大将军落马。
敌军群龙无首，片刻骚动之后却似被激怒的猛兽，重新集结，山呼海啸般朝入山口围堵而来，似要为大将军报仇。
润之双唇发抖，问，“……他死了？他们怎么还……”
他再也没有等来任何回答，身后乍冷，永琰身子一歪，一头从马上栽了下去。
润之心头仿佛被重锤痛击，一切都发生在瞬息之间，他甚至无暇思考，便松开了惊羽的缰绳。
跳下马的时候连滚两圈，脚踝应该是断了，细小的沙石嵌进掌心里，润之也感觉不到疼痛，铺天盖地的呐喊声与流矢缓缓陷入天地洪流之中，周遭死一般寂静。
永琰肩胛之间插着一根腕粗的长箭，不知入肉几许，血已染透了铠甲，一道血痕横贯面部，伤口外翻，血肉模糊得看不清面目。
润之寂静地盯着他看，他阖着眼，似乎很累，再也不愿意开口说话。
琰哥……死了？
周身极度寒冷，苦苦熬过的冬夜卷土重来。
若是……你不在了，那便共赴黄泉也罢。
“润之！！”元瑞拎着前襟将他半提起来，“丰绅殷德！！！”
润之被摇得眼前发黑，感官瞬间回归身体，疼痛倒灌，令他感到一阵眩晕——
“元瑞？”
他说，“元瑞，把我俩埋在一起……”
“埋个狗屁！”元瑞袖里箭咻地射倒一片追兵，用尽全力，猛地将润之贯到马上，继而奋力把永琰托起，搭在惊羽屁股上，吼道，“没工夫挖坑，以后爱埋何处随你，别在我眼前晃悠，讨人厌烦！”
“快走！！！”元瑞说罢狠拍马臀，惊羽吃痛长鸣，飚射而出！
身边的景物不住倒退，冷风兜头盖脸，润之回头，只听到元瑞震天撼地一声怒吼：“福家旧部听令！随将护主——”
他横刀立马，浑身浴血，神色凛然一如其父。
远远的，他面上露出一丝温柔的笑意，遂将食中二指含于唇间——
“哔儿——哔儿——”
响亮的呼哨隔着人山人海，如同一场庄严的告别。
敌军如同黑色的潮水，从四面八方围拢，终于将元瑞淹没。
惊羽好似惊涛骇浪中的一叶孤舟，载着生死未卜的永琰与失魂落魄的润之，驶向未知之地。
作者有话要说： 元瑞哥便当了，哭唧唧。
☆、司南佩
京城东四巷，刘府
尚值暮春，池里的睡莲竟开了并蒂，刘墉有些诧异。
随手将多出来的一支掰断，弃入淤泥，并蒂妖异，必不是什么好兆头。
今夜他等的人已经到了。
“多久了？”
“老爷。”婢女福了福身，“已经等足一个时辰了。”
“让他等，是教他别忘了本分，年轻人，容易被表象蛊惑，总是忘性大，记不得谁是恩，谁是仇，磨一磨他的性子，是好事。”
“老爷英明。”
“行了，一个时辰也够了，带他进来罢。”
夜色如墨，铺入厅堂，婢女带领一名年轻男人穿过廊桥，悄然立于帷幔后。
“义父。”男人双膝触地，行罢大礼。
“吾儿回来了，”刘墉和蔼道，“起来罢，何须行此大礼。”
男人无声叩头，“孩儿虽重任在身，多年不曾尽孝膝前，义父大恩，没齿不敢相忘，如今事必，还望义父能留孩儿在身侧侍奉。”
刘墉了解他，知道他还有话说，故而并不回答。
男人沉默片刻，低声恳求道，“孩儿唯有一事相求。”
刘墉半张脸隐藏进黑暗中，分辨不出喜悲，室内烛火摇曳，终于熄灭为一缕青烟。
未几，刘墉道，“不必多说。”
男人膝行上前，喉结颤动不止，几度伸出手想触碰刘墉衣角，最终没能将已到嘴边的话说出口。
_______________________________________________
惊羽停在一处破庙后院。
润之跳下马，脚踝处肿胀起拳头大的血包，身上伤处不断渗出血水，强撑着将永琰拖到破庙里。
暴雨初歇，破庙四壁漏风，勉强算有一瓦遮身，破烂蒲团浸满雨水，散发出腐烂气息。
