「嘿嘿，你急甚麽，朕又没有说要治你的罪……」皇帝伸手又拍一下，这一手倒是不重不轻的，像是在摸他的狗一样温和细腻。「来，转过去，让朕也替你梳头。」
「皇上！」
皇帝马上便皱起眉来了：「难道你要抗旨？」
「这……」
「你也不敢，对吧？」皇帝满意地扬起嘴来，学着先前侍卫的法儿，也就用手粗粗地梳起对方的头发。这事情他自然是不懂的，可做起来时却十分用心，一番苦劳之下，成果也不比侍卫的差了多少。
皇帝爱怜地抚摸着那黑亮油滑的发丝，轻轻地便说了声：「就因为是你亲近的人，朕才喜欢的。」
侍卫还没作声，突然一阵马蹄声便从远处响起，抬头一看，只见一匹黑马正在平原上奔跑而来。草在风中徐徐晃动，皇帝摇摆着身体站了起来，低头也就朝侍卫笑了下：「你的马到底追来了，倒是头忠心的畜生。」
「承蒙皇上夸奬。」侍卫微微作揖，待皇帝示意了，才上前去把马给牵过来。
这期间皇帝一直待在树荫下，远远的张望着，就等着那一人一马朝自己走来。林间渐渐变得阴暗了，皇帝却像是怕被斜阳的光芒刺痛眼般，转过身也就不愿再看。等到马蹄声达达而来，皇帝才又把脸扭到那一方，张嘴便唤道：「朕渴了。」
侍卫一听，迅即便从马上解下一个水囊。皇帝轻巧地接过，才方喝了一口，抹抹嘴角，也就笑道：「真甜。」
「便连你的水也是甜的。」他夸赞了一下，似乎十分满意，张嘴便连灌几口，也不管那水正滚滚从嘴边渗下，染得衣领都是一片湿漉漉的水印子。
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最近很累……
苦茶甘味 8
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侍卫也只是看着而已，待皇帝喝饱了，才上前去收那个水囊。谁知皇帝却不肯让，满满的拿在手里，竟一直带到马上。
他不管身体方才经过情事，正值疲累之时，大腿一跨竟欲就此上马。侍卫劝也来不及劝，只好赶上前一把扶住了人，好不容易才把那个颤抖的身体给稳住了。皇帝自己倒气也不喘，软软的伸手拿住繮绳，到回过头来时，也只是笑。
那双手稳固地贴在他腰侧，似乎是确定他无恙了，才又松开过来。皇帝散漫地把马鞭一放，双腿轻轻把马腹一夹，棕马得令，也就细碎地步行起来。侍卫见皇帝一跑，也就知机，连忙把自己的马牵过来，一跃而上也就紧紧追来。
此时天色已晚，二人两骑在平原上走着，渐渐只留落一对影儿。侍卫似是这时才意识到落单的危险，一手提着繮绳，一手却压向刀柄，显得极其警戒的，似乎随时都能拔刀斩杀一两只大虫、野狼。相较之下，皇帝倒是轻松自在得多了，时宜佻皮地把玩着繮绳，时宜斥令座骑小跑一段路，身体摇摇晃晃的在马上抖着，他却是不以为苦。
「喂，朕以往看到过你吗？」
就在侍卫专注时候，皇帝的声音却又突然嘻嘻而来。侍卫一抬头，只见幽暗中一个身影正缓缓策马前行，明知道对方是看不到的，侍卫却仍旧绷紧了脸，正色便道：「天颜尊贵，臣又岂能容易见到皇上呢？」
「说来也是。」皇帝的马缓缓地散着步，那项背毫无防备的落在前头，在一片草原中倒显得单薄。「可朕就觉得你眼熟，彷佛是在哪里见过……」
「天下间长得像臣一样的人何其多，皇上大概是在某地见过和臣相像的人吧？」也无需主人嘱咐，黑马嘶叫一声，便紧随棕马的步伐缓下了速度，似乎生来就知道自己的应待的位置。
皇帝倒没有随声回过头来，仍旧让马细碎地踏着步，逐渐便往黑暗处走去：「是吗？大概如是吧。可朕就是觉得见过你……或许也就是上辈子吧。」
