卢覃笑道：“羽蛇丸服下后虽然能使人一时三刻力大无穷，当者披靡，过后却是要气血枯竭而死。你若是不使那路北冥派的‘秋水斩’，我虽然疑心，却还当真拿不准你的身份。倘若你是大师兄或者陆师叔，他两个却是知道克制这羽蛇丸的法子的，我岂不是白白送了性命？”
　　轻轻转动那珠子，道：“化解羽蛇丸的法子，云嘉是不知道的，云伯伯你纵然见多识广，也未必知道我金乌堡这秘密罢？”
　　云锐沉默不语。程子墨眼看着那珠子在卢覃指间滴溜溜地转动，一颗心也跟着七上八下，唯恐卢覃便把那珠子送入口中。
　　卢覃道：“云伯伯，咱们来做个交易。我和这位程兄都来起个誓，决不将这几日关于你的事情对任何人提起，你领了令郎回去，咱们便就此别过。中了椎骨丹之毒的人尚有七日性命，我这里快马兼程，用不了两日便能到亳州，立刻遣人将椎骨丹的解药送给你，保证令郎安然无虞。否则大家今日一齐死在这山谷里，又有甚么趣味？”

　　宜言饮酒

　　程子墨看着一众人的身影消失在晨雾里，耳听得马蹄声渐渐远去，这才放下心来，只觉得后心微寒，却是冷汗浸湿了衣裳。
　　卢覃凑到他耳边轻轻地道：“别担心，我没给云嘉下毒，是骗云锐的。”
　　程子墨好容易缓过一口气来，道：“你有羽蛇丸这样的东西，怎地不早说？”
　　卢覃笑道：“早跟你说了，你定要同我抢夺。”他虽然在笑，声音却是微微打了个颤。程子墨看着他苍白的脸颊，再难自抑，张臂便抱住了他。卢覃也不抗拒，任由他抱着，感到他手臂不住发抖，笑道：“怎么这就吓到你了？”
　　程子墨心里有千言万语要向他追问，一时间却说不出话来，半晌，只道：“以后你做这样的事，最好事先同我打个招呼。”
　　卢覃道：“同你先说了，这计策便不成了。”轻轻挣脱了他的怀抱，将那匹乌云踏雪和程子墨的艾叶青马牵了过来，笑道：“云锐倒也实在，我叫他给咱们留两匹马，他便将咱们的马还了来。”说着翻身上马。
　　两人疾驰了一日一夜，第二日午后不久，便到了亳州金乌派的虚日鼠堂，见过了堂上诸人。两人逃亡了这几日，这时终于能够放心吃上一餐。饭后便来到客房休息。
　　程子墨沐浴更衣出来，见卢覃已经换了衣服，正在一张花梨木的案上写信，头发松松挽着个髻，兀自有水滴下来。他一眼瞥见了信上抬头，好奇问道：“你又给云锐写什么？”
　　卢覃笑道：“当然是先报平安，以慰其牵挂。再跟他保证在下人品，但凡活在这世上一日，绝对守口如瓶，请他尽管放心。”
　　程子墨不禁失笑，道：“你这分明是要挟他，若是你死了，便有法子把他的事情抖露出去，又何必说得这般堂皇。”
　　卢覃赞道：“程子墨，你越发聪明了，看来人所谓近朱者赤，果然不错。”将那信连同一枚药丸一起封好，叫了人来给云锐送去。程子墨道：“你既然没给云嘉下毒，云锐隔了两日，这会儿也总该明白过来了。”
　　卢覃笑道：“我其实给云嘉吃了一丸‘七日醉’，是从前同郑师叔学制毒时配的，只叫人七天七夜昏迷不醒，过后却是无碍。老实跟你说罢，连那羽蛇丸也是假的。羽蛇丸配制极是不易，金乌堡统共也没有几粒，我却哪里有那东西？”
　　程子墨怔住，好一会儿才回过神来，摇头苦笑道：“你骗人可当真像模像样，那时可把我吓得不轻。”
　　卢覃道：“我可没骗他啊，羽蛇丸甚么的，明明是他自己说的。你可别怪我事先不跟你说知。像你这般糊涂老实，倘若知道了内情，必定瞒不过云锐那老狐狸去。”
