我说来了来了，披衣就去开了门。门外是小噘嘴，一身过年的新衣，手里提著几样东西，笑眯眯地说师傅，徒弟来给您拜年了！师傅过年好！
我僵了一下，却不得不承认那副天生的小噘嘴笑起来的时候露出两只小虎牙，卡通人物般可爱。我只好偏身让他进门。
因为是过年，我们都没有再牵扯过去的事。小噘嘴不停嘴地说些过年的吉祥话。後来，他自告奋勇地要替我做新年的第一顿早饭，被我拦了。我怕新年第一天，厨房就被他一把火给烧了。
我打开电视让他看，然後自己下厨，很快弄好两碗龙须面，上面搁上两个荷包蛋、四个肉圆，热气腾腾地端上桌。
我故意把吃面的声音弄得很响，一边吃一边扭著脖子看电视里重播的春节晚会，张开嘴笑得极大声。
後来小噘嘴又小声叫：“师傅！”
我没听清楚，“啊”了一声，问你说什麽？
小噘嘴说没什麽，然後继续笑著说过年的吉祥话，从什麽恭喜师傅明年发大财，到祝贺师傅明年身体健康。
这使我有点恶心。我们之间早就不是一般的师徒关系了，而且现在这屋里就两个人，他装逼装给谁看。我三口两口地吃完面，就对他说我中午还要回老家拜年。我的老家是离代城不远的一个小村，虽然父母都去了，但老家还有不少的长辈和亲戚在，拜年也是应该的，只不过往年我比较懒罢了。
小噘嘴笑笑，终於声调淡淡地、言辞婉转地说明了他真正的来意：借钱。他说他现在正复习著，打算明年报考远在南方的A城大学，只不过，缺学费。
我心里怒极反笑，敢情是看我今年赚了一点钱，就来打主意了。你以为装模作样地上门拜个年，当师傅的就会同意借钱？笑话！我虽然一向把钱看得很淡，可也不会大方到这种地步。我的心眼一向很小。
我说：“好啊，不过──”我故意把最後的音拉得很长，但不知道是不是盛涛太沈得住气，即使我拉长了音再拉长了音，也不见他脸上有任何的慌乱表情。不过才半年吧，盛涛已经脱离了刚进厂时的青涩，变得沈稳起来。他太镇定了，就好象他不是来借钱而是来讨债的一样。
我忽然就失去了逗弄的兴趣。一个偶尔上过我的少年而已，事情也过去快半年了，我还继续没事找事，有什麽意义呢？我直截了当地说，不过这些钱我另有用途，所以恐怕不能借。
小噘嘴低下头想了一会儿，说师傅是准备结婚了吗？不过整个工厂的女人都差不多，只除了白厂医。
我听他突然提起白小蓝的名字，一楞说白小蓝管我屁事，她现在是你的女朋友。
小噘嘴笑了笑，说白厂医只是帮我补习。她明年准备考研究生，顺带帮我考大学。
我更加吃惊了，说白小蓝要离开糖精厂吗？
小噘嘴说当然，只要有机会，谁想留下来呀！师傅，你也不想留在这儿吧！要不然这样，我考上大学後，也帮你在A城找份新工作，好过在这里。
我知道他还是绕著弯子想借钱，我冷冷地说另有用途就是另有用途，你不还有爸爸和姐姐吗？你找他们想想办法吧！
小噘嘴笑笑，说好吧，师傅说的有理，我应该再去想想别的办法。
他起身告辞後，我再也睡不著。那一年，我难得地回老家给所有的长辈都拜了年，给後辈子侄发也发了一圈红包。

第十八章
那年过年还发兔子，活的。工人们都说这肯定是厂长从自家亲戚开的养兔厂里买的。我懒得排队，年前没去领，到年初三轮到我回厂值班，顺道去食堂领了兔子。下午下班，我自行车龙头上倒挂著一只活兔子，用麻绳绑著，它很难受，一路上不停地踢蹬。我不知道该拿它怎麽处置，我没吃过兔子肉，不知道自己爱不爱吃，它剥了皮又不够做一条围脖的。
我犹豫了一下，中途拐到小噘嘴现在租房子的地方，猪尾巴巷，沿河的平房。代城有很多河，所谓沿河的房子不是建在河滩上，而是用石桩打进河里作为地基，房子就造在河上。前门用来出入，後门则直接对著河，放下一个吊桶就能从河里打水。所谓“人家尽枕河”，这个枕字用得传神。
