“胡说，狗肉又涩又苦，我更喜欢牛羊肉。况且到楚国以后吃得最多的是鱼和熊掌——”
“楚地果然物产丰饶。我记得上次在这里吃的那种叫做‘橘’的水果，甘美多汁，别国都是没有的。难怪三闾大夫要作一篇‘橘颂’称赞它。”
“……我觉得你对三闾大夫的立意误解很深。”
卫庄头疼得要命。他发现师哥现下的思想非常奔放，跟撒欢的野狗一般无拘无束。“既然神农果能够克制这个——不管是什么的巫术，你也快点吃一粒下去。”
“三年总共才收了七粒，总要省着点用。没关系，我眼下自觉气力充沛，精神焕发；你我联手，定可在这城中杀出一条血路——”
“不你已经完全不行了，让你吃就吃！”
盖聂还是摇头不肯，猛然察觉一团温热的劲道从后方袭来，反手一剑便刺中那物腹部——此时一只前肢已搭在肩上。盖聂扭头一瞧，口中发出讶声——从后方扑过来的活物，不是狗，而是人！
但那人已经完全没有人的样子，双目暴突，青筋毕露，仿佛有什么深仇大恨似的磨着一口森森白齿，口涎沿着下巴滑落。
“别分心！”卫庄吼道。鲨齿划出一道银弧，剑身森冷，映着霜天残月。
盖聂敛剑四顾，但见前后两头，以及左右两侧的屋顶上，越来越多的“人”正在聚集。这些人都四肢伏地，吐舌喘气的样子，当真与犬无异。他暗道一声不好，提气纵身，跳上低矮的民房屋顶，将几名正待啃咬昌平君的犬人逼退。因为这些人怪异的举动，他下手不免有了顾忌，好几次显些被咬下一整块皮肉。
“这到底是……”
“你只需当他们也是狗而已。”卫庄也跃了上来，呵斥道，“只要样貌是人便下不了杀手？你在军中是怎么活了这么久的？”
“他们可能只是城中平民，被巫术所控制——可是，如果这个术的作用当真只是勾起、加剧人的欲望，怎会有人的愿望是做狗？”
卫庄挥剑冷笑，“人和兽的差别，其实也没有那么大。”他将趴在屋顶上的几名犬人陆续扫落，盖聂找准空隙从天井跳了下去，寻到一间无人的灶房，将女童藏到角落处。临行前他稍一思忖，从囊中摸出几枚半两钱塞进孩子的左手，又从靴筒里抽出一把短匕塞进她的右手。
回来的时候师弟已将一大片屋顶清理干净，双手撑剑，正在调息。地上还有不少跳不高的犬人正虎视眈眈地瞪着上方，时而怪吠几声，声如呜咽。盖聂猛然醒悟，凑过去拉扯师弟的衣领。卫庄似笑非笑地侧身一让，由着盖聂将他的前襟扒开。“师哥，你想做什么？！”
“我明白了。”盖聂蹙眉道:“那些狗盯着你，是因为嗅到了血。”
卫庄哼了一声，将大氅掩好。他胸前被盲眼老丐刺出三个血洞，伤口不大，却很深，其中一剑可能伤到了肺叶，绝非一时半刻能够痊愈。加上连番苦战奔走，旧创早已崩裂。
盖聂道：“余下的路，我背你。”
卫庄挑眉，怒极反笑：“哦？那你要拿这人怎么办？”他指了指昌平君。盖聂想了想，“是否可以暂时为他起出封穴针？反正他中了毒，也不敢逃走。”
“怕就怕他被巫术控制已深，解穴便要伤人，已经不惜性命。”
“要不你把他捆在身上，我一起背。”
“……”卫庄捂住胸口，觉得伤更重了。“你敢。”
“咴咴——咻——”北面忽然传来高昂的嘶鸣。接着是激烈的踏地声，仿佛地面都在上下颠动。
“不好，畜群惊了。”
两人忙向北方远眺，虽有雾气遮蔽，还是隐约可以看到许多起伏的黑影——是成群的牛马，发疯一般地在道路上横冲直撞。
卫庄喃喃自语道：“太远了……难道说，如今整个城池，都在巫申的阵法之内？！”
“整座城池……有可能做到么？”盖聂难以置信地问。
