寒暄一阵，叶谨看看叶安林和佳莨，会了意，领著其他人出去，顺带把叶钧也带走了。
佳莨再次打量叶安林许久，才慢吞吞道，幸好是你这付身子，不然还不知道怎麽个祸国殃民的样子。
叶安林舒舒服服地在枕上靠好，不出声。
怎样，想成亲了没有？佳莨道。
没有。叶安林道。
男孩女孩随你挑选，都是清秀乖巧的孩子。
谁家的？
本家的一对儿女，如果喜欢也可都与你。
不要。
你知不知道，你爹像你这麽大的时候，你大哥已经六岁了。佳岩身体弱，这时候也生下你了。现下哪家贵族府第的主人是没成家的？甚至张邹那小子也抱女儿了。
暗淡如流星划过叶安林的眼眸，瞬间又恢复泼皮懒怠的样子，缓缓道，我要娶个仙女，你给我找来了，我就成亲。
那是人吗？我实话跟你说了，你打的别的主意我们都不管，就是要把老婆娶了，儿子生了，其他没话。
（本章完）

晚云15

叶安林懒洋洋地一笑，瘦削的胳膊从被子里伸出来撑著自己的脸，也不言语。
佳莨素来不是善良厚道之人，偏对著叶安林每每无计，此时看著叶安林的脸，洁净精细的模样，脑海里不禁浮现叶荃和佳岩的身形，也难免暗叹人世蹉跎。尽管话说得坚决，心底里到底还有几分爱护。
我退一步，你答应娶一个，我就帮你西辽的事情。
叶安林扑哧一笑，你这帮的是谁。
小侯爷，你就这点比你爹爹差，如果你总是按自己的意思办，迟早要被巨轮压扁。并且你要想著，那时候牵涉众多，一损俱损，你总不能置哥哥们不顾吧。佳莨沈沈道。
叶安林倾过了身子，靠近著佳莨，头发垂直脸侧，漾开了一个灿烂笑容，一字字道，我姑爹就说我从小没心没肺。
还记得我学琵琶吗？他说要责罚贺伦，乱棍打死，我说，那我再找别人学去。叶安林看著舅舅道，所以别拿些有的没的威胁我。
佳莨在他突然阴鹫的气色里弱了气势，觉得好不尴尬。
叶安林又温温一笑，轻咳了两声道，我这会身体这样，也没什麽心思，舅舅住两天，慢慢合计吧。
佳莨回到惯常使用的客房，贴身侍从已经收拾妥当，端上了参茶。佳莨连饮几口，才放下，环视四周，二十年过去了，这房间却从未变更分毫，便是这锁子锦靠背，也仅是半旧了而已，但物是人非，即便是还存活著的自己，再怎麽保养得当，也已经垂老。佳莨看著自己白嫩修长的双手，曾经最引以为傲的，毫无瑕疵的手，每晚睡觉前总也忘不了涂抹羊脂玉膏，可是细纹皱皮还是难以抑制地浮现了，也许只有盛年死去的人，才彻底摆脱了衰老凋敝的恐惧。
他抬头看向窗外，一大树桐花如雪，生机勃勃，心下映上了两个年轻的身影。叶荃自大同回来後，把什麽都撇了个干净，守著佳岩过日子，只是每日里耗费巨资寻医访药，也回天乏术，终一早醒来，发现枕边人已经没了气息。那时候，正是安林六岁里的清明季节，自己在叶府里帮著主持丧事，叶荃一夜之间俨如死人，那时候自己还年轻，嘴皮上不饶人，数落他早知今日，何必当初的话语，现下回想，正是刀子似的伤人。叶荃本来就有伤病在身，抑郁难遣，不出一年，活活个人，竟跟著走了，真就是自己送走了他们俩个。
至於安林，佳岩固然是心疼宠爱他，但却因为病弱不得亲近，叶荃一心只系在了佳岩身上，难免地冷落他，於是承袭著佳岩的先天不足，却是个集清明乖僻於一身的人，行事更像著叶荃的狠断和城府，读了书，参了军，便已经完全不可干预了，这便是本家里千方百计要联亲，怕失了关系的恐惧。但叶安林岂是如此容易听话的，此番来说，大概又是白忙，只是自己也已经是知天命的年纪，也是最後一趟出门了吧。
清明过後，桐花一地。
（本章完）

