于是舅妈的头再次被用力地摁进了水中，水池被她剧烈的挣扎搞得水花翻腾，而那些神职人员却冷眼看着这一切，还退后了几步，以免被这水弄湿了袍子。
良久，这场酷刑终于结束。后脑勺刚失去了压制，舅妈就立刻狼狈地从水池中抬起脸来。她瘫坐在地上，仰头张口呼吸，夹棉裙子被顺着头发丝流下的水打湿，她的肺里也呛了几大口水。
“哈啊……”她大口地喘着气，如同濒死的鱼，缺氧使她的头快要炸开了，耳朵里满是水，根本听不清那些王八蛋们在说什么。
“您也看到了，主教大人。”治安官无奈地摊手：“也许……是我们弄错了，她可能不是女巫？”
“是谁给你的胆子质疑父的旨意？”老主教恶狠狠地看了他一眼，“把她带下去。”
舅妈很快就被拖了出去，她被粗鲁地扔在牢房的地上，那位神职人员居高临下地看着她。
“滚开。”
“怎么？现在知道害怕了？”神职人员笑着问。
“不，”舅妈强撑着笑了笑，又猛烈地咳嗽了一阵。“我想说，咳咳，你们这也太舒坦了些。”
“……”
“还真是个恬不知耻的老东西。”
***
居民区。
街上只有零星的两三个人在公告栏前看着新发布的政令，嘴里还不时地咒骂着什么。
“伯顿！”面包店的老板头探出窗子外，叫住了摇摇晃晃的酒鬼。“你怎么还喝个不省人事？”
“你老婆可被抓进宗教裁判所啦！”
“嗯？好像是如此。”伯顿听不清这位老伙计在说什么，一路跌跌撞撞地走向阁楼。
一个重心不稳，他一头扎在了路边脏兮兮的雪人身上。这个雪人不知道是哪个淘气的孩子堆成的，由于很久没有人打理，现在已经成了干巴巴的雪堆。
“舅舅？你怎么趴在这里？”
伯顿抬起沉重的眼皮，盯着对方辨认了好久。“噢！是奥斯卡呀！”
“好久不见了，你最近去哪里了。”他边说着边挣扎着起身，奥斯卡马上把他从雪中搀扶起来。
伯顿舅舅身形高大，站好了甚至比奥斯卡还要高出半头，只是由于常年在矿井里弯腰，有些驼背。他一站起来，就有浓烈的酒味传过来，臭熏熏的，很是呛人。
“最近伦敦很乱，您最好还是别这样出来转悠了。”
“很乱？”他摆摆手，挣开了奥斯卡来搀扶他的胳膊，“我知道，嗝，是霍乱，我都知道。”
“让它放马过来好了，我可不会怕的。”
“您在胡说什么呀？”奥斯卡重新拉住他，“我送您回去。”
“您回去好好休息，让舅妈多烧些热水，听说这样可以浇走那些传染病。”
居民区的街道泥泞不堪，伯顿的酒瓶子也留在了身后的雪地上，奥斯卡扶着他摇摇晃晃的舅舅往南边走。
越向南臭味越浓，河里的死鱼飘在水面上，大部分飘到了河岸上，与那些秽物堆积在一起，泰晤士河的臭气呛得人眼泪直流，没人会想在这种鬼味道中上街。
多个传染的案例已经出现在了北区，以这种速度看来，疾病很快就会传播到富人的居住区了。
现在的伦敦上下混乱成一片，泰晤士河边上的政厅此时正在召开议会，首相和下院的议员们正为修建城市下水道的决议忙得焦头烂额。
奥斯卡强忍住呕吐的冲动，搀扶着舅舅回到了阁楼。
上帝保佑！他差点要被呛昏在路上。
房子里很冷，舅妈居然也罕见地不在阁楼里，奥斯卡让舅舅靠在沙发上，自己先去烧旺了火炉子。
他蹲在地上，看着在炉子的黑色内壁上攀爬的、虚弱的火苗，重重地叹了口气。
这是奥斯卡第一次如此强烈的期待春天不要到来。
***
“您说的话可要对上帝负责。”
莫里斯夫人跪在雕像和主教的神袍前，毫不迟疑地指着身边的女人:“是的，她就是个恶心的女巫。”
面前是高大的耶稣受难像，被钉在十字架上的基督用那双垂顺的眼睛看着地上的世人，仿佛在问难，看得她心慌意乱。
莫里斯夫人咽了口唾沫，觉得嘴里发苦，又喏喏地重复了一句。“是的，她是女巫，就是她招惹了霍乱。”
那种语气，不知道是想让别人信服，还是在说服自己。
老主教转头问伯顿舅妈，“你听到了吗？”
“当然听到了，你这个狗娘养的！”舅妈大骂，“果真是个婊.子！早知道我就该把你的破嘴撕烂，把你儿子的血放干！”舅妈气坏了，在红地毯上爬了两步，就扑上去殴打这个睁眼说瞎话的贱女人。