“别死，琰哥。”润之喃喃自语，“等你好了，我们一起回家，咱不当皇帝了，不当了……”润之双手发抖，虚握住永琰背部的箭杆。
永琰眼皮一动，嘴唇翕动，出现短暂的回光返照。
永琰虚弱道，“箭不能拔。”
润之将他脖颈上红线穿着的半块司南佩解下，眼里续满泪水，缓缓说，“琰哥，我把它磨成粉，给你吃了，我娘说这东西是灵芝玉雕的，能救命，可我不知道能不能吃，也可能是外敷，也可能，就是一块破石头，我不知道。”
永琰张了张口，喉结上下滚动，吐出一大口鲜血。
润之绝望道，“但是，我娘还说，这东西用之后可能……会忘点什么……隔得太久，我记不清她说的话。”
他的眼泪无法抑制，大颗落在永琰脸上，颤抖道，“琰哥，怎么办，可能没有用，那我们一起死在这里，抱着死。”
永琰扯过红绳，勉力将半块司南玉佩掷出，玉佩发出叮的一声脆响，弹飞出破庙，再不见踪影。
他的胸腔中如同破损的风箱般嗡响，断断续续道，“润之……我不吃，琰哥不能……忘了你……”
润之崩溃大哭，用力抱紧永琰的身体。
“不哭……”永琰瞳孔逐渐扩散，大掌覆住润之眼睛，喃喃道，“一会就好了，别哭……润之，琰哥睡会，你也睡会……把眼睛闭上，一会儿就好了……”
滇藏可怕的夜幕彻底降临，寒鸦处处悲啼，破庙中却笼罩着让人窒息的寂静，徒闻棚顶衰草被凛冽寒风催动，飞沙走石。
似乎过了很久，又或许只短短数息之间，润之放下永琰，摇摇晃晃站起身，从颈上扯下红绳，以石头砸碎司南，一点点磨为齑粉，涂在箭疮周围。
不多时，鲜血汩汩流出，将粉末冲掉，润之癫狂一般用手捂住伤口，嘶声大吼，天地俱暗。
永琰胸口起伏越发微弱，脸色死一般灰败。
脑中的弦紧绷到极点，终于嘣然断裂。
作者有话要说： 太悲伤了，哭唧唧，少发一点今天
☆、厮杀乱
脑中的弦紧绷到极点，终于嘣然断裂。
润之神色麻木，片刻后，拾起一块尖锐的瓦片，对准永琰脑袋。
横里一枚小石子射来，打在润之手腕麻筋处，尹壮图冲进破庙，双手环抱住他的腰，死死将他扣在怀里。
润之悲恸至极，几乎语无伦次，狂乱大吼，“他快死了！我打死他，叫他死透些，给他个痛快！然后，然后再打死自己！省的我死在前，一个人孤单，黄泉路上，好有个伴！”
润之绝境之中竟力大无穷，尹壮图难以控制，混乱中，被润之一瓦片拍在脸上，登时红肿半边，尹壮图嘴角抽搐，一语不发，曲肘击中润之脖颈左侧，润之眼前发黑，瘫软下来。
破败的避难所埋没进无尽黑暗之中，仿佛被地狱吞噬的一盏孤舟，唯有火光莹莹如豆，顽强地闪烁、跳跃，温暖一方小小天地。
司南粉末发出微弱而奇异的光芒，永琰上眼皮微微跳动，血流慢慢止住。
他的鼻息逐渐平稳，腹腔内发出咯咯响声。
阳光晃过润之眼皮，周身温暖而惬意，润之坐起来，感觉头脑昏沉，右耳嗡鸣，隐约听见一只寒号鸟悲伤地哀鸣。
永琰胸前的伤口已经溃烂，脸色青白，浮现出灰色的尸斑，一群牛虻叮在腐肉上吸血。
润之回过头，时间静止般定格下来——
永琰死了。
他头重脚轻，一瞬间，只觉得天塌地陷，心头剧烈疼痛，仿佛心肺五脏俱被铁爪搅碎，几乎要呕吐出来。
润之跌撞着想要扑过去抱着他，却发现自己浑身僵硬，半分移动不得。他的眼泪早流尽了，声音嘶哑，肝肠寸断，竭力大吼！
“醒醒！丰绅！”
尹壮图将手放在他额头上，有些热度和冷汗。
“你梦魇了。”
润之浑身大汗浸透，猛地翻身坐起，顿时一阵眩晕。
脚上和手掌的伤已将包好了，脚踝肿得更厉害，像是在腿上绑了个馒头,血慢慢渗出来。
