他唯一明白的是，眼前的人并不是他那天晚上遇到的人。那个坐在别人屋檐下说“这里的星星很亮”的带着忧郁的蓝色少年，因为到了充斥着权利野心的阳光下，已经换了一个人。他几乎忘记了，就在几个月前，这个人设计几乎害死了自己唯一的哥哥。
　　“所以呢？”
　　少年笑了一声，抬起头来：“所以我要除掉他，把他从严氏族谱里彻底除名。这一代严氏子弟写在第一位的，只能是我严钰良的名字！”他说着争权夺位的话，却是一脸云淡风轻，仿佛这样的所作所为是再自然不过的事，“商贾乃属下九流，最入不得士大夫的眼。做伙计动静太小，酒楼就不一样了。在父亲眼里，开酒楼大概与开妓院可一较高低。有我在，我看这风雨楼很快就能开出分店来，说不定还有一家在京城。父亲在酒楼宴请官场同僚，发现老板竟是自己嫡亲的长子，你说他会有什么反应？”
　　他得意地笑起来，骆风行心里直发抖，这孩子病得真不轻啊，晚上睡得着觉才怪！他脱口问道：“如此恨着严璧杰，又何苦夜夜守在他门前？你应该拿迷烟往他房里吹，再点一把大火弄成失事的样子。兄弟一场，给他一个痛快，也好过叫他现在燃起希望，又用冰水活生生浇灭。”
　　他不说还好，这一说，严钰良像被踩到痛楚的猫怪叫起来：“你以为我不想吗？如果可以做到的话我又怎么会失眠？”
　　“谁失眠啊？”酒楼里探出一个脑袋，围着围裙的严璧杰毫无知觉地朝门前奇怪地看着他的两个人走去，“钰良，你身体不适吗？不如让骆大哥给你瞧一瞧，骆大哥的父亲可是有名的医圣呢！”
　　严钰良恶狠狠地瞪他。这也没错，他的痛苦确实却来自于眼前之人，偏偏他还一副懵懂无辜的样子，全没有已经置他人于痛苦深渊的觉悟。我为你在苦苦挣扎着，一颗心分成了两半，你却什么都不知道啊。
　　严璧杰见弟弟扭曲的面容，以为是他与骆风行不合，正好周莫园走出来叫他，竟然提议道：“莫园也颇懂些医理，或者我叫他来？”
　　周莫园听见了，站在那里不敢过来。他似乎隐隐感觉到了杀气。
　　严钰良气得要发狂。这人不仅没觉悟，还相当没眼色。这么多年，他竟然不知道自己最厌恶的，像苍蝇一样围绕着不该围绕的人，叫他一见就恨不得拿拍子拍死的是谁。可惜他不能跟严璧杰争论，就像圣贤不能跟木头争论一样。严钰良恶狠狠地道：“一点小疾，不劳哥哥挂心！”转身进了屋。
　　严璧杰一头雾水，倒还记得一件事，转头问骆风行：“舍弟到底哪里不适啊？”
　　如果骆风行是几千里以西的胡人，他这时就该摊开手耸耸肩，直抒胸臆说出精神分裂这样的学术名词，可是他只叹了口气：“大概是失心疯吧。”
　　“啊？！”严璧杰吃了一惊。

　　忘却红尘

　　严钰良很气愤地回到家中，他母亲柳氏正在镜前描眉画目，见唯一的宝贝儿子气成这样，竟然也不着急，连头都没回一下，瞥了眼铜镜角落里坐在桌前生闷气的白影一眼，随口道：“去那个什么劳什子酒楼了？”
　　严钰良“嗯”了一声。
　　于是柳氏决定撒手不管：“也就只有他能把你气成这样。我可怎不明白你了，钰良，你问我要了这么大一笔银子，又东奔西走地替他筹办开张，现在可好，人家自由自在坐等收钱，你却要回来生闷气，这样到底值不值得？”
　　严钰良失声大叫：“快别说我了，娘，我什么也不知道！”他是真不知道。为什么要这样做？对那个人抱有什么样的感情？这样做真的是为了长期作战把他逐出家谱还是只为了让他高兴？千万别问严钰良这些问题，他脑子里全是这些问题拉成的长丝，因为本来就运转得飞快，给搅成了一团乱麻。
　　其实本来是有个最简单的解决办法，可是被他初步尝试以后坚决摒弃了，宁愿换做现在这样复杂牵强的一道道程序。如果杀了他的话，自己的命也会莫名其妙交代掉。严钰良从失败中领悟出这个教训，虽然其中曲折至今还没想清楚，但他不愿再冒险。
