这八年来，唯一真正令我高兴的事是大嫂终于有了孩子，虽然是个女孩，总算让大家松了一口气。大哥大嫂都还年青，即然能生养后嗣的事就不用担心了。说也奇怪，这个小侄女自小就跟我最亲，刚学会走路就整天屁颠屁颠地跟在我后面跑，赶也赶不走。有时候，我会想，难道这个就是报应？大哥带大了我，现在轮到我报恩了。
随着年龄一天天地增长，我越发觉得日子过得太慢，守着位于兴安镇的程家，除了府试时去过州府——湖州，我再也没出过远门，这越发让我对外面的世界充满好奇。我几乎，等不下去，忍不下去，演不下去了。
还好，十五岁那年，我通过了州府，出乎大家意料地中了举人，第二年春天，就是三年一度的春闱。
有了目标，日子也惬意了许多。我没有花太多的时间去准备功课，做文会友，而是把更多的时间用在了陪伴家人上。因为我不知道自己下次与他们见面，要到什么时候，甚至，还有没有再次见面的机会。
陪着大哥散步处理家务，陪着刚满四岁如同只小猴般滑溜顽皮的小侄女上窜下跳，甚至是我那不近人情的娘，我每天早上都会去陪她小坐一会儿闲话家常。
因为我进了学，娘对我的态度也大为改观，虽然她有时说出的话还是那么地刻薄，让我咬牙切齿，但我早已学会了忍耐。
既然出身无法选择，那我只能选择默默接受。
既然命运无法预测，那至少我要试着改变。
我清楚地记得，离开家乡的时候，正是二月二，龙抬头的日子，我背着简单的包袱，和二哥、五弟踏上了上京应试的征程。
天还没亮，我们就离开了家门，因为要赶早班的航船。大哥一直把我们送到了长江边，不论我们怎么劝他回去，他都不吭声，默默地走在我的身边，深一脚浅一脚地走着。
离别的时候终于到来，我从大哥手里接过包袱，他嘴唇动了动，仿佛想说什么，却终究没有说出来。我对着他一笑，一如从前，扑到他的怀里，搂着他的肩膀，在他耳边轻声说道：“大哥，我走了，保重！”
说完，我放开手，没有再看他一眼，上了船。
我没有说再见，因为我真的不知道，还有没有再见的那一天。
站在船头，抬头看看仍然灰暗的天空，我想起了一句古诗：孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
船渐行渐远，我终于忍不住回首来时之路，春雾中故乡的轮廓不甚清晰，但仍能望见伫立在晨风中的那一袭青衫。我挥了挥手，转身，对着京城的方向，在心中呼喊，我，程之蝶，来了。我，要开创，只属于自己的时代！
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下章简介：到京城了，跟着二哥的郁闷的一天。

第五章 啊！京城，我来了

沿着长江一路逆流而上，到了当阳城弃舟换乘马车，晓行夜宿大约将近一个月后，我们终于到达了会试的所在地、大璟朝的国都、全国的政治、经济和文化中心——永平城。
抬头望着那高高的城墙，岁月在上面留下了数不清的斑驳印记，干燥的风吹过我的脸庞，有一丝刺痛，空气中尘土飞扬，回想这一路上行走的路线，我终于确定了，这应该就是后世的西安。
二哥见我呆呆仰望城门的样子，嗤笑一声，拍了下我的头，说道：“四弟，你是第一次出远门，这也难怪，快走吧，等找到落脚之处，哥再带你好好逛逛。”
五弟有些不满地瞥了二哥一眼，轻轻拉了拉我的衣袖，喊了声：“四哥……”
被他们这一拉一叫，我早已回过神来，朝二哥点点头，对着五弟微微一笑，我说：“走吧。
二哥不是第一次到京城来赶考，自然熟门熟路，领着我们进了城，七拐八拐，直接到了一家名叫刘家老店的客栈，要了一个大套间。
我四处看了看，客栈的位置不在京城的闹市区，但也并不偏僻，不论是店堂还是房间也还算洁静，客栈里住着的客人也多为和我们一样来京城应试的学子。我满意地点点头，看来，二哥毕竟多出了几次门，做事还算稳妥。
