牛车在山谷底开道的声音缓慢而滞重，伴随着终于落下的隆隆闷雷，卷起疲倦的泥泞。
　　一辆又一辆的牛车，驮的竟是满当当的粮草。后头跟着衔枚的马，弃马步行的兵士行列中间，有数架沉默的兵车。
　　王景臣在树下盯着那长长的队伍，直到它的首尾都入了谷中，便听见身边的投石桩缓慢升起，晃动的阴影如择人而噬的恶鬼。兵士们压低声音四处奔走，惊动林梢的乌鸦振振飞向夜空。他望向身边的顾图，彼一身红衣黑甲，长发束在冷铜盔中，面容英气而冷峻，一双眼睛里冒着狼一样潜伏的冷光，竟好像很兴奋。
　　大雨瓢泼而下的刹那，数十巨大石块也轰然投出，顿时震出山崩地裂般的巨响！狂风暴雨呼啸过高山林木，山谷下断断续续响起不明就里的惨呼声，顾图猛一挥手，埋伏已久、几乎都要等腻了的士兵们便扬着长刀，大叫着如潮水般涌下山坡——
　　“西昌侯，会在那兵车中么？”王景臣问。
　　他是个文臣，自然不用冲锋陷阵，但顾图却也没有动，这让他有些意外。
　　顾图说：“杀光了才知道。”
　　话中的寒意让王景臣不由得后退了一步。顾图却皱了眉头，往山后走去。
　　有什么东西不太对劲。
　　那么多车的粮草，全都孤注一掷地走了这山底夜路，西昌侯当真有这么蠢么？
　　“将军！”后方的士兵气喘吁吁从山的另一头奔来，“在、在那边半山腰的小路上，发现了西昌侯！”
　　顾图眸光一凛，问清位置和对方人数后，迅速调来数百精兵，又对王景臣沉声道：“王监军，此处善后都交给你了。若我天亮未归，请你增派援兵。”
　　“我省得。”王景臣匆促点头，又忍不住问，“你要亲自去？”
　　顾图望了一眼他背后的山谷，微微一哂，“此处只剩瓮中捉鳖，手到擒来。但若是让西昌侯逃走，我们即使有功，也要变成罪过了。”
　　王景臣道：“若陈监军来呢？”
　　“也听你的。”顾图紧了紧甲衣上的绑带，一边不回头地摆了摆手，矫健的身姿几个纵跃便消失在夜色之中。
　　33
　　这云雨峡的半山腰，竟当真有一条顾图之前都未发现的小路。
　　顾图与兵士们屏息候在路前方，听着那摇摇的车声与淅淅沥沥的雨声。四周愈加地寂静，对面的山坡被雨水冲洗，暗黑的砂土随着泥泞滚落在道路上。坡上狂风阵阵，宛如鬼啸猿啼。
　　终于，视野里出现了西昌侯的人影。
　　那是一乘小小的轻辇，只由两名辇夫扛着，旁边随行了不少的侍卫和下人。辇上的人抓紧了险些被风雨掀翻的车栏，顾图几乎能看见他衣袖上脏污的龙纹和那青筋毕露的苍老的手。
　　看来西昌侯是真的要亡命天涯了。
　　那两名辇夫行到顾图的视野下方，道路被山石泥土堵住了。侍卫躬身与西昌侯说了什么，西昌侯便颤巍巍从辇中走出，似乎是打算步行绕过去。
　　顾图抬起的手猛然落下，旁边兵士拉满的弓弦骤然绷出，唰唰乱射数箭，西昌侯身边的人便倒了一片！西昌侯大吃一惊，与众人四散逃窜，各个躲到了巨石背后，夜雨中眸光恐惧地颤抖。
　　顾图长身而立，一声狼啸，拔剑冲下！亲兵们也都斗志昂扬，抓住了西昌侯便是一辈子荣华富贵，而眼前不过是一群老弱残兵，何足惧耳？
　　精绝长剑被雨水冲过，刺入阻挡之人的胸膛，鲜血便喷上顾图的脸。他甚至舔了舔嘴角，很享受此刻喋血的快感。
　　也许洛阳人说得本没有错，匈奴人生来就不受文教，凶暴如狼，不管平日里装得多么乖巧，一旦闻到了鲜血的气味就会原形毕露。
　　他一把攥住了西昌侯的领子，将他从藏身的大树之后拖拽了出来。原来西昌侯只是个如此瘦弱的老人，鸡皮鹤发，眼神浑浊。顾图将他往泥泞里一丢，这狭窄的坑道上，本就不多的西昌侯党羽已被绞杀得七零八落，顾图的亲兵们渐渐朝这里围拢过来。
　　就在此时，一根羽箭破空的声响，夹在凌乱的风雨声中，细微得几乎听不见。
　　锋利的箭镞猝然刺入顾图的大腿，竟迫得顾图往前跌了一步。他震惊回望，铺天盖地的箭矢竟如蝗雨般从那对面山坡上飞落！
　　顾图再没有料到会中了西昌侯的计中计，将手底下的老人猛力往车辇上一摔，大怒道：“好个奸贼！”
　　西昌侯一边咳嗽着，一边泛出不合时宜的冷笑，“我若不以身试险，又怎么能骗得将军亲来？”