“别起太急。”尹壮图微微侧身，让他看火堆另一边的永琰。
天未大亮，火光映着永琰的侧脸，他睡得不□□稳，眉头紧蹙，不时痉挛，脸上的伤疤令他看上去有些狰狞。
箭头已经拔了，带着鲜血与碎肉扔在一旁，地面散落着带血的衣物，包扎伤口的布带上渗出一小块血迹。
润之爬过去，摸摸他的手臂，是热的，又用唇贴了贴他的额头，有活着的温度，他把他的脚抱进怀里，静静坐了一会儿，觉得一切都不太真实，虚无缥缈，像是一场梦。
尹壮图用腰刀把火堆里的红薯巴拉出来，吹一吹递给润之，道，“没事了，他本身底子好，求生欲望强，死不了。”
润之想起自己之前不分青红皂白就想同归于尽的做法，不禁羞愧地低下头。
尹壮图似乎知道他心中所想，伸手揉揉他的头，笑了起来，火光照着他刚硬转折的唇，说不出地叫人安心。
“你如何找到我的？”
尹壮图道：“着实废了些工夫，好在昨夜雨停的早，惊羽左边前腿早些年伤过，蹄印左浅右深，好辨认。”
润之点点头，有些伤感，问：“其他人呢？”
尹壮图：“其他人直接北上，去乌苏，还有你那戚小威，我叫陈骁捎上他，一并去了。他倒不乐意，说要跟着你，说不得路上就窜了，活命去了。”
“乌苏？不回京城么？”
尹壮图避而不答，继续道，“此处已接近廓尔喀与大清接壤处，极不安全，喀什敌军线报一回，很快就会有新的将军赶来，重整队伍，我得抓紧送你们回到上庸关内，与何琳将军汇合，再做打算。”
润之张了张口，怎么也说不出‘元瑞’两个字。
“你也会去乌苏么？”润之道，“不再回京城了？”
“会，”尹壮图坚定道，“会去乌苏，也一定会再回京城，待到那时……”他的耳廓轻微动了一下，敏锐地抬起头，“他们来了。”
润之望向窗外，遥远处密密麻麻的黑点攒动，有向中围拢的趋势，透过残垣，他清楚看见四面都有追兵，纵使无伤在身，凭借三人之力，也是插翅难飞。
“搏一搏吧，”尹壮图笑道，“说不定有活路呢。”
他的笑容令润之豁然开朗，“对，我爹说过，京城里最好的算命先生说我能活到八十八呢，那能这么容易就死了，走罢，杀出去，教你瞧瞧我新学的本事！”
“得了罢，脚肿成这般，还是大哥去，你在此处等着便是。”
润之不敢再逞强，点头道，“成，记得，你要死了，黄泉路上别害怕，我俩随后就到。”
尹壮图拍了拍他的肩膀，“想办法活着。”旋即拔出腰刀，大步走到门口，并没有回头。
“你的命，是元瑞与福家军用性命换来，别令他失望，想办法活下去，润之。”
一股辛辣与酸气涌上鼻梁，润之望着他坚毅的背影，狠狠点头。
我会活下去，为了元瑞，为了福家军，为了你，也为了琰哥与所有牺牲的兄弟。
大军压境，生死一线的这一刻，尹壮图的背影，让他突然体会到生命的厚重，懂得男儿立世的道理，仿佛一夕之间成长，成为一名有担当的、顶天立地的男子汉。
喊杀声震天——
天地沙沙作响，润之依旧能从混乱中辨别出尹壮图的痛哼，即便他将那声音压制得极低，不愿让润之担忧。
有敌人从墙壁裂缝中钻进来，咆哮着朝润之扑来。
润之拖着条腿，抄起地上的巨箭，与之搏斗，很快便趋于劣势。
变故突生！那敌人身后骤然劈下一刀，将他脑袋劈成两半，脑浆红白喷了润之一脸——
“戚小威！”润之惊道，“怎么是你？为什么穿夷子的衣服！”
戚威一刀劈倒另一个正从墙缝往里钻的敌军，痞痞道，“时间不够，我长话短说。”
敌军呼啦啦朝前涌入院子，戚威道，“这事说来话长，日后再聊，先跟我跑！”
“四处都是敌人，往哪跑？！”
嗖嗖嗖——
连箭数发，一排敌军被射倒。