我们的房间分里外两间，外面一间略小，摆放着桌椅柜子之类的，可以接待客人，类似于会客室。里面一间稍大点，靠墙紧挨着放着二张大床和一个衣柜。我心里暗笑，没想到古代也有标间。
程家虽然是大家族，毕竟不是富比王侯，出门在外，自然能省就省，只是，这三个人，两张床……
不论是因为我前世是个女人，还是因为这世内向的性格和表现，我都希望能一个人单独睡一张床。可我上有兄长须听从，下有幼弟要爱护，却不好开这个口。
二哥毕竟和我一母同胞，提出要照顾幼弟，让他独睡一张床，我与他挤挤，我只得应允了。
餐风宿露这么多天，大家都没怎么休息好，今天终于到了目的地，放松下来，才觉得着实累了。简单吃过晚饭，草草洗漱过，我第一个倒在了床上。朦胧中，有人躺在了我的身边，我嗯嘤两声，翻了个身，很快入睡了。
京城第一夜，无梦无忧，一觉到天亮……
接下来几天，二哥简直忙得脚不着地，常常是直到三更半夜才喝得醉醺醺地回来，倒头就睡。我旁敲侧击地打探了一下，原来他利用上两次会试积累下来的人脉，每天都带着自己得意的作品拜会社会名流、同乡会、当地乡绅和朝庭官员之类，要不就是和一帮子同来参加会试的举人们会文。
我对这种行为很不以为然，但二哥见我问起，反倒十分热情地邀请我与他同去。却不过二哥的一片盛情，我只得梳洗一番后和他一起出了门。
上午，我们先拜访了致休在家的陈老大人。
陈老大人没有八十也没七十六七，老迈得连路都走不动，由两个正当妙龄的丫头扶了出来。二哥显然不是第一次见他，恭敬地带着我向他请了安，就忙上前一步代替丫头扶着他坐了下来，又是捏肩又是捶背的，殷勤之意溢于言表。可惜这一世我不是近视眼，清清楚楚地看到，二哥从那个娇销的小丫头手中接过陈老大人的时候，那双手在小丫头的手背好一阵摩挲。
陈老大人坐下后就是一阵猛咳，不仅把二哥慌得个手忙脚乱，急着端茶倒水，就连我，也生怕他一口痰哽在喉头，就此一命呜呼。
好容易停了咳嗽，再把口水鼻涕眼泪花擦拭干净，陈老大人说一句话喘三口气地问二哥来意。二哥便把上京会试的事儿说了，再恭敬地递上了自己的习作，美其名曰请大人雅正。
陈老大人把二哥的文集凑到鼻尖处，真不知道到底是闻还是看，足足端详了一盏茶的功夫，终于认出了封面上的四个字。他巍颤颤的手掂着那三两根稀稀疏疏的雪白胡子，眯着眼念道：“忻……园……笔……记……嗯，不错，不错，待老朽仔细看看。”
忻园是二哥在家时住的园子，这是他平时所作的文和诗集，我暗想，果然不愧是老朽，待了这么久总算听您老说了一句大实话！不过，照你这看文的速度，不知道在您老升天前看得完这本书不？幸好陈老大人挺有自知之明的，没打算把一天的时光都浪费在认字上，看了封面后便把书扔在了一旁和我们闲话家常起来。当然，主要是我们听革命老前辈回忆往昔的光辉岁月，比如：
“程贤侄，听说你们是来参加会试的？”
“是的，陈老大人，不知可否……”
“唉，想当年，我也就你这么大的年纪，独自一个来到这京城，举目无亲，幸而老天有眼，皇天不负苦心人，三场会试，我终于连登科甲，惭居榜末……（以下省略回忆录一万余字）”
“陈老大人不必伤感，所谓老当益壮，指的就是您老了。其实晚生此次来，是有一事想望你想帮，不知可否……”
“程贤侄不必客气。不是老朽夸口，虽然我已不过问朝庭之事多年，但一点薄面还是有的。吏部的张侍郎、王主事，刑部的李判官都是我的学生，工部刘尚书是我远房的表侄孙，还有中书舍人武……（以下省略官员亲友关系、派别介绍一万余字）”
“那就太好了，我就知道，此事只有拜托陈老大人才最稳妥，这次我兄弟三人……
