「嗷噢──」他发出一声怪叫，并立时护住自己的手。「干！搞什麽啊？还会痛的喔？」
如果是在梦中，那应该是不会痛的才对──
他抬起头，看见那铁鍊并不是固定在树上，而只像是松松地挂在树後面，不晓得铁鍊到底有多长，他有股冲动想一路往後走，看看铁鍊的长度到底在哪里，不过那样似乎太费力了，而且他有种感觉，这条鍊子会任他走到任何地方，永远也不会牵住他的脚步。
於是他决定直接绕到树後去看看。
而当他正这麽想时，地上的虚无便散开了，显露出许多盘根错节的粗大树根，看起来要直接爬上去也颇是费力。
如果永远也不去看，那里就可以是任何东西，不是吗？
在这个地方，真相从来就不重要，有的就只是虚无、虚无、和虚无。
「正因为虚无，所以什麽东西都容纳得下，什麽事都办得到……」他喃喃说道，然後又立刻为自己说的话感到愣然。「等等……我刚在说什麽啊？」
在这个地方，他觉得自己都变得快要不像自己了。
但是，原来的他又是什麽样子呢？
他记得他曾经是一个身穿黑色长袍的长发男子，并且似乎拥有至高的地位，也记得他曾经是一个小女孩，记得他曾经是一只大鸦，也记得他曾经是一棵树所落下的片片桃花。
那麽，他现在又是谁呢？
他摸摸破掉的衬衫，这似乎像是一个很久远的记忆，并格格不入地套在他身上。
他摇头笑了笑。「算了，我这本来就不擅长思考。」
他爬上树根，花了一番工夫才绕到树後。
在那里的东西是真的在那里吗？亦或是符合他的想像才出现在那里的？
他往下看，看见一块残破不堪的黑色身影斜倚在那儿，而铁鍊的另一端看来就连接在那人身上，他不确定那是不是个人，就算是，他也不确定那人还是不是活的，但他还是滑了下去，走到那东西身旁。
那的确是个人，而且看起来还很眼熟。
他很确定他今天是第一次见到这家伙，但当他一开口，却不自觉地脱口叫出他的名字：「喂，阿嬴。」
那人虚弱地张开眼睛看了他一眼，虽然不很明显，但东篱很确定他是在瞪他。
他蹲下身来，像个小学生般抱住自己的膝盖。「嗳，你怎麽变得那麽惨？」
「还不都是你……害的……」那人发出沙哑乾涩的声音。
「我们有必要分你我吗？嗯？我们不是原本就是同一人吗？」
「你……是我，但我……不是你……」
东篱静静地盯著他一会儿：「你知道吗？也许你说得对。」
沉默持续了几秒。
「喂，你还活著吗？」东篱问道。
那人的手指动了动。
「那就好，在这种什麽都没有的鬼地方，没人可聊天还真有点无聊……对了，我们没像这样面对面聊过吧？上一次你好像一直在躲我。」
「谁要跟你聊了……我恨你……」
「唉，别这麽说嘛，如果你没笨到把自己杀掉的话，就不会这样啦，你知道吗？听说自杀死的人会一直在他死的地方重复他自杀的时的情景，永世不得超生耶。」
躺在地上的那人似乎不想理他。
「呃，不过如果你没超生的话，好像也就不会有我了喔。」他搔搔脸颊，笑了笑。
沉默又再次持续。
「我说啊，阿嬴，我们可以商量一下吗？」
嬴没有回答。
「你已经没有身体了不是？既然这样，你要不要再回来我这里？」
嬴动了动。「你休想。」
「你不要想那麽多嘛，我根本不想关住你，真的。」
「我绝不要再回去……！」
东篱拎起连系两人的铁鍊，在他面前晃了一晃。「不然我们俩要一直待在这里大眼瞪小眼吗？」
嬴没有回答。
「我是无所谓啦。」东篱漫不在乎地说。
突然间，嬴紧紧地抓住他的手，吓了东篱一跳。
「你……你干麽！」
「为什麽你……我追寻了一辈子的东西──为什麽你毫不费力就办得到……！你只是──你只不过是个小鬼……」
