待到诸多的事务终于了解，日头业已高高升起，赵靖宣走到遏云楼，远远望见宫女太监们都候在了外面。
“怎么不在里面伺候着？”他微皱了眉头问道。
小太监忙跪地答道：“禀皇上，严大人已走了。”
“走了？”赵靖宣却似并不惊讶：“几时走的？”
“走了已有半个时辰了，严大人起身后奴才送了热水欲帮大人梳洗，大人不准，自己洗了，又稍吃了点早膳，便说要回府，奴才备了车辇亲自送大人回的府。”小太监谨慎道。
赵靖宣点了点头，自己走了进去，榻上已收拾干净，他坐上去，伸手轻抚了抚锦缎绣枕，嘴角悄然勾起一抹笑。
严非台坐在湖边的小亭中，面对着开阔的湖面独自出着神，天高日朗，一派和煦畅爽，清风阵阵带着水气扑面而至，拂乱了他的发，他似也不在意，半眯着眼睛望着粼粼的水面，恍惚间好似看见了那人的眼波一般。
小厮们候的远远的，心中纳罕却不敢多言，眼见主子从早上坐到几乎日落，命人备了酒，却是只捏着酒杯未曾喝上一口，不禁暗暗揣度是什么家国大事让自家大人这般的忧心劳神，失魂沉思。
日头渐渐向西斜了下去，晚霞融了水边人清瘦的背影，严非台站起身，慢慢向前走了几步，腿脚都几乎麻木，他茫然地抬头看了看天，似乎方才发觉此刻已是日暮时分，又低头看了看手中犹是满着的酒盏，兀自笑了笑，倾手把一杯的酒都洒入了湖中，水里的鱼向着涟漪起处聚集而来。
“此醉愿能与君同。”严非台出神地望着聚拢的鱼群，轻声喃喃道。
“少爷，清淮方才过来说，傅大人今晚怕是来不了了。”墨童垂手说道，神情落寞，已带了三分的失望。
苏远卿抚琴的手顿了顿，轻声问道：“又是哪位大人唤了他去吃酒么？”
“是兵部尚书初信初大人，清淮说傅大人此番是实在推脱不过，方才没奈何去的。”
“去便去了，同僚间聚宴吃酒本就是常事，说什么推脱不过没奈何的，”苏远卿淡淡苦笑道，“真把我当成牢栓着自家夫君的妇人了么？”
墨童抿着嘴没应话，默默退到一边从小桌上盛了碗龙眼粥端给苏远卿，傅耽书嗜甜，尤爱这用龙眼熬就的粥，每次他要来，苏远卿都吩咐厨房准备些，久而久之，下人们也便记得了，再不用吩咐，得了傅大人要前来的信儿，转身第一件事就是去淘糯米剥龙眼。
“搁在一旁罢。”苏远卿望着琴弦道，指下泠泠清音随意地缓流而出，眉眼间淡然如山涧静水。
墨童见他不接，轻轻将青釉小碗放在了琴案边上，低着头向外走去。
“墨童，”却听苏远卿在他身后唤道，“你若饿了，便端下去吃了罢，我不想吃。”
墨童怔了怔，还想开口说什么，踌躇了半晌，终是一声不吭地端了桌上的大瓷碗退下了。
傅耽书在春风楼三层的雅间里，坐于席首，今日吃酒的人数众多，统共一二十个，皆是当朝官员，吏﹑户﹑礼﹑兵﹑刑﹑工六部皆全，枢密院，御史台亦有人参与，众官会聚，济济一堂，热闹非凡，俨然一个小朝堂。
楼中香檀雕窗，浅绿纱帘重重叠叠随着夜风拂荡，傅耽书靠了窗口坐，夜风扑面处，只觉心旷神怡，他在今晚的宴席上官职最高，被众人拱月敬仙一般地奉着，局促与无奈之外，也不禁要生出一股功成名就，志得意满的旷然豪情。
席边有乐班抚琴奏歌以助酒兴，中间一青衣男子跪坐在古琴前，拨弄着一首《渌水》，傅耽书盯着他瞧，眉清目秀，姿态端庄，然只觉少了分风骨；闭目细听，音节舒缓，曲调优然，却亦是少了丝情韵。他兀自轻笑起来，心中忽的柔情萌动，生出许多归意。
酒过三旬，众人都已有些醺醺然，借了酒意，不复开始时的拘谨，或互相敬酒寒暄着拉络交情，或三五成群的凑在一处说话打趣，傅耽书连喝了几杯敬来的酒，有些吃不住，转眼间看见宋宁阁正一人低头小饮着，便走了过去，坐在他身旁。
“怎的，还在担心不成？”傅耽书揉着额头笑问道。