“程贤侄，此言可谓一语中的。我陈某纵横官场几十年，历经三帝始终不倒，谁不知道就是因为我为人通融，最喜助人为乐，提拔青年才俊。想当年……（以下省略个人杰出的思想品德介绍一万余字）”
过了二个半时辰，二哥终于顺利了说出了此行的目的，请陈老大人在春闱阅卷时拜托考官予以照顾，陈老大人也一口答应了下来。这短短的一句话说得之艰难，连我都忍不住想为二哥擦汗了。
说完话就到了晌午时分，二哥坚决推辞了陈老大人要留我们用饭的好意，匆忙告了辞，去赶下一个场子了。
本来今天上午的计划除了拜访陈老大人，还要拜访在京城开了数家染坊、布料店和成衣铺的宋大官人的，可没想到在陈老大人处所花的时间超出了预计的一倍有余。
在街上随意用了些点心，二哥顶着正午的太阳，带着我来到了城西的宋大官人家。
到了之后，我才知道，其实我们根本不用这么着急的，因为，宋大官人很忙，非常忙，忙得根本没有时间接见我们。
我们在门房里等了两三个时辰，喝光了四五壶茶水，跑了六七趟茅厕后，终于听到了一个好消息，宋大官人有空了！
在被趾高气扬的管家带领着向内走去的时候，我悄悄拉了拉二哥的衣袖，问道：“难道宋大官人也和考官熟悉，能为我们春闱行方便吗？”
二哥白了我一眼，轻声说道：“四弟，你不懂，所谓官商一家，如果我们能在宋大官人面前露个脸，留个名，对我们的前途，只有好处没有坏处。”
我装模作样地点点头，心道，二哥，我是不懂，问题是你那么懂行，为什么连着两次会试都铩羽而归了？
虽说等都等了两三个时辰，可见面却很快。
宋大官人看样子确实很忙，拱拱手点点头，收下二哥献上的文集，客气地敷衍两句了事，便端茶送客了。
出得门来已是日薄西山，不过二哥却丝毫没有沮丧的样子。据说他前两次来都没能见到宋大官人的面，次次都是托管家代为问候，听他的口气，这次能得到宋大官人的亲自接见，进行了顺利而融洽的会谈已是十分满意了。
我以为今天的活动应该就此结束了，没想到还有安排。
二哥带着我到了一家诗社，和他的一群文友见了面。一阵互相奉承、吹捧之后，就是狂喝滥饮，直喝到半夜。
经此一天后，我借口怕生，再也不敢和二哥一起出门了。
五弟对待这次会试的态度十分认真，他本就少年老成，从小聪颖好学。来到京城后，每天大门不出二门不迈的，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
我和他们的目的不同，来上京应试只是个幌子，根本没打算中举，自然也不准备用功。便趁此机会每日独自在永平城里东游西荡，把城中景点浏览了个够。
这日，我听说出永平城东门外六七里，有一东林寺，寺里有位高僧，法号了然，知过去未来前世今生。且寺院后山有梨花百亩，正值花期，美景可观，便兴致勃勃独自出城寻芳。
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下章简介：梨林深处初相遇，与君相逢一笑中……

第六章　梨林深处

东林寺看来是名声在外，十分好找，只需要跟随一路上进香、求签、还愿的小脚粉丝团就能顺利找到。
进了寺门，香火的旺盛程度更是令我目瞪口呆，前拥后挤之盛况完全可与我上一世超市大减价时的抢购风潮有一拼。
其实前世的我是个坚定的唯物主义者，完全不相信任何宗教。可带着前世的记忆和刺青转世重生这么诡异的事情都让我遇上了，我现在只能说，一切皆有可能。本想与所谓的高僧见上一面，探讨一下高深的专业问题，可当我随着人流在寺里各大殿里草草随喜了一番后，完全打消了这个念头。恐怕想见高僧先得预约，再等上个把月也未必能轮得到我。
算了，说不定也就是一个骗吃骗喝的神棍，我安慰着自己，独自行走在后山的梨花林中。
