件。而且沈栖桐说，这么做你说不定会高兴。”
凤帝望了他一眼，不冷不热地道：“你们真是聪明。”
顾明非吓了一跳，也不知道他是不是真的恼了，急道：“大哥，这都是……”
“你不用多说，朕都知道了。”凤帝淡淡说了一句，回眸看他，道：“时辰也不早了，你先在这里歇息一晚吧。”说完，转身往外面走。
顾明非连忙拉住他的手，道：“大哥，你这是要去哪儿？”
“别跟出来，朕想一个人待会儿。”凤帝看了看他，抽回衣袖走了。
尾声
顾明非心里记挂着凤帝，一夜没有睡好，好不容易捱到了天明，却仍不见他回到朝阳殿，不免有些着急起来。
这几日正是过年，照例没有早朝，顾明非一时间也吃不准凤帝去了哪里。何况他现在身份毕竟不同往常，宫里自然无法肆无忌惮地乱闯，然而一径待在朝阳殿里，终究也不是办法，心里顿时浮躁起来。
好在没过多久，览秋便踏进殿里，笑着伺候顾小侯爷更衣用膳，说是陛下正在御书房里教导太子功课，晚些时候再回朝阳殿来。
顾明非听了一愣，凤帝过继安湘侯凤清璇为养子的事，他是知道的，却并没有放在心上。这时听说凤帝正陪着太子，心里忽然有些不是滋味，想想分别的这半年里，自己满心以为命不长久，每次遥望宫门，强忍着想要见他的冲动，一次又一次克制着不敢踏进皇宫。
现在好不容易重见上了面，他却把他一个人扔在朝阳殿里，自己跑到御书房去陪个半大的孩子做功课，那些太傅都干什么去了。然而也只敢偷偷埋怨一下，顾明非毕竟心里知道，那时把大哥伤得太深，他还愿把他留在朝阳殿里，已经很是不错了，哪里还敢奢求仍像从前那样呢。
可是独自在朝阳殿等了一会儿，到底还是按捺不住，往御书房走了过去。奇怪的是，一路上虽然也有遇上侍卫，但却并没遭到阻拦或盘问，显然禁卫营方面已经被关照过了，心里顿时一暖，暗道，大哥毕竟还是对自己好的。
没多久就到了御书房，顾明非站在门口迟疑了一下，终是扣了扣门，唤道：“大哥，是我。”暗里却在苦笑，若是依着从前的性子，早就推门自顾进去了，哪里会守那么多的规矩。
门内并没有声音，隔了一会儿，才听到凤帝淡淡地说：“进来吧。”
顾明非踏了进去，心里其实紧张得厉害，不停地盘算着，一会儿该说些什么，该做些什么。没想到还没琢磨清楚，就听一个稚嫩的声音道：“父皇，这是哪位大人，儿臣怎从未见过？”
父皇？顾明非差点打跌，抬头一望，只见御书房那张紫云木御案前，端端正正地坐着个粉妆玉琢的少年。他穿着一袭墨色金纹的锦袍，柔细的长发用金冠束着，显然就是那位新封的太子凤清璇。
凤帝拿着份奏折，手里执着朱笔，就坐在这新太子身旁。顾明非一看这架势，就觉得无比熟悉，想当年大哥也是这么教导自己国政，只不过那时自己并不争气，只顾着学习武功兵法，对于这些政务民生帝王之道一点都没有兴趣。久而久之，凤帝看他不是这块材料，也就由着他去了。
这边凤帝听到太子询问，一时间也不知该如何告诉他顾明非的身份，略想了一下，道：“他是朕的义弟，璇儿称他皇叔就可以了。”
顾明非听他这么轻描淡写地带过两人间的关系，心头顿时黯然，面上却不好表现出来，朝太子看了看，道：“这孩子根骨不错，以后可以跟着我习武。”说完，把凤清璇从椅子上抱了下来，接道：“不过要练功夫，基本功必须扎实，现在先去花园里练习马步吧。”
凤清璇被他提着送出门外，眼看着御书房的门“砰”一下从里面关上了，好半晌都没反应过来。他从小就是安湘侯，从没人敢对他这么不恭敬，封为太子之后，周围的人更是对他诚惶诚恐，只怕惹他一个不高兴，满门都要跟着倒霉。可是眼前这个不知道哪里冒出来的皇叔，竟然就这么把他从御书房扔了出来，最奇怪的是向来威仪端肃的父皇竟然就这么看着，一句话都没说。
打发了十二岁的小太子，顾明非终于得到与凤帝独处的机会，转过身看着凤帝，刚要开口说话，却听面前那人淡淡地道：“明非，璇儿是太子。”话里的意思，那孩子是朕收养的，顾明非你也不要太放肆了。