王实已有大半年没听过赵烈提起张衍，谈笑风生，丝毫不带异状，此时如见他旧病复发，又是这种吃紧时候，一时六神无主，脑中一团乱麻，理了好久才勉强正色道：“少爷，你见他做甚么用！”
赵烈双眼无神，起身在屋内走了两步，茫然道：“是了是了，我见他做甚么用？做甚么用？他可想过我么？连个梦都不托与我，怕是把我忘了个干净罢！”
王实见他不对劲，忙再劝道：“少爷，你病那会儿，自己也说过，你和张公子人仙殊途，他不能随你到凡间，那到山里做神仙，你也是不愿意的；少爷你还说，老爷夫人这一大家子，若真随他去了，对得起谁！这些话少爷都忘了么？”
赵烈愣了愣，怒在屋里乱走道：“我没忘！我没忘！没忘就由着他一面都不见我！他真想和我相忘于江湖么？我要出了榆塘这樊笼，便一把火烧了他的山神庙，看他见不见我！”走到书案前，一股脑把笔墨纸砚统统扫在地上。
王实见他这般可怜，只好苦苦哀求，想好言好语劝住他，万事等崔小姐过门再说。
“你不去么？那我去？”赵烈说着便往门外走。
王实吓了一跳 ，急忙拉住他：“少爷，去江阳不是一日半日能回来的，要被老爷发现，可怜比上次打得还厉害！”
赵烈“哼”了一声，甩了他便开门出去，却和一女子撞了满怀，定睛一看，却是菁儿。
赵烈也不理她，绕过她便走。
菁儿拉住他笑道：“公子怎么这么不知礼数？”
赵烈气头上，道：“你来做什么？”
菁儿一把搂了他笑嘻嘻道：“来看公子。”
赵烈大为反感，便要挣开，只听菁儿对他咬耳朵道：“张大人有话托我告诉你，你听还是不听？”
赵烈止了动作，道：“快快说与我听。”
菁儿媚然一笑，拉了他入房，瞪了王实一眼，王实浑身发冷，忙出去关了门，溜之大吉。
赵烈不耐道：“他到底说了什么？”
菁儿也不生气，仍笑道：“我就爱你这男身女相的恼恨模样，可爱得很！你从了我，我才说与你听！”说罢，手便伸进他衣服内，却像被什么烫了似地猛然缩了回来，咬牙道：“好个张衍，竟下了这种符制我！自己动不了也不让予别人！”
赵烈知是身上荷花符作的怪，松了口气道：“你动我不得的。还是快告诉我罢！”
菁儿看得到吃不到，又是野狐性子，兀自气了好一会儿，才道：“他说他要离开江阳一阵，你莫找他！”
说罢，甩门而去。
赵烈不辨真假，但又追不上她，气得直跺脚。
此时王实带素素来，赵烈根本没心思见他，只得站在廊上看，只见她面带喜色，后面跟着一个丫环，捧着一叠用布盖好的东西。
赵烈见她行至面前，便道：“素素，现在我俩婚期已近，是不好这么频繁走动的。”
两家默许这婚事已久，根本是板上钉钉的事，加上二人磨合得差不多了，素素也不和他太过拘谨，笑笑道：“那是死规矩，不必太拘泥。今天订做的嫁衣送来，我喜欢得很，就想偷偷让你看看。”
赵烈一愣，低声道：“这不太好罢！”
素素心情正好，哪肯放过他，执他手进了门，见散落一地的文房四宝，不禁一愣，随即对丫环道：“还不帮姑爷收拾收拾？”
丫环应了，把东西放在旁边桌上，便同王实一道收拾起书案来。
素素径自掀了布，把那凤冠霞帔，金银珍珠首饰，喜滋滋地摆了一桌，一样样拿着在自己身上比试。她本来便是花容月貌，只怕带上这些东西，那天更是要艳惊四座了。
赵烈大为兴奋，又有些心痒，毕竟自从那次被烧了女服，再也没碰过这些物什，如今一见，自然心中希罕。
“好看么？”素素见他瞧得痴了，便问道。
“张兄早说你美若天仙，我倒觉得天仙还不如你。”赵烈真心赞道。
“他还说什么？”被神仙夸了，素素自然觉得高兴，又问。
“说你和我十分相配。”重复张衍的话，赵烈不免意味深长，顺手拉近了她，学张衍的样子拂她发鬓。
素素大为心动，却不敢逾礼，忙挣开他的手，道：“这衣服放你这，你晚上看看，我明天再来拿。”
说罢，拉了丫环，匆匆离开。