　　程子墨叹道：“你说他是老狐狸，我看你才像狐狸。”
　　卢覃莞尔一笑，道：“黑土兄谬赞，小弟愧不敢当。”轻轻吁了口气，道：“其实我当时实在害怕得紧，唯恐你这家伙一时兴起，伸手抢了这药丸去自己吞了，那可甚么都完了。”程子墨确实心中有此盘算，这时被卢覃说破，只得道：“幸好这次我听了你的话，没有乱说乱动。”卢覃笑道：“你知道就好。”
　　程子墨问道：“你接下去却有甚么打算？”
　　卢覃道：“自然是回金乌堡去向师父复命。”
　　程子墨道：“我同你一道去……”卢覃不待他说完，便道：“你若打算去跟我师父求情，却大是不必。况且以我师父的为人，恐怕你去求了，只会罚得我更重些。我教你武功，只云嘉一个所见，他知道这事重大，自然不会乱说。只消你不说，我不说，我师父又怎会知道这一节？”
　　程子墨一时无语，虽然觉得欺瞒金乌堡主颇不应该，可旁无计出，心想这些武功自己只会了个皮毛，只消往后再不去练，也不致于便怎样损害了金乌一派。卢覃见状，知他应允，笑道：“你这便回去北冥派罢，等我完了金乌堡的事，便来看你。”
　　程子墨心中一热，微笑道：“好，你一定要来。” 想到千里同行，分离在即，颇有些留恋不舍，伸手握住了他手。他们一路上多历凶险，危境中也不止一次双手相握，此时再一次肌肤相触，但觉得他掌心温润柔软，忍不住心中生出异样之感。
　　卢覃笑道：“我曾说过给你辞行之时，要陪你好好喝上一回酒。却不知道今晚你有没有这雅兴？”
　　程子墨一路奔波，本来颇为劳乏，这时听了这话，不免又起了兴致，笑道：“你请我喝酒，当然是求之不得。”
　　卢覃一笑，转身出屋去吩咐下人准备。到了掌灯时分，果然便有人送了酒菜过来，在房里满满摆了一桌。
　　卢覃给面前的两个杯子都斟上了酒，笑道：“先说好了，我只能陪你喝这一杯。”程子墨奇道：“都说了要好好喝上一回，怎地你又推脱起来？”
　　卢覃摇头道：“不是我推脱，而是……”拈了那杯在手，忽地一笑，道：“你即刻便知。”
　　程子墨自斟自饮，一连喝了七八杯酒，越喝越是兴致勃勃，又叫卢覃。叫得两声没听见回答，转头见卢覃伏在桌上，一张脸埋在臂弯里，竟是大有不胜之状。程子墨失笑道：“你便是那不晓事的娃娃，这一杯酒也哪里就能灌倒了。”一面说，一面走过去便推他的肩。
　　卢覃嗯了一声，勉强抬起头来。两人眼光一触，程子墨仿佛被人当胸重重打了一拳，一颗心登时不受控制地狂跳起来。卢覃原来肤色极白，这时候两颊连耳根子都染得绯红，一双碧清的眼却波光荡漾，仿佛要滴出水来。程子墨见惯了卢覃平素里端着架子，淡然若定的模样，哪里想得到他居然有这等绮靡一面，一时间心中迷迷糊糊，浑不知身在何处。
　　只听到卢覃低低地道：“我原本就说过我不能喝酒。”说了这句话，身子一歪，程子墨下意识地伸手去扶，刚有的几分酒意，日间的一点绮念，忽然全都涌了上来。不知道是他自己手脚不稳，还是卢覃醉后无力，下一刻，卢覃已经在他的怀里，整个人仿佛没了骨头一般，软软地靠在他臂上。程子墨感到他温热的呼吸熨贴在脸际，一时间口干舌燥，瞧着他碧盈盈的眼睛，心想：“他这眼睛倒像是春天那湄山湖的水——到底是石青还是烟绿呢？”便凑得近了些，要看他那眼睛到底是什么颜色。只觉着那片湄山湖的春水渐渐涌了上来，把整个儿的自己都吞进去了。
