又半年，三衙步帅鲍嗣业因罪罢官，霍青山却因再征昆仑关，一获奇胜，一时风头威信皆是大盛，军功益高，潘敬得赵靖宣授意，上书请奏朝廷予以恩奖，转日赵靖宣下旨，启霍青山之子为三衙步帅，擢霍青山为枢密使，梁承崇却被迁作了门下侍中。需知这门下侍中本是虚职中的虚职，徒有高位而再无实权，从来便极少授人，已是如同将其打入冷宫。
朝中这一番更新换代，加之各地称颂新法之功的折子源源而上，保守派心知新法之势已不可挡，再见皇上如今好似换了副性子般，脾气手段再不似从前，终日目透冷意，眉掩煞气，全无往昔的自在风流，宽缓不苛，也便明哲保身，缄了口不再做那抨击新政之事。
如此五年，新法之效初现，太平之势愈盛，已是隐隐一副升平盛世的兆头，朝中官员有那心思灵活，欲媚圣意的，便纷纷上书请求赵靖宣泰山封禅，昭告天下盛世已至，这本是阿谀拍马的行径，赵靖宣看了折子，只斥作荒唐，一一驳了回去。
这日向晚，赵靖宣只带了童赐一人，闲似春庭信步，施施而行，转过大半个皇宫，终是停在了遏云楼前。
此时清夜初降，犹还透着一分明色，遏云楼前挂了两盏黄绢宫灯，静谧里却还有份凄凉之意。赵靖宣抬了头，向着楼里凝望了许久，对着童赐微一仰手止了他，独自一人抬步向里走了去。
童赐自身后望着他孤落落的背影上了楼，不禁忆起多年前皇上与严大人的种种，又念及自严大人死后，圣上深夜里每每自帐中压低了声音的哭泣，旁人不知，自己却是听得真切，不禁心中怅然，暗暗长叹一声，竟垂了眼去不忍再看。
赵靖宣推了门，心中却忽是有些莫名的怯懦之意，兀自立了片刻，方燃了桌上的红烛，秉着烛台慢慢自屋中转了一圈，似是许久未曾到此，眸中全是重重的流连与难舍，一个人自桌边坐了，却见手边竟有一只盛了酒的小壶，许是嫔妃宫人们白日于此饮过，不禁心中惊喜，取过两只杯子，一一斟满，自己举了一杯仰头喝尽，一手轻轻摩挲了杯壁，自语般道：“非台，你可知我有多想你。”说罢却又蓦地笑起来，直如痴了一般，只一杯接一杯，把壶中酒饮的尽了，细长的眸子里渐渐溢上水光一般的柔情，起了身踱到阑干边，举首对着掩在树影中的一钩残月，闭目醉声吟道：“红烛深幔殷相待，清风催君莫来迟。”
正是桐月轻寒，夜风细细，和中生凉，小楼侧一棵古槐，满树的白花已是半萎，溶了月光，淡淡清芬有如暗藏的相思，欲走还留，欲说还休。
赵靖宣独自立在阑边，出神半晌，忽的伸出手虚空里一抓，定定望着空空手掌，眼中却慢慢涌上些痛意，微颤着抓紧了阑干，指甲处也泛了白，只觉空茫茫的一阵窒息，刀子般一股孤寂之意欺上心头，绞进血肉，脸色一时比月光还苍白了几分，断断重复道：“非台……你可知我有多想你……”顿了顿，又敛了悲伤之态，强自微笑道：“如今新法已遍行天下，你若有知，也定会高兴，是不是？”一手轻抚了玉阑，梦呓似的轻声道：“直须放手而为，自得锦绣江山。”
“紫气起岳，日晕重轮，”赵靖宣随手翻着案上奏折，淡淡笑道，手边茶盏里浮了几朵白菊，酝着分历久弥香的温存，“当真是亘古至今的祥瑞之象皆齐齐涌现。”
杜回波立在座下，闻言却眉头微皱，俯身道：“如今天下虽初现升平，泰山封禅之事，却是劳民伤财，不宜为行。”
赵靖宣合了折子，轻叹了口气，还未及开口，却只听一旁的礼部侍郎开口道：“臣却觉得，自古帝王行封禅之事，不过为昭告天下盛世已至，总是百姓的福分，并未有何劳民之说。”他本年轻率性，又信奉玄道极深，顿了顿，满是向往道：“况且臣闻泰山乃通灵之地，钟集天地神秀，陛下若能亲临祭拜，必可助我大宋朝国运绵长。”
赵靖宣忽的抬起头，眸中隐隐光彩盈溢，看了那礼部侍郎半晌，缓声道：“钟集天地神秀的通灵之地，可也有仙人踪迹？”