赵烈见那一桌行头，鬼使神差，竟好好收了起来。到了夜深人静，悄悄起身，也不敢点灯，只开了个对月的窗户，对镜梳妆，打扮得俨然如一个新娘子，坐于镜边，看窗外明月，真觉自己如守空闺一般，随口念道：
“
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，
群燕辞归雁南翔。念君客游多思肠，
慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方!……”
还未念完，身后便有人接道：
“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，
不觉泪下沾衣裳。
援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。
明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。
牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁? ”
只是一时随口念诗，竟有人接了，赵烈起初一惊，后又认得张衍声音，又悲又喜，说不话来。
张衍弯腰从身后搂了他道：“我就知那狐狸不可信，竟没告诉你我要来么？你还是这般爱好啊！”
赵烈恨道：“你若不喜欢，怎么不早说？”
“我下凡前，便有人告诉我，凡人志趣各异，见什么都莫大惊小怪。更何况，”张衍松了他，走至他跟前蹲下，执他手，抬头望他巴巴道：“赵公子，你这般模样，张衍十分喜欢。”
赵烈听了，又爱又怜又伤心，伸手把他搂在怀里。

第20日

二十章
且说赵烈把张衍搂进怀中好一会儿，不知说什么好，也无法做出对不起素素的事来，手抚其背，仍不过是粗布衣料，不比素素身上的绫罗绸缎。
于是心念一动道：“你怎么一年到头都是这副打扮，要不要我给你另做身衣裳？”
张衍抬头笑道：“现时不比天上，小地方神仙，来往稀少，没什么排场，就没心思置备什么行头。加点小法术，千百年也对付得下去，倒也干净爽快。你可别笑我落魄。”
赵烈也笑：“怎么会？我早知道你是这般做官的，你觉得好，我也说不得你什么。只是收了你画笔，又得你墨宝相赠，还让你在身上留了印记，总想回点什么才是。”说罢，扶他起身，转身掌了灯，打开自己衣橱，说：“我们身材相仿，如果不嫌弃凡间俗物，也挑几件我寻常衣服回去。”
张衍站在他身后，看了看，叹道：“果然是贵公子，这些寻常衣服，看也知道贵重，怕是也没穿过几次罢！”
赵烈越发觉得他可爱，拉了他，在衣橱前站定，一件件比于他身上试。张衍也不推辞，任由他这么摆弄，只略使了个法术，让灯离了赵烈，自己在一旁亮着，好让他腾出双手来。
好容易挑中一件长袍一件外衫，张衍包好，抱在怀中，笑吟吟道：“够了罢！”
赵烈不依，还要再挑，恨不能全拿了给他。
张衍不得不止住他道：‘其实你给我太多，也不见得能穿。”
赵烈听了，脸色一变。
张衍解释：“我现在也算是半个罪臣，穿得隆重，反让人议论。现在天上局势多变，也说不个准。”
赵烈把他拉近身边，道：“那你现在穿于我看！”
张衍一笑，退步转了个身，便换上了刚才置的衣裳，果然和刚才不是一般气象。
赵烈看得欢喜：“这才有在天庭做官的模样！”
张衍看了看镜中影像，皱眉道：“做官？”
赵烈知他不喜，心道：“是我失言。”
张衍却不像在介怀这个，低头想了一会儿，才抬头道：“赵公子，天仙地仙，人间宰相，你选 哪一样？”
赵烈猝不及妨他再问及此事，愣在当场。
张衍看他良久，和声道：“若你肯舍弃人间荣华，我便不回天上，带你进山，长生不老，想过几世便过几世。”
赵烈知他这般淡漠性子，明知不可，仍赌上一把说出这种话，当下喉头发堵，却答不上话。