宋宁阁苦笑，方欲开口，看他微皱着眉头的样子，忙先倒了杯热茶递过去，关切道：“难受的厉害吗，怎么喝的这样多，要不要紧？”
傅耽书摆摆手表示不碍事，喝了口热茶，看着他等他答话。
“担心什么，本不是我该担心的。”宋宁阁叹道，又露出一丝苦笑。
傅耽书怔了怔，不知如何作答，又听他道：“其实我如何不明白，他谪仙般的人物，怎会将我放在眼里。”
“宁阁……”傅耽书听的怅然，抚了他的手臂想要安慰，宋宁阁却一笑道：“傅兄，你与苏兄真正是天仙一样的当对，羡煞我也。”
傅耽书面上一红，说不清是羞涩赧然还是柔情喜悦，“我与远卿，”他顿了顿，仿佛不知道该如何说下去，捏着酒杯兀自出神般笑起来。
“傅兄与苏兄是如那钟子期与余伯牙转世，世上再没比对方更知心的人了。”宋宁阁借了酒力，也不复平素的讷然，接着傅耽书的话道。
傅耽书但笑不语，许久才轻声道：“说的倒也恰当。”自己又添了杯热茶，品了口，幽幽道：“这世上，我失了远卿，远卿失了我，便都再活着没意义了。”
这话若在平时，他定是不会讲，毕竟不是小儿女间的情情爱爱，打情骂俏山盟海誓不怕叫旁人听了去，此刻酒后吐真言，不觉间溢出满满的认真与怅惘，宋宁阁呆呆望着他，心中亦一阵微动，转而想到自己，又忽而一阵隐隐刺痛。
“宋兄，”傅耽书忽然起身道，“我先行一步了。”
宋宁阁似还没反应过来，傅耽书已向众人告辞，不顾纷纷的挽留，只说自己累的紧了，又贪了杯，身子不适，便走下楼去。
傅耽书上了轿，命人向苏府走去，天色已很晚，路上行人稀少，轿夫却也似困乏了，一路上行的并不如何快。
到了苏府大门外，四周万籁俱寂，惟有蛩鸣声声，更鼓阵阵，傅耽书不禁踟躇起来，不知苏远卿可已睡下了，来回踱了一阵，终于还是轻轻扣了扣门，过了片刻，小厮开了门，见是他，有些惊讶。
“你家大人可睡下了么？”傅耽书问道，心中竟隐约带了些忐忑。
小厮摇头，忙把他让进门来，傅耽书心中喜悦，自己向后厢走去，到了中庭，隐隐听见一阵琴声传来，便停下脚步，凝神细听起来。
新月高挂，淡云扰扰，庭中竹影依稀，碎碎作响，如细细揉擦在人心上，微微的生痒，和了琴声，更觉好似天宫之籁，直欲不知天上人间，今昔何年。
站了不知多久，傅耽书才回了神，轻轻向屋里走去，苏远卿独自坐在琴案前，一旁高架了盏有些昏暗的素色宫灯，专注地抚着琴。
“烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平。”傅耽书悄声推开门，边走近边吟道。
苏远卿微微怔了一下，淡淡一笑，手下却不停，继续弄着弦，傅耽书挨着他也坐在藤簟上，略仰了头闭目凝听着。
月静人谧，好夜如水，琴声铮铮错错，清而情韵饱满，柔而风骨峥嵘，两人并肩而坐，一时恍若身置九重云霄，月上寒宫。
“巍巍乎志在高山。”傅耽书轻声道，闭目微笑，仿佛梦呓一般。
苏远卿仍不答话，好似不曾听见，只把全部的心思都放在了琴弦之上，十指之间。
“洋洋乎志在流水。”过了片刻，傅耽书又轻声道。
苏远卿眉间展了一丝笑意，眼中似有柔情流动，却又看不真切，手中的音渐渐歇了，终融进夜色了一般再不闻痕迹。
傅耽书一手环了他腰，额头抵在苏远卿肩上，“远卿，你我可是那钟子期与余伯牙转世？”
苏远卿轻笑道：“你是吃酒吃醉了罢？”
“这世上，你失了我，我失了你，都再寻不到知心的人了，”傅耽书兀自喃喃道，声音隐着些许醉意的怅然，却分外的动情，“也都再活着没意义了。”
苏远卿心中一动，涌上一股热流，不禁握住了他的手，傅耽书却像被惊醒了一般，抬起头来，望着苏远卿的脸庞，轻笑了笑，目光有些迷蒙，转而见了琴案上的青釉小碗，盛了龙眼粥，却都已冷的透了，只觉心中蓦地一阵酸涩，伸手将苏远卿紧紧揽入怀中。
