二十四、 至若澜沧

　　“忠叔，”欧阳喝了一口碧螺春，细品口中泛开的苦味。这茶是晓枫在他的家乡亲自为欧阳采摘的，不多，欧阳一直喝得很省,直到现在还剩下一些。下人们原以为今天晓枫回府，少爷会很高兴，所以特地去书房取来的。可是现今欧阳喝起这茶，却总在猜想钱鼎是不是也经常喝这茶，当即厌恶得很，将茶盏推得远远的，淡淡开口，“传家法府规吧。”
　　众人吓得腿都打颤了，除了晓枫和欧阳自己以外，没人知道欧阳想干什么，更别提这可笑的原因了。这家法和府规是欧阳的父亲在世时立的，后来随着主子过世，少主秉持家业，这套规矩几乎要荒废了——欧阳的温文尔雅和待人谦和比他的成就更有名，尊重有自尊的人，这是欧阳待人处世的最基本原则。哪怕真的是对奴才，欧阳也从未这样过。一般的错误从来都是一笑而过，如果有人真的做错什么不可原谅的错误，也是直接就躺卷铺盖走人了，真要说这种正儿八经的惩罚，欧阳府里已许久没有过了。
　　“少爷，您这是做什么？这是晓枫公子啊……”管家终于看不下去，站出来为晓枫说话，“如果晓枫公子和您闹矛盾了，您也不必这样罚他，更不必……说他□啊……晓枫公子的单纯和坚贞是所有人共同见证的啊。”
　　“单纯？坚贞？”欧阳一挑眉，好笑地将放在桌上的供词拿起往晓枫怀里一扔，“给他们念，要么自己和他们解释。”
　　晓枫手指死死拉住衣角，注视着那份供词许久，最终还是不能打开它，只好抬头对管家说：“忠叔，少爷没骗你。听少爷的，去传吧……”
　　管家不相信般地抬头看欧阳的眼睛，那双眼睛里果然没有一丝犹豫和怜悯，只是冷酷。便只好作罢，叹了口气，“来人，传家法府规。”
　　“□，不忠，该打多少？”欧阳玩味地看了看下人们抬上来的皮鞭，长凳和杖器，笑着问管家。
　　“论府规，鞭背一百。论家法，杖五十。”管家只好如实回答。
　　“哦，”欧阳踱到晓枫身边，“那就……先各打五十记吧。”说完低下头去，在晓枫耳边轻轻强调着，“你可别误会，我是怕一次把你打死了，以后就没的玩了。”欧阳的声音透过晓枫的耳膜，那样尖锐。
　　玩？晓枫冷笑——对了，我只是一个奴才，一个玩物罢了。直属于欧阳少爷的，玩物。
　　“先从府规来，开始吧。”欧阳丢开晓枫，复又随手指向一个下人，“你来，不许留情。”
　　那个下人不幸被点到，只能自认倒霉，颤抖着应了一声，弯腰拿起地上的鞭子，站到晓枫身后。他看看欧阳，又看看管家，最后只能咬咬牙，手起鞭落——
　　“嗖……啪！”
　　晓枫猛地向前一挺，背上立刻火灼般地疼开了，下意识地咬紧了嘴唇。
　　那人掌握好分寸，向另一处又是一鞭，同样的力道，却是故意错开打的——五十鞭虽多，晓枫虽瘦，但是可能是为了加大痛楚的同时又减少伤害，鞭子做的异常的细。所以只要拿捏好尺度，想要让鞭伤不重叠也并不是什么难事。如此三四鞭打下来，晓枫并不觉十分难捱，比起锦衣卫狱的刑罚来反倒还要轻松些——显然，是执鞭的下人暗中放了水。
　　可是，大概是因为那下人放水的举动太过于明显，还没打几鞭，欧阳马上就看出了端倪。
　　“停！”欧阳大步走过来，一把夺过下人手中的长鞭，英眉倒竖，“没打过人是不是？！好，我来给你示范。”说着手腕一抖，鞭子顿时活像是一条凶猛的长蛇一般甩出去，从晓枫身上滚过时居然将晓枫整个人都掀翻在地！晓枫的衣衫瞬间被撕裂开一条，狰狞的鞭痕中立刻有血珠渗出来。
　　“起来！”欧阳鞭首指地，用瞧不起的眼神看着倒在地上的晓枫：“做奴才，连这么两下都受不住么！”
　　晓枫伏在地上，双手攥得死死的，关节突兀地凸出来。鲜血从嘴唇上淌下，满口腥甜。