张衍见他这样，便走来抚他脸，道：“我只是说说而已，知你不会允的。让你弃了父母兄弟，你失孝悌之德，我也落个不义。”说罢，便拉他到镜前坐下，拂了他泛出的泪珠道：“好端端就要哭，之前在榆塘是这般，在江阳是这般，大喜之日将近，还是这般，和新娘子倒真有些相像。你看你发也梳了，行头也穿戴了，没有上妆怎么行？”
赵烈低头哽咽道：“被我父亲一把火全烧了。是我没用，有这种癖性，不是大丈夫所为。”
张衍抬起他下巴道：“我不是说喜欢了么？谁规定了大丈夫当是什么样子？”说罢，变出一道梳妆盒，开了盖，拿上眉笔，细细为赵烈画起来，擦了胭脂，又点了绛唇，动作自然是生硬的，却十分小心，不肯用半分仙力，老长时间下来，也竟似乎有些腰酸。赵烈心中喜忧参半，只忍了抱他的念头，由他处置。
好容易等他弄好，看了镜子一眼，也算过得去。
张衍站在一边，歪头看了看，说：“你是浓妆淡抹总相宜的，倒是我手生了。”
赵烈笑道：“你竟这般有心。”
张衍玩着眉笔淡淡笑道：“那日在江阳，你说你来生若是女子，便嫁于我。不知怎的竟记下了。”
赵烈再忍不住，起身拉他手道：“我倒想今日就与你洞房花烛，可是婚期将至，恐负了她，才忍到现在。你说了这种话，是要活活苦杀我么？叫我如何娶得那崔家女儿！”
张衍少有地面色凄然，转身便走。赵烈死抱了他，怎么也舍不得。
只听张衍长叹一声，道：“罢了罢了，我知你凡人礼数，虽是父母之命，媒妁之言，也不能坏了规矩，失了体统，实在怪不得你。”
赵烈心中本有不甘，明明被棒打鸳鸯的是自己，却硬撑无谓场面，虽结连理，非两相情悦，空守了身子，又对得起谁？
下了狠心，拉了他道：“我这就和你拜天地！”
张衍一愣，随即笑开：“我两这般，拜不得父母便罢，天地也是不见得容的。”
赵烈恨道：“那就对拜！天地不容又管他怎的！什么大丈夫！紧要之时，辗转游移，毫无定见，墨守成规，才真不像大丈夫！”
张衍动容，颤声说：“若你作了新娘，倒是怕委屈你。”
赵烈紧执他手：“是赵烈自己愿意，不觉得委屈。怎么这关头，你倒看重起仪制起来？”
张衍再不多言，变了一身新郎打扮，竟不敢照镜。
赵烈见他怕羞，心里高兴，拉了他在书案前跪下，道：“张兄，大喜之日，你可有什么要拜的？”
张衍低头想想，说：“我不懂凡人礼节，只知天地父母夫妻三拜，其他不知的。”
赵烈略微思索，道：“我自拜了，你也可不随我。一拜我平生所学。天地之大，我赵烈命该追名逐利，光耀门楣，但真心所求，也只有张兄一人！自认不负圣人教导。”说罢，自己磕头拜了。
张衍在一旁看着，觉得凡人讲究如此，也跟着拜了拜。
赵烈又转朝东南父母厢房道：“二拜高堂。孩儿自幼资质愚钝，又有怪癖，不如中人，幸得不弃，与其他兄弟同等视之，不加偏袒，才有今日。孩儿不孝，但与张兄真心相待，不能双宿双飞，只能暗中行此大逆不道之事，自是无悔。今后一定好好待素素，不让她受半分委屈。”
说罢，再重重磕了个头。
张衍也认真随他拜了。
赵烈再对他道：“夫妻对拜。父亲说我不过好你声色，其实在杨府一见，惊为天人，及至后来，张兄言谈风采，亦于我心有戚戚焉。千言万语也道不尽赵烈所思，此番结为连理，排场草率，过不了几日，又要迎娶别家女子，望你谅解赵烈一片苦心！”说罢，深深拜下。
张衍不言，也向他拜下，才认真道：“我一下凡，便有人如此待我，不比得天上炎凉，谢你还来不及，哪能说什么草率。张衍只道不能生为凡人，情才开窍，却空有几千年修为，也不能长侍公子左右。”
赵烈点了点头，便拉他起身，牵引至床前，为他脱靴宽衣，笑学新娘子道：“这便是要洞房了。此夜过后，山高水长，夫君不要忘了妾身才是！”张衍也笑，两人搂了亲将起来，长夜漫漫 ，不知几番云雨。