温和的言语一被风碰到就吹散了，连本来的温度亦逐渐随风消散。侍卫大概是没有听到，低头也只是看着自己的马，拿捻着刀也不知所谓何事。
水囊胀鼓鼓的在马侧晃动着，摇出的水声在皮袋内盪来盪去，亦不失为一首悦耳的乐曲。皇帝听着听着，也不知是哪处被触动到了，突然便回忆道：「还记得你第一次见到朕的时候吗？」
「记得。」
「那时你是个小毛头，也不知是从哪里借来了天大的胆子，在朕礼佛时一股脑儿仆倒在朕跟前……哈哈，还记得那时你说过甚麽吗？」皇上随着水声在马背上晃动着，半侧起肩来，便又朝後问道。
「臣……」
「皇上！皇上！」
还未待侍卫的声音传出，那一群扫兴的人倒不迟不早地提着火把赶来了。一时间寂静的草原变得闹哄哄的，围绕在皇帝身边的火把倒比天上的太阳还亮。皇帝在一片火光中笑了，两腿一夹，转过了马头便朝侍卫说道：「你先回去吧。」
「是。」侍卫得令，策马便奔入原本的队伍中。他的马黑，又跑得快，渐渐在夜幕下便不见影儿了。
皇帝远远看着，也不甩想要上前打理的从员，自顾自的便策马走回行列当中。下边的人一见他们俩鬓发凌乱、衣衫不整的模样儿，心里已有大概，再见皇上的神情由喜转淡，再由平淡中流露出些许不悦，便知自己该慎言慎行、小心行事了。
由是所有伺候久了的人都低着头、哈着腰，耳目凝神，也不敢作一点打探。皇帝在一片火光的簇拥中策马而行，脸色倒显得有点黯淡。
「……那时你说，你喜欢朕呢。」只见那双嘴唇微微一动，过後却又没声音了。小太监好奇的目光在火中晃动着，猝然却发觉自己已和皇上的视线对上，那小小的身体当下一抖，马下又低下头去，学着旁人，赶紧便装出一副从来没看到过的样子。
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变……变长了……？
苦茶甘味 9
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「也罢。」皇帝轻笑一下，抬起被火光照得通红的脸，策马领着一夥人，便又风风火火的在草原上奔走着。
拿伞的、提吃食的、护卫的、扇凉的、抬轿的、说玩笑儿的、玩杂耍的、管衣服的、拿弓的、提箭的……一路数落下去，渐渐便拉成一条细长的线。首领侍卫也逐渐落在後头，远远地张望着带头的火光。这次上头分给他的是典後之职，无事时无关重要，遇事时最先蒙难，是个吃力不讨好的职份，自然不如皇帝身边的吃吃笑笑的锦衣侍者风光。
他知道这是锋芒过露的结果，可此际侍卫却仍波澜不经地策马随行。人群渐远，他不觉便落单了。或许如此正好，下人的事皇帝自然是想不到要去管的，他亦从未有过要诉苦的念头。不远不近不离不弃，他需要的，也就是这份距离。
「嗨！」
正在思索时候，一匹马又从他身边走过，侍卫稍为捉紧繮绳，想要驱马让道，可那匹棕马却始终与他并行。侍卫抬起脸，眨眨眼，原来是个认识的。可是在此处相见，却又说得上是出奇不意。
「近日可好？」说话人语调轻快，似乎是笃定他的日子过得甚好，连带便露出一丝意味深长的微笑。
侍卫拿稳他的繮绳，嘴巴还是没有张开，甚至未曾询问对方此番为何前来。那人向来神通广大，不要说是小小的侍卫行列，便是要混迹於在朝臣当中，也算不上是天荒夜谭。
而他和他，从来也只有一个理由相见。
「今夜本是约定之日，可见你和那家伙玩疯了顾不得回来，我也只好亲自来找你了。」说话那人抬头看看夜空，轻描淡写的，却把责难点点泼到侍卫身上。
侍卫但亦不语，沉默地看着对方在黑暗中幽幽焕发着光的视线。那人看他看得高兴，竟然又笑了，那笑声轻扬，似乎也不怕别人会注意到自己这个不速之客。