晚云16

翌日，佳莨前往後园，他喜欢那山脚下的景色，每次来到都找空在此散散步，这时候来了，见已有一人在那里独自徘徊。
叶安林裹著件黑色妆花缎披袄，戴著黑色纱帽，沿著池子慢慢走著。天有些灰蒙，映著池水也浑了，叶安林在这灰气里，却没来由地肃整。
你身体还没好全，不要在这里吹风。佳莨上去道。
舅舅，你好像每次来都会来这里走走看看啊。叶安林道，眼睛望著山上。
有一年冬天，你父亲就背著你母亲在结冰的池塘上滑出去，那时候，我们都年轻，像你现时这麽大。佳莨道。见叶安林毫无动容，他又道，你父亲知道你母亲时日无多，所以才全了精力照顾他，你要明白才好。
明白不明白都是这样了，你也不要说得他好像慢待我了，而且那时候我还幼小，多数不记得事情。叶安林把视线挪到池水上，停留好一会，又再看著山上。
就因为你很多记不得了，我这作长辈的才要说一点，我现在还清楚记得你啼哭时，你父亲把你抱了，轻言哄著的样子，只是待你刚懂事点时候，他已经没有精力去顾惜你了。
叶安林回过头看著佳莨，时常暧昧未明的眼神此刻严厉分明，他舔舔唇，突然道，舅舅，七皇子如何。
他说这话很轻，但可以清楚明白地让佳莨听到，绝无含糊，佳莨听了，低下头，不说话，天地间只剩静谧，好像两个人都失去了声音。
风大了起来，天边灰蒙酝酿得深了，似乎风雨即将来临。
佳莨抬起头，见叶安林直直地站在自己面前盯著自己，一身玄色，帽沿边几缕墨色碎发被风吹著，贴著苍白的脸卷曲扭动，看不清眼色，竟似乎恶神一般，不由自主地後退了一步。
叶安林不动声色地挽住他，道，天色要变了，我们走吧。
安林，你可想清楚的！佳莨低声道，祭祀殿是从不卷入宫闱的。
不卷入？不卷入的话祭祀殿和各大门阀结亲做什麽？叶安林道。
老二是当权嫡子，叶家可是娘家。
强势如他，叶家的盛衰也是一夕之间，何况祭祀殿。而启辉是宫女所生，毫无後台背景，岂非更加容易亲近？
皇上那里……
你竟还不知道那老爷子的心思吗？！叶安林微眯了眼睛。
佳莨站住了，更低的声音道，就算他不喜欢老二坐大，但豪门所出的皇子众多，如何就会喜欢启辉？
谁说他不喜欢启辉？叶安林露齿一笑，道，一辈子勾心斗角谋算的人，是最喜欢忠厚本分的，如果祭祀殿三家都能支持启辉，就可与老二争一长短。
这……还是要从长计议……佳莨皱眉道。
舅舅，此事若得出成，族长非你莫属，大舅舅常年闭塞在家，不似你游走交际天下，对世事多有不通，祖公公久不主事，舅舅你莫非打算此次跑亲之後就闲居终老了？！
舅甥两个紧挨著往回走，叶安林转头看了眼池塘，又笑道，再亲不过娘舅，瞧著倒影，我们甥舅俩倒好似兄弟一般的相似呢。
（本章完）