　　夏日里天亮的早，程子墨前一晚睡下时未曾关得隔扇挡光，五更过得不久，便有一线光照了进来，不偏不倚地落在他脸上。程子墨被这光弄醒，脑中兀自隐隐然宿醉作痛，昏昏沉沉，感到身边睡了一人，便随手伸去一摸，那人身上光溜溜的，竟似没穿衣服，不由得吓了一跳。电光火石间，想起了昨夜的片断情形，登时惊得那一点残余的酒意全清醒了，大叫一声：“哎哟不好！” 一跃跳起身来。
　　这一声却把卢覃惊醒了，略欠了欠身，便要坐起来。程子墨一瞥之下，已经看见他雪白的颈项上一片姹紫嫣红，一时无地自容，情急下只叫：“你别动！”一面回过头去，不敢再看他。手忙脚乱地在床边摸到自己衣衫，胡乱往身上套了，连带子也不曾系好，便一头奔了出去。心急慌忙，几乎没一头磕在门框上，又差点踏到门槛，一交绊到楼底。
　　程子墨奔出虚日鼠堂，一气奔出了几条街，才慢慢缓下步子。走了一会儿，见到一处早点铺子，便走了进去。店伙给他端来了馒头稀饭，他拿来便吃，却是食而不知其味。付过账，又坐着发了半天愣，直到人家来催，才恍恍惚惚地走出门来。看着四面巷衢，心头一片混乱，不晓得该走哪一条才是。
　　他信步乱走，不知过了多久，竟又来到了虚日鼠堂前。程子墨对着那房子呆呆出神了一刻，心道：“不管怎样，我总要去跟他告罪一声。昨夜里……唉，可大大对他不起了。这样的事，他多半不肯饶我。”一念触及夜里那番销魂情形，登时脸上火辣辣地烧了起来。紧接着想起云嘉来，不由得满心苦涩：“我做下了这等事，哪里有脸再去见小师弟？卢覃喜欢小师弟，我现在是决不能再和他争了。罢罢罢，我这就进去，卢覃不肯饶我，就让他一剑刺死我罢。”
　　心意已定，便大步向里走去。门口一个小厮是昨天见过他的，笑嘻嘻地上前打了个躬，道：“程公子今儿早走的匆忙，回来可是忘了东西？”
　　程子墨一愣，不自禁地脸红起来，道：“卢公子呢？我找他一道出去吃早饭。”
　　小厮笑道：“程公子你前脚走，卢公子便也走了，说若是程公子你寻了来，便教把这包东西给你，还有院子那青鬃马，也是公子的物事。”说着把个包袱递了过来。
　　程子墨顺手接过，心下没了主意，问道：“卢公子往哪个方向上走的？多久走的？”
　　小厮道：“往西北大道上去的，总去了有个把时辰了。”
　　程子墨心想卢覃往西北路上去，那自然是回金乌堡去了。他骑了乌云暮雪，自己无论如何也追赶不上。见那小厮牵了他的马来，便顺手给了赏钱，牵马走了出来，心道：“他既然如此安排，那是不愿意再见我了。卢覃和小师弟……这两个人，我这辈子恐怕都没脸去见了。”想到自己数载相思，如此收梢，由不得心灰意懒。“也罢，我一个人来去江湖，落得个自在没牵挂。”
　　走了几步，心中一个隐隐约约的念头却挥之不去：“怎地我昨夜鬼迷了一般，明知他是醉了，偏偏就是管不住自己……我虽然喝了几杯，可远没到人事不知的地步。”一念至此，忽然间面红耳赤，原来却想到了前一夜他解开卢覃衣服时，还记得要十分小心翼翼，不去触到他肩上的剑创。可见得当时自己的神智颇为清楚，说甚么也不能推到酒后失常上头去。“我那时……竟然一些儿都没想到小师弟。”
　　他虽然自怨自艾，昨晚的情形却不绝于缕地涌上心来，忆及种种放荡不羁的勾当，万般旖旎的滋味，不禁心荡神驰，如在梦中。直到一步踏空，险些踩入道旁沟渠，这才惊醒，羞惭无地，抬手给了自己一个大耳刮子。

　　悠悠我思

　　程子墨进了“九万里居”，王鲲已在里相候，依旧泡的是六安瓜片的茶。