　　只这两句话的功夫，顾图身边的兵士已被射杀大半。顾图钳着西昌侯的脖子将他挡在自己身前，那山坡密林中的人竟也毫不顾忌，仍旧箭如雨下！
　　西昌侯拼命地挣扎着，被钳制的喉咙中发出干呕一般辨不清字句的叫唤声。三两支箭射中了顾图的身躯，但更多的，则是将他们的主君西昌侯扎成了刺猬。
　　鲜血混着雨水，西昌侯浑身都脏兮兮的，凸出的眼球渗着血，不知望向何方，“顾晚书，黄口小儿……竟敢害我……”
　　听他提起了江夏王的名讳，顾图不由得冷冷地道：“是你自作孽，不可活。”
　　西昌侯冷笑一声，像根本不把他放在眼里，“当今天子，得位不正，傀儡架子而已……你这蛮子，搅进我朝家事，又何苦来哉？呵，呵，”他悚然笑了两声，声音渐渐凉了下去，“不过你也回不去了……”
　　话声甫落，他的脑袋便一折，倒了下去。竟是气绝了。
　　顾图抬头望向密林外的天空。黎明前最黑暗的时分，大雨如千万根针刺入他衣衫——也或许并不是雨脚，而是真正的箭矢。天明，很快就天明了。
　　只要熬到天明，王景臣发现异样，就会派来援兵。
　　他将西昌侯的尸体扔到一边，黑黢黢的山林之中，仍不知藏匿了多少拉满弓弦的敌人。他沾满鲜血的手握紧了大腿上的箭，一咬牙，便猛地拔了出来。
　　他还不能死。
　　“你领中路，与西昌侯主力交战，必须给孤拿个大捷回来，明白吗？”
　　“你心中应当清楚，殿下能将你捧上青云，自然也能让你摔下地狱。”
　　说他回不去？他偏要回去。
　　34
　　破晓时分，有杜鹃的啼鸣将云雨朦胧的山谷唤醒。
　　王景臣已在清点战场，陈宗直在一旁装模作样地巡视。
　　此次战果不错，然而那几架兵车之中，确乎没有西昌侯的人影。王景臣皱着眉，看了看天，又看了看身后，顾图离去的地方。
　　终于，他将簿书往亲兵手上一丢，道：“陈都尉，该派兵去寻一寻将军了！”
　　他没有叫陈监军，而是叫陈都尉，让陈宗直颇是受用。然而后者掏了掏耳朵，却道：“顾将军想独占西昌侯的人头，我此时过去，不是坏他的好事儿么？”
　　王景臣忧虑地道：“然而将军吩咐过，若他天明未归……”
　　“王舍人。”陈宗直拖长了声音，“你为何如此关心将军？是殿下吩咐你照看他的么？但你想想啊，眼下大家伙儿刚打了一场硬仗，都很累了，只等着分奖赏了，而你又是个文臣，说要去救援，谁听你的？将军带走的乃是营中精锐，若连他们都搞不定，那我们岂不是更加搞不定？依我看，不如先传捷报到洛阳，领了赏再说。”
　　王景臣怒道：“你这是虚报！将军走之前说了，由我来调度全军——”
　　“那你自己领兵去啊。”陈宗直抱胸而立，讥诮地道。
　　对方到底是太皇太后的人，哪里会管顾图的死活。王景臣心中明白得很，但又奈何他不得，焦躁地原地走了几步，却听见不远处山林躁动，正在休息的兵士们连武器都来不及拿，就被冲上山来的敌兵刺中！
　　陈宗直吓得立马挥出了刀：“怎、怎么回事？！”
　　然而只片刻之间，残余的敌兵已全数冲击而来，抱定了最后一击的觉悟，往清晨冰冷的雨水里溅上了滚烫的鲜血。王景臣立刻拿过长剑，厉声：“中计了！昨夜的那些，根本不是西昌侯的主力——”
　　35
　　顾图的眼皮上沾了血，凝固了，睁开眼的时候，便带得一阵疼痛。
　　半是血红的视阈里，是摇摇晃晃的树木，往他身上滴着水。书上说高树多悲风，在这冷漠的春日清晨，却让他给体会到了。
　　身上似乎已全是窟窿，纷纷汩汩地往外冒血，像要把他这寡淡人生的记忆也全都带走。这大半年的，真像一场梦啊，若是没有遇见江夏王，自己不会加官进爵，也不会征战沙场，更不会到今日，死在这个荒郊野岭。
　　这地方叫什么来着？云雨峡……云雨峡，说不定，便是襄王遇到了神女的地方。四面氤氲的血雾都染上了旖旎的色泽，他想起了江夏王那若有情若无情的美丽脸容。
　　他闭了闭眼，复睁开，手撑着一旁粗粝的尖石，便慢慢地坐了起来。环顾四周，慢慢记起自己方才是在绝望的冲杀之中滚落了一处山崖，在树枝之间剐蹭了无数道，最后落在了这个泥坑里的。
　　那柄沉默的银亮长剑正躺在他手边，剑刃上的血早已被雨水冲洗净了。他抓过来，便拄着这剑缓缓地站起了身。
　　上坡后不远，便是西昌侯与许多将士的尸体。方才埋伏两边的西昌侯兵士们似乎已不在此处，最有可能的，乃是往山上去拔营了。