晚云17

雨又开始下了，不甚大，纷乱无章，惹得春藕斋外一池碧水，涟沦重重。
景祥立在窗前，有些发怔，他不喜欢春天，素来厌恶，都说春季是万物勃发，生机无限的时机，可是於他，却是亲人好友离世的季节，生母林太後、妻子叶纨、长子启铭、伴读叶荃，还有佳岩，都是在春天里死去的，春天便是如此的悲戚可憎，想自己一生，荣尊天下，但也脱离不得生离死别。
他走回到书桌前，便又看见了刚送来的祭祀祈福过的几件用品，单拿起了一串白琉璃手珠。冰凉的珠子，仿佛水魂香魄的凝结，清净自然，他就曾经送过一块白琉璃坠子给佳岩。
快二十年了，他经常想，如果佳岩活下来，看著长大到中年、色衰老矣，自己是否就会如对其他妃子般慢慢淡了感情，将其冷落忘记。事实是，佳岩死掉了，死在了风华正茂的年纪，如画像般永远停留在了美丽空间，所以，自己终其一生，念念不忘。
当佳岩的死讯传来时候，自己如释重负，宝物毁灭的话，那即是谁也拥有不了，而怀念并不具有实质意义；但是很快，叶荃也死去了，他们一对儿去了，留下自己，守著空虚的宝座。那时候，他才觉得哀伤恐惧，他那一段时间天天去叶纨的宫殿，和她叨念年轻时候往事，希望重拾往日那种新婚情意，可是叶纨并没有同感，只是尽著贤惠皇後的义务，微笑著听他说，他几乎可以听见她的心里音，那只是年轻的时候了，还没有变心的时候。他即又逃走了。
只要不在春天里，那麽稳固的宝座、健康的身体、俊朗的外表、十全十美人生的展现就会让他满足安乐，可是，春天，仍然每年如期而来，让自己偶尔陷入莫名其妙的春愁里。
这时，知礼捧了个盒子进来，呈上来是大同的奏报。景祥拆看了，突吕干顺攻占刺葛的主城阿末，刺葛王离保带部逃脱，要求至大同避难。
叶安林这浑小子，他就不能和启渊好好办件事情吗！景祥把奏折用力拍下。知礼从宫女手里接过新沏上的茶，捧到景祥面前。景祥端了茶盏，又放下，对知礼道，去把启渊和安林都给我叫来。
知礼小心道，二殿下送这奏折来的，正在值日殿里等著召见，叶侯正告著病假，不知……
抬也把他给我抬来！景祥提高声音道。
接得传报，佳莨有点紧张地看了看叶安林，叶安林命人送上一盘银两给传旨意的内侍太监守信，笑问道，这仓促间也糊涂著，不知道皇上是单点我还是还有其他大人们呢？
守信凑上来道，今会子只见您和二殿下，似乎是前方有军报，二殿下早在值日殿里候著了，您赶紧动身。
守信走後，叶安林慢吞吞地又拿起茶，佳莨道，你还喝什麽茶！
茉莉。叶安林道，喝了一大口茶。
佳莨直想揍他，你倒是准备好到宫里去没口水了的。
叶安林喝了茶，才起身往外走，边道，他两个都叫了，我怕什麽。
好好，你什麽都不怕。佳莨气结，只好坐下，拿起茶。
叶安林走至门口，又转身回来道，不让你这回白走，我想娶东云，舅舅你考虑一下。
佳莨把刚含进嘴里的茶都喷出来，东云是自己的小儿子，小时候大病一场，现下十六岁了，心智还是七八岁孩童的样子。

晚云19

姚启渊回到自己家里，当即召集自己的心腹商议，更有消息报来，叶安林没有回府，又直接去了宫里。姚启渊心下狐疑，心里渐渐决定，和叶安林暂时取得和解是不行了。他自然清楚叶安林和突吕干顺的关系，但是这一明摆的关系反而说不了事，突然间，他想起一件事情，五、六年前，叶安林曾经病得很重，突然就辞了军中职务，回了南兴别院休养，那时候有谆裕王爷奏了父皇要把自己的女儿许配给叶安林，甚至说了可以尽快过门冲喜，可是父皇竟不允，当时，所有涉及叶安林的礼仪事务，一律不让他参加，他只觉得蹊跷，当时候如果病重，更应该在京城里方便御医看护才是的，陪了叶安林去的却只有张邹那小子，於是他下令细查叶安林的行踪事迹。
姚启渊又想起了父皇，瞧这身体模样，自己登基时日只怕还有的等待，但愿那时，叶安林还要年轻如今才好。这时，他笑了笑，笑容和煦如春日。
背地里大家都在议论叶安林是父皇与木连佳岩的私生子，也许父皇也是这麽一厢情愿的，可是只有自己清楚，事实不是的。
那是很多年前了，那时候母亲带了自己去看望病重的舅舅叶荃，他们叫他自己玩去，可是叶安林在睡觉，自己只好绕到他们房间的後面玩，便听到了说话。舅舅嘱咐母亲，把叶安林托付了她，母亲哭著说，别人都说的什麽混话，叶安林就是我们叶家的骨肉啊。舅舅叶荃病得沈重了，只是微喘著气说，我们自己知道就好了，只是我私心，怪著他连累佳岩身体，不亲近他，其实错的还不都是我自己。如今那位爱屋及乌，对晚儿和叶家也是好的。
以後，叶安林进宫，父皇和母亲把他宠上了天，也不知道父皇是如何想法，但也许这窗户纸就是留待自己去捅破的吧，姚启渊继续笑著，母亲临终要自己待叶安林如兄弟，可是自己更愿意待叶安林如妻子，叶安林承袭著祭祀殿的血统，本来就应该如女子教养，许给自己做妻子是最合适的，偏要袭侯加爵，这人一有了权力，便要论利，如今更是与自己作对，实在可恶。等到自己登基加冕，这一切便都要清算回来。
佳莨等得旁晚，叶安林才施施然回来，只说没有什麽大不得的事情，佳莨知道他有什麽也是不说的，便把话题引回到婚事上去。
叶安林毕竟奔波了大半日，精神也没了，靠在暖榻上，用了点点心，吃了药，苍白的脸上才隐隐见的点血色，也不再插科打诨，正经对佳莨道，我刚才也回了皇上了，他叫我不要糟蹋你家孩子，若是认真的，就明媒正娶把人接过来。
佳莨恨恨看他，道，东云若不是小时候得了病，怎会是这个光景，你不晓得他小时候多聪明，就算是长不大了，也是个知道体贴人的好孩子，我愿意养一辈子的！
叶安林看他道，你总有不在的一天，那时候可有谁像你帮养他，倒不如给了我，一来有名分赡养，二来也省了你们纠缠我，让我得个清净，哪天我心血来潮，真给你们添个孙子，也合了大家的意。
佳莨叹口气，这是不得已，看著眼前叶安林好端端的傲慢样子，想起自己病成那样的孩子，又痛又恨。
景祥的谕旨一直没下，姚启渊也知道了刺葛的事情没有了救，只得放弃。而突吕干顺已经乘势拿下刺葛十城，然後在叶安林授意下，派出使者赴京，陈词刺葛不厚，并献出淡州十城的版图，然後经过几方程序合议，刺葛就被西辽和朝廷瓜分了。刺葛王离保只得带了亲部，远走漠区。
盛夏时节，庆慧侯府的喜庆事情也上映了。
下一章继续风花雪月。

