“包卿家，匆匆来见朕，有何事呀？”
“启奏圣上，臣……”包拯一句话未说完，只听外面小太监来报：“启禀皇上，御前四品带刀护卫展昭在外求见。”
“哦？”皇上心里纳闷：展护卫此时来做什么，又为何不跟包拯一同晋见？说一声：“宣。”
小太监领旨，退至门槛宣道：“宣御前侍卫展昭晋见——”
包拯此时一颗心如同沉到海底，只暗暗叫苦道：“这个孩子啊……怎的如此沉不住气？你交由本府处理，此事还有一线生机。如今可怎么是好？”
只见一道红色的身形飘然而入，展昭稳步走进御书房，走到包拯身旁，左手一撩袍襟，双膝跪倒，叩拜道：“展昭叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
包拯转头向他看去，更是一阵心酸。展昭脸上已没有了适才的凄然，显得十分泰然自若，没有畏惧，只有坚定。包拯暗暗叹道：“傻孩子啊，原来你做出这样的决定后，唯一所怕的就只是让本府伤心难过吗？”
从前，天子每每看到这个自己钦点册封的潇洒青年，心里都感到很欣慰。但自从庞妃一案发后，里里外外疑点重重，皇上已对他产生了疑忌之心。不过心里疑忌，脸上却不能表现，否则让人看穿还以为堂堂一国之君与一个御前侍卫争风吃醋。当下微笑道：“展护卫不必多礼，请起。”
展昭并不起身，只又向皇上一叩首，秉道：“罪臣展昭，今日前来，是向圣上请罪来的。”
“哦？”天子不解，“展护卫何罪之有啊？”
“罪臣昨日已查到了杀害庞妃娘娘身边大内侍卫的凶手。”
“哦？当真？”天子放下茶杯，笑道：“是什么人？展护卫已经将他缉拿归案了吗？”
“回皇上，罪臣……已将凶犯放走了。是以特来向圣上请罪，请皇上降罪责罚。”
“什么？”天子脸色一沉。
包拯在一旁心中大急，心道：“展昭啊展昭，你跟本府如此说，怎么到了皇上面前还是如此说？如此无视天威无视律法，这不是一心求死么？”急忙开口道：“启奏皇上，这一案……”
天子龙颜不悦，打断包拯的话：“包卿家不要讲话。展昭，朕问你，你可知道你刚才一番话意味着什么？”皇上心中更是疑惑，他素知展昭是守法之人，在包拯手下做事，与包拯一派的铁面无私，公私分明。现在是何原因让他如此大胆的维护凶犯，偏偏又是这一案的凶犯。这个凶犯到底是谁？
展昭面不改色，说道：“罪臣包庇杀人凶犯，触犯大宋律法，叩请皇上依国法处置。”
“那你可知包庇杀人凶犯，该当何罪？”天子的脸一沉再沉。
“罪臣知道。”
“那你又知不知道，你身为朝廷命官，包庇凶犯，罪加一等？”皇上的怒气已经到了忍耐的极限。仍是不卑不亢的声音传来：“罪臣知道，身为朝廷命官，包庇杀人凶犯，按律与凶犯同罪。”
“砰”的一声，天子震怒，将茶杯重重摔在桌案上，喝道：“大胆展昭！你不要以为有开封府给你撑腰，朕就奈何你不得！你知不知道朕可以不问罪证，现在就将你拉出午门处斩？!”