小噘嘴租在这里，是图它离工厂近。所以我虽然没去过他家，也看过他和白小蓝量地皮回来，大概朝这一带回家。
小噘嘴应该也有一只兔子，两个兔子在一起也许就不那麽难受了。而且猪尾巴巷是平房，比我住的楼房养兔子方便。结果自行车骑到猪尾巴巷，拐弯拐得太厉害，那兔子一头扎进车轮里，哢嚓一声，脖子被绞断，终於不再踢蹬了。
我非常沮丧，拎著死兔子、推著车往巷子里走，那已经是下午四点多了。住这儿的人多半年纪不大，以小夫妻和单身青年居多，许多人应该是出门拜年去了，巷子里人很少。除了远处不停响起的鞭炮声，比一年里的其他时候清静多了。
我在巷口找一个摘菜的小嫂子问这里有没有住著一个青工。小嫂子问哪个厂的青工呀？我说糖精厂的。小嫂子说那好认，糖精厂的工作服胸口都绣T字。喏，往前走十几米就是了，工作服还晾在门口呢。小嫂子又格格地笑，说那青工长得挺不错的，你认识他？我把我表妹介绍给他吧，还在读中专。
我就笑，长得跟你像吗？小嫂子说，那就难了，跟我像的，那就是电影明星了。我笑得更暧昧了。“铃”、“铃”、“铃”，这时候有清脆的车铃声，我扭头一看，盛涛也推著自行车站在巷口。他好像刚拜完年回来，身上还穿著大年初一给我拜年时的那身新衣，头上有红的鞭炮碎屑，先温和地冲我笑，又礼貌地冲小嫂子点点头。我本来还担心这徒弟记恨上次没借到钱的事，但现在看来，像是没事了。
一看正主回来了，小嫂子也不好意思起来，冲我笑笑，端起地下摘好的菜进门了。我又有点小郁闷，小嫂子不介意跟我这个生人调笑，而一看到小噘嘴回来就不好意思，这说明什麽？这说明我的男性魅力难道还不如一小屁孩！
小噘嘴看了看我挂在车龙头上的兔子，笑笑说：“师傅，你还特地送兔子过来？我都把我那只吃掉了。师傅，走吧，前面就是我现在住的地方。”他推著自行车越过我在前面带路。
我推著自行车跟在後面，说：“小噘嘴，你也太残忍了，就这麽把兔子吃了？谁给你杀的。”
小噘嘴淡淡地说：“自己杀的。”
我说“我不信”，我不信，这种年纪的少年能把一只活生生的兔子开膛破肚。小噘嘴一边把自行车靠在窗户下锁好，一面说：“从小习惯了，我们家里杀鸡的活都是我干的。”然後示意我把自行车跟他的自行车锁在一起。
我锁自行车的时候，他帮我把死兔子从车龙头上拿下来，居然还表扬我：“师傅，挺能干啊，把兔子摔死了。”
我说：“不是摔死的，是绞到轮胎里死。”他卷著袖子说：“兔子就是要摔死才对，绞到轮胎里，效果差不多。师傅，我做的兔子不太好吃，要不这次这只你来吧。”我说：“那你剥皮吧！”
那天我在厨房看他动作娴熟的给兔子剥皮、开膛，又从河里提水洗兔子肉，脸上挂著日益温和淡然的微笑，忽然就觉得眼前的少年将来说不定比我更残忍更像个流氓。我忍不住问他：“小噘嘴，你说你到底是个善良的少年，还是一个残忍的成年人？”
小噘嘴很惊诧地看我，说：“我可是你老牛逼的徒弟，那你希望我成为什麽样的人呢？”
我托著下巴，很是苦恼地想了一会儿才说：“矛盾呀！这世界，太善良了不好，太不善良了也不好！”
小噘嘴就笑：“师傅你不也一样吗？你又打人，又不舍得杀活兔子，搞得一会儿流氓一会儿好人，我也不觉得这两件事可以在一个人身上体现出来。”
我多少有些尴尬地说：“我经常杀鸡呀，兔子那是杀少了。而且你看这兔子白白的，多可爱，我舍不得下手也是有原因的。”
小噘嘴笑著反问：“兔子可爱吗？”
我恼羞成怒地叫：“兔子当然可爱！”
吃兔子的时候我们都没说话。我不敢杀可爱的兔子，但做麻辣兔肉时也没有任何心理障碍，做出来的味道不错。那一顿，我们俩都吃了很多。最後，小噘嘴指指盘子里仅剩的兔头。我说我吃饱了，兔头吃不下，再说那玩意有点像人头，何必为了一个兔头把吃下去的兔腿再吐出来呢？