“厉害！”润之竖起大拇指，“看不出你竟有这本事。”
“……”戚威瞠目结舌，“不是我，我没动啊。”
外围传来厮杀与兵器碰撞声，敌军包围圈被破，奋力转向外围抵抗，清军此来援兵实在过多，喀什接连溃败，死伤惨重，残兵四下逃窜，以迅雷不及掩耳之速被生擒。
局势逆转太过突然，润之完全没反应过来，却见一人身着金铠，器宇轩昂，猛踢开破门——
润之彻底蒙了。
☆、释前嫌
“爹……”
——啪！
润之一声爹没叫完，脸上便结结实实挨了一记耳光。
和珅双眼蕴满血丝，两颊微微向下凹陷，一手仍旧保持着扇耳光的动作。
润之鼻子发酸，多日的委屈与恐惧在这一刻爆发，他当场大哭，方才对于生命的种种顿悟如同过眼云烟，在和珅面前，他又变回了襁褓中的婴孩，在外受了欺负，便要躲在父亲怀里哭鼻子，求安慰。
和珅这次却没有丝毫心软的迹象，恐怕他也明白，孩子被自己惯坏了，再不及时补救，下次怕是真的要白发人送黑发人了。
失去儿子要怎么活，和珅从来没有想过。
直到那日看见润之留在桌上的信，他马不停蹄地面圣，带兵出征，片刻不曾闭眼，这一路上，他一直在想这个问题。
很多年后，润之与和珅促膝长谈，说起当年那场战役，百姓只道大清强悍，将廓尔喀一逐三千里，秋毫不犯。
从和珅风轻云淡的片语中，润之却几乎可以想象，他是如何跪在冷硬的汉白玉上，如何恳求，如何叩首，才能带领出三分之二保卫皇城的御林军，穿越千山万水，来到自己身边。
他的父亲，原本是战场上威风凛凛的战神，为圣上征战四方的天子剑，却为了从小没娘的他，开始洗手作汤羹，开始变得琐碎和健忘，开始学习如何收敛锋芒，去保护一个柔软的孩儿。
横尸遍野，连日大雨洗刷去战争的痕迹，润之央着御林军沿边境战场搜寻三日，没有找到尹壮图的尸体。
士兵从靠近城墙处寻找到元瑞首级，与尸身拼凑在一处，他的身躯僵直地靠在墙垣上，依旧保持着握刀站立的姿势，血溅了满墙，终究不肯向敌人下跪。
元瑞头颅滚出很远，找到时眼睛睁着，向外鼓胀，却是直勾勾看向润之逃走的方向，似乎担忧和焦急，怕他逃不出去，又怕他以后没有了自己，闯了祸，无人可依。
“就地火化了罢，骨灰交于我带回京，与他父亲葬在一处。”和珅眯起眼，眼前有些模糊，虚看向苍凉的天际，天边滚着一场声势浩大的火烧云，这是京城从不曾出现的奇景。
和珅缓缓道，“焚烧的时候小心些，路途遥远，带不得全尸，总也要将骨灰送回福家祖陵，好生安葬。另外……别让润之瞧见，他若问起来，只说没找到尸身，告诉他或许还有生还可能，给他些希望。”旋即又叹了口气，两指捏着眉间，十分疲惫，“福康安……福家，各个都是顶天立地的伟男儿，他在天有灵，也该觉得欣慰，罢了，各自整顿。”
————————————————————————————
润之坐在三块木头配个木轮子搭的板车上，由一名御林军推着，感觉脚踝没那么肿了，永琰的伤口迟迟不见好转，而今仍在昏迷中。
和珅骑马于队伍最前方，润之抬头去看，他的背影显得有些疲惫。
戚威牵着惊羽撵上来，讪讪道，“你爹真威风。”
“那是，”润之神思倦怠，怏怏道，“也不看看是谁爹。”
和珅微微偏头，旋即又转回头去不肯看他。
润之方才意识到，爹这次是生了大气了，他从来舍不得这么久不同我说话的，这么想着，脸上挨了一巴掌的地方火辣辣疼起来。
“快点儿推呗。”润之对御林军说。
那名御林军颇有些木讷，突然听润之吩咐了一句，登时手足无措，竟差点把车推翻了。
“欸！”戚威道，“慌什么，好生推着，摔着了爷教你好看！”