“圣上息怒。此事乃展昭一人所为，包大人与开封府上下均不知情，但请皇上不要迁怒于包大人。展昭罪无可赦，甘愿领死，请圣上明察！”说着又是一叩首。
皇上被展昭几句话噎的愤怒难当，暗道：“好你个御猫，跟在包黑子身边别的没学到，就把义正严词的不将朕放在眼里这一套学会了。好……好……朕就偏要你们一个都别想好过。”想着，拍案喝道：“殿前武士何在！把展昭给朕拿下！”四个殿前武士冲进御书房，高呼得令。见天子龙颜盛怒，谁也不敢徇私，当下有两人上前不由分说将他双臂反扣，扭在身后，另一人在展昭耳边轻声道：“展大人，得罪了。”说着用膝盖重重抵在他脊背，展昭并不反抗，由他们把他押在门槛边。
皇上目光转向地上满头大汗的包拯，一字一句道：“包卿家，明日午时，朕要亲自驾临开封府，看你如何审理此案！殿前武士，把展昭给我押送到开封府大牢，交给包卿家‘严加看管’！”
“是！”四个殿前武士将展昭扭送出去。
皇上又愤愤的瞪了一眼包拯，从鼻子里哼了一声，拂袖走入内堂。
如何是好？如何是好？包拯心中只一团乱麻。自掌管开封府至今，办案无数，唯有今天，包青天束手无策了。天子盛怒，展护卫一心求死，难道要本府亲自下令用虎头铡断送他的性命不成？
第三章 真相
白玉堂这一觉睡的可称是酣畅淋漓，待得他再次睁眼醒转，已是红日西垂。夕阳透过竹林的缝隙，一片一片的从窗子射进，照在他的身上。舒展了一下筋骨，白玉堂心满意足的坐起来，犹不舍怀中的棉被，再将脸贴在上面狠狠的吸了一口气，这才跳下床来。
叠被？好像不太会叠。锦毛鼠对着被自己睡成一片狼藉的被子，试探性的着手整理。左边撩起来，放到右边，右边撩起来，放到左边，上面放下面，下面放上面。哈哈，这不是挺简单的？可是……怎么像个粽子？白玉堂搔搔头皮，看了看这个“大粽子”，丧气道：“算了算了，反正你白五爷以后就打算住这里了，一会还要回来睡觉，不叠也罢！”
心情大好，白玉堂穿戴齐整，提起画影宝剑大踏步走出茅屋，来至不远处的溪流边。溪水清澈，潺潺不绝滑过溪中顽石嶙峋，晚霞映照，片片奇光异彩。先捧起水来喝了几口，再洗罢脸，白玉堂只觉神清气爽。回头望望不远处的茅屋，心道：“若能与他一同隐居于此，哪怕一日也好，那定是神仙般的快活逍遥。只是这茅屋实在难看的很，展小猫怎么把窝做成这个样子？真是浪费这一片天上人间的景致。不如让白爷爷我来替他重新盖一间。”想到此不禁兴致盎然，自己坐在溪边嘿嘿傻笑起来，又想道：“不过，估计我盖了他也不肯住，那一套喵喵咪咪拒绝我的词儿肯定又说的冠冕堂皇，想都想的出来……恩，不如我就拆了他这破茅草屋，让他不搬也得搬。不，干脆烧了！让他连修也别想修，哈哈！”想以后展小猫没公职的时候，自己就能堂而皇之的赖在他新家，与他同吃共眠，那可真是春风得意。想到此，白玉堂不禁有些手之舞之、足之蹈之，“不过，烧了他房子这有点意图太暴露了……不知道展小猫会不会生气。罢了罢了，回头再说，现在当务之急是先去开封府堵住他，别让他溜掉了。”哈哈一声笑，白玉堂脚尖轻轻点地，人已在半空中，施展起绝世轻功，向着开封府方向而去。
冰冷阴暗的开封府大牢，展昭面对包大人背影远去的方向长跪不起。
包大人表面严厉而实则充满慈爱的斥责询问声久久回荡耳边，挥之不去。“展护卫！你究竟是为何要如此？你有没有想过你执意如此，要让本府如何自处？”“展护卫，本府不知你在维护何人，但本府希望你时时不要忘记‘公理’二字。明日午时之前，本府希望你能再好好的想清楚，在公堂之上，给本府一个正确的回答。”
“大人……”展昭心中暗道，“展昭糊涂，不知何为‘正确’的回答。只是在我出手帮助师妹疗毒的时候，我的选择已经做出，无法回头。谁知天意弄人，师妹竟然就是庞妃娘娘。然而大丈夫行事岂能出尔反尔，大错已经铸成，唯有由展昭一肩承担，决不能再拖累他人。展昭无颜面对大人一番慈爱，今生大人的知遇之恩，展昭无以为报……”
