斑冷冷道，“你想知道什么？”
“譬如说，那颗药。”柱间说，“你看，得益于那颗药，我现在有些变化。我忍不住会想那到底是什么？”他看了看斑的反应，斟酌了一下言辞，“扉间的实验室做了一些猜测，说其中有咒印，用来限制我，我并不信服。正是因为它，我才得到了崭新的力量。”
斑略带讽刺地说，“你是说我害你不成咎由自取吗？”
柱间很无奈，叹了口气，“我真的不是这个意思。”
斑哼了一声。
柱间只能暂时中止谈话，“我会仔细调查扉间的事，谢谢你。”
门轻轻地吱嘎一声，再次关上。斑舒展身体，把旁边另一个枕头抱过来，搂着睡了。
第13章
扉间葬礼的那一天，柱间很早就离开了。
斑盘腿坐在墙角，尝试做一点修行。在六道封印下蛰伏的查克拉不怎么买账，半天没有动静。他有些走神，后来思绪渐渐杂芜，理不大清楚。
曾经柱间邀他结盟，从铺满光亮的那一端向他伸出手，说在他们共建的村子里，数十年后，或许会有另一个宇智波、另一个千手，从小相识毗邻而居，互相竞争互相扶持，是最好的对手和最亲的兄弟。年月静缓，他们一起长大，一生都不用分离。
他信过了。
他为这信念做了一切能做的。或许是他手段偏狭，又或许是他力量有限，明明一直未停歇，所求之物却缥缈远去，终究遥不可及。
柱间相信着传递薪火，寄望后人。而实际上千百年后，后人如何亲爱，他们都看不到了。
门边的声音打断了他的神游。
是送饮食来的人，叩门致意之后，将门下方的封印撕开，打开那里的一道横格，将食盒贴地推入，道，“斑大人，请用。”
斑听出这是陌生的声音。
来送饭的一向是柱间身边斑熟识的老侍从，今日这声音却相当年轻，刻意压得低沉。不过他语调恭敬，一套动作与旧人如一，没有什么不礼的举动。
斑说，“先放着吧。”
对方稍静片刻，接着斑听到门轻轻滑开的声音。
几乎是同时，他就从原地敏捷地闪开了，一排手里剑笃笃钉入地板。对方紧接着急袭而来，斑听声辨位躲过两招，瞬间一把擒住他刺来的手腕，手指一错直接拧断骨头，身后又有破空之声，斑抡起面前刺客身躯转手一挡，顿时利刃入肉噗噗数响，鲜血溅落。
斑扔开手上尸体，顺手拍了拍袖子，低笑一声，“五个吗。”
斗室之中，除去已经在突袭中折损的第一人，还有五名千手家的精英忍者，握紧兵刃，结成阵法，准备了大堆的忍术和暗器，包围了被严密的封印禁制着的男人。
斑花了差不多一刻钟时间才结束战斗，还弄得自己颇为狼狈，衣服撕裂，数处负伤，连头发都被烧焦了一小撮，真是相当窝火。
他一边捋着头发一边踢开刺客们倒了一地的尸体，一脚踹开他们冲进来时没来得及重新封印的门，就出去了。
走廊里很安静，有守卫倒在墙根，斑稍加检查，发现他们只是昏迷了。
今天无疑是个动手的好日子，千手柱间和他的亲随们差不多全都去了扉间的葬式，不到出殡之后不会回来。暗杀者们本来有大把的时间，在杀死斑之后清扫战场，布置成他打晕守卫，意欲逃走，最后和千手忍者们冲突，因而被杀死的情景。
这样柱间也无法责怪他们什么。
斑沿着走廊，一直走到中庭，抱着双臂在屋檐下站了一站。清凉的风吹到他脸上，已有秋的况味。
他可以现在离开，再寻找别的方法开解封印；他也可以就在这里等着，当柱间回来的时候，给他一个答案。
然而他究竟选了哪一条路无人得知，因为有尖锐的鹰啸忽然在上空响起。斑倏然抬头，他被蒙蔽的视觉无法捕捉鹰的样子，可它在头顶来回盘旋，翅膀拍打出砰砰的气流声，他知晓那是为他传信的忍鹰，它的啼叫是求救的信号，必然十分紧急，才会在发现他时，不惜闯入到千手的宅邸里来。
斑当机立断，折回室中，拽过最近的尸体，一掌穿透其心脏，汲取了一些正在散逸的查克拉，然后指尖抹过自身伤口，以鲜血为凭，使用通灵术召唤了九尾。
九喇嘛陡然被拽来，一动身子就顶破了大半个屋顶，一眼看到斑，喉咙间发出闷吼，“老夫不会帮你逃走。”
斑一手按住尸体，一手并拢双指结印。