「主人常说，只有死人才能恪守秘密。依我看倒不是……」那人又看了他一眼，似乎这是件多有趣的事，能使人乐而忘返。「还是说，你是个活死人？」
「药呢？」
黑马摇摆着尾巴缓步前行，侍卫轻轻地扫过那人一眼，又道：「难道你还有别的事？」
「没有。不过你就这麽想把我赶走？」那人也就摸了摸腰侧，往侍卫瞄了眼，却似是不愿放过手中事物。「说来你我份属同僚，便是费点时间一聚，也当是无妥的。偏偏你却如此狠心……」
「我并不从属谁人，你我只是恰巧同道而已。」侍卫半抬马鞭，一挥，便驱使马
往前跑了几步。
那匹棕马自然是不舍地追来，棕马的主人吃吃笑着，似乎是真的被侍卫逗乐了，几乎就要抱住肚子倒在马背之上。侍卫倒不理他，自顾自地策着马，眼看就要追上前头的队伍，那人手上的东西刹时却往自己飞掠而来。
「接着！」
侍卫抬起手，一把便把东西掠到怀内。那人状甚满意，回过马，细细把侍卫打量一番，便又笑道：「同道倒是未必。最怕你今後乐而忘返，你我反会反目成仇。」
那番试探软趴趴地传来，侍卫倒是斩钉截铁的回应道：「不会。」
「嗯？」
那人却似是不信，牵扯着马走了几个回步，再仔细瞧了瞧侍卫的脸，方才说道：「不会就好，这也是我家主人的意思。此事必须要心细如尘，积年累月而成，你切莫操之过急。」
「你怕甚麽？」黑马来回的踏着步，似乎急欲赶上前面的行列，侍卫坐在马上却微风不动，正色便朝那人看去。
那人似乎也怕了他这副严肃的神色，垂下眼，又想以一笑带过：「就怕你下不了手。」
「为何？」
「别人不都说，十年修得同船渡，百年修得共枕眠？」那人不知道是明知他不会，还是要激得他此时便发下赌咒。那语调轻缓不急的，平淡得似是不抱期望。「便是寻常夫妻，也讲究那百夜之恩……」
「他还不够。」侍卫也就放下一句话，怒鞭一放，才一瞬眼功夫，便随马扑入那一片灯火当中。
那人看着那匹马跑远了，拉拉马繮，也就在黑暗中隐没了身影。
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很忙啊……很忙啊……
没时间了……没时间了……
苦茶甘味 10
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「唉……」
黑暗中皇帝叹一口气，他身旁那个机灵的小东西马上便爬了起来，半是担心，又半是讨好的倚在他胸前，张嘴便问了：「皇上是怎麽了？」
皇帝却没有说话，俯视着那面挂在他顶上的床帐，在黑暗中自然是甚麽都看不到的，可皇帝仍默默地睁着眼，听着从外间轻轻渗入房中的虫鸣。
「皇上？」
小东西的头颅就枕在他的臂弯当中，暖暖的，逐渐把湿润的吐息吹落到他的手臂之上。皇帝似乎甚麽都没想，出於习惯般轻轻把人收纳在怀内，伸手却去摸那条细长的脖子。小东西轻轻笑着，似乎不知道皇帝只需用力地扭一下，便能把他这条卑微的性命断送。
这时房中值班的人似乎也被小东西的声音惊动了，一盏盏宫灯点燃起来，淡淡地焕发着橘色的光芒。皇帝还是没有起来，就这样仰面躺在床上，一只手反覆地摸着小东西的发丝。
小东西自然也就是乖乖的，伏在皇帝身上，也不敢再撇动半分。偏偏这时皇帝的兴致却来了，由手指从头发中拉落到臀瓣之上，顺着皇帝的笑意便滑落到夹缝当中。
「啊！」
听了那一声，皇帝也就吃吃笑了起来：「朕没想甚麽，就想朕的小东西怎麽又有精神起来？」
「皇上……」小东西的声音听来是委屈，却又有点窃喜在内。顺着皇帝的撩动放软身子，那一声接一声的叫得极其诱人。