东篱静静地望著他。「该收手了吧，阿嬴。」
嬴幽暗的眼眸空洞地瞪著他。
「你已经追寻了那麽久，难道你不想休息吗。」
「就算……」嬴忿恨地低声跑咆哮：「就算耗上好几辈子的时间──也不够！我还有好多想知道的事──还有好多想掌握的力量没有拿到……」
「但我并不想顺应你的愿望去做，阿嬴，我只想当个普通人。」
「你不该这麽想的──你应该要照我的意思──」
「好了好了，你知不知道你现在这个样子，就跟吵著要糖吃的小孩没两样啊？」东篱摸摸他的头，像是在安抚一个小儿。「──妈的，跟自己的前世这麽说还真怪，不过算啦，管他的。」
「把你的手拿开──」说是这麽说，但嬴似乎完全没有气力抵抗。
「等等……你看起来好像快要消失了。」东篱说道，并感觉到那个黑色的身影越来越淡。
嬴露出一个微弱却不怀好意的笑容。「那不是很好吗？这不就是你所希望的？」
「谁跟你说我希望你消失的！」
「你果然还是想关著我……想要我的力量……」
「那种东西我才不需要你给！」他一把拉起嬴的手，并奋力将他扛在背上。
「你做什……」
「我们一起离开这里。」
「那是不可能的，我们两个都已经……」
「不试试看怎麽知道？我最不爽有人老在旁边说什麽不可能的……你就鼓励我一下是会死啊？」
东篱背著嬴残破的身躯往树根上爬，往迎光的那一端前进。
而原本在虚无之中，是不会有光的。
〈续〉

【桃花源】第三部：贰拾之章·末境

五柳乘著青牛回到桃花木下，此时万事万物已归於黑暗，桃花也已凋落殆尽，老聃不知施了什麽法术，令树下泛著微光，五柳很快便找到他们，他下了牛背後，看见东篱的双目仍没有张开，不禁自责。
「我没有带回他的灵魂……只带回了这个。」他取出袖中的一柄桃枝。
「那东西只是分身吧……那个小姑娘……」老人叹道。
五柳点点头，随後走近东篱的尸首，在他身旁蹲下。
「我想将他好好埋葬，可惜不能将他葬在他出生的地方。」
「他原本就属於这里。」老人说道。
五柳试图将东篱抱起，而少年也上前帮忙，五柳看了他一眼，发现他一双眼哭得红通通地，他心想自己也许看来也差不多。
但有那麽一刻，少年的动作却顿住了。
「怎麽了？」五柳问道。
少年情急地说了一串他听不懂的话，他原本以为是少年不想帮忙，正恼怒时，却发现并不是这麽一回事。
身下的东篱，似乎正微弱的呼吸著。
少年一把拉著老人上前，脸上的表情也从悲戚转为喜极而泣。
「东篱……？」
五柳仔细望著怀中原本已死绝的躯体，看见他的胸膛确实正规律地起伏著，而原本腹部的伤口也逐渐愈合，他连忙让东篱再次平躺，并将双手覆在上面使之更快痊愈。
过了一会儿，东篱的双眼才缓缓睁开，有那麽一刻，他只是空洞地望著漆黑的天空，然後说出了他复生後的第一句话：
「那家伙哩？」
当然，没有人知道他问的到底是谁。
◆
「五柳，你的身体没事吗？」东篱躺在傲霜居的客房里，声音有些虚弱。
「那该是我说的话吧。」五柳回道，「你用不著担心我，虽然现在是晚上，但在屋里没外边那麽冷，我没事的。」
坐在床边的少年好奇地问了东篱几句，东篱笑了笑，低声回了他几句，然後少年也跟著笑了。
不知道为什麽，五柳对这景象不太高兴，於是他走了出去。
廊下，老聃正拿著银珠喂著青牛，一见到他便笑道：「怎麽？小伙子好不容易才起死回生，你怎麽看起来反倒不高兴了？」
「我没有不高兴啊。」五柳拿了锦囊，从里头抓了把银珠，陪老人一起喂牛。
然後他叹了一口气。「你说得对，我的确不太高兴。」
「不高兴小伙子复活？」