“在上帝面前注意你的行为举止！”神职人员忙上前制止她的行为，莫里斯夫人的头发被这个发了疯的女人死死攥在手里，疼得她眼泪直掉。
“主教大人，”舅妈突然邪恶地笑了起来，面色苍白得恐怖。“您知道，单靠一个人是召不来鬼怪的，这一定是这个险恶的贵妇引出来的事情。”
“倘若你们遵从父的旨意，也得让她试试圣水的滋味，不是吗？”她手指突然大力地缴紧，完全不顾对方的惨叫，莫里斯夫人那一大把头发便全部脱落了下来。
“你凭什么认为我会听从一个女巫的话？”老主教问。
“您知道上周那位莫里斯男爵的官司吧？”她说，“我可听别人说我这位好邻居想要下毒害死自己的亲侄子，她让自己的丈夫坐了牢，女儿被火车轧得不像个样子，现在全家人没一个活的好的。她本来就是个祸害，她为魔鬼做事，到处害人，而现在她得到了报应，这代价就是让她的儿子患了病，您可能不知道，她的儿子也得了霍乱。”
她表情越发狰狞，一口气说了很多，甚至有把莫里斯夫人的丑事通通抖出去的趋势，连老主教也快被她的嘴皮子说动摇了。
“你给我闭嘴！”莫里斯夫人痛苦地捂上耳朵。
舅妈恶狠狠地盯着她，用彼此才能听见的声音回答：“你在怪我？瞧瞧，你自己就是个恶魔。”
“最可恨的是你自己做错事遭到报应，却还在以为别人害了你，可悲的理直气壮、不知悔改！做错就是做错，公道容不得你这滩狗屎来混淆是非！”
“主教大人。”
走廊上站着一群神职人员，而他们之间不知道从哪冒出个男人，突然开口叫住了老主教。
舅妈往那个方向看了一眼，那男人穿着与身边人不一样的神袍，似乎比他们都高一等。他留有一头黑色的长卷发，伸手扶了下细框的金属眼镜，镜片后浅绿色的眸子惊艳得吓人。
“正如这位夫人所说，我们一试便知，不是吗？”
舅妈不管那老主教同意与否，几乎是立刻从地上扯起莫里斯夫人的头发，拽着对方来到了水池边，她凶狠地把这贱女人摁进了水里，毫不留情面。
舅妈本来力气就大，此时又被狠狠地扯着头皮，莫里斯夫人怎么能躲过她？
才不一会儿，莫里斯夫人就已经奄奄一息，头整个没在水里，不动弹了。
舅妈这才松了手，把对方一脚踹在地上。莫里斯夫人平躺在地上，肚子鼓的老高，只有进的气，没有呼出的了。
“哈哈哈哈哈哈你们看，”舅妈大声叫嚷着，“这个女人才是女巫。”
“现在你们看到了，快烧死她，也让你们好给政府交差。”舅妈从地上爬起来，她拢了拢耳边的头发，就做好了离开的打算。“现在，我可以走了吗？”
“当然，不能。”老主教回答。
舅妈的脸色一下就变了，她苍白的脸突然涌上了血色：“你们凭什么？”
“就算如此，这也不能洗刷你的嫌疑。”
“见鬼！”她指着老主教的鼻子，“你这该死的老疯子还有完没完啦？”
“把她们两个一起带下去。”主教挥挥手，下了命令。
宗教裁判所的酷刑简直难以想象，这里要比伦敦的监狱恐怖的多。
舅妈受到了老主教的私下指令，才过了一个晚上，舅妈便被那些刑具折磨得伤痕累累。他们不停地让两个女人供出自己的同伙，好把伦敦的女巫们一同揪出来。
舅妈倒没说出些什么，但她复仇似的，把那位举报她的、迷信鬼神的老妇人拉下浑水来。
而这边的莫里斯夫人只是被剃掉了头发，但就算是只有头发被剃掉，没过多久，她就开始坐立难安，而且全身发颤，继而立刻认罪，之后每天都会有新的古怪自白出现。
上层的贵妇哪里见过这种阵仗，已经完全被吓呆傻了。
她目光呆滞，才一见到神职人员，就哆哆嗦嗦地跪下，把居民区上所有的古怪的事全抖落了出来。
听说区里有个老太太以前生过八个孩子，结果一个也没有活下来，这一定是有原因的，也许是有魔鬼在作怪。
这个独居的老太太很快被上门的治安官抓住了，老太太一大把年纪，可经不起这样的拷打，所以很快地供出了邻居家那个专门读歪书害人的贝拉大妈。
贝拉大妈又牵扯上了自家的黑奴，黑奴又供出曾与她吵过架的卖菜妇女……
这个居民区的女人们全都发疯了！