　　羽，你不可以这样欺负我……晓枫奋力一撑，摇摇晃晃地居然又跪好，“奴才知错，请少爷重责。”
　　欧阳为对方幼稚的倔强冷哼一声，把鞭子递给一旁早已吓得瑟瑟发抖的下人，“看明白了吗？刚才的不算数。你要是觉得学会了，我们再开始。要是没学会，我可以再做一次。”
　　晓枫忍不住轻轻的颤抖起来，原来是这样算的，刚才的打了白打是吧？
　　“奴、奴才学会了……谢谢少爷演示……”下人连忙接过鞭子，狠狠心用力一甩，那条滚烫的火舌又一次舔上了晓枫的后背。
　　“嗖……啪！”
　　这一次，晓枫只是晃了几下，硬是忍住了没有倒下去，他能感到背后的血已经开始成股流下——比这鞭子还要滚烫的血。他不要被欧阳看不起，别人可以做到的，他也可以。
　　“嗖……啪！”
　　“嗖……啪！”
　　鞭梢掠过上次的杖伤，晓枫痛得眼前阵阵发黑，一次又一次努力地挺直软到的身体，可是还是在那一鞭鞭中忍不住湿了眼眶。他没有勇气去对上那双眼睛，便只能看着欧阳一尘不染的靴面，他害怕他一旦抬起头，便会求饶，便会失去最后的尊严。虽然他也知道，自己的尊严捏在欧阳手里，早晚不会再属于自己。
　　欧阳紧紧地蹙着眉，看着跪在地上的小人被打得越发虚弱，心中居然莫名的酸楚。枫儿……为什么要这样呢？难道钱鼎能给你的我给不了吗？既然如此，何必骗我，又为何不骗我到底？
　　片刻，鞭声停了，欧阳回过神来，看到晓枫已经倒在了地上，再无撑起来的意思。“打完了？”
　　“是 ，少爷，五十鞭打完了。”那个下人终于松了口气，放下鞭子回答。
　　“让他起来！”欧阳厌恶的看了看软在地上的晓枫，“还有家法没执行，不到他休息的时候！”
　　“少爷……”那下人走到晓枫跟前小心的推了推对方，“他好像晕过去了……”
　　五十鞭，依晓枫的身体，能挺下来已经难得，可见晕过去这一说不假，欧阳沉默了一会。管家终于松了口气，一心以为欧阳终于心软了，正欲叫下人把东西抬回去，不料欧阳突然开口道：“找桶水来。”
　　“少爷！”管家惊叫出声，“不能打了啊，鞭背本身就很严厉，五十鞭可能已经伤到内脏了。如果再用凉水一激，晓枫公子会有生命危险的！”
　　欧阳拍案而起，“告诉过你们，他不是什么晓枫公子！他就是一个奴才，一个最下贱的奴才！”
　　大堂一片静默，管家忠叔看着欧阳长大，欧阳一向拿他当长辈看，发这么大的火还是头一次。
　　“我……没、没事……”突然传来一丝微弱的声音，居然是晓枫自己醒了过来，气若游丝。“我……可以的……”
　　“是吗？”欧阳走到晓枫面前，居高临下地看着他，“你说你可以，但是我看不行。惩罚等于才进行了一半，若是你待会被打死在这，我以后就真没的玩了。”说着用指尖轻佻起晓枫的脸庞，晓枫的几缕发丝垂在额前，被冷汗打湿，看起来就让人心疼。欧阳的心居然莫名颤抖了一下。
　　“少爷……您说出的话……收不回了……是生是死，听天由命……”晓枫说是这么说，心中当真是怕的，他怕的不仅是那种能把人拍进地狱一般的疼痛，更是如欧阳所说，他怕死。倘若他死了，他便连这一个月也守护不了欧阳了。
　　羽，我本可以爱你一生一世的，可是，没想到我们剩下的日子已经屈指可数了。那么，在最后的时光，让我默默地看着你，好好地疼你，爱你。
　　“话，是收不回了。但是惩罚的内容，我倒可以换一换。”欧阳玩味地捏着晓枫的下巴，略略思忖，“这样吧，你就这么膝行过去，对这屋子里的每一个人行礼。这样，我便可以认为你已经认清自己的身份了，今天，就暂且放你一马，如何？”
　　“行礼？”晓枫难以置信地重复道，“你要我过去对他们每一个人都跪下吗？”
