正月初五朝廷才开始上朝，除了走动拜访之外，正月初三是皇帝和手足举行家宴的日子。
“又是一年好时光，朕又老了一年了。”乾元帝坐在凤凰浴火的金椅上说到。
“皇上正值春秋鼎盛，我朝也是前无古人，盛世辉煌，您已经跻身千秋名帝之列，是最伟大的帝王之一。”德王说到。
乾元帝轻笑笑：“老四啊，朕也曾经和你一样，为了这些名望而斤斤计较的，但是现在回过头去看看，朕已经是天命之年了。还能有多少年的春秋鼎盛呢，这天下即便是盛世辉煌，也不是朕的功绩，而是朕的责任使然啊。”
“皇兄不要太过感慨，父皇去时，局势不稳，天下留有诸多的问题，皇兄登基这二十年以来，政治清明，四海升平，这都是您的功绩，是任何人也抹杀不了的。”引文浩劝到。
乾元帝摇摇头：“朕老了，是心老了。曾经父皇在时，朕感觉很安心，他老人家六十几岁快七十岁才去，说实话，朕心里真舍不得，宁可他再当十年二十年的。”
“父皇手上，面对土那人的攻伐，他为了凑集军费，下旨一天两餐，十年没有穿过新衣服，我们大凤有今天的盛世，也有他的克勤克俭的缘故。”越王说到。
“嗯，你们能这样看待父皇，朕很开心，他才是千古一帝，即便走时，也为朕留下了五年富余的库银，这都是他老人家省出来的啊！”乾元帝思忆到：“想当年，朕为了操办他的六十生辰，大肆的铺张，他狠狠的骂了朕一顿。说实话，朕很不理解，这天下不是咱们家的吗？朕为他铺张不是想像天下显示国威浩荡吗？”
“这事情我还记得，当时我只有十几岁呢！”引文浩说到。
乾元帝点点头：“父皇拿出一本册子，上面是一个他写的账本，前线军需是多少，一场仗打下来要多少钱，我这一个寿宴花了多少次仗，看得朕心里是一片静寂啊！原来，当帝王的需要看得如此长远，你自己不能为后辈去计算，丢的不仅是江山，还是合家的荣誉，和皇族的全部。”
“所以皇兄一直也是严人律己，是为我们的表率。”德王说到。
乾元帝看看他们：“要心怀这天下，才能驾驭四海。就如三十晚上，朕为什么要问那个少年天地人的话题，是想看看这个沈落是藏拙呢，还是心胸宽广的人。这个小石头很不错，小小年纪就能有如此见地。沈落的品性朕更喜欢，他不贪慕虚荣，连邀功都没有，是人家说得正确的事情，哪怕是自己的学生，自己的晚辈，他都能虚怀若谷，这很不容易啊！”
“这个人性格要冷然一点，却是一个赤诚的君子。”引文浩帮腔说到。
乾元帝指指他：“二弟你也一样，一片赤诚的对待朝廷，你在说他的时候，其实也是在体现你的不凡。”
“皇兄谬赞了。”引文浩低头笑到。
“说起来，他的琴音之高雅，已然让人惊为天籁，说实话，要是能让他去礼部，以音律丝竹教化天下，倒真是不错的。”越王笑着插话。
引文浩看他一眼：“三弟说的可是心里话？”
越王一愣：“笑谈而已。”
乾元帝看看他：“朕也希望是笑谈，你们可知这一次朕为什么要你们去监考，这是出去走走看看，出去寻访人才的机会。你们不但做了太子才会做的事情，也在用你们的眼光来说服群臣，让万民看到你们的风采，这是一种历练。”
“皇兄煞费苦心了。”三王一起说到。
乾元帝轻轻笑笑：“你们知道为什么朕坚持了己见，没有动殿试三甲的名次吗？”
越王好奇：“不是因为议定的吗？”
“议定？”乾元帝笑了下：“你以为朕不知道天下人说朕糊涂，任人唯亲吗？”
三王笑容戛然而止。
“你们还记得朕登基时办的第一件大事是什么吗？”乾元帝突然问。
