严非台抬起头，眸中犹迷离着，似含了茫茫一片春水，赵靖忽的一手将他拉到怀里，自己却又向后仰身，与严非台一同滚将到地上，双手圈了他，倾身吻进严非台口中。严非台一怔，慢慢放软了身子，仰面躺在地面软毯上，赵靖宣双手撑了身子望着他，见他玉面飞红，半阖着眼帘微微喘息，只觉得愈加情动难抑，俯下身子将严非台脖颈处的扣子一一咬了开来。
更鼓已过二更，赵靖宣坐在地上，倚靠着桌腿，严非台倚在他怀里，面带倦色，闭了双眼昏昏欲睡。
“非台，”赵靖宣手指缠着严非台的一缕发丝，倾身凑在他耳边，“你我的逍遥，纵使明皇贵妃，也及不上。”说罢轻声而笑，从桌上取了酒盅，抿一口，又送到严非台唇边。
“明皇，”严非台懒懒睁开眼，啜了口酒，“不过一介薄情郎罢了。”
“薄情郎，”赵靖宣复举起酒盅，将酒饮尽，出神片刻，方轻声叹道：“怕也是帝王的无奈。”
低头去看严非台，却见他已是倦极而眠了，赵靖宣兀自笑笑，又低头在他鬓发处亲了亲。
十日后，翰林院侍讲苏远卿私改国史一案水落石出，个中种种皆乃误会所致，并无其实，苏远卿官复原职，苏氏一门亦得以平昭其冤。
傅耽书站在夜色中，遥遥望着大理寺大门，寒风凛的刺骨，他再紧了紧身上的大氅，只觉得一双手都要冻的失了知觉。不远处停着苏府的马车，车前挑了盏昏黄的灯，被风吹的摇晃不止，映的人也忽明忽暗，带了份说不清的凄楚。
终于，朱漆大门缓缓而开，几个人影走将出来，为首的正是苏远卿与那右治狱，傅耽书忙走上前去，右治狱正与苏远卿说着什么，见他迎面而来，亦忙拱手作揖道：“卑职见过大人。”
傅耽书与他回礼道：“治狱大人不必多礼，苏翰林这些时日全靠大人照护，傅某感怀于心，日后若有可效劳之处，定一进绵薄之力，以报此恩德。”
那右治狱见执政大人竟如此礼遇自己，几欲感激涕零，抬头又见傅耽书一张脸几乎冻的失了色，不由惊讶道：“傅大人可是来了多时？这般的寒冷，大人又为何不去里内歇息等候？”
“无妨，”傅耽书微笑道，“治狱大人事务繁忙，不便叨扰，如此，在下便先送苏大人回府歇息了。”说罢又向他一拱手，便同苏远卿一同向马车处走去。
苏远卿方才一直静立在一旁听他二人寒暄，也未曾说话，此刻被傅耽书暗暗在袖中握了手，只觉得傅耽书一双手竟是比自己的还要冷，不禁抬头看了他，讷讷唤了声：“耽书……”
傅耽书停下脚步，亦转头看着他，只见苏远卿脸色苍白，眉目间全是憔悴倦意，连嘴唇也不见血色，不觉心中猛的一紧，咬了咬牙，一把将苏远卿打横抱起，大步跨上马车。
苏远卿本是体质荏弱，自从回了府，便一直精神不济，整日里昏昏沉沉，只卧在床上。傅耽书见他这样，倒是比先前更加忧心，日日前来探寻，请遍了汴京城的郎中，却也只说是侵了湿寒，须要好生调养歇息。
转眼到了冬至，按照礼度，冬至日连同其前后两天，君王不再言及政事，百官需进宫朝贺。这一日，傅耽书费尽周折方寻得空子脱了身，便直直往苏府来了，天色已晚，他径自进得门来，也未碰见什么人，苏远卿府中仆佣本就少，此时更是处处透着一股冷清，全没有节日里的热闹喜庆。
傅耽书步至厢房门前，见里面隐约透着点光亮，推门而入，见苏远卿拥了被子独自半靠在床头，手中卷着一册书卷，听见开门声，抬起头，看着他走进屋来。
傅耽书在床边坐下，接过苏远卿手中的书卷搁在一旁，握了他的手问道：“可曾用过晚膳了么？”
苏远卿淡淡笑了笑，“整日里动也不动，又能有什么胃口。”
傅耽书微皱了下眉，望着他仍是苍白的脸色，道：“无论如何，总该吃点。”又转头环顾四周，不满道：“府中的人，也不曾侍候你用膳么，墨童又是到哪里去了？”
“怪不得他，”苏远卿道，“是我差他出去的，想一个人寻个清净，看看书。”
傅耽书望了他片刻，低头叹了口气道：“远卿，你心中有何苦处，不能说与我听么？”