卫庄一剑将一只跃到半空的犬人敲了下去，道：“我和他们斗了好些年，多少也摸索出点儿门道。巫术虽然奇妙诡谲，但也不得不满足某些潜在的规律。比如说，力量越是强大的巫术，所需的代价越大——施术者自己当然不会付出这样的代价，而是转化为向鬼神进献大量的祭品，也就是牺牲。另一方面，祭品与巫士操控的力量之间必然存在某种联系。一旦联系被切断，术也就失败了。比如当年我们破掉的‘三牢血涂之阵’，那三个怪物想必是各取牺牲的人和牲畜的一部分血肉塑成；这便是祭与术之间的关联。我们烧掉了其血肉，联系被断开，便能令术法反噬。”
盖聂沉吟道：“所以此次若想破阵，我们也必须找到这种关联。”
“难就难在这里。血涂之阵的关键不过是三个有形的怪物，破之容易；可眼下这个阵竟能够覆盖全城，人畜皆疯，仿佛有种无形的联系，把它们和巫士本人连接在一起。这种无形之物，会是什么呢？”
盖聂在屋顶上静静站立了片刻，仿佛在发呆。忽然“嗯”了一声。
“什么？”
“你觉得，这雾，是否有些不寻常？”
“不错。”卫庄双眼一亮，匆匆跳下街道，从一家被人砸开的酒铺中拎出一坛未开封的酒。他回到屋顶上，将坛口倾斜，在空中来回晃动了几次。随即放下酒坛，往内一瞧，脸色微变，向盖聂招手道：“过来看。”
盖聂也凑到坛口，只见波动的酒浆上浮着一些灰尘一般的东西——仔细看去，却是一些细小的黑虫，翅膀透明，浮在水面上挣扎。
“这是——”
“雾中就藏着这东西。”卫庄扭头看了师哥一眼，道：“蹲下。”
盖聂双膝微屈，扎了个结实的马步。卫庄将表面一层浸着虫的液体泼掉，用手掬了一捧浊酒，不由分说地扯过师哥的耳朵往里灌。盖聂只觉得双耳火烫般的疼，抖了一下，接着耳孔中流出两道已经被血染得微红的酒，里面隐约可见数只已经死去的小黑虫。
卫庄这才详细解释道：“从昨日到今日，这城中的雾须臾未散，还有越来越浓之势，大不自然。陈城靠近颍水，城中水井，地下暗流，和颖水都是相通的。而我听说巫申炼制的‘蟜子’性喜阴湿，尤好在人尸中产卵；幼虫以尸体的养分为食，最后才咬破祭品的肌肤飞出。我推测，巫申先是在城郊焚烧大量药材，待雾起，便将养着虫卵的祭品在水源处投下；这漫天的水汽，殊途同源，带着孵化的成虫遍布城中，这便构成了术与祭品之间的联系。难怪巫申早就到了陈，自己却迟迟不曾露面。原因只有一个——他在等这些蟜子破尸而出。”
盖聂低头看着方才已经钻进耳内的小虫，喉头滚动了一下。“那城中所有发疯的人，都是因为有虫子钻进了七窍？我们一一用酒灌进去，可以救得回来么？”
“来不及。我们冲下去拉架，至多救得了几人，几十人，而城中其他地方的人早就自相残杀干净了。想要治其根本，唯有设法驱散这雾。”
“若要雾散，必须有极强烈的大风，或者暴雨倾盆。可惜我们都是凡人，谁有呼风唤雨之能……”
“我想到了。”卫庄极有把握地一笑。“有个简单的办法。天地之间充塞着阴阳二气；阴亏则阳盛，阳衰则阴盛；倘若在城中点起一把大火，阳气向上升腾，城外的阴气便会向城中空缺之处汇聚，于是风起。到时候雾气必散。”
盖聂惊道：“为了破阵，我们必须在城中放火？那会造成多少伤亡！”
“你还有更好的办法吗？如你所说，如果阵法不破，早晚这一城的人都会发疯致死。若想避免伤害无辜，我们可以去郢陈的故楚王宫，宫城内说不定还能找到当年储存草料的仓库。而宫城外围的两层城垣，又是一道天然的隔火之物，火势不易蔓延到外城。”
师弟的眼神里无疑闪动着一股“反正是秦国人的地盘不心疼”的狡黠。但状况紧急，盖聂也只有无奈地同意了。
打定主意，二人立即改道向楚王宫奔去。昌平君还由盖聂来扛，但同时背着师弟的建议被卫庄严辞拒绝。一路上顺便收集引火之物，如火石、柴草、油膏之类。另外还遇到几名断发纹身的莽汉，神智也大不清醒，以手腕上的镣铐为武器，胡乱行凶伤人；盖聂猜测他们便是那群从牢狱中脱逃出来的流寇，但此时不宜久战，都被卫庄用铜丸远远地收拾了。