　　但西昌侯已死，他们再是冲锋陷阵，又为了谁呢？——西昌侯明知自己会死，那就算神机妙算，最好也不过鱼死网破，又有何益？
　　要么，这个死人，根本就不是西昌侯；要么，西昌侯自己也不过是个傀儡架子，他的背后，还有别人。
　　顾图咬紧牙关，攥住那死去老人的衣领子，像拖一块破布似地缓慢拖动他往山上走。
　　这西昌侯究竟是不是真的西昌侯，他很快就能知道了。
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　　当顾图浑身是血地站上了山头，陈宗直以为自己眼睛花了。
　　可是他纵然甲衣褴褛，遍体鳞伤，大腿和腰腹上都是血窟窿，连眼皮子都糊了血，但他那昂藏身躯到底是站得笔直，在杀红了眼的乱军阵前，他一手举剑，另一手将一具尸体往前一抛，声音沉沉如闷鼓，炸响在所有人耳边：“叛军听令！贼首西昌侯顾勉，已伏诛本将剑下，还有不想死的，就给本将放下武器！”
　　王景臣震惊地抬起头来。
　　山间的阵雨已渐渐停歇，顾图手中的长剑耀映着水与血的清光，也耀映着他脸上桀骜的冷笑。


第16章 班师
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　　三月内，一连三道军报加急传入洛阳。
　　第一道是都尉陈宗直发来的，说一万精兵埋伏云雨峡，绞杀西昌侯主力两万，缴获粮草辎重无算，平叛可谓是大功告捷。
　　第二道是江夏王府的舍人王景臣发来的，说西昌侯间道逃窜，有赖中军将军顾图冷眼识破，一举击杀，叛军虽然人多，但群龙无首，很快便倒戈投降。
　　第三道姗姗来迟，才是那顾将军本人发来。说西昌侯的人头已在路上，由两位监军快马加鞭护送回洛，以彰圣德；至于自己，还有些善后的事情要做，或许会慢上几日。
　　说是几日，其实骑马与乘车的速度相去甚远，当顾图真的回到洛阳，西昌侯的人头已经在城门楼上挂了大半个月了。
　　顾图养了一路的伤，到入城时，总算能好好地骑在马上，不叫人看出端倪。他仰起头，归来已是初夏了，漫天烟絮都飘尽，风日晴暖温柔，江夏王抱着小皇帝坐在绫罗大伞下，俊秀的脸庞无表情地下望着他，那双深冷的眼眸里像因他的归来而亮了幽微的光。
　　离开这么久了，他会不会想我？
　　若我当真死在外面，他会不会惋惜？
　　顾图知道这种想法很卑劣，但他却忍不住。即使隔了太远距离，他实际看不清楚那人的眉眼，但自己拼了一身伤疤，用尽了所有劫后余生的气力，总也该得到一点回报吧？
　　入宫，领赏，谢恩。顾图进爵一级，都尉的封号升了将军，还赏赐了黄金万两，并一区京中的宅邸。富贵来得太突然，砸得顾图耳鸣眼晕，只能唯唯诺诺。太皇太后不住口夸赞他有勇有谋，敢作敢当，王景臣和陈宗直在一旁溜须拍马，连惯常瞧他不起的几名老臣也捋着胡须说他后生可畏。在这一刻，没有人提到他是个匈奴人的事实。
　　而江夏王坐在太皇太后下首，怀抱着永安宫中养的白猫，就和他抱着小皇帝时一样，动作轻柔，表情淡漠。嘈杂的人语中，他是不出声的那一个，但顾图偶尔与他目光交汇上了，他却会笑。
　　这不可说的笑意又让顾图得意忘形，想，殿下一定是念着他的，见他锦衣凯旋，旌旗招展，一定是高兴的，只是不肯当面说出来。
　　殿下是真的很孩子气。
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　　太皇太后在华林园中设宴给顾图庆功。顾图从未体会过如此众星捧月的感觉，一时伤口不疼了，身体不累了，高官重臣们的敬酒来者不拒，连一贯抬着下巴看人的高门女子也都屡屡朝他递来眼风。
　　欢笑的人们翻来覆去便是问他这几个问题：“你是匈奴人，那你为何姓顾？”“你会说匈奴话么，说一句让我们见识见识？”“漠北荒原，是什么样子的？”
　　问到后来，顾图的兴奋劲儿也渐渐过去了。觥筹交错之中，面前华服盛装的人们像一道高高的墙，状似友好地笑着，提醒着他他是个匈奴人的事实。因为他是匈奴人，所以他会惹来好奇；因为他是匈奴人，所以他只会惹来好奇。