苏远卿兀自苦笑一声，“却又有什么苦处，如今我其冤得雪，官复原职，圣上隆恩如此，感恩尚来不及，又有何可苦。”
傅耽书低着头，笼在一片暗影中，看不清表情，许久方沉沉道：“远卿，你可是在怪我么？”
苏远卿微微一怔，抓了他的手道：“这是在说什么，若不是你，只怕我此刻尚在牢中，怎会怪你？”
“远卿，”傅耽书猛地抬起头，一把握住苏远卿的手，蹙眉道：“你心里有事，为何不能与我说，为何连我也要瞒？”
苏远卿望着他的眼睛，顿了片刻，略垂了头轻声道：“耽书，我自少时便无心仕途，官场中的那些接人处事，周旋寒暄，样样做不来，只想着能隐居幽境，琴书终老，到而今，经此一变，对功名利禄之事，只觉得更是心灰意冷了。”
傅耽书看着他茫然无助的神情，眉目间似也锁了层层哀意，亦觉得一阵心酸，不由得伸手拥住苏远卿，轻轻顺抚着他的后背，切切道：“我懂，我懂，你的苦楚，我都明了。”又握住他一双手，望了他的眼睛道：“远卿，你是因我才流连官场，既是如此，我答应你，若有一日可得脱身之机，便去官辞公，与你归隐林泉。”
苏远卿看着他，淡淡道：“你悬梁刺股，寒窗十年，只为今日的一番荣耀，去官归隐，又可舍得么？”
傅耽书苦笑一声，幽幽道：“我本一心渴慕沐恩而仕，光耀门楣，如今想来，却觉得这营营官场竟是事事疮痍，防不胜防，委实叫人身心俱疲，倒不如如你说的，你我携手而去，且向琴书深处隐，来的安心自在。”一手慢慢理着苏远卿的发丝，顿了顿道：“等变法之事尘埃落定，我便向圣上上书辞官。”
“耽书。”苏远卿轻唤一声，定定看了他片刻，反握住傅耽书的手，将头靠在他的肩上。
临近年关时候，汴京城下了场大雪，茫茫皑皑，一片丰瑞之兆。
这日里，傅耽书处理妥手上公务便直奔了苏府，一派兴奋之情竟如同孩童一般，“远卿，远卿！”他边唤着边直直推门而入，却见苏远卿正坐在小几前与宋宁阁对弈。两人见他猛不丁地冲将进来，都愣了一愣，抬头看着傅耽书。
傅耽书不想宋宁阁在此，当下亦怔了怔，讷讷道：“宋兄，宋兄几时来的？”
宋宁阁起身笑道：“我下了朝便过来探望苏兄，也陪他解解闷，现下傅兄来了，便也该告辞了。”
“宋兄这是做什么？”傅耽书忙拉了他衣袖，讪讪而笑道：“我方才失状，宋兄就莫要再取笑了。”
“这下到一半的棋，又如何收局。”苏远卿亦起身微笑道。
“是了是了，”傅耽书回身关了门道，“你们继续下，我且在一旁看着便是。”说罢也坐在小几旁，仔细端详起棋局来。
宋宁阁见他看的专心，倒有些不好意思，捏了棋子讷然道：“苏兄棋艺高超，这棋，我本也快输了。”
“无妨无妨，输给远卿，不是丢人之事。”傅耽书抬头看着他笑笑，“若是赢了，我才当真要佩服宋兄你棋艺天下无双呢。”
三人下过棋，又品茶清谈，忆及当年赶考之事，更是笑叹感慨，不觉间已是黄昏时分，苏远卿便命下人准备晚膳招待他二人。宋宁阁却起了身道：“今日已是叨扰多时了，还是改日再同饮一场罢。”
“你与我们，又还客套些什么？”苏远卿道，抚了他的衣袖挽留。
“不瞒二位兄台，”宋宁阁似有些局促般，低头道：“今日本已与福亲王相约好，去他府中用晚宴。”
“福亲王？”傅耽书惊讶道，“他如世外隐者一般的人物，朝堂上一年里见不到他几回，你又如何会与他相熟？”
“我们中秋圣宴上已是相识，”宋宁阁道，“福王为人亲切，待我极好，全无身为上者的骄尊之态，我又怎好拂了他的意，再说我与他，本也是十分投缘。”
话说至此，苏远卿与傅耽书也不便再挽留，只由他去了，两个人吩咐下人备了几样清淡小菜，在偏厅里一同用晚膳。
“这些年里，不知道吃了你府中多少龙眼。”傅耽书接过墨童盛给他龙眼粥，微微笑道。
“你喜欢这个，总省了我再去想要备些什么给你。”苏远卿望着他，亦是淡淡一笑。