　　什么时候开始，情况变得如此复杂了呢？连他这个未来探花的候选人也纠缠不清。
　　严钰良怪叫一声，抱着头伏到桌子上。
　　柳氏眼见恃才傲物的儿子如此颓废，居然毫不心疼，倒被他的窝囊刺得眼皮直跳：“钰良，都到了这种时候，成功近在眼前了！你如此心慈手软犹豫不决，可是要叫我们母子俩喝西北风？”她顿了顿，把梳子握在手心，直握出血印来，“他是我们的敌人，你不要忘记！这个家只允许一个人出人头地，他不死，你就亡！”
　　这个女人把所有的指望都寄托到儿子身上。她的后半辈子再不要过被男人任意玩弄随便舍弃的日子，只有靠这个儿子了！千万千万，不要功亏一篑！
　　面对母亲愤怒逼迫又带着哀求的眼神，严钰良坚定地摇头，以让她心安：“不会的，娘，儿不会忘记。”到底是内疚的。他忘不掉的，还有那份二十年相依为命的深情。
　　柳氏松了一口气，确实心安了。她平时再怎么强横无礼，说到底只是个女人，每次得了男人的承诺她都以为可以放心了，以为终身有靠了，却又有哪一次不是以泪水收场？哪怕这承诺来自于她的儿子。
　　柳氏擦了擦眼角的泪水，在儿子面前强笑道：“不说这些了。大妹刚刚来信，说有了身孕。你看我都是快做外婆的人了，你也快当舅舅了。赶紧把这里的事处理掉，我们上京一家团聚吧。”
　　严钰良心里也很高兴，可是他不能点头。快点结束掉这里的事，也就是说……他们一家团聚，是以另一家人的分离为代价的！
　　姓骆的说的对，原来还是不忍心看他痛苦吗？
　　他正想着用什么话回他母亲，外间突然传来一阵吵闹。
　　柳氏原是爱看热闹之人，现下心情烦躁，把梳子一扔，严钰良忙伶俐地道：“娘你在此间歇着，儿出去看吧。”
　　他出了大门，正瞧见严家大宅巍峨气派门楣下聚了一小群人，闹哄哄的声音正来源于此。严钰良转身就要找看门的家丁斥骂，猛然瞥见这小群骚乱的中心居然恰巧是他认识的人。
　　“姑娘，不管有什么话，请你好好说！”一向冷静的赵顼此时也憋红了脸，并非因为对面女子的美貌，他是气的！“若再无故动手，就恕我失礼了，请跟在下去衙门一趟！”
　　被他护在身后的女子绕过好意的保护走上前来，一贯的从容淡定严钰良再熟悉不过，哪怕此时那淡定的脸上有两块突兀的红印：“忘尘姑娘，我说过多次了，凌公子确实与我毫无瓜葛，更谈不上在一起，请你不要误会。”
　　周围响起一阵嗡嗡声。
　　红衣的美貌女子得了如此两次如此镇定不失礼节的反击，竟然丝毫无愧，直瞅着严碧月衬着两块红印更楚楚动人的脸，眼里的两团火焰恨不能跳到她脸上：“你说没关系便是没关系了？那为何他整日在你周围跟前跟后？我找了他这许多日，却独独在你家门口来堵到了他！”仍旧娇柔的声音，却是从牙缝里挤出话来。说完她恨恨地看了眼左侧屋檐。
　　顺着她的视线，严钰良才发现那屋檐上原坐了一个人，隔了老远也能看到那张面如冠玉的脸上玩味的笑：“红莲说的对！严小姐，连我的旧情人都来找你算账了，你还不承认我们的关系吗？”
　　凌十一的嬉皮笑脸让这位一想镇静自若的大家闺秀大失常态，周围有人在吃吃地笑了，严碧月一张梨花带雨的脸几乎要滴出血来。
　　这三姐的心性严钰良最知道，什么都可以没有，只这声誉名节便是她所有尊严！所以他上次才挑那样的话的话激她，想想确实混账。
　　赵顼和严钰良都不禁向前走了一步，却有人比他们更快。“嗖”地一声一个身影窜上墙头，把凌十一连人带马揪了下来：“你这死老鼠，说什么糊涂话？还不快向严小姐道歉！”