所有没头没脑的事情都被揭发在光天化日之下，都成了魔鬼操纵的行为。
神职人员们按照他们自己的判断，臆想各种难以理解的迹象，包括那些在痛苦中坦白的供词和根本说不通的事情。
此事终于惊动了英王代表以及大城市的法官们，这些大人物们纷纷来到伦敦来审问女巫。
作者有话要说： 1.当时人们普遍的看法是霍乱是由臭气引起的，当时并没有细菌这一概念，但是人们已经发现了开水的消毒作用。
2.戴眼镜的浅绿色眼睛的黑卷发男人……(是下一篇文的主角)戳作者专栏，给隔壁的文求个预收！鞠躬感谢！
3.感谢“每天都是萌萌哒”小天使的营养液，晚安啦。
☆、Chapter43
在案件审理的最开始，可怜的女人们都会用亵渎的语言对这些乌有的罪名加以否认。
但伦敦所有的议会官员们都心知肚明，他们必须动用法律来扼制邪恶的力量。
法官将这些鸡毛蒜皮的事一件件地调查清楚，对于那些该处绞刑的女人毫不手软。
舅妈在严刑拷打之下死活不肯承认那些狗屁不通的罪行，而莫里斯夫人为了保全自己的性命，不仅承认了自己是个女巫，还编造了并不存在的魔鬼与其他白人信徒们窜通害人的故事。
其他妇女们也借此机会，纷纷指证居民区里那些心地不正的邻居借巫术害人的事实。
可怜的穷人区，如今已经不成个样子了。
所有人都想着报复，所有的仇敌也都进了监狱或者上了绞架，所有的冤仇都在反复循环的偿还之中。
整个伦敦谣言四起、人心惶惶，每一个人都陷入于恐惧之中。每个夜晚都会有女人在家里作天主祷告，宗教裁判所也遭遇了前所未有的挑战，牢房里几乎随处可闻女人的尖叫声，她们掐着自己的脖子，手舞足蹈地走路。
任何人一旦跟魔鬼搭上勾就难以摆脱污点。自私与卑劣，人性的真实都在此刻暴露无遗了。
这些灵异的痕迹都是基于一个无罪之人对于魔鬼的恐惧，而不是霍乱本身。
那个阴冷的早春之日，就在居民区不远的河堤上，被指控为女巫的舅妈将在这里被施以火刑。
被霍乱的恐怖束缚久了的人们，喜出望外地认为恶魔已经被制服，在一月来第一次走出了家门。
堤岸下、河对面，拥满了前来观望的伦敦市民们，可怜的舅妈双手被钉在了十字架上，身上也泼满了闪闪发光的油脂。
主教戴着金色的冠冕，披着圣袍，在台子上向底下的人群高呼：“邪恶的魔鬼啊，你屡次犯下危险的罪行，做出可耻的过火行为，现在我们找到了你的害群之马！”
“这个女巫她危害自己的灵魂、肆意亵渎神圣的上帝，受到恶魔的怂恿，去散播疾病！她让我们被霍乱所困扰，被病痛桎梏脚步，甚至阻止了伦敦春天的来临！教廷是上帝的得力帮手，我们尽心尽力找出了这个女巫，也有责任对她进行处罚！”
“烧死她！”
“烧死她！”
围观的人群开始爆发出一阵阵的欢呼，由此起彼伏变得整齐划一，像是鱼汛时节成千上万的丑头鱼，张着嘴大声叫嚣，寻找着食物。
舅妈头耷拉在十字架前，因为她已经直不起脖子了。“你们都疯了……全都疯了……”
市民们眼见着绞刑之下头血飞溅，再次爆发出一阵巨大的喧哗声，仿佛取得了一场战斗的胜利。
人们看着舅妈浑身冒火，光芒四射，宛如一个大火炬般，觉得壮观至极。
她被折磨的身体、死亡的沉默能给他们一种畸形的感官刺激，在施以焚刑的台子下，或是投河的桥边，排列着许多小摊，聚集许多情侣，简直像在过节日。
人头在河堤这里攒动着，他们脸上露着幸福洋溢的微笑，就连小孩子都跟随着那装上尸首的推车，同大人一起前往市区外的焚尸场。
而莫里斯夫人还被关在潮湿阴暗的牢房里，她对外面的事情丝毫不知，也享受了几天与老鼠一同过夜的滋味。
法庭对她进行了调查，所以莫里斯夫人曾用水果刀捅死过一个年轻男仆的事，也被之前的管家揭发了出来。
她有杀人的罪证！
在法官的眼里可要比寻常女巫更可恨。
昔日的贵妇人即将被放在一个名叫“铁处女”的人形模子里，模子内有尖针，不长不短，正刺进皮里肉外，人在里面死活难求，动弹不得。
只有刽子手施与一点同情，用长矛扎进窟窿，里面的人才会断气。