傅耽书舀了勺粥送进口中，看着窗外梅树枯枝上积的薄薄一层雪，微叹道：“几年没见这样的好雪了，今日本想着与你一同去郊外走走。”
“用过饭再去便是。”苏远卿也顺着他的目光看向窗外，伸手抹了下窗格上的雪，任它在指尖慢慢化开。
“不行，”傅耽书却回头看了他道：“夜里风太冷，你身子本不好，受不得凉。”
苏远卿苦笑一声：“我哪里有这样不济，穿的多些便是了，清夜踏雪，却也是难得的好情致，怎能错过。”
傅耽书见他执意，也只好随他，两人备了辆轻便的马车一路出了城。
行至城外，景色豁然开朗，苍山负雪，皓月当空，天地间白茫茫好似笼了清霜一般，旷远而幽冷。
马车一路不紧不慢地前行，到了一座小院前，方停了下来。
苏远卿走下车，抬头端详着院落门前的牌匾许久，回头对傅耽书道：“此处是家父当年建造的别苑，我小时候，在此闭门读书三年，自从入朝做了官，有许久没来这里了。”
傅耽书四下环顾了片刻，微笑道：“环境这般清幽，倒真是读书的好地方，怪不得做出了这样好的学问。”
苏远卿回头看着他笑了笑，便径自推门进了小院。傅耽书跟着他往里走，到了后院里，只见一座三层的小楼赫然而立，粉墙黛瓦，檐牙纤飞，显然是按着江南之地的风格建造，门上挂了块匾额，上书“净退”两个大字。
傅耽书正仰了头眯眼望着匾上的字出神，又听得苏远卿轻声道：“此处是藏书楼。”
“净身而退，归隐诗书，”傅耽书兀自幽幽道，“这小楼建的精巧，叫我想起家乡，江南之地风景秀美，风物民情也是如此婉丽。”
他二人皆是江南人士，却自从四年前进士及第，便再未回过家乡。
“诗道‘人生只合扬州死’，我却觉得是‘人生只合徽州死’”傅耽书看着苏远卿淡淡一笑，伸手推了推净退楼的门扇，门上未上锁，一推之下便开了，“如今才觉得，徽州家乡之地是如此叫人留恋。”他说着从身后仆从手中接了蜡烛，跨步进了门去。
傅耽书握了苏远卿的手，秉烛走在前面，小楼楼梯十分窄，竟只能容得一人之身，暗里隐隐能闻见书墨之香，想是藏了不少书在其中。
行至顶处，眼前豁的明亮起来，两人走到栏边，只觉得心神为之一爽，极目处全是白苍苍冰洁一片，正是清光千里，旷远无垠，竟有些溯真归源，天地伊始的韵味。
“快哉快哉！”傅耽书忍不住扶栏忘情而叹道，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”
苏远卿望着远处，亦觉得神清气朗，倦怠之意一扫而空，微笑道：“那正应诵明月之诗，歌窈窕之章。”
“窈窕之章难合意兴，不及歌望乡之章，”傅耽书闭目悠悠道，微蹙了眉头，缓缓开口断断而歌道：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。”
苏远卿也合了双眼，一手叩着栏杆为他轻轻击节，听到情动之处，也觉得一片乡思萦上心头。待到傅耽书停了，苏远卿转头看了看他，向着他躬身一揖道：“登高远望，举首而歌，傅先生堪称魏晋风度。”
傅耽书看着他，也笑着微揖道：“苏先生过誉，竹林七贤尚需同道者为伴，我亦是因得了相伴之人，方有此般兴致。”说罢直起身，握了苏远卿的手暖在手中，柔声问道：“冷么？”
苏远卿对着他笑笑，也反握住他的手，“得此良夜，便是再冷，又有何妨。”
“皇上真是越发细密，竟说如今已是只喝的惯我种的白菊。”杜回波垂着双目悠然道，“这倒是与你一般了。”
严非台站在书架前闲翻着架上书卷，闻言只是不经意道：“菊花疏散风热，平肝明目，许是圣上留着解酒之用。”
“解酒？”杜回波摇首笑叹道：“你又可曾看见，皇上醉过？”端了白釉的茶盏浅饮一口，“倒是你易醉的紧，该是常解解酒才是。”