「不是，是他跟那小鬼……他哥。」
「你不高兴他们兄弟俩感情好？」
「也不是……唉，我不知道该怎麽说──」
老人摸了摸青牛的头。「我知道，你不高兴东篱自从醒来後就老和他哥腻在一块儿，把你冷落了，是不是？」
五柳叹了口气：「我明白我不该对这种事生闷气，毕竟他们是久别的亲兄弟，可是我偏偏就……」
「情人间争风吃醋，人之常情，没什麽好责怪自己的。」
五柳握著锦囊的手震了一下。「就说我和他不是情人了……」然後他出神地抚了抚青牛的额。
「接下来，这个世界到底会变成什麽样子？」
老人没有回答，似乎也在思索著。
◆
东篱幽幽醒来，看见窗外天色犹然漆黑一片，原以为是自己睡昏头了，一会儿才想起这世界已经没有白昼了，於是便想也许现在已经是早上了也说不定。
他揉揉眼，望向一旁床上，少年仍沉睡著，他自长椅上起身，几乎是下意识地就走到床边，将已被少年拉到只盖住身子一半的被子盖好，虽然少年是他的哥哥，但这会儿他却觉得自己像是多了个弟弟似地，他望著少年的脸，淡淡地笑了。
窗外似传来声响，他确认自己已经再也睡不著後，便走了出去。
五柳白色的身影在院中漫步，黑暗中他的衣摆因沾著夜露而一闪一闪地，他提著灯笼，神情凝重地望著远方──尽管在这样的夜色中什麽也看不见，一般情况下，东篱看到这样的景象可能会误以为自己见了鬼，但不知为何，此时他一点都不觉得可怕，他走过去，挲过草枝发出沙沙的声响，五柳在他还没走近时便回头过来，看见了他。
五柳没有戴著眼镜，原本扎著辫子的长发这会儿也披散在肩上。
「怎麽了，睡不著吗？」东篱问道。
「虽然没办法确定时间，」五柳淡淡说道：「但现在应该是早上了。」
东篱抓抓头：「我想也是，难怪我怎麽也睡不著，已经睡够多了。」他倾身探问：「你整夜都没睡吗？」
五柳点点头：「我怕我要是一睡，就再也醒不来了。」
东篱这才想起他曾经说过，关於他有一半属於植物的体质。
「可是，不可能永远不睡吧？」
「嗯，所以到那个时候，我就要跟这个世界永远说再见了。」
「那我要怎麽办哩？」东篱说道。
「你还有你哥啊。」
「不是──我是说……」他直视五柳。「我喜欢你，你难道感觉不出来吗？」
「我知道啊。」
「那我怎麽可能看你这样……离开我？」
「这我也知道，」五柳皱起眉头。「可是你能怎麽办？这世界已经没有君王，那些遵从君王之命而活的万事万物也只能凋零了，这是一个没有君王就会分崩离析的世界，我不是说过了吗？」
「可是──总有办法的吧，」东篱握住五柳的肩膀。「你看我……我不是死过一次却又回来了吗，一定还有什麽方法可以挽回的……」
「东篱──」
「你相信我吗，五柳？」
「什麽？」五柳抬起眼。
「我是说，你愿不愿意相信我？」
「你是指……哪方面？」
「全部，全部的事，你觉得我办得到吗？」
五柳推开他。「我听不懂你在说什麽。」
「我得找到那家伙……毕竟只有他知道该怎麽做……」
「东篱？」
这时，东篱像是发现到什麽似地叫了起来，并从五柳的袖中抽出什麽。
「有了，就是这个！」
那正是夕露化成的桃枝，如今看来已经枯黑死去。
「什麽──你到底要干麽……」
东篱搂住五柳的腰，吻了他，然後低声说道：
「只要相信我会回来就好了，答应我。」
「等──你说这话是什麽意思……」
东篱转过身，往不见五指的漆黑彼端奔去。
「东篱──」
他想起许久以前，也有一个人对他说过一样的话。
那个要他相信他，照他的话做的人，如今已经不在了。
他追了上去，但那人的身影却已然看不见了。