　　“恩，别忘了你的身份，膝行。记住自称什么，还有，这里的每个人都是你的主子。”欧阳颇为挑衅的眼神在晓枫双眸之间游走，丝毫不漏地捕捉到了晓枫神情中的每一丝恐惧和愤怒。
　　“当然，你也可以选择不要，我们还按之前的玩。但是，你要记得，若你敢死，你就将永远欠我。”欧阳残忍地笑道。
　　晓枫打了个寒噤，要他怎么选？欧阳说得没错，晓枫若是再挨五十杖，旧伤新伤重合，生死便是交给了天，由不得晓枫自己的意志了。晓枫并不怕死，死对于他而言，甚至是一种解脱，可是他不能死……
　　羽还需要我……
　　“好，”晓枫绝望地垂下眼睛，像是在观察欧阳托住他的手，“奴才这就去，谢少爷……怜悯。”
　　欧阳当然不知道晓枫答应的原因，他只觉得失望……在欧阳内心深处，枫儿一直都在，只不过隐藏到了一个连他自己都找不到的地方，可欧阳总是试图用枫儿来要求眼前的人——硬装出来的易晓枫。
　　枫儿他不会这样。他应该骄傲地拍掉我的手，站起来，坚定地说一声不可能，然后头也不回地走出去。那才是我爱的枫儿，无论发生什么，都那么圣洁，凛然不可侵犯。
　　欧阳想到这，心如刀绞。
　　晓枫轻轻移开头，咬着牙直起来，抬头深深地凝视着欧阳，眼神中有千言万语，似是倾诉委屈，似是寻求帮助。恰巧正对上欧阳的眼波，那是……那是羽才会有的眼神！心痛，不舍，迷茫的眼神，重新点燃了晓枫心中微存的希望。
　　难道真的要我抛舍掉一切尊严，苟全性命于世吗？晓枫绝望地想。
　　难道真的要亲手拔掉他最后的翎毛吗？欧阳心神大乱。
　　羽，求你……
　　大厅内一时间静极了，晓枫屏住呼吸，生怕漏掉了欧阳说的一个字。
　　……
　　“要去就快点，大家都有事要做，没人和你在这里浪费时间。”可是晓枫最终等来的却是欧阳的不耐烦，对方甚至嫌恶地偏了偏头。
　　嘣——
　　晓枫心中一直紧绷的弦断掉了，那根纤薄的希望之弦，为他而生，终却又被他拨断了。晓枫苦笑，傻瓜，你怎么还在空抱有幻想？刚才的一顿鞭子，你早应和过去划清界限了不是吗？傻瓜，你不要再上当了，是你自己亲手杀了羽，是你自己亲手树立起他的仇恨，你要勇敢一点，去承担……
　　晓枫抬起头，对着欧阳点头，含泪微笑。这倾国倾城的一笑，满目凄然绝望，美得让人心颤。
　　羽，我知道不是你，我不怨你，枫儿不怨你。
　　晓枫左膝向前，落地，迈出第一步。就在他转过身去的那一瞬间，欧阳向相反的方向转过头去。晓枫没有看见，欧阳莫名地……红了眼眶。
　　“奴才见过主子。”
　　……
　　“奴才见过主子。”
　　……
　　“奴才见过主子。”
　　……
　　晓枫行礼的顺序是由后往前，开始是些他并不认识的下人，他强迫自己不要在意，才尚可忍受匍匐在别人脚下的心痛，声音逐渐由颤抖变得机械而麻木。可是随着越往前去，他认识的人越多，那些同情怜悯的目光，纵使晓枫看不见，也一样直刺进他的心底。
　　“公子……”由于欧阳不习惯别人照顾，于是在府里的众多下人中仅次于管家的灵儿红了眼眶，他是专门照顾晓枫饮食起居的人，也才不过是一个十五岁的孩子。昔日晓枫对他照顾有加，灵儿自然十分喜欢晓枫，就像喜欢自己哥哥一样……可是当灵儿看见晓枫伏在自己脚下，不带感情地重复：“奴才见过主子。”叫他怎么承受得起？
　　一旁的老管家和沅茗为之动容，沅茗看着晓枫蹭着膝盖到自己面前，头碰地，“奴才见过主子。”武功再强的高手也忍不住颤抖起来。那个倔强的孩子……他心中明明有苦，又为何不肯倾诉？
　　“奴才见过主子。”最后一个是管家，老人的脸上已经是老泪纵横，待晓枫说完后忙把晓枫扶了起来，“孩子，快起来。”