严非台翻书的手一顿，愣了愣，将书卷放回到书架上，淡淡道：“夫子教诲的是。”
“非台，”杜回波搁下茶盏看了他，“近日里传言愈加的凶了。“
严非台蓦地抬起头，眼中隐约含了凛然，“夫子说的是何传言？”
杜回波望了他半晌，淡然道：“周揖贤进献画卷一事，朝中官员也有大半都已听闻。”
“进献画卷又如何？”严非台嗤笑一声，满是蔑然，“他道自己是魏征再世，以死上谏，其实自作聪明，徒做笑料，再者，”严非台说着回过身，看着杜回波道：“我本不信他有这样的胆量，此事追根究底，还是梁承崇的把戏，那周揖贤不过沐猴而冠罢了。”
杜回波轻轻一笑，一手抚着长髯道：“你真有这般看得开？”
严非台一怔，扭了头挥挥衣袖，“又有何看不开，若是日日里计较这些俗人言语，倒真是辱了自己。”他说着冷笑一声，却隐隐如同是赌气一般。
“梁承崇，”杜回波缓缓道。
“梁承崇！”却听严非台打断道，声里透着肃杀之意，“此人不可不除！”
杜回波抬眼看着他，严非台微眯起双眼，冷声道：“他在朝中势力一日重过一日，身为枢密，竟与三帅暗中勾结，自重兵权，不去此人，则我大宋江山难稳，圣上大权难专。”
“说的是，”杜回波点头道：“不除梁承崇，皇上的龙椅怕也坐不安稳。”顿了顿，又皱眉道：“只是现下傅耽书竟也倒向梁氏一派，委实让我始料未及，革新求变之路，是越发的难走了。”
“夫子，”严非台转头看了他，肃然道：“革新之路便是刀山火海，也定要走到底，非台便是拼却了性命，也定要一成此事。”
这日黄昏，傅耽书方出政事堂，便见一架华饰马车停在大门外，旁边站了个仆从，似是在候着自己，隐隐有几分面熟。
那仆从见了他，快步迎上来，俯身拜道：“梁大人请傅大人到府中一叙。”
傅耽书心中微微一震，顿了片刻，跟着他上了梁府的马车。
梁承崇在偏厅里摆了宴席，自己坐于席首处，吏部侍郎周揖贤，御史中丞裴令，三衙步帅鲍嗣业也同列座于席上。
仆从进门禀报过后，几个人便一同迎将出来，与傅耽书揖让客套了一番，傅耽书看着他几人，心中略略惊讶，只感叹梁承崇到底是手段了得，竟结得这许多朝中要员，不消说，今日这一宴，便是梁氏一派的党羽之聚，日后在朝堂上，皆应声同气应，并肩而战，这般想着，心下也不禁苦涩沉重起来，却仍要做着和煦地与众人一一寒暄过了，方入了席。
“怎的不见文大人？”却听周揖贤问道。
“许是翰林院事务繁忙，耽搁了，”梁承崇握了酒盅独自饮一口，顿了顿，悠悠道：“上次苏翰林一事，确是文大人的疏忽，若未及时查明，恐怕——”放了酒盅，略抬眼看了看傅耽书，似是冷笑般道：“苏翰林早已做了冤死的鬼。”
傅耽书手下一僵，略青着脸色道：“全因梁大人明察秋毫，方还了苏家清白。”
“老夫不过仗了与文大人几十年的交情，规劝了几句，”梁承崇垂着双眼淡然道：“不过这官场多是非，这场风浪过去了，却未知下一场在何处，所以，惟有那识时务者，方能保得周全。”言罢笑了笑，望着傅耽书道：“傅大人说，是不是这样的道理？”
“大人说的是，”傅耽书亦举了酒盅微笑道，“惟有识时务者为俊杰。”
“只是现下，有太多恬不知耻之人，且不说什么是非道理，就连那三岁小儿都懂的廉耻，竟也不要了。”周揖贤冷笑一声，贯下酒盅愤声道。
“周侍郎这又是为了哪个如此动怒？”坐在他一旁的御史中丞裴令见状笑问道。
“还能有哪个，可不就是那以身侍主的严计相严大人，”周揖贤哼道，他自中秋宴上吃了严非台的堵，一直衔恨于心，每每提及此人，都恨不得要将他剥皮剔骨方解了恨，“裴大人难道不曾见识过，他那一副眼比天高的样子，放佛这天下人物都不在他眼里，不过仗着年少时一点才名，真把自己当成神仙临世了么？”他说着忍不住又冷笑一声，向后靠在椅背上挑眉道：“这么一身傲骨，还不是要巴巴爬到龙床上做那女人干的事。”