「不要走──不要──」
他停了下来，喘著气，无意识间吐出一个名字，也许连他自己都没有察觉。
「不要离开我……嬴──」
◆
他不断跑著，漆黑一片的前路什麽也看不见，但他不在乎，他知道他走的这条路通往哪里，他不用确认，他就是知道。
然後，脚下一空，他顿时坠入万丈深渊。
他紧闭双眼。
「快点……回答我！」
没有回应。
「回答我！快啊！」
他睁开双眼，在还未反应过来前便坠入深不可测的湖水中，冰冷的湖水涌入他的口鼻，他想浮上水面呼吸，却徒然吸入了一大口湖水，他呛得挣扎起来，猛然袭来的缺氧令他头痛欲裂，他想再尝试一次上浮，却只感到自己更往下沉，黑暗之中他什麽也听不见，也分辨不了方位。
拜托！就这样死在这里也未免太蠢了吧！这是他脑中浮现的第一个想法。
回答我啊！浑帐！
这是他闪过脑海的最後一句话。
真拿你没办法。
然後他就什麽也听不见了。
〈续〉

【桃花源】第三部：贰拾壹之章·桃源乡

幽暗深处。
前方的黑衣身影傲然直立著，望著已失去大半知觉的东篱，渐渐地，周围的光景亮了起来。
东篱看不到，但他知道那人就在儿。
嗳，我们来交换个条件怎麽样？东篱说著，尽管他并没有开口。
什麽条件？黑衣的身影回问。
你帮我一个忙，把一切都恢复成原来的样子，好吗？
黑衣身影略带嘲讽的笑了笑。原来的样子？
就是……就是让胡老板、赤蛟、无支祁、金乌──所有那些都已经凋零的生物们回来，让世界恢复成原来那样。
黑衣人交叠双手。你凭什麽认为我办得到？我已经死了，而且还是你亲手将我送回老家的，你办不到的事，我又怎麽办得到？
只有你办得到啊！因为──只有你才知道这个世界的运作方式，而且，也只有你才知道这世界万事万物的名字，我一个人……根本没办法唤回他们。
但是，我已经没有力量了，东篱，我根本不存在於任何地方。
黑衣人伸出手，而那只手在光的照射下显得相当透明。
可是，你就在这里不是吗。
东篱伸出手，覆在那透明的手掌之上。
我这里所有东西，你都可以拿去，东篱说。但是，你要答应我，当你得到了你想要的力量，当你成为我之後，你要完成我想做的事。
黑衣人抬起头来：让世界恢复原状？
东篱点点头。
那黑衣的身影轻轻地笑了：你凭什麽相信我真会照你的话作？我可是杀死过你一次的人。
不对，你就是我，那个杀死我的人，实际上也是出於我的意愿才这麽做的，不管是你、夕露、还是我，我们所想、所做的事打从一开始就安排好了，而安排这一切的人──不对……应该说是那个最源头的想法，掌握这一切的人并不是你，也不是我，我们──该说是我这个存在，说不定从一开始就注定非要这麽恶搞一次不可，然後，我才会知道……我们之中谁也逃不过这个世界的安排，从来……就没有真正走到另一个世界过……因为所有的世界，都被囊括在「它」的注视下──
天道……是吗？黑衣人缓缓说著。也就是说，我白忙一场了？
并不是白忙一场，而是有的人就是非得绕上一大圈路，才能真正看清楚事情啊……呃──我并不是说你笨啦……啊不对，我到底在说啥──
黑衣男子坦然地仰望。我明白你的意思，算了，错不在你，而是上面的家伙似乎就是非要我转世到你这一代，才会知晓这道理──说到这时他老大不高兴地眯起眼来──说来说去，那掌握「无」的能力，完全就是天道特别留给你的嘛，简直是太过份了，让我窥知那力量，却只有你才能实践那力量的本质──就算你根本不知道那是什麽、就算人都死了──却还是能自由操作那力量，问题是你又完全没有想藉此干下什麽大事的野心，真是……太不公平了……