悲从中来，胸口一阵气血翻涌，游走的真气里似乎渐渐融入了无数利刃，在全身经脉里细细慢慢的剜割。这是师妹身上的毒，又在发作了。
当日在冰洞中二次为师妹驱毒之时，展昭本已大耗真元，用真气替师妹将渗透在五脏六腑中的阴毒调匀理顺，只差最后一鼓作气以强力灌注进师妹体内，便可将已提取在一处的毒素一口气逼出。但就在这千钧一发的时刻，偏偏那两个大内侍卫由涤尘庵一路沿着血迹寻来，已经到了冰洞入口。庞蝶辨认话音，知是皇上身边日常贴身的两个侍卫。此时她因疗毒所迫，正与展昭裸身相对、双掌相合，若如此被这两个侍卫看见，禀告皇上，不止她与展昭休想活命，连带她庞家上下都难逃罪责。
展昭何尝听不到两个侍卫的话音脚步，但是此时他运功已在骑虎难下、生死相隔的一瞬间，最后一股真元之力已在掌端，若此时撤掌，他与师妹都将遭强大内力的反震，轻则重伤，重则毙命，且那已经汇聚一处的毒素会更深的进入师妹的五脏六腑，恐怕神仙也再难救了，为今之计只有拼力一试。虽然已明显的感到师妹分了心神，内息杂乱，但他管不到那许多，仍旧拼尽全力将一股真元强行压入师妹体内。可怎料到就偏偏在此一瞬，小蝶会动手杀人？
她与展昭相合的一掌未动，另一掌却鼓起真力，带动冰洞内的一根冰锥向两个侍卫疾刺而去，瞬时将两人毙命当场。与此同时她体内真气大乱，只觉聚积于一处的浓烈毒素被展昭输入体内的强大内力急压而出，却没有直接排出她的体外，而是迅速顺着二人真气相通的手掌全数流入了展昭的体内。瞬间，展昭只觉胸腹之间如欲被一股怪力撕扯开来，残余的内力再不听自己使唤，带着毒素迅速在全身流窜开来，撕心裂肺般疼痛。只一大口鲜血从嘴里喷出，染的小蝶臂上胸前皆是血迹，人再也使不出一分气力，天旋地转，重重跌倒在冰壁上，继而人事不省。
当日的毒就这样残留在展昭体内，之后无论他如何运气调息也是无济于事。
在他为师妹驱毒之后，涤尘庵冰洞大内侍卫被杀之事案发。庞妃在皇上面前无法自圆其说，只得装作在冰洞受到袭击，受惊过度、神智不清，推说对两个侍卫之事一概不知。皇上宠溺爱妃，不忍逼问，便迁怒于开封府，要包拯三日之内查明案情，缉拿杀人凶手。
诺大的开封府重犯牢房寂静无声，似乎就只展昭一人跪在当地。无法克制身体的颤抖，让沉重的重犯镣铐轻轻发出“叮叮”的声响。
毒发的疼痛隐隐加强，起初如绵细的小针在挑挖，现在已是如刀刃在一点点剜割全身经脉。展昭再次尝试调适内息，可却似哪里有真气，哪里就有利刃。将真气聚在丹田则丹田如火如荼，散于全身则遍体疼痛难忍。他再也支持不住，身体向前扑倒。用力的抓住牢门冰冷的铁槛，将自己的身体慢慢转过来，背靠在牢门上，此时已经再使不出一点力气，只有委顿在地。
“你说什么？展昭被押在大牢？！”兴冲冲进了开封府的白玉堂闻听此言如当头一棒。
一把拎起马汉的脖领子，白玉堂怒喝道：“为什么把他押进大牢？谁把他押进大牢的？开封府不是你们的地盘吗？他犯什么罪了？！你快说啊！”
王朝也是一脸焦急，拉住白玉堂双手说：“白少侠你别冲动啊，展大人是被皇上的殿前武士直接从皇宫押回来的，殿前武士押着展大人回来，就宣皇上口谕要把他押入死牢。”马汉道：“是啊，我们起初不知是怎么回事，问了公孙先生才知道原来展护卫他冒犯了皇上。展大人今早进宫去请罪，他在圣驾面前承认自己包庇杀人凶犯，只求认罪伏法。”王朝急道：“大人和公孙先生正在房中商议对策，明日午时皇上就要来亲审展大人了！”
白玉堂听闻直如一盆冷水从头泼到脚，慢慢松开马汉的衣领。怎么回事？何时发生的事情？自己居然毫不知情！怪不得他昨夜那样愁闷，自己今天居然还在安然睡大觉做白日梦。白玉堂提手就给了自己一个重重的耳光，继而急道：“展昭在哪里？我要见他。带我去见他！”王朝道：“展大人现在在重犯牢房里面，我去回过大人就带白少侠去。”白玉堂正要说话，就听见背后包拯低沉的声音传来：“王朝马汉，你们带白少侠前去吧。”