　　骆风行瞥了呲牙咧嘴的凌十一一眼，朝严碧月抱拳道：“严小姐，对不住！我这兄弟在外野惯了，狗嘴里吐不出象牙来！我代他道个歉，还望严小姐见谅！”
　　严碧月点点头，脸上仍是红晕未消，想必是身心俱疲，朝赵顼道：“我先进去了。”
　　后者担心地看着她，可惜在场人太多，是什么话也不能说的。他只能点头道：“好。那我也告辞了。”二人不动声色地离开。
　　凌十一还要纠缠不清，大喊着“严小姐”施展一身本领翻过墙去，被人冷不丁地拽着脚踝拉了下来。他大骂道：“骆驼，你还有完没完？！”却是骂错了。骆风行早退到一边，跟严钰良一块儿看笑话去了。眼前杏目圆睁瞪着他的不是别人，正是他那“旧日情人”红莲忘尘。
　　“忘尘姑娘……”胆大妄为的凌十一在她怒目而视下也不禁心颤。就凭她紧追凌十一三千里，这姑娘的武功未必便在凌十一之下。刚刚一时性起居然拿她取笑，凌十一只恨自己不能钻地。
　　“旧情人？哼！还没开始，我已经被你弃若敝履了。”忘尘冷笑，如秋日最后一片落叶，说不出的凄凉，“可算抓到你了。你可知我追得你多苦啊，凌郎？”
　　凌十一在劫难逃，索性豁出去了，坐在地上耍起赖来：“又不是我要你追的！早跟你说过没那意思了，是你一味蛮缠，居然追了我三千里地！姑娘家也没个羞耻，你还好意思拿自己跟人家严小姐比？”
　　从那样面若星辰的人口里听到如此绝情的话，严钰良挑挑眉“嗤”了一声。片刻之前，堂堂严家的三小姐，他严钰良的亲姐姐被当众羞辱的事情他并没有忘记。好戏才刚刚开始呢！
　　哪个女人听了挚爱这一句，若是个性子软的，早就找地方吊颈子去了。红莲忘尘再比其他女人坚强，这时也黯淡了脸，花容月貌上像覆了层灰：“我只是……着实喜欢你啊，凌郎……为何你就不能看我一眼呢？”是她不够美吗？爱了一个人，便是全江湖排名第三的美人也要怀疑起自己来。世上能叫一个最自尊自信之人溃不成军的除了生存，只有爱情。
　　从如此美丽的女子嘴里说出这样的话来着实新奇，有好事者怪叫起哄，凌十一却全不为所动。这样的话，纵使凄艳，他听过千次百次之后也厌烦：“你莫再说这些有的没的！”
　　他一个鲤鱼打挺跃将起来，站在红莲面前，却只以斜目视她：“我说忘尘姑娘，你闹到这里也该够了吧？再纠缠下去，我也绝不会回心转意！大不了拼死一战，我凌十一先前见你女流才处处躲闪，未必就真输给你！”他那样子，倒真像要跟这痴情于他的女子决一胜负，“以后大家桥归桥路归路，各不相干！你再像今天这样滋扰我心爱女子，就别怪我不客气了！”转身便走。
　　他身后“咚”地一声，是心死如灰的女子委顿地坐在地上，凄声嘶喊：“凌十一！凌十一！你怎可对我如此无情？”凌十一充耳不闻，一翻二跃消失不见了。
　　好一台大戏却以女子凄厉的哭声收场，观众见男主角都下了场，纷纷散去，留下几个地头小痞，大概想趁乱打劫。
　　严钰良让家丁把他们都哄了去，才走过去，骆风行已经将泣不成声的女子搀扶起来。
　　“何苦呢？”他叹气道，这风风火火的红莲观音一败涂地的样子，任谁都是不忍见的。凌十一那个混小子，到底让多少女子这样抛却尊严当街哭泣？有的时候破碎掉一颗芳心，就像强行剥夺他人最后一丝希望，都能叫人沦入永世哀伤。哀，莫大于心死。
　　被心爱的人侧目而视，成了他通往幸福未来道路上最大的障碍，识趣地离场倒还能落个大方得体的好口碑，那些苦苦痴缠的倒成了只为满足一己占有欲的坏榜样。可是，假若，真的放不开手，要怎么办？
　　情深者伤。无一例外。
　　骆风行再想不出话来安慰，一旁的严钰良突然道：“忘尘姑娘，莫哭，我请你吃火锅吧。”

　　不如归去