要说这东林寺一行还是不算亏的，光是这百亩梨花的盛况、漫山遍野的纯白，就是在前世也是难得一见的。唯一遗憾的，就是游人多了点。
我贪静，一味地挑偏僻处下脚，随意把玩着枝头嫩蕊，观赏着梨白似雪，不知不觉中已攀上了半山腰，却迷了路。
看日头已过晌午，我一路行来，又饥又渴又累，看看左近，不但没有半个人影，但人语都不闻一声。我颓然地在一块大石上坐倒，用手搓揉着有些酸涨的小腿，倦意袭来，竟然背倚着梨花树迷迷糊糊地睡了过去。
可能是坐着的缘故，我睡得很不踏实。四周静悄悄的，梦里，有鸟儿鸣唱的歌声，有花儿开放的声音，轻风拂过，花瓣飘落在我的身上。日渐西移，阳光透过树叶的缝隙射在我的脸上，我微微侧了侧头，头脑模模糊糊的，半梦半醒间，却隐约听见有人声传来。
“少爷，是往这边走吗？好像没路了。”
“废话这么多，路是走出来的。”
“哎呀，少爷，那边好像有人。”
……
“不是人，是神仙，花仙！少爷少爷，花仙呀。”
“小声点，青儿，别把人吵醒了。”
我的心思渐渐清明，身上也有了力气，缓缓把眼睛睁开，只见在我一丈开外，站着两个人。
前面那人二十开外的年纪，虽也作儒生打扮，却生的五大三粗，面目黝黑，身强体壮。我心下吃惊，不由有些害怕，这荒山僻壤，不要是遇上歹人了。待看到他身后那人，我却渐渐放了心。那人不过十三四岁的年龄，做小书僮打扮。他满目惊异，一脸稚气，一双黑黑的小眼珠正盯着我滴溜溜地直转。那样子这主仆二人也是来参加春闱的举子，若不是今春只开文科，秋季才开武举，我必定以为他是个武举人了。
正胡思乱想着，却见前面那人上前几步，深施一礼道：“小仆不懂事，惊扰了公子，在下代为陪罪了。”
我见此人十分有礼，倒不好意思起来，忙站起身，唱个肥诺，道：“不敢，这梨花林人人来得，何谈惊扰两字。”
那人点点头，拱手道：“在下青州仓山举子文若彬，未敢请教……”
文弱彬？我心中暗笑，他的样子哪点文弱了，不过彬彬有礼这四个字，倒还当得起。我边想边拱手道：“湖州兴安举子程之蝶。”
话音刚落，那小书僮突然怪叫一声：“啊？你真的是人！我还以为你是……你是……”
书僮话一出口，文若彬便回身狠狠瞪了他一眼，小书僮的声音便越来越轻，终于消失在嘴里。文若彬转身对我歉意地一笑：“这是我的书僮青儿，年纪小不懂规矩，公子不要见怪。”
我微微一笑，示意无妨，对着小书僮用温柔至极的声音问道：“你以为我是什么？”
没想到小书僮一下红了脸，半埋了头，用脚尖轻轻踢着面前的石子，用几不可闻的声音轻声说道：“我以为……是花仙。”
我有些好笑，看看自己身上，虽说穿了一袭白衣，走了这么久的山路，下摆也已沾上了黄土。至于自己的长相，我是最清楚不过了，顶多可算个清秀，不知道这小孩是什么眼光。
见我不相信似地摇摇头，小书僮急了：“真的，公子，你不知道你睡在那儿的样子。真真是……真真的……”说到这儿，小书僮没了词，歪了头冥思苦想了半天，突然冒出一句：“矫若惊鸿，翩若游龙。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。真真是我见尤怜！”
此言一出，不仅是我闹了个大红脸，连那个长得凶神恶煞的文若彬都“扑哧”一声，笑岔了气。
笑过之后，我倒对这一主一仆好感大增，相询之下才知道，他们两人也是寻幽探秘，在山中迷了路。我笑道：“这才真正是花不迷人人自迷。”便和他们相携向前走去。
走不上几步，左前方隐约传来水流的声音，我们顿时心情大振，加快脚步朝着流水处走去。
穿过梨林，眼前豁然开朗，这是一道缓坡，没有种植梨树，一道小溪从山间蜿蜒而下，注入一个不大的水潭中，再继续朝山下流去。最令人可喜的是离溪水不远处的山坡上还有一间小茅屋，虽然不大，但看上去精致，必有人居住。