礼部侍郎一愣，全未料到他会这般问自己，只讷讷道：“臣只听闻过，崇明门内寿宁观中有道人羽化后，又曾于泰山之巅现身，此事于坊间传扬一时，人人皆道他乃成仙而去，更是以为泰山便是人间的仙山。”
赵靖宣心头涌上阵和着惊喜的异动，竟似是久历暗夜之人见了晨光一般，紧捏了手中茶盏，直盯得礼部侍郎心中惶惶，几欲俯身叩头，自请胡言之罪。宫中曾有侍臣为博皇上欢心，请来那自称可飞神御气，潜经天地的神人，在宫中开坛作法，召唤亡灵，然而一番玄乎其玄的出天入地之后，也终未能让赵靖宣见到欲见之人，可叹皇恩没曾讨到，只先赔上了性命，虽是如此，朝野却因此得知当今天子崇玄法求仙术，亦欣喜于谙出了条媚上之道，进身之阶，一时纷纷上献宝物，引介奇人，然而赵靖宣虽痴不傻，更未昏聩，接连着杖了几个大仙的板子，砍了若干术士的头颅，众人也便渐渐看清此条捷路非但不畅，稍不小心还会直通黄泉，宫中的神人道士方才少了。饶是如此，赵靖宣却仍似是魔怔了一般，全不顾此事荒唐，亦不管之前种种的教训，执拗直似孩童。
“赏青玉如意一对。”许久，方听赵靖宣回了神，淡淡道，那礼部侍郎正骇的冷汗如瀑，忽闻此言，一时怔在当地，半晌才抖着一双手跪地谢恩。
赵靖宣似是未听见，犹还兀自沉思，只摆了摆手，便遣散了聚在殿中的臣子，杜回波眉头愈加紧锁，似是揣了一腔的话，顿了半晌，却只轻叹一声，也回身随着众人慢慢出殿而去。
未出半月，赵靖宣于朝中下诏，欲至东岳泰山封禅，一时百官有喜有惊，有叹有忧，端的是百态纷呈，杜回波三番上谏，欲阻此事，赵靖宣却只似是铁定了心肠，竟与向来亲信倚重的当朝宰相针锋相对，众人见皇帝这般决绝，纷纷呈书歌颂功德，言说瑞象，支持封禅之事，权三司使更上书禀奏国中银钱绰绰而足，封禅之事大为可行。
杜回波因此事罢相，退居江宁，赵靖宣到底顾及他与严非台的情意，又念其忠耿，特于小山之上赐了幽静隔世的楼台院宅，与杜回波静修闲居，安度余年。
七月，赵靖宣率文武众官，自汴京启程，车马辚辚，仪仗浩浩，历十八日，至泰山。参知政事潘敬早已率领典礼各使，迎谒道旁，百姓更是倾城而出，伏于路边三呼万岁，赵靖宣却似是一直魂不守舍般，目中满是恍恍的殷待。
一行人马在行宫歇下，斋戒了三日，便上得泰山而去，泰山自古险道，赵靖宣也不乘车辇，只一步步亲自向上攀登，四周古树参天，山崖如削，巨壑寂寂，幽涧淙淙，倒真如那礼部侍郎所说，钟集了天地神秀，不似人间一般。
文武众臣随行其后，在社首山禅祭罢了，又至玉皇顶祭天。赵靖宣立于祭台之上，一身十二章纹朱红衮衣临风猎猎，脚下苍云翻涌，青冥一碧，百官上下传呼万岁，声若雷震，撼动山谷，赵靖宣居高瞰望，只觉心中亦是翻腾似浪，全是一片涌动难抑的豪迈壮怀，却又似搅了缕扯不断的酸涩，银线一般勒在心上，尖锐而窒迫的疼。
“非台，”他忽的轻声自语般唤道，望着俯跪于地，连成一片片的各色官服，又转身极目于山河之间，“这锦绣江山，你可看到了么？”
松涛卷天，长风啸壑，连同赞礼官的呼唱也一并淹没了，赵靖宣独立高台，轻声低语，只如同在说与自己听，面上神情却又痴醉一般的专著温柔，良久，忽而望着天边霞霭轻轻一笑道：“清风催君莫来迟。”
当夜，赵靖宣下了山来，依旧宿在行宫之中，却是不见几分的劳累，命童赐备了酒，独酌到近三更方才歇下。夜半时分，空中忽的聚起浓云，紫电如龙，穿云呼啸，雷震似鼓，揭空而来，却又未有滴雨下落，职守的宫女太监骇的几乎抱作一团，只以为是天兵要来捉了自己去，战战栗栗地挨到了黎明时分，浓云雷电皆转瞬散了，天际微明，一层薄薄的紫霭笼在行宫之上，竟似是带了分说不出的柔情之态，方缓过惊怖的宫人一时又看的痴了，直至天色大亮，一颗心才终于在亦惊亦怔中回过神来。