　　城西醉仙楼有整个清于镇最地道的四川火锅，这江南一带的人一闻便要满嘴火泡，生意不好也是自然。难得这老板实心眼，居然宁死不改菜单，要守着这连神仙也不来的醉仙楼喝风。正好和了严钰良的胃口。
　　还不算太晚，偌大一个大堂却只他们一桌，伙计躲在柜台下打盹，大堂了除了火锅“咕咚咕咚”的冒泡声，便再无声。
　　红莲慢慢地吃着，一双凤眼再无往日光彩，直像一个失了明的美丽瞎女。家乡菜肴能安抚她的情绪，却救不活她的心。
　　严钰良默默地夹了块豆腐给她，自己也觉得好笑，第一次做这种事居然是为了一个几乎还是陌生人的女子。
　　“严公子想知道我的过去吗？”红莲突然开口道。
　　严钰良摇头：“不，我并不是来听故事的。”
　　“可是我想说。”女子放下碗筷，注视着一锅沸腾的杂物，她笑了笑，笑容也是苦的，“其实也没什么，不过像你今天看到的那样，我红莲忘尘为了一个男人抛却师门，不顾众人的耻笑，千里纠缠，被心上人当街斥骂驱赶。我本来靠了这张脸，在江湖中有些名气，裙下之臣多如过江之鲫。可如今呢？江湖中人都笑我不知羞耻，下作低贱，连师父也来阻止我了。呵，闹到如今这样，真正叫做众叛亲离，难得还有公子你肯请我吃火锅。”
　　严钰良道了声：“不客气。”
　　红莲忘尘接着道：“其实我又何尝没有想过回头？”她偏过头，不愿严钰良看到她的脸，声音却低了下去，“只是这头要如何回得？”
　　一个人陷入爱情里，便像这食物被扔进了火锅，沉沉浮浮再由不得自己了。
　　这便是深陷泥潭，难以自拔。错爱了人，难免是这个下场。
　　“我已经一无所有了，抛弃一切换来一场空！”女子终于垂泪道，“可是我确实喜欢他。我知道他的心性自由，我也并非要禁锢独占，只求他多看我一眼，我就是为奴为婢，每天看着他，也心满意足。可是他……”
　　那个人终只不过当她洪水猛兽，避之不及。
　　你不曾想过，那种害怕闪躲的样子，我眼里见了，该有多难受。以至于一味逼迫，逼得你一再退让，离我越来越远。那种心痛不甘和无能为力，你可曾尝过？
　　红莲的泪水在汤里打了个漩涡转瞬即逝，就像她的悲伤，终究只能暴露在不相干的人面前：“他恨我妨碍了他，使他不能如意快活，可我又何尝想这样？我知道自己的所作所为，所言所语，无不在增加他对我的厌恶。可是，除此之外，我想不出别的与他相处的方式？严公子，你告诉我，我该怎么办？”
　　严钰良不能告诉她。他如果知道答案，自己也不会夜夜失眠。
　　他终于明白自己为什么要莫名其妙跑来宽慰一个陌生女子，他不过是自己想不出，想观摩借鉴别人在同等情况下的解决方式。可是这答案最后只能由他自己来提供。
　　“回去吧。”不顾女子惊异的神情，严钰良道，语气很淡，“回到属于你的地方。这一趟来已经是错，你注定要空手而回。那么就不要再错下去，把那些很辛苦才得到的东西也全都丢掉。或许他不值得，我不知道。或许，你到了该死心的时候了。就算再痛，觉得心被活生生割去一块，后半辈子都要在这种虚空中度过，也放手吧。就当最后为你爱过的人做一件善事，不求他记你一辈子，但求他忘了对你的厌恶，也忘了你。”
　　严钰良大醉酩酊地回家，这酒当然是陪着红莲忘尘一起喝的，而且他也并没有喝了多少。严璧杰有一次跟骆风行说他这位弟弟，自以为无所不能，其实有两件事他最不擅长。一件就是喝酒，另一件……
　　总之，这位一反常态醉醺醺的严二少爷刚推开房门要躺倒床上去大睡一场，忽然发现自己犯了一个严重的错误，他走错院子啦！
　　任谁天天晚上跑到别人院子里看星星都会犯这种错误的。
　　严璧杰坐在几案后瞪了他片刻，把手中的算盘一扔，靠在红木太师椅宽厚的背上，大喊：“你害我有算错了！”他忽然直起身子，嗅到了空气中不寻常的气氛，“你喝酒了？”