盛涛说，你不吃我吃。然後把兔头啃得只剩下一堆骨头，最後他擦擦嘴，坐在餐桌的对面微笑著看我，目光是淡然的，却又偶尔闪过一些莫名的亮。他用天生微微噘起的嘴，微笑著说：“师傅，吃饱了吗？如果不够，我再去外面买点卤肉来。”
那时候我就觉得，小噘嘴特别可爱。人的可爱是一时的，不可能一辈子都可爱，我能在他最可爱的时候当他的师傅，是很幸福的。我很想就这样一直陪著他吃兔子，那我们就会永远可爱下去，仿佛不存在於这个世界上一样。
我点燃一支烟，边抽边问他：“小噘嘴，你是不是很想去上大学？”
小噘嘴微微一怔，说：“师傅，你不用操心这个事了。我正在找我姐姐想办法。”
我听他这麽说，就知道他还没有筹到钱。虎王一天到晚都想著如何把自己嫁出去，倒贴都是愿意的，怎麽会同意弟弟丢下好好的工作不干，跑去上什麽大学？ 而且现在上大学不同以往了，以往上大学不需要交学费不说，国家还有补助，而近年来大学已经开始收学费了，虽然没有二十一世纪後动辄上万、上十万的夸张，可好几千块钱的学费，对一般人家仍是一笔不小的开支。至於盛涛的父亲、那个一脸懦弱相的老头子，听说以前是普通的农民，随女儿一起进的城。他也不会有积蓄，就算有，估计也被虎王搜括了。
我说：“师傅那儿还有五千块钱。A城大学也是真正的大学，不是我们代城这种小家子气的野鸡大学。只要明年你有本事考上了，这五千块钱师傅就借给你当学费！”
小噘嘴不动声色地看我，说：“那谢谢师傅了。我一定会尽快还的。”
我大笑：“谁让我是你师傅呢？我一个钳工，却教出一个A城大学的徒弟，这要往厂里一说，那帮王八蛋不知道多羡慕呢！”但可能是我笑得太大声了，一不小心，点燃的烟烧到了我的手指。我“哎哟”一声，香烟落在了地上。

第十九章
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九七年春天，代城第二啤酒厂正式宣布破产，成为代城第一个破产的国营企业。虽然前几年已经陆陆续续地有工厂破产，但那都是集体经济。而一些轻工企业下岗的工人就更多了。
第二啤酒厂的三百多名工人全部买断了工龄。所谓“买断工龄”，那时候是个新鲜词。就是按工龄长短，一次性补偿下岗工人一笔钱，从此以後，和工厂脱离关系，医疗、养老、教育、住房以及其它一切都与工厂无关。每一年工龄补多少钱，与工厂的现状和支付能力有关。效益好的厂多一些，效益差的厂少一些。第二啤酒厂的三百多名工人拿到手的不过大几千块钱，从此以後就自谋出路了。
我们这些还留在工厂的工人们，人心惶惶，小心翼翼。
我想我们这些工厂的工人正如圈养的家畜，虽然偶尔也会对这个禁锢著我们的畜栏诸多不满，曾经无数次地梦想著离开，但现实却是残酷的，习惯了饭来张口、无须生存竞争、没有太大生活压力的我们，早已经失去了在野外谋生的能力。
那阵子厂里所有的闲差都要重新整顿，连食堂倒泔水的都不例外。厂里的标语也换成了新的，以前是“高高兴兴上班来，平平安安回家去”。现在换成了“服从大局，争创先进”，还有“今天工作不努力，明天努力找工作”之类，就差“一人下岗，全家光荣”了。
工人看见这种标语吓得要死，再看看若干年前“工人阶级领导一切”的标语还在几处旧厂房的外墙上若隐若现，真如一场春梦啊。
厂里懒散了多年的风气为之一变。再也没有泵房的阿姨上班织毛衣，管工班的师傅们也不敢上班下棋了，我们钳工班不敢上班擦自行车了。
九七年春天，我曾经和小噘嘴一起参加过化工局的一次先进事迹报告会。当时每个厂派十个代表去参加，工会组织的。