“你无法使用瞳力，控制不了我。”九喇嘛说，“千手柱间待你仁至义尽，你何必再一意孤行？”
“闭嘴。”斑低喝，他明白几具尸体的查克拉的确不足以控制九尾，索性放下结印的手，直接道，“我不会逃走，是去救一个人。”
九喇嘛眯起眼睛，哼笑一声，“你这是在向老夫求助吗？”
“做个交易，畜生。”斑冷淡道，“此次事毕，我就解除通灵契约，允你自由。”
九喇嘛气得咬牙切齿，而条件诱人，还是抖抖大耳朵，俯下脑袋，让斑跃上来，“去哪里救人？”
“跟着那只鹰。”
千手柱间是在葬式的哀乐和吊唁的宾客之间得到消息的。来报讯的守卫还带着昏迷初醒的虚弱，勉力道，“斑杀死了六名千手族人，召唤出九尾，突破囚禁之间的禁制，往木叶北方的森林去了。”
九尾一路摧林毁树，追着飞鹰，闯进密林深处。沿途遭遇不少木叶忍者，被它用尾巴拍得远远的，并不伤性命。到一处地方，鹰俯冲而下，九尾紧跟着跃至，林间幽暗，两具躯体倒伏在泥泞中。
九喇嘛向斑讲述它之所见，“两个人，在你左前方十步。一个是木叶忍者，另一个是……一名老者？木叶忍者倒在老人身上，苦无刺穿了他的胸膛。看样子忍者杀了老人。木叶忍者身上完全没有伤痕，但也已气绝。你要救的是哪个？”
它说话之间，斑已经疾步走了过去，他推开木叶忍者，细探那老者脉搏，察觉到还残存极浅微的一点律动。
他轻舒一口气，摸到老人腰间束着的小型行囊，它好像被人翻检过，杂物散落。他从中找出一个小瓶子，里面有些药丸，就撬开老人的嘴，通通倒了进去。
九喇嘛忍不住问，“他是谁？”
斑不答，他掐住老人伤口周边穴位，利落地拔出了苦无，接着迅速用绷带缠裹止血，双手按在老人胸膛上，开始有节奏地按压，起搏心脏。
九喇嘛说，“要不要老夫去找柱间？他治疗起来比较快吧。”
没有反应。
九喇嘛一寻思，他们闹出这么大动静，想来柱间也在来的路上了。转而又道，“要老夫给他一点查克拉吗？”
仍然没有反应。
九喇嘛甩甩尾巴，叹了口气，“老夫不用你跟我交易什么。偶尔接受一点帮助不是坏事吧，斑？”
斑只是说，“我能解决。”
他的确能够解决，他一生中几乎所有的事情都是靠自己的力量解决的，而他实在办不到的那些事，他就接受失败，再站起来。这大概不算什么优良的品性，不能让人受欢迎，不能让人得益，对于释出善意的那一方来说，亦是很扫兴的事。
九喇嘛看着斑一下一下地按着老人的胸膛，平稳而耐心地重复着。
“老夫活了很多年了，虽然以前没有在你们人类社会里久待，但还是看过了很多的故事。”妖狐慢悠悠地说，“人心的热度就像一堆篝火，不添柴只泼水的话，早晚会熄灭。哪怕是柱间这样的人，也是会累的。”
斑的手极短暂地停了一下，转瞬而逝。他继续动作，终于使得老人呕出一口鲜血，发出呻吟，缓缓回复一丝知觉。
“斑？”
“别说话。”斑说，“撑住。”
九喇嘛忽然立起，朝一个方向发出长吼，吼声中道消逝，它含糊念出一个名字，眼帘垂下，四肢软倒，倒头睡着了。
“宇智波……镜。”
斑微一皱眉。
作为扉间爱重的徒弟，又身负具有强大瞳术的写轮眼，镜担当看管九尾的职务。柱间曾留在九喇嘛身上的术由他掌管，在必要时可以启动，让妖狐陷入短暂的昏迷。斑听着家族的后辈踩着落叶走来的脚步声，他有个同伴。镜似要说话，而另一人直接发动了袭击。
大片风刃割裂空气，刺啦作响，斑一把拽过木叶忍者尸体覆在老人身上，几个纵身跃开。术的范围不算小，他及时避入树后，还是免不了挨两下，但也就是家常便饭般的一点小伤而已。
他侧耳细听镜两人的动静，以判断他们的方位。无法提取查克拉，于隐蔽气息有益，可借此尽可能隐蔽地接近敌人，近身战对他有优势。既然是被封印的状态，就考虑被封印的战法，人对某种处境的耐受力，比想象中大很多。再多他年轻时视为绝不可忍耐毋宁死的状况，最后也都习惯了。
镜和他的同伴争执了起来。
“住手，团藏。火影大人说过拦住斑即可，不用伤他。”
被称作团藏的年轻人激烈地反问，“你难道不想给扉间老师报仇吗？”