皇帝摸着跨坐在身上的人，不知怎的，却有点心不在焉。似乎连手指上发烫的温度都是假的，小东西自顾自的呻吟起来，皇帝轻慢地动着腰，不觉却出声问道：「小东西喜欢朕吗？」
「皇、皇上……」那声声又甜又腻，若非亲眼所见，大概也没有人相信男子的声线亦能如此婉转细腻。皇帝一直逗弄着人，如同是在玩一样乐器般轻松熟练，可亦随着熟练而越来越来不在意。
无论是谁人都同样的。
「小东西心里便只有皇上了……」那声音随着抽动颤抖抖的传来，小东西放肆地把手勾到皇帝肩上，低头亲了亲人，便有点忘形地问道。「那皇上呢？只喜欢小东西吗？」
突然那刺入股间的痛楚便止住了，小东西回过神来，只见皇帝的眼神冷冰冰的穿透自己。他一惊，不觉想逃，皇帝却更先於他把人甩了开来。冰冻的腿踏上微冷的地板，皇帝方才自床上走下，下面便有人急急地把他的脚套入鞋内，肩上亦重新披上一件鲜丽的服饰。
而小东西还趴在床上，连头都不敢抬，颤抖着肩膀就怕会被人杀了。其实皇帝又怎会杀他呢？那麽的可爱，那麽的卑微，只是年纪大了，有点不称心了。不过这又有何干呢？放出宫去便好，也不必生这口闷气——
「咳咳……」皇帝边走边掩着嘴巴，他不必生气，可还是动怒了。那情绪就困在胸口内起伏不断，不上不下，就像他自己一样，说不上有甚麽坏的，可却连一声好都称赞不起来。
「皇上。」有人在他身前跪下来，一条绢手帕亦顺势随着木盘升起。
皇帝把手帕拿过来掩在嘴前，药香便顺着他的呼吐吸入胸肺。侍候他的人战战兢兢的围满了房间，就跪在他身旁，声音拖得长长的劝来：「皇上——」
皇帝皱起眉头，他当然知道他们接下来会说甚麽，无非是太后的老一套话，节劳、节欲、节食，好好养生、好好养生……可除了太后以外，这话亦只有一个人敢明着跟他说，其他人都是旁敲侧击的，生怕会摸到他的逆鳞，殊不知皇帝对那副小心翼翼的模样更为厌恶。
「都起来吧。」可他是个皇帝，若不想把他们杀了，便只好通通都宽恕掉。皇帝的手指一摆，捻着那条手帕，便又在幽暗中说道。「朕渴了。」
其实也用不着他特别吩咐，一旁备好的茶水早已悄悄地送近皇帝身边。皇帝把茶杯拿起来，含了一口，过後却把水都吐回去，张嘴便问了：「人呢？」
「臣……臣都在……」下边的人乱哄哄的，还没完全爬起，便又都趴了下来。
「人呢？」
虽说他们伺候的不是个暴君，可也不见得分外贤明，须知道皇帝当年为了一时高兴，可以破戒把人家十族都灭了！哪知道皇帝何时又会发作，乘兴便把这屋子人都清空了？下边的从人越想越是焦急，背上不觉渗满冷汗，也不知如何是好，有些人甚至已经开始叩头呼喊饶命——
砰！
这时皇帝手上的茶杯便落了下来，茶水飞溅，沾得满地都是。
苦茶甘味 11
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侍卫从黑暗中睁大了眼，额角渗出的冷汗滑落到脸庞，恰似被某人凉凉的指尖抚扫过般，教人猝然心寒。由是侍卫亦坐了起来，低着头，就在想他作过的那个梦。那个梦的内容他是极其熟悉的了，在以前那也不是个梦，而是曾经发生过的事，不过时间久了，那件事也就像梦一样变得虚幻不实。
梦中的他还小，才及那人膝高，整天不是在後巷里打皮球，就是乘鸨母不觉偷点心去吃。那时他小，也没想过自己将会怎样，娘亲对他也并无太大的想法。或许他大了就练点武，去当个护院，若是不练，就在怡春院里当个小厮吧？可不论是他还他的娘都忘了，在这个纸醉金迷的地方，人的前程会怎样，可是件说不清的事。