“您抄了兵部尚书南昱的家，揪出了一个大蛀虫，这是当年轰动天下的事情，也是万象更新的开始。”德王说到。
“嗯，但是你们知道南昱的罪证是怎么来的吗？”乾元帝说到。
三王诧异的看着他。
“是父皇，父皇给的。”乾元帝的话让他们三人瞠目结舌。
“父皇告诉朕，杀他是留给朕的功劳，也是给朕一个立威的机会。这就是一个帝王伟大之处，他可以不显山露水，但是不代表他没有洞悉万物。”乾元帝的话引得三王陷入思考。
“任人唯亲也好，任人唯贤也好，为他人所说道也好，对朕而言已经不重要了。重要的是你们？”乾元帝指指自己的三个弟弟：“你们在怎么看，怎么想？说实话，云墨这个状元将将够格，百里松然的探花郎就有点悬了，至于榜眼，这十年以来，无一例外，都是庆阳郡的人，这是什么？不就是沈落文章里说的‘天道平衡’吗？”
“臣弟有罪，还请将沈落的排名替换掉吧！”越王起身说到。
“这不是重点！”乾元帝摇摇头：“你们没有听懂，国维是要求朕把沈落选为状元，可是朕刚刚说了，朕要留给你们一点机会，一点改变的机会。”
“可皇上也没有必要留一个不好的名声。”引文浩说到。
“罢了，只能说是他运气不好，早不来考，晚不来考，偏偏和两相的儿子撞上了，这能怪谁呢？”乾元帝笑着说。
引文浩没有多说，而是保持了缄默。
乾元帝轻轻看他一眼收回了目光：“对了，还有这么一件事情，林海奂东来，改革的步伐和沈落是很近的，或者说是省试结束以后才开始的改革。年前的时候，朕接到了他周边郡县的状告，说是他的改制使得周边的百姓出现了效仿，甚至是抵制自己的当地官府，你们怎么看待这个状告呢？”
越王看看乾元帝：“皇上，这个改制是否妥当呢，或者说是要在举国效法，能不能下行上令，士商们会怎么看待呢？”
“你们都议论议论这个事情？”乾元帝问到。
“刚刚皇上说先帝的用心良苦？臣弟有一句话就不知道当讲不当讲！”德王说到。
“但讲无妨。”乾元帝大手一挥。
“皇上已经缔造了一个盛世，为何还要逆转士商的根本呢？我们和土那王朝之间还有决战吗？不尽然吧，我国接壤之地，上边就一个土那，下面是六国，但是具是弹丸之地，对我国无有威胁，海外的火奴国和冲于国虽然是威胁，但是我们海上水师强大，而且他们两国还是世仇，可以说我们除了土那就没了威胁。”德王说到。
越王也点点头：“而且土那王朝虽然强大，但是他们可接壤着十几个国家，而且都是好战之国，土那人没有我们和平安宁啊！”
引文浩想了想没有说话。
“二弟不要不说话，你是亲王之首，要起表率的作用。”乾元帝说到。
“臣弟刚刚在想林海郡的事情，也在思虑二位贤弟的话。”引文浩说到。
“怎么讲？”乾元帝问到。
“一条通河宽阔的分开了我们和土那在东北段的接壤地，我们这边是东边，土地肥沃，是除了江南之地的最大粮仓。奂东来在这里的改革，自然是牵一发而动全域。反观土那那头，一河之隔的北边。湖是咸水湖，山是火神山，除了三百万边民在，连一个城市都没有。这就是同人不同命啊！”
“二哥说的对，土那要不是有西边的万谷平原和冲河平原，他们四千万人都养不活。”越王接话到。
“你们这样说是看轻土那了。”乾元帝说到：“你们知道为什么这么多年朕都不动庆阳的缘故吗？”
“那是皇兄顾忌手足之情。”德王说到。
“哼哼！”乾元帝笑笑：“那是允浩当年顾忌手足之情啊！”
“皇兄这话，臣弟们不是很懂？”越王说到。
“他原本有机会划地为王，甚至自成一国的，却没有这么做。”乾元帝说到。
“土那人会许？”引文浩反问。