晚云18

景祥对叶安林和姚启渊的算盘都清楚，不过他并不打算把局势弄得很明朗，所以给他们俩结实好一顿刻薄挖苦，然後把奏本一扔，叫他俩拿主意。
叶安林装聋作哑，含糊其辞，他看透的就是景祥容不得儿子强势的心理，内里有恃无恐。
姚启渊依旧摆出一副谦卑大义的模样，主动请罪，并报出自己的主意，让刺葛王离保至大同避难，著晋州巡守御史汤籍集兵驱赶西辽。
景祥精明的眼睛轮番看著儿子和叶安林，沈吟片刻，然後道，安林，你的意思呢？
叶安林心里料定姚启渊所以指名汤籍去……大同守将郑洛是他叶安林的人，他要的就是把仗打起来，汤籍去更好，於是表态同意。
景祥无意派兵打仗，於是先吩咐只许离保带少量随处至大同避难，出兵再议。
姚启渊和叶安林只得退出，二人出了宫门都各自无话。
看著叶安林上轿子离去，姚启渊站在午後太阳下出神了一会，然後才上了自己的轿子，在进到自己那阴暗狭小的空间後，他放松下来，原本显得亲切和蔼的面容，在阴暗里竟显出刻板和冷酷来。
叶安林的轿子绕出一个街角，就被人追上，景祥宣他回去。
景祥没有在西暖殿里，又在藕香斋里，叶安林小时候不爱跟著师傅读书，倒喜欢夜里自个跑来这里找杂书看，所以极是熟悉这里。
景祥让人都退下，对叶安林道，你是什麽打算的？
叶安林从袖子里摸出一个折子，收起了迷糊赖皮的嘴脸，恭敬地呈到景祥面前。
景祥拆了细看，里面突吕干顺的奏请，愿意将刺葛的五城并入天朝管辖。
景祥冷笑，这就是你的买卖？
叶安林道，刺葛十城，原先这淡州五城就是我朝所有，只是先代疏於，才在战乱里被刺葛捡了便宜，五城出煤铁甚富，听说刺葛近年入项均为这五城，如今让突吕干顺帮著咱收回来可不好。
突吕干顺岂是如此老实听话的，你把那五城给了西辽，得失孰重孰轻！景祥道。
突吕干顺坐上了王位，可是西辽内部争斗甚厉，权贵将军彼此不和，所以他急需拿下些便宜交差，突吕干顺固然不可尽信，但他需要我朝扶持，也愿意与我朝交好，利用著他来辖制那些野蛮蠢货才是长远。