第二日，随行御医被急急召入行宫，只说是皇帝一夜间得了重病，宫人近侍亦是一片惶惶忙乱，直至黄昏才得妥当。
“皇兄，”赵庆辕轻唤一声，微皱了眉头，眼中满是担忧之色，却仍是强作微笑道：“皇兄怎的一人在此？”
赵靖宣回过头，一张脸苍白如纸，眸子里却似敛了粼粼水光一般，淡淡笑道：“此处景色好，也清静。”
清月新照，山涧清凉，他独自站在崖边，眉目间也似染了层月光一般，透着分安宁静和，赵庆辕定定望着他，只觉已许久没曾见过赵靖宣露出这般逸适泰然的神情，一时竟不忍再劝他回宫，只轻声道：“我陪皇兄一起赏月可好？”
赵靖宣未应他，出神般望着远处山影，许久方转过身，看着赵庆辕，面上含了笑意道：“他回来了。”
赵庆辕一愣，心中虽已明白几分，却仍是问道：“皇兄说谁回来了。”
赵靖宣回过头，笑意愈深，目中有如波光潋潋，一片温柔之态，轻声道：“君本谪仙客，我为云上卿，醉折梅枝乘风去，此调不遣等闲听。我一直便知道，非台他总有一天会回来，同我一起走。”
赵庆辕怔怔望着他，心中忽的欺上阵酸涩，低声道：“那不过是场梦境罢了，皇兄还当保重身子要紧。”
“你不懂，”赵靖宣摇摇头，勾起嘴角轻轻一笑，眉目间扬起一番傲然之色，犹还似铺了分洒落泰然，“天下有谁会懂？却又有何妨，何需要叫他人明白。”顿了片刻，又似是自语般道：“得遇非台本是我一生之幸，无论天府地冥，只求相随，便也够了。”
赵庆辕闻言心口一窒，眼睁睁望着赵靖宣，几番张口，却说不出话来，眼眶亦热热烧将起来，只觉他立在月下，竟是真如欲要乘风而去了一般，不禁伸出手抓住赵靖宣衣袖，唤了声：“皇兄……”
赵靖宣抬了眼看着他，眸中尽是蔼然笑意，并未说话，许久，只如两人幼时一般，伸手轻拍了拍他手背。
八月，宋贤宗赵靖宣崩。
宫中一时传闻纷纷，皆道有近侍曾亲眼所见，当夜空中一如于泰山行宫时一般，雷电纷贯，紫霭盈空，有绛衣神人入福宁殿，而皇上驾崩时，面含笑意，安详如睡，手中紧紧握着的，却分明是那多年前赐予严大人，并已随之入殓下葬了的玉坠。
此事传入朝中，文人大夫皆斥为无稽，惟有坊间盛传一时，未过几时，却也渐渐淡了。
一月后，瑞王之子璋立，是为穆宗，重召杜回波为相，又三年，新政遍行，政通人和，举世升平，尘埃落定。
“苏施主心静气定，便连老衲，也自甘不如了。”老僧落下手中一子，慈目含笑道，一侧有古松蔽日，清风过处，松子时随棋子落，空中也似淡酝了分微苦。
苏远卿闻言亦抬头一笑，淡淡道：“禅师过谦了。”
老僧不语，垂目端详棋局半晌，“静定而未皆空，苏施主心中，合该有未却尘缘。”
“迷则为凡，悟则为圣，”苏远卿端了茶盏低头轻饮一口，低声道：“在下不过一介凡子，无能勘破皆空之境。”
老僧抬头微微而笑，道：“天子仙逝之时，坊间传闻他原是与神人相伴而去，这世间又有几人能勘破尘缘二字。”
苏远卿握了手中一枚黑子，兀自出神半晌，低头轻声道：“生时不得相伴，逝去却可相守，圣上亦是至情之人。”
老僧为他斟满茶，山间野茶叶片饱满肥厚，碧澄澄浮沉在杯中，初时凛冽，饮得稍久，却便淡若无味。
“我这般频频叨扰，不知喝了禅师多少茶，心中委实过意不去。”苏远卿回了神，看着手边竹刻的小盏笑道。
老僧举了盏，长眉白髯，禅衣旧敝，眉目间却舒展着分悠然脱世的自在，缓缓道：“老衲本只与山林涧泉为伴，如今能遇苏施主，也是有缘。”
二人又闲叙半晌，手谈几局，黄昏时候，苏远卿别过老僧，踏着林间厚厚落叶，慢慢往回而去。山间既深且闲，鲜有人迹，惟山腰一座小寺庙，隐在白云深处，四周古树遮天蔽日，尤是难寻，寺中只一名老僧，苏远卿平素无事，便步来与他饮茶对弈，谈文论道，山中岁月逝无声，不觉间竟已这般过去五年。