次日，张衍告别而去。
过了几日，素素过门，正正良辰吉日，锣鼓震天，排场盛大，风光无限，不在话下。
二十一章
娶素素前一日，赵老爷特地把赵烈叫到房里教导一番，叫他不可再孩子心性。
“你与山神的事，还在怨我么？”
“孩儿不敢。”
赵老爷叹道：“你别当我迂腐，也别怪我说得难听直白，男子相欢，我也是见过几个情痴的，却都不得善终，何况他是山神。你如今是唇红齿白一少年，他自然喜欢，若你长成，像我一样，甚至发白齿落，他还这般对你么？今时种种爱语，种种淫态，番番昵爱，终如浮云散。你不要以为光为了父母兄弟着想，就算为你自己，也该想到，到时他不弃你，你又何颜和一个二十出头的后生家在一处？纵你随他得不老之身，天长日久腻在一处，却有什么意思？”
“父亲说得是，孩儿知道，孩儿早已是死心的了。”赵烈早有此觉悟，一面幸父亲看得透彻，一面也伤心惯了，无泪可流。
“死心就好，这便是动心忍性。”赵老爷拍拍他道，“我知道逼你娶素素，你心里不高兴。但时日一久，你会明白这女孩的好处。说句实在话，你当人家偏偏看得上你？父母之命，媒妁之言，她一介女子，比你更甚，还不是从从容容受了？她随我们去江阳，没添一点麻烦，连下人都看着喜欢，接了你，你那般痴傻模样，人家可没看你不起，也没让你下不来台！她嫁过来，你可边因为想着那个山神，给她半点脸色看！”
赵烈点头称是。
洞房花烛夜，赵烈事先喜宴上不知喝了多少酒，不去想张衍那日在灯下种种模样，才好好对付过去，素素也觉得满意，搂了他说些体己话，赵烈困倦，应着应着便睡了过去。
第二天一早，就见身边空了，忍着头疼坐起来，只见素素已穿戴好了，准备了东西给他梳洗。他不自在道：“这些让丫环做就好了。”
“我这不想自己服侍你么？快快起来，还要去拜见你父亲母亲。”
赵烈这才想起，一边下床一边顺口夸她识礼数。
等收拾好了，素素才低头一笑，道：“我可还没有画眉。”
赵烈不明就里，愣愣说道：“你眉若翠羽，不画也很好看。”
素素坐于妆台前，自己拿了眉笔，娇声念道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
念罢，作势要画。
赵烈只好走过去，笑道：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。不消多说，我与你画。”
这他倒擅长，素素见他画得得当，也有些吃惊，倒也欢喜。赵烈端详起来，犹见张衍给自己画眉模样 ，晃了会神，不提。
两人执手去见了父母，赵老爷王夫人见小夫妻如此恩爱，自然十分高兴。至此，二人相敬如宾，举案齐眉，其乐融融。
及至第二年会试，素素已身怀六甲，两人依依告别，赵烈便和大哥赵煦北上进京。
春闱会试，八方才子齐聚京城，好不热闹，赵烈小时候也进过帝都 ，如今再来，别有一番心境，只是没兴趣游览，在父亲朋友家住下后，日夜温书。
放榜之日，二人都是中了的，也不回去，被父亲朋友带着四处访谒了一个月，熟悉民风官情，也好为将来在京为官做个准备。果不其然，殿试之后，双双名列三甲，入选翰林，差人回乡报喜之后，两人也启程回榆塘。
来时陆路，回时水路，顺流而下，那江山之胜，胸襟之舒广，自不必说。一片风帆，乘千层碧浪，看不尽遥山叠翠，远水澄清。行至常州，却天气大变，风狂浪涌，大雨如注，舟楫不能前进，只好靠岸停了船，风大浪急，一行人被迫下船，以寻个更稳固的栖身之所。
不行几步，眼前现出一座山神庙，大家匆匆往里奔，只有赵烈站在当场。赵煦骂道：“磨蹭个什么？想淋死么？”说罢，大步踏来把他拉了进去。
山神庙修得还好，甚至有草席供行人坐地休息。无耐虽已是四月，山中仍是微凉，加上衣衫湿透，都冻得发抖，这种天气，却上哪寻柴火去！