“火影大人说过扉间老师的死有疑点。”
“那只是火影大人袒护宇智波斑的说辞，你知道他们的关系！”
镜一顿，低声道，“不要对火影大人不敬。他稍后就会到，我们把斑找出来，拦住他就可以了。”
“扉间老师不会瞑目。”团藏阴测测地说，“他的兄长被斑所惑不顾手足之情，任意将村子置于危险之中，不配……”
他没能说完。斑自他们身后林中忽然出现，一纵而至，没有给他们任何开眼或施术的余地，霎时荡开防御，一脚踹开了镜，接着反手一拳砸断团藏欲抬苦无的手臂，瞬间掐住了他的咽喉。
团藏被扣紧脖子提起来，双脚离地，蹬个没完，喉头咯吱作响，只消斑虎口一错，他就会应声丧命。镜来不及赶来，脱口道，“住手！”
他的这一声呼喊和另一人的呼喊重叠，千手柱间的声音大多数时候像静静生长的松林那样澹然，而此时带着薄怒，大概就是松林里忽然刮起了风。无数绵密的木遁枝叶从斑脚边长出，缠上他的身体，扣住他的手腕，再拉开了在他掌中残喘的年轻弟子。
柱间低缓地叫了一声，“斑。”
斑喘了口气，他被木遁绑住动不了，也没有挣扎，只说，“那个人需要治疗。”
柱间看了一眼被压在木叶忍者尸身下的老者，分出一个木遁分身救治他。
他们沉默着，一时都无力说话。
有一些拉拉杂杂的脚步声赶了过来，有个千手家的高层，见两人僵持，立即道，“柱间阁下，他杀害了六名家族的孩子，决不能放过！”
又有人道，“今天是扉间大人的葬礼，这是何等的亵渎！”
后来是个苍老的声音，是千手家德高望重的长老，“柱间，不要再徇私了。否则你父亲泉下有知，对你该多么失望。”
第14章
柱间问，“为什么要杀死千手忍者？”
他开口之后，周遭的嘈杂就淡了下来。在风吹叶响的沙沙声中，这言语仍是低柔的。
斑答道，“因为他们来杀我。”
“胡说。”千手的长老高声道，“千手一族对宇智波一向宽纵，特别是你！我们再三放过你，你竟还反口诬陷？当年你本身就是战败者，是我族的俘虏——”
柱间陡然释放了力量，一时间威压灭顶，令万籁俱静。而斑咬紧牙关，并不开口。
柱间转而道，“日斩，现场的调查如何？”
被他点出名字的年轻人上前回话，“感知小队仍然在查探，不过，九尾把房屋破坏了大半，留下的线索很不足。”
柱间的视线转回到斑身上，微叹，“你要是留一个活口就好了。”
斑略垂着头，长发将脸遮住大半，没什么表情。
柱间换了个话题，他身后的千手族群不满于此，有些骚动，但忌惮他之前的威慑，暂时不敢作色。
他问斑，“为什么要跑出来呢？”
斑道，“为了救他。”
他示意了一下那名老者。柱间稍加感知木分身那边的情况，“他仍处于深度昏迷，但脱离了生命危险，会好起来的。”接着又道，“可以告诉我他是谁吗？”
“宇智波的关联者。”斑略一停顿，还是讲了下去，“他在为我调查一些事，应当是发现了重要的情况，又联系不上我，才会来到木叶。他遇袭濒死，忍鹰向我传讯。”
“木叶的忍者为何要攻击他？”柱间思索着，“他是个普通的老人。若无异常，守卫村子的忍者应当会放行才对。”
“你究竟想得到什么样的回答，柱间？”斑说，“你想认定我杀人灭口也好，跟那个老家伙策划着什么阴谋也好，大可以直接认定。这样的审讯把戏很无聊。”
“我不是在审讯你。”柱间试图解释，“我只是想将内情弄得更清楚一些，让大家都可以知道，我不是在出于私情在袒护你，而是因为你真的并非恶徒。”
“我对在千手家的蠢货面前维护你的颜面没有兴趣。”
柱间张了张嘴，有点说不出话来，片刻才道，“我……不是这个意思。”
千手家的长老，哪怕冒着柱间可能会降临的怒火，也仍然再次开口。“柱间，已经够了。”他声调里除了家族先辈的寄望，大概还有一丝做长辈的痛惜，“宇智波斑并不珍惜你的用心。扉间逝去了，年轻的族人们很愤怒，而年长者感到担忧。我不想见你因斑而受到自己亲族的质疑，你做得已经够好了。”
“有些寒冰之心是捂不热的。”年老的千手缓缓地说，“他活着就只能让你苦闷。”