山坳处搭了座小竹庐，前临松海，背倚层峦，一川晚照中默默独立，时而有鸟鸣荡响，只显得四下里愈加静谧空濛。
苏远卿推了门，这一路走来，衣襟早已被山岚沾湿，他却也不在意，只轻拂了拂粗布褐衣上粘的落叶，进得屋去，挑了案上的白烛。
冥色四合，夜风渐起，小窗透着昏黄的光，却隐隐满是温存暖意。书案上摆着方研好的新墨，一旁搁了只打开的小木匣，盛着几卷经书，苏远卿提笔凝神，将经文抄写了几遍，压在石砚之下，搁下笔，又将匣中的经书都取了出来，露出底部几封陈年的信笺。
他小心拿出一封，展开来，傅耽书的字迹墨色已淡，笺纸却是保存的完好，苏远卿在灯下细细地读，眸子里尽含了柔情笑意，手指在“何需更问宫商事，劝君日日只思书”一句上反复轻轻摩挲，许久终是兀自笑起来。
窗外山风飒飒，子规时啼，一如千年前，亦如千年后，万古不休。空山寂落，只彷佛不曾有过岁月，落叶化泥，来年却又开在枝头，轮回无尽，谁又知何处为始，何处为终。
苏远卿起身剪了剪灯花，将信笺一封封叠好，一手轻抚了抚笺封。
耽书，也许多年后月下再相逢，拱手一笑饮杯酒，一切又可以再从头。

番外·当时年少

“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。”神采飞扬的年轻书生双手整了整裁翠纱帽，再抖抖身上褙子，闭了目原地转个圈，双袖忽的一摆，念戏文一般吟道：“春风得意马蹄疾，一日看尽汴城花。”
话音未落，却听身后有人唤道：“这位兄台，不知可否请教名讳？”
这书生浑身一怔，回身见说话之人同样是副书生打扮，忙拱手道：“小生敝姓傅，名耽书，徽州人士，还望兄台多多指教。”
那人似是微有不满，蹙着眉头道：“指教便不敢当，只是孔圣人曾教诲说，君子理应‘动容貌，正颜色，出辞气’，你我既已中了朝廷的举，便是朝廷的人，兄台方才的作态，恐怕有失分寸。”
傅耽书一时尴尬，轻咳两声，略躬身作揖道：“兄台说的是，是在下疏忽了。”抬眼看着那人远去的身影，只觉他年纪虽轻，言语举止却是拘手挛足，一派酸腐之态，不禁苦笑。半晌转过身，正欲往客栈里走，却见不远处身着白衣一人正含笑望着自己，笑着唤了声道：“苏兄。”
“傅兄方才受过周公子一番教诲，可有何感悟？”苏远卿手中提了几册书卷，淡淡笑道。
“真乃醍醐灌顶，”傅耽书摇头轻叹，又低声道：“那人是……”
苏远卿垂目笑笑，亦放低了声音道：“那人名唤周揖贤，素来便是这般为人拘执，胶滞不化，却仗着姻臣的身份，人人皆要敬让他三分。”
“苏兄，”傅耽书与他并肩一同往客栈走，转目望了苏远卿道：“说来苏太傅亦是名动天下，怎不见旁人因此对你敬让讨好？”他二人皆来自江南之地，省试前便已相识，到而今更是非同寻常的交好，说起话来也颇为亲切随意。
“傅兄觉得这般不好么，”苏远卿抬了眼，悠悠道：“莫说家父已是辞官归隐多年，便是如今还在朝堂之上，我也绝不愿叫旁人因此亲近。”
傅耽书知他性本澹荡，自有一派出世态度，也不再多言，正欲说些旁的，低头却见苏远卿提着书册的一手已被细细的草绳勒出了红印子，忙想接过来，手伸到一半，又觉得此举难免突兀，便笑道：“你这又是寻到了些什么好书，可否借几卷与我瞧瞧。”说着已将一摞厚厚书卷抱到自己怀中。
苏远卿微笑道：“方才路过家旧书铺子，却意外寻到些前朝孤本，傅兄若喜欢，只管拿去便是。”
傅耽书一路抱着书，作势细细挑选，直到进了客栈，方才随手抽出本《搜神记》，将其他书卷交回苏远卿手中。