白玉堂心急如焚，也不等王朝马汉，转身就走。包大人却道：“白少侠且慢，本府还有一言。”白玉堂虽然平日里放荡不羁，但他一直敬佩包大人是个爱民如子的好官，是以在他面前始终持有七分礼数。闻听包大人如此说，只得反身一揖：“大人请讲。”
“白少侠。”包拯愁眉紧锁，面色黑沉，“本府不知，展护卫在维护的是何人。涤尘庵一案，牵连重大，而他如今一心求死，本府劝不动他。希望白少侠能代本府解开展护卫的心结，问出这个凶犯的真相，以保住展护卫的性命。”
凶犯？真相？性命？白玉堂心乱如麻。涤尘庵一案，他近日居于京城是以略有耳闻，但又为何展昭会牵扯其中，现在竟要赔上性命？
惶惶然再向包拯一揖，急道：“大人不说，白玉堂也会尽力。”
随王朝马汉来到开封府专门关押死囚的重犯牢房，白玉堂心中一紧：“他们竟将他关在这种地方。”快走两步，来到关押展昭的牢房前，三人却一齐吃了一惊，惊呼出声。
“展昭！”“展大人！”“展大人！”
他们看到身着白色囚衣，满身镣铐的展昭，悄无声息的倒在牢门边。
白玉堂扑到牢门边，隔着铁槛去扶他的身子，一时却扶不动，显然人已昏迷。“展昭！展昭！你怎么了？猫儿？猫儿？”白玉堂心里一急，口无遮拦，脱口叫出自己心里面戏谑之时对展昭的称呼。但他并未意识到自己的失言，冲着旁边呆立的王朝马汉吼道：“愣着干什么快开牢门啊！”
两人被白玉堂一喝，这才想到，慌忙翻找钥匙打开牢门。
白玉堂夺门而入，将宝剑向地上一撇，双手将展昭上身抱扶起来，王朝马汉也在一旁相帮。白玉堂见他额头上细细密密都是汗珠，向王朝马汉两人急道：“他怎么了？为什么会昏倒了？”两人都摇头不知。“我们随包大人离开的时候展大人看上去并没什么不适。”白玉堂暗骂：“两个草包。”伸手搭上他腕脉，只觉脉搏促急，应指跳脱如豆，脉象紊乱。白玉堂医术不精，一时无法判断，但却可以肯定是他体内的真气在作祟。
“帮我扶住他。”白玉堂将展昭上身推起，王朝马汉两人各扶住他的双肩。
白玉堂伸指疾点，打通了展昭后心周围几处大穴，调息一下自己的内力，将真气聚集在一掌，向他后心缓缓推去。
昏沉中，展昭只觉一股暖流从后心传来，四下游移的真气像是有了支柱，令他几欲昏厥的那种疼痛开始渐渐减轻了。有了一点气力，展昭慢慢撑开眼来，正欲开口说话，却忽然感到刚刚在体内逐渐散开的这股真气也起了变化，仿佛化成了更多把新的利刃，又开始在体内再次搅割起来，丹田之内如同万刃齐加，痛楚难当。额头上顿时汗如雨下，下意识的想要伸手抓住胸口，却因为双手箍在重刑镣铐之中无力抬起，只带的铐下的铁链“哐啷”一声响。
“不要……”展昭拼尽力气从嘴里挤出两个字来。
白玉堂听闻立即撤掌，略调匀内息，将适才打通的几个心脉大穴重新封住。
“展昭！展昭？你怎么样了？”白玉堂从王朝马汉两人手中抱过展昭，让他斜靠在自己胸前，助他呼吸顺畅，却觉他全身上下的囚衣已被虚汗打透，摸上去一片冰凉。“你们两人，快去帮忙倒碗水来，他出了好多汗。”王朝马汉依言一溜小跑而去。
“白兄？是你……”展昭抬眼看到白玉堂，“不必费力……”一阵疼痛又让他说不出话来。
白玉堂用袍袖为他拭着汗水，说道：“不要勉强说话。”声音虽低，但掩不住内心的焦急。
“无妨……白兄，我身中之毒……散于周身经脉，不可……以内力催化。”
毒素散于周身经脉，是以内力替人运功逼毒，中途走火入魔导致毒素反噬治疗者的结果。白玉堂闻听他如此说，立即恍然大悟，说道：“怪不得我刚才运力想护你心脉，结果适得其反。我真是糊涂，不搞清楚状况就胡乱动手，反害你受苦。”言语中，显是懊悔难当。
展昭见他如此，心中反过意不去，勉励微笑道：“白兄不必自责，展某……展某只怕明日就要人头落地，所以这毒解与不解，都……”刚说到此处，见王朝马汉两人快步走回来，一人手里端着茶水，一人拿来毛巾和铜盆，铜盆中盛着温水。
白玉堂心道：“难得这两个呆子能机灵一次。”赶忙接过茶水，先送到展昭唇边。展昭本想抬手自己接起茶碗，但一动之下，发觉整个身体已然脱力，那镣铐仿佛有千斤重，竟是挪动不得，不禁苦笑，便就在白玉堂的手里喝了两口。