我在工会的名声虽然一向不佳，但因为年前我跟小噘嘴才救过章鱼，这也勉强算一次先进事迹。工会的干事就把我们叫去了，通知我们星期六下午不用上班，去局里听报告。我对报告不感兴趣，但可以不用上班，当然乐意，何况还是和小噘嘴一起。
那天我和小噘嘴骑自行车，来到化工局的礼堂，里面挂著很大的红色横幅，灯光明亮，人头攒动，好像有一种开宴会的气氛。小噘嘴说，坐到角落里去吧。我不干，我要坐到第一排。他笑笑说那不行吧，第一排都是领导坐的，那就第二排吧。
我们坐在第二排一个半秃的脑袋後面。我点起一根烟，小噘嘴说这里大概不能抽烟。我返身一看，後面至少有十七八个工人都叼著香烟呢。听报告的时候，前面的领导也抽烟，台上的先进模范也抽烟。那时候没有所谓禁烟的概念，只要不在生产区，只要不会炸死人，香烟是岔开抽的。
那一天我仍然把烟给灭了。那时候我已经看出来了，小噘嘴也许会抽烟，但并不喜欢。
出乎我的意料，先进事迹报告会很好听。有人掉进污水池，另一个人去救他，那人救上来了，另一个人却死了。有人勇斗歹徒，英雄地拿著一个手电筒对付四个拿刀的来偷钢材的歹徒，结果被捅成重伤，当然，他的手电筒也砸中了其中某个歹徒。有人看见毒气泄漏不跑，还冲进去关阀门，群众的生命保住了，他自己熏成了傻子。
我听了这些故事，对小噘嘴说，我一直以为自己救了章鱼很伟大，可以上台做报告，现在才知道这根本算不上个鸟毛。小噘嘴轻笑，说师傅你看过《圣斗士》吗？他们简直就是圣斗士，我们普通人当然比不上！
那天听完报告出来，已经五点多锺。我说：“以後这种报告我再也不来听了，本来四点锺下班的。听这个报告搞到五点多，不划算。”
小噘嘴说：“去吃饭？我请客。”
我们在街上找饭馆。我们没有固定吃饭的老地方，我说去吃面，他说不能总吃面，吃西餐吧。
後来跑进一家牛扒城，闹哄哄的全是人，这是代城唯一可以用刀叉吃东西的地方，桌子全是用大木板做的，仅上了一层清漆，保持著木材的原色，但我看著有点像猪肉店的砧板，凳子也是他妈的条凳，只不过比面馆里的条凳更长些更宽些。
服务员端著刺啦刺啦的铁板牛扒在人群中穿梭。有人不吃饭，对著一个二十九英寸的电视机狂唱卡拉OK，唱的是张学友的《饿狼传说》，还撮著嘴学狼叫。
这根本不是西餐厅，我在电视里见过西餐厅的，那里很安静，还点蜡烛，服务员穿得像新郎。小噘嘴说：“你说的那是法国西餐厅，这个是美国西部的西餐厅。”
我们坐下来，在一群女中学生之中，大家都坐一张条凳。有个女中学生胸部特有料。她图方便，把两个胸就放在了桌子上。铁板牛扒上桌後，刺啦刺啦地全溅在胸上，她尖叫著跳起来。
我看得好玩。小噘嘴拧了拧我的胳臂说：“不许朝人看，老牛逼。”
我哈哈大笑，想起了上次躲氯气时看过的老太太胸前的麻布袋子。
人很多，牛扒一时半会端不上来。我和小噘嘴是并排坐著的，这样讲话很不方便，这时候我就骑在条凳上和他说话。小噘嘴没骑，他可能不愿意骑著凳子和我说话吧。
小噘嘴说：“师傅，你知道吗？听了这场报告会，我只觉得我们在厂里这样呆著不是个事。”
我问他：“怎麽不是个事呀？”
“我们在厂里是没那些圣斗士厉害，但也很累、很危险。上次，章歆懿受伤，上上次，我吸进氯气晕倒……这样子，值得吗？现在那麽多的下岗工人，几千块钱就买断了一辈子在工厂的工龄。好吧，就算你现在不下岗，在厂里混到退休，拿几百块钱一个月，然後就每天在麻将桌上打发无聊的时光，很快长出白头发，陈年的旧伤旧病发作，渐渐变成一个佝偻著身体的老人……”
小噘嘴说话的声音很淡，我却有点被他描述的将来给吓到了。一瞬间，身边所有的热闹喧嚣都潮水般退去了，剩下的是一个孤独伤病的老人坐在那里……