“中秋过后，我欲上书进言。”杜回波缓缓摇着羽扇，闭目沉吟，手边一盏青瓷茶盏，浮了几朵白菊。
严非台正在书案前翻着桌上的经卷，似是漫不经心地淡淡道：“夫子欲言何事？”
“变革之事。”杜回波依旧闭着目，如午后小憩般闲适。
严非台手下一顿，蓦地抬头，“变革何事？”
“兵事。”杜回波睁开眼，眸中隐着三分凌厉，三分肃然。
严非台望着他半晌，忽而一笑，“夫子终于要对梁承崇有所行事了么？”
“变革之事体观重大，岂只为一己之争，更是为江山社稷，安民固国。”杜回波抚着长髯，握扇的手不觉停了，搁在膝上，望着严非台郑重道。
严非台略低了头看着书案，手指在经卷上摩挲而过，“夫子决心已定么。”
“昔日幼帝即位，我负先后所托匡扶社稷，为相十数载，权荫一方，却终是随众循旧，难有所为，如今年已老矣，若再不能为我大宋除弊添益，便真妄负一世相名了。”杜回波沉吟，一手紧握了扇柄，“况且梁承崇权势愈重，朝廷重臣多有深结，其势不可不削。”
“如此，”严非台拣了一册《南华经》卷在手中，抚了抚微微皱蜷的纸边，“非台定助夫子成事。”又兀自轻笑，“夫子研读玄经越发的勤勉了，当真要做世外神仙了么？”
杜回波亦是一笑，转眼间便没了方才的端肃，重摇起手中的羽扇，悠悠叹道：“徒有慕仙之心，难得寻仙之机，身在这尘世之中，能做到不执念，不妄求，便已是大逍遥了罢。”
三日之后，中秋大宴。
侍婢鱼贯，百官云集，琼浆溢盏，珍馐琳琅，集英殿八角彩灯长龙而列，一时流光溢彩，恍若仙宫。
大殿之上按了官阶等级列座，杜回波与梁承崇遥遥相对，同在首位，目光触上，皆拱手一笑，一派太平和乐。
少顷，皇帝升坐，赵靖宣穿了朱红色通天冠服，愈发的衬白了一张脸，依旧是温如春风的笑意横盈，众人立刻伏地叩首，三呼万岁。
“今日中秋佳节，朕与众爱卿共享盛宴，但求尽欢一醉，不求恪守陈礼。”赵靖宣坐于龙椅之上俯视群臣，朗声道，“席筵之上，惟有相饮千杯犹不够的知己豪朋，没有官阶大小地位高低，亦无上下之别尊卑之差，众爱卿可明白了？”
众人忙又叩首谢恩，方才起身入座，杜回波与梁承崇先后向赵靖宣进了酒，又率领百官敬酒，再等赵靖宣举杯受饮了，一干规矩走过，座下才渐渐活络热闹起来。
众人凭了圣上旨意，不顾及官位高低地饮作了一团，朝中许多人本就嗜酒，今日手持满杯美酒御酿，相对皆是王孙诸侯，更是豪气横生，忘乎所以，一时间推杯换盏，觥筹交错，好一派宴乐升平。
严非台坐在杜回波身边，冷眼看着面前醉相百态的众官，仿佛只在看一场大戏，而全然身处另一方天地。
“严大人，”有人走近唤道，严非台抬头，却是那吏部侍郎周揖贤，只见他一手高擎了杯笑道：“大人年少才高德华盖世，我对大人心怀钦崇，仰慕不已，一杯薄酒略表心意。”说罢便仰首饮尽，他与严非台本是同年，不过他才华学问皆是平平，靠了裙带关系才得到如今官职，这人学问虽不好，却从来是一板一眼恪守祖宗圣贤的规矩，丝毫不敢出半点差错。严非台一向对他轻视之极，便只静静立着，等他喝干了，才淡淡道：“多谢周侍郎好意，只是我向来不胜酒力，这杯酒怕是受不得了。”
周揖贤还犹自陶醉在美酒的余韵中，闻言恍然怔住，他满兴而来却兜头遭了一盆冷水，怒也怒不得，笑又笑不出，真正尴尬窘迫到了家。
严非台却是似看不见他一样独自坐了，再不抬头瞧他一眼。
“周大人严谨敬贤之名朝野皆知，连老夫我也心生钦佩，今日且受老夫一敬。”却见杜回波起身举杯道。
周揖贤又是一楞，忙双手捧杯躬身道：“得饮大人一杯酒，下官死而无憾了。”