　　王鲲微笑道：“将及两月不见，你怎地却瘦了些，难道外面的饭菜还不如这里？”又打量了他两眼，道：“神情倒是沉稳了些，看来出门这一遭，不算是白走。”
　　原来程子墨那日从亳州出来，又在外磨蹭了十来天，才回到北冥派的居处。正值王鲲出门去，又等了大半月，师徒两人这才重见。这时便将路上及慧剑门、独浪帮之事备述一二，只是中间关涉到云锐的部分，囿于誓言，却不得不删减过去。他自来对师父无一事隐瞒，这番话说出来之前，便事先在腹中打了数遍草稿。
　　王鲲听了，沉吟片刻，道：“你这话不尽不实。子墨，我看着你长大，你从来便不会作假，我哪里还看不出来？”
　　程子墨急道：“弟子不敢欺瞒师父，只是曾经被人胁迫，立下重誓，所以有些事不能说。”说着不禁又有些惭愧心虚，却是想起了同卢覃在亳州的那一夜，那件事自然也是万万不能提的，只是同胁迫发誓甚么的并不相干。
　　王鲲看了看他，笑道：“我自然知你不是存心要瞒我。你人大了，心里有事，也未必件件要同为师的交代。”轻轻在室内踱了个来回，道：“你说那宋义同沈泽一干人都是死在金乌派武功下，那自然是有人存心嫁祸了。那迫你立誓的，恐怕便也是这人了。”突然抬头向程子墨看来，道：“这人不但会使金乌剑法，恐怕也会北冥派的武功罢？”
　　程子墨万料不到师父问出这一句话来，一时张口结舌，不知该如何作答才是。王鲲摆了摆手，道：“你不必说。哼，这人这般谋划，其志非小啊。”
　　程子墨心道：“师父料事明白，多半已经猜出了什么。”想到此节，心中如释重负。只是除此之外，仿佛又有些隐隐的不安，却说不上来是为甚么。
　　王鲲也不就此再往下说，向案上取了两张纸笺来，道：“我才回来，便接了两封信在这里。一封是金乌堡来的——”
　　程子墨听到“金乌堡”三个字，情不自禁地问道：“金堡主说什么？”王鲲看了看他脸色，不动声色地道：“也没说甚么。那个卢覃擅自外传金乌派武功，责杖一百，从弟子录上除名，从今后便不算是金乌派的人了。”
　　程子墨“啊”的一声，跳了起来，将面前的一碗茶都带翻了，淋淋漓漓，洒了自己一身的水。
　　王鲲凝目看着他，道：“子墨，你同这事有干系罢？”
　　程子墨又是惭愧，又是懊恼，心想卢覃那时明明说要瞒下了这事不说，怎地却是这般结果？忽然想到当日卢覃的神情，似乎一片胸有成竹的模样，只怕那时便作了独自承担一切的打算，如同他一度打算要以一己之力使程子墨和云嘉逃生一般。他想到这里，不禁满心后悔：“早知道他是这个性子，我……”对王鲲的问话竟是没听进去。
　　王鲲等了半天，不见他答言，终于又问了一句：“卢覃私下里传授武功，教的那个人便是你罢？”
　　这次程子墨却听见了，咬了咬牙道：“是。不过那是遭人追杀，万般无奈下的被迫之举。咱们侥幸逃生之后，我便再没练过那些武功。金堡主这还要罚他，未免也太……”
　　王鲲打断了他道：“一门中规矩如此，便当人人遵守。不管有甚么无奈，违规便须受罚。”停了一停，道：“金堡主也算得爱惜这个徒儿了，舍不得将他废了筋脉武功，只是打一顿逐出师门，已经是额外开恩了。”
　　程子墨不语，想到云嘉曾说起，卢覃乃是孤儿，从小由金乌堡抚养长大，却不知他离了师门，举目无亲，能到哪里去？
　　王鲲继续道：“另一封却是洛阳云氏的请柬，你小师弟下月初九便要同天河帮丁是则的女儿成亲，请我们去观礼。”