“恰恰是土那支持的，被他打得心生余悸的土那人不惜一切手段拉拢他称帝，甚至愿意割地，提供包括军队在内的一切支援，是允浩没有答应，我们才有的所谓‘北部边陲’。”乾元帝说到：“所以朕在今天都在想，他的失踪是偶然，还是一个必然？”
乾元帝的话让三个王爷很诧异，纷纷看着他。
三王内心里想象的是‘皇上杀了四弟’的想法。
可乾元帝偏偏用那种审视的眼光看着他们。
一出‘兄友弟恭’的戏码在这个话题里结束。
三王退下后，乾元帝看看身后，国维走了出来。
“刚刚的事情你怎么看？”乾元帝问到。
“看不出来。”国维说到。
乾元帝叹口气：“说实话，今天三弟、四弟的反应朕在情理之中，可是二弟让朕有点大失所望了。”
“为何？”国维问到。
“虽然不论如何议论，朕都不会换两相的儿子下来，毕竟他们跟了朕这么多年，朕刚刚那句‘沈落时运不济’也并非是虚言。”
“那皇上对祁亲王？”
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国维看看他：“不过皇上，这样不更好吗，足以说明了一个问题。”
“嗯！”乾元帝说得对：“这个沈落，可期可用啊！”
第19章 御前伴读郎
新年之后的朝廷一片的忙碌，而对林海郡奂东来的不利风声愈加的急促，国维在开课后留下沈落沟通了这个事情。
“你怎么看奂东来的功过得失？”国维问到。
“他是有点急功近利，但是却是实干派，懂得迎难而上，只是在处理上急躁了，没有按部就班的来。”沈落说到。
“你没有想想这场较量之后，对你的冲击？”国维说到。
沈落看看他：“先生的意思？”
“奂东来是越王的人。”国维看着他：“感觉如何？”
沈落笑笑：“有预感他是有投靠的。”
“为什么？”一个声音传来，沈落看过去，是乾元帝引子浩从屏风后面走出来，叉着手看着沈落。
“参见皇上！”沈落和国维一起起身行礼。
“不必多礼。”乾元帝挥挥手，帝气凛然。
沈落点点头：“因为他得到的信息太过，甚至没有经过深思熟虑就照本宣科，这说明他得到了很明确的指示。”
“你曾经以为是谁指示的？”乾元帝坐在一旁的长条几上看着他。
沈落看看他：“请皇上恕臣无罪。”
“你怀疑朕？”乾元帝忍不住哈哈笑道。
“这个可能性很大，皇上抛砖引玉很正常。”沈落说到。
“你什么时候感觉他的不妥当？”国维问到。
“从小石头说我的策论不足时，我发现自己还是站在立论派的角度看待这些问题。我比之皇都的一些勋贵，多了一份在民间生活的气息。奂东来比之臣，却多了一份地方行政的经验。这样的被人反扑，应该在他的意料之中，绝不可能如臣一样，被动挨打。”沈落以上的话完全是师法“那个自己”，刚刚说的其实他都没有深思过，甚至都不是他揣测出来的，都是此时此刻随机应变的结果。
说完这番话，沈落自己心里都在笑，笑历史上那些‘神机妙算’的人，有多少是料敌预先，又有多少是‘事后神算’呢？
要是席翰堂在，肯定要忍不住为自己的这个‘徒弟’深得曾志伟的诸葛亮精髓夸赞，‘略懂略懂，似懂非懂！’
乾元帝和国维却面色有点凝重，思虑了片刻之后，乾元帝的脸色多云转晴。
“你说说有人不想改革，为什么？”乾元帝问。
“利益纠葛，纳粮且不说，盐铁茶丝四样的税收占国税的多少？”沈落问到。
“七十以上。”国维代为说到。
沈落点点头：“大凤皇朝的敌人在内，而不在外。臣有句话要问皇上，皇上再恕臣无罪。”
“说！”乾元帝直截了当的说到。