“周大人太过言重了。”杜回波笑道，缓缓将杯中酒喝尽。
周揖贤喝了当朝宰相的敬酒，激动地满面红光，双手微抖，又俯身拱手向杜回波倾诉了一番景仰之情，众人瞧见了，也纷纷地围上来作揖唱喏，敬酒寒暄，说到动情处，更是“贤兄”“贤弟”地亲切称呼起来，言笑宴宴，和乐融融。
严非台独自坐在一旁，好似周围的喧攘全与他无关，悠悠然在面前的瓷盘中拣了枚清蒸桂花蟹，专心致志对付起来，这蟹子是阳澄湖上贡的新蟹，体大色鲜，圆润饱满，但是外壳极硬，双螯铮铮，一副宁死不屈的光景。严非台弄了半晌，仍是毫无进展，轻叹了口气，盯着蟹子看了会儿，正欲再动手，无意中抬头，却见高坐在龙椅之上的赵靖宣一脸笑意地望着自己。严非台不禁微微一怔，竟似有些羞赧，也对着赵靖宣笑了笑。
两人正对视间，小太监童赐手执一个红釉描金的托盘走到严非台身边，低身道：“这是皇上赏给大人的。”严非台低头去看那盘子，里面盛了两只业已剥好的桂花蟹，蟹肉莹白，鲜香盈溢，还犹冒着热气。
赵靖宣看严非台接了盘子，又举目望向自己，脸上的笑意不觉更深，一双眸子水光潋潋，好似溺了千般的柔情在里面，一手举了白玉盏，对着严非台遥遥一敬。
严非台望着他向自己举杯，忽而展颜粲然一笑，玉琢似的脸上盈了生动的颜色，也举起手中的琉璃盏，遥遥一敬，一饮而尽。
大宴正到酣处，忽听得有人高声宣道：“福亲王到——”
众人都停了杯，只见一个同样身着朱红色华服的男子款步进得殿来，这人修眉荧目，英朗不凡，却生了一张娃娃脸，凭添了几分稚气，让人心生亲切。
“臣弟来的晚了，还望皇兄恕罪。”赵庆辕跪地抱拳道。
“快平身，”赵靖宣招手道，“此次围场之猎，收获可丰？”
“托皇兄的福，收获颇丰，”赵庆辕笑道，“得了几匹皮毛上好的紫貂，改日叫人做成围脖进献给皇兄。”
“好，”赵靖宣亦是一笑，又对众臣道：“近日福王爷满胜而归，更该好生庆饮一番。”
众人忙连声道是，恭贺不绝，大殿之上顷时又热闹了起来。
赵庆辕一连被人敬了数杯，有些吃不住，便退到了一旁，寻了个位子坐了下来，拿起一块密云饼正欲往口中送，却蓦地感觉身上一阵冰凉，低头去看，却是身边一人只顾了出神，把手中的酒盏倾斜了也不知道，洒在了他的锦袍上。
他端详了那人一会，好象对这人全无印象，又寻着他的目光望去，却是那如遗世独立一般独坐着的三司使严非台。
赵庆辕轻咳了一声，宋宁阁猛的回神，手里一颤，大半杯酒又洒向了赵庆辕。
“这，这……”宋宁阁一时失措，“下官实属无心之举，王爷恕罪。”
“无妨，”赵庆辕轻笑道，“反正方才已经被你洒过一次了。”
宋宁阁闻言微怔，起身欲跪地谢罪。
“如此不是更有意趣？”赵庆辕一手止了他，“世人多用熏香熏衣，我用酒香染衣，倒是更高明一筹。”
宋宁阁面上一红，讷讷道：“啊……这……多谢王爷宽宏大量。”
赵庆辕看他红了脸，心中觉得有趣，问道：“你在何处任职？”
“下官是光禄寺卿。”宋宁阁恭敬道。
“光禄寺？如此你便是精通厨艺了？”赵庆辕笑道，他这话本是玩笑，却不想宋宁阁一本正经道：“下官对厨艺确是略知一二。”
赵庆辕一楞：“确是略知一二？有道是君子远庖厨，你怎么会精通了此事？”
“大概是因为，下官并不是君子，不过一介凡子罢。”宋宁阁轻声道。
“你方才看的，可是计相严非台？”赵庆辕见他尴尬便转了话头。
宋宁阁闻言面上愈红，低声应道：“是。”
赵庆辕看着他脸上的陀红，比醉酒之人更甚了几分，惶惶然低垂的目光竟使人不禁心生怜意，不觉轻叹了口气，“你独自于此茕茕落寞，岂不辜负了月下良辰，今日我陪你对酌几杯，可好？”