梧桐殿内。
“皇上，最近皇都有点不大太平，好像是针对那方面去的。”国维说到。
乾元帝放下手里的笔：“就按捺不住了吗，哼哼，不过这样也好，就是？”
国维走过来，在他耳边说到：“这也就是我要说的。”说完后，然后在他耳边耳语了几句。
“真有此事？”乾元帝有点开心。
“千真万确。”国维说到。
“这样朕就安心了，让他们去闹腾，转移开注意力，朕也好借机把风吹大，看看谁先烧这把火起来。”乾元帝笑着说到。
第17章 大凤新年
新年的临近，今年的贡院在十二月二十日放假。
最后一天，皇上和两相、三王前往贡院，车马銮驾之间，贡院准备了大白馒头。
馒头用牛肉做馅料，放入花椒面，姜蒜，白酒和糖盐调味，这种简单却内涵丰富的吃食，象征了皇帝对贡生们的期许，希望他们光华内敛，包容万千。
“今天的策论，就是议一议林海郡奂东来的税制改革，大家都看看。”国维看着殿下的贡生说到。
皇帝和三王一起坐在上首，吃着贡院的馒头。
肉汁鲜嫩之余，唇齿留香。
“常以此物来款待贡生，也不失为我朝对贡生的优待。”乾元帝说到，饶有胃口的吃了一个大馒头。
每个学生的面前开始分发一个折子，折子的内容沈落已经看过，就是林海郡上报的改革内容。
沈落跟着看了看，眼睛却偷偷瞄了眼上首座的乾元帝。
五十岁的皇帝，气魄不凡，却少了姐夫宇文拓的那种慵懒，和看人时的不屑与玩味。
但是在感觉上，说实话，姐夫宇文拓更为可怕。
乾元帝吃完馒头，拿起茶盏悠悠的喝茶。
沈落的位置是第一排，因为名词的原因，他坐的区域也是中间。
乾元帝注意到这个少年注视的目光，眼神交汇之下，被他巧妙的用茶盏掩盖其后。
学子们都想在皇帝和大凤的几位权倾朝野的人物面前长长脸，认真看阅折子的学子们，连大气都不敢多喘气，倒是少了沈落的一分从容。
“谁先来说说啊？”国维主持问到。
“这个税制改革仅以一域而定，难见成效，它所包含的还有产地和周边的关隘，不是一城可为的。”云墨作为内定的状元，自然得带头发言。
也不知道他有没有学习过，或者是听人讲过，还是说出了自己的看法。
“这是对的，但是不是策论的风格。”乾元帝看着他笑着说，仿若看自己的晚辈一样：“要有发现问题的眼光，一样要有提出自己解决方法的对策，云墨，你可有什么对策呢？”
云墨看着乾元帝有点紧张的说到：“这个需要由上而下的实施，而不是由下而上，本末倒置了。”
左丞相看看自己的儿子。
“我倒觉得纳粮的可以由下面试试，一旦不妥的话，也不会使得全国朝令夕改的。”百里松然说到。
他的表现让沈落猜到了他们肯定是多少知道今天皇帝要问的事情，那么之前引文浩是不是故意拿着折子去他那里给他提个醒呢？
沈落心里有点捏不准，抬起头看看三王，眼神的直视，是一种坦然，却有点不敬的意味了，一旦有人指出，他就不妥了。
引文浩好奇的看着他，其他二王自然也注意到了。
国维看看他，却没有点他的名：“还有谁要说呢？”
陆续有几个学子说了自己的意见，都有点差强人意。
“沈落，你的乡试答卷是这个话题，你就说说吧！”国维看到没有人再说，才点到他的名字。
最后说是压轴，是国维期许的厚望，同时也是对他的保护。
沈落致谢的点下头：“学生的策论题目就是这个，不过前几日，我的夫郎弟说我这个策论不对，并且说出了我的不足，使我深思数日。”
“说来听听？”乾元帝悠悠的说到。
“我夫弟小石头说，我的这个策论太过消耗人力，而且难以监管，太多破绽让人抓住。”沈落说到。
“喔？嘿嘿，小石头？这个名字有趣，多大的孩子？”乾元帝问。
“十二岁。”
沈落一回答完，九百多人哄堂大笑起来。
“肃静！”国维喝到，立即安静下来。
“无须顾虑，把小石头这个孩子的说辞说来听听，他很聪明，本王看着也喜欢。”引文浩赞赏沈落的说辞，他不知道是不是小石头真的说过什么，但是沈落的做法很高明。
借童言无忌来虚晃一枪，有则冕之，无则就是一句戏言。