　　晓枫一张精致的面孔已惨白如纸，汗痕泪痕交错，狼狈不堪。在管家的搀扶下才勉强踉跄着站稳，对欧阳轻轻一躬，“少爷，您让奴才做的事，奴才做到了。”
　　“少爷，晓枫公子已经很虚弱了，老奴求您，先放他回去吧。”管家在一边恳切道。
　　欧阳刚才一直背朝众人，始终没有勇气转过去看晓枫逐一下跪，只听着那一声声苍白无力的问安便已如踩在芒刺之上。此刻终于平抚了自己的情绪，镇定下来。
　　“既如此，忠叔，找人送他回去吧。”欧阳声音平静，面无他色，“没有我的允许，任何人不得入落枫林半步，除非有我的传令，也不要让他出来，违禁者立刻自己离开欧阳府。”说完便拂袖而去，故意让自己的背影看起来异常坚定，忍住不回头去看晓枫。
　　自己，真的狠狠地报复他了……我应该快乐不是吗？可是，每当看到他的眼泪，心中却有如大海翻波一般烦乱。我到底是怎么了……为什么总是有一种不安的预感，好象……遗落了些什么。

　　二十五、 风平浪止

　　那一夜，受了重伤又没有得到丝毫药物和食水的晓枫倒在床上一整夜，虚弱得没有一点力气。当七虫三花再度袭来的时候，晓枫却连挣扎都不能了，额头抵在床沿上磕出一条紫红色的棱印。那些疼痛好像全部都灌注到了身后的道道伤痕中，连锦衣卫狱中受的杖伤也开始发作，豆大的汗珠从晓枫额上掉下，直到忽然有个时刻，晓枫终于昏晕过去。凌晨醒来的时候，床单仍是冷湿的，晓枫想要挪动一下酸麻的双腿，身后却疼得他又是眼前一黑。
　　晓枫下意识地去探自己的额头，果然，滚烫。于是勉强伸长手臂打开窗子，让冷风吹在自己红热的脸上，终于有一丝舒服的感觉，晓枫对着外面的枫林苦笑。
　　同样是那一夜，欧阳始终睡不着，在书房独自坐了一夜，将晓枫和路遥的供词翻得几乎可以倒背如流。闭上眼睛，就看到晓枫看他的那个眼神，尽诉委屈的眼神……欧阳始终觉得有遗漏，可是始终看不出破绽。凌晨的时候，欧阳按了按自己的太阳穴，疲惫得绝望。
　　笃、笃、笃。有人小心地敲门。
　　欧阳疑惑地抬起头，他实在猜不出经过昨天一闹，还有哪个胆子大的敢来打扰。但是欧阳马上从门外的影子看清了来人，连忙摇摇头保持清醒，站起来亲自开了门。是管家，手里端着盛放着一个小盅的托盘。
　　“忠叔？”
　　“少爷，”管家慈祥地笑着，欧阳连忙让开路，管家便端着东西进了屋，“少爷昨天一天都没有吃过什么东西，又熬了一宿，一定饿坏了。老奴让后厨把小米粥煮的烂烂的，很清淡，喝了胃里会舒服些。”
　　欧阳揭开盅盖，一股热气便扑上来，满当当的一碗粥，欧阳小口地喝着，心里渐渐暖起来。小米粥里特意加了燕麦和莲子，这是欧阳的习惯。老爷和夫人去世后，欧阳平素很少单独叫粥来喝，所以府里知道他爱喝这种做法平凡简单的粥的人就只有管家一个了。
　　倒真像是我的亲人了，欧阳有些欣慰地想。
　　管家站在一边笑吟吟地看着欧阳喝粥，就像看自己年少的孩子，满目慈爱和满足。
　　直到欧阳将一碗粥喝的干干净净，管家才接过碗来，递给欧阳手帕，便欲悄声退下。“等等！”欧阳却突然抬头，脸上少有的不好意思，“忠叔……”
　　“少爷还有什么要吩咐老奴的吗？”
　　“那个……昨天的事，对不起啊……在大堂，我不应该和你喊的。”欧阳说完之后立刻低下头去，脸都涨红了。
　　管家一愣，随即宽容地笑了，“老奴明白，少爷心里难受，能对老奴发泄一下也是好事。”说着轻轻掩门离去了。
　　欧阳望着门，一瞬间又有些庆幸。自己身边还是有人一直在真心的关爱着自己，这种久违的感觉，有一种叫做家的味道。过去沉醉于和晓枫的感情中没有注意，现在失去了他，才感受到这另一种温暖。