“《今事集录》皇上看过吗？”沈落问到。
“哼，哼！”乾元帝没有回答，而是轻松的笑了两句：“朕有意点你状元，你怎么看？”
沈落摇摇头：“臣只会是第四名。”
“为什么？”乾元帝再次问到，一朝天子如此问他一个贡生，实属了得。
“因为妥协，皇上要平衡，臣的《天，地，人》不过是为皇上宣科而已，皇上的目的已经达到了，被人誊抄了一百几十遍。”沈落说到。
乾元帝看看眼前的少年，点点头，负手离开。
国维看着沈落：“你明天起不用来贡院了。”说完他掏出一个牌子，牌子是金质的，上面是一个凤凰的图案：“直接去宫里，御书房梧桐殿，任御前伴读郎。”
沈落接过金牌：“祁王爷那里？”
“我不管，皇上也不会管，你自己去说。”国维说到。
沈落点点头：“学生是不是没有机会出仕于前了？”
国维扭过头看他一眼，眼神冷然却不乏赞赏：“不错，你不会有任职。”
沈落点点头。
“失望了？”国维问。
“不。”沈落抬起头：“很满意，至少不用被未来岳家要挟，让我成为他达成私利的工具。”
国维闻言，露出一丝诧异的眼神。
“他真的这样说？”乾元帝问到。
“是！”国维回答。
“哼！”乾元帝放下手里的奏折：“他比之当年的你如何？”
“更冷然。”国维说到。
乾元帝摇摇头：“不，他比你多情。”
“御前伴读郎？”祁亲王和童阁老看着沈落：“这是个什么职务呢？”
童阁老摸摸胡须，没有说话。
“王爷怎么看？”沈落反问。
“皇兄都说了，本王没有看法，皇上看事情，都是高瞻远瞩的，我以我心度其意，未免有点不自量力。”祁亲王说到。
“恐怕以后奏折批阅和圣旨会是阿落你写了。”童阁老插话到。
祁亲王露出惊讶的表情。
“阿落你回去准备吧！”童阁老说到。
沈落点头：“晚辈告退。”
沈落走后，祁亲王看着童阁老：“刚刚阁老什么意思？”
童阁老看他一眼：“国维以前在先帝那里是干什么的？”说完他起身：“王爷自己度量度量？”
童阁老悠哉的离开。
“恭喜王爷。”一个年轻的声音在后面传来。
王府参事行诺走了出来，浅碧色的眼眸里满是精芒。
“怎么说？”祁亲王问到。
“阁老的意思很明白，国维大人之前就是给先帝写了十年的奏折。”行诺说到：“先帝谨慎，非同一般，看似圣旨是出自翰林院之手，王爷找出你册封的奏折，还有后面王君册封，大世子册封的圣旨看看，都是出自国维之手。”
引文浩抬头看看他：“皇兄他？”
“还有太子吗？”行诺问，引文浩闻听语塞。
“看来本王还要单独去一趟沈落哪里。”引文浩说到。
行诺看看他：“王爷不要交代他什么，就问他一件事情好了。”
“什么事情？”
“他今天和皇上说了什么话题？”行诺说到。
引文浩抬头看看他，表情了然的点点头。
“去宫里？”聂行风拿不定主意。
“是不是担心我伴君如伴虎？”沈落说到。
聂行风看看他：“可惜我的混蛋师父不知所踪，要不然我一定帮你问清楚一些事情。”
“说明你多少知道一点答案，只是拿不准而已。”沈落反问。
聂行风点点头：“抱歉沈兄，我没有把握的事情不会说，免得误导你的判断。”
沈落点了下头：“你能直言不讳，我已经感激了。”
小石头看着他们：“师兄，先生，你们别搞得生死离别似得，不就是去宫里吗，有几个了不起的，我感觉那个皇上人就不错。”
“一个玉牌就收买你了，没出息！”聂行风骂到。
“才不是呢。”小石头吐吐舌头。
晚上休息的时候，沈落把去宫里可以避免龙图要挟自己的事情一说，轻尘顿时高兴的坐了起来。