“在产地上‘路引是产地运出的凭证，官府发出路引数和抽税比是一致的。’至于商户，要效法纳粮制，对一些利重的行业要有一个最低的基本税率，要是达不到，次年就无法继续经营。针对超过了的，就要在入库前把货物的路引上报，产地最终核对出售地，两厢不符者，要罚该批税收的一倍，以此类推！”沈落记忆超然，稍作了改动说到。
“嗯，有了方式，且针对性很强，不错，这个孩子叫石头，将来是个玉石也说不准。你作为兄长，要好好的培养培养，为朝廷培养人才。”乾元帝会心的笑道，这一刻的笑容倒很慈善。
皇上走时，国维送完他出去，招来学子们，一人发了一个月银钱。
“这个钱是皇上奖的，作为你们新年的花费，明天起就开始休学，大家散了吧，沈落留下。”国维说到。
作为时常留下的人，沈落也习惯了。
“今天你说的这个小石头，真的说出了这样一番话来吗，还是你说的故意做一个遮掩呢？”国维直接问到。
“的确是这孩子说的，学生只是略微改了用词，大意都没有动。”沈落回答。
“嗯！”国维面无表情的点点头，看不出半点情绪：“年关时，好好读读书，殿试的名次不重要，仅仅是一个名誉，对于你一个寒门学子，风太大，于你不好。”
“是，学生明白！”沈落回答到。
“明白不明白，要立于行，而非是立于言，望你谨记。”国维说话辛辣，却不无关心，沈落点头致谢。
回到府里，祁亲王已经来了。
“今天你的策略很厉害啊，对答得很有分寸。”引文浩笑着说到。
沈落点点头：“又是借花献佛罢了。”
“喔？小石头真有这么聪慧？”引文浩说到：“你就没有修饰。”
“当然有。”在引文浩这里他又要藏小石头的拙，故此说到。
引文浩点点头：“不论怎么样，总算是应对得当，这是好事情，殿试之后对你有好处。”
“没有王爷的帮衬，我也难在皇都立足。”沈落难得的致谢到。
“嘿嘿，国之大，总需要人才，我为国也是为家嘛！”引文浩说到。
说完他递给沈落两千两银票：“今天皇上走时吩咐，你和云墨还有百里松然都可以参加年三十的宫内的晚宴，你要带轻尘和小石头去，皇上喜欢热闹的，这些钱你过个好年，买点好衣服，不够就说。”
“三十的宫宴？”沈落有点吃惊。
“嗯，你二十九中午来我家吃饭。你们家乡过年是怎么过的，皇都从二十八开始就是过年，每天都是年，分别和不同的亲友的。我府里是二十九中午，你举家都来，和我一起过年。”引文浩说到。
“我们乡下地方，就是过三十，不过宫宴有什么要注意的吗？”沈落问到。
“没什么，我会和你一起过去的。”引文浩安慰到。
年前的皇都热闹非凡，采买年货的人群都在忙碌。
“你们都有家室的吗？”沈落问到。
府里的四位下人，除了小雨，三个都点点头。
“二十九就不用来了，初三再回来，好好过个年吧，就是车夫福叔二十九送我去王府，三十晚上送我去宫里！”沈落让轻尘给他们红包。
“这可不妥，我们还是在这里吧！”小堂说到。
“没事，就这样定吧，要是要早回来就回来。”轻尘也说到。
厨娘，车夫他们都千恩万谢的接过红包。
皇都有提前过年的风俗，沈落他们二十七就去了童阁老府上拜会。
二十九中午，一起去了祁亲王府。
王府在凤凰大街上，雄伟的牌楼，宽阔的院墙。
沈落他们进去就被引了过去，王府里一片的忙碌，和祁亲王相与的亲戚朋友都来了，主要是祁王君家的亲戚。
“来来来，阿落，轻尘，我给你们介绍一下我的王君，我的夫郎平婉。”祁亲王看到他们哈哈笑着招呼他们过去。
祁王君落落大方，气质不凡。
“参见王君。”沈落和轻尘带着小石头行礼。
“这就是沈公子和龙公子吧，听王爷说了你们几次，总算得见了。”王君看着他们说到，拉过轻尘来，仔细端详：“嗯，果然是个翩翩佳人，沈公子好福气。”
轻尘低头轻笑，有点不好意思。
倒是小石头左顾右盼的，一副好奇的表情。
“小石头，过来给王爷和王君请安。”沈落说到。
小石头学得有模有样的给祁王夫妇请安。
“真是机灵的孩子，听说还文采很好。”王君看着小石头非常的喜爱，给了他一封大红包，让他王府的孩子一起玩耍。
祁王三子一女，都是王君所生，家里热闹非凡。
在王府吃完，沈落他们在晚上摆了桌热闹的，聂行风来了，大家一起提前过年。
皇都之内，满是焰火不断的喜庆，爆竹声声里都是热闹氛围。
三十晚上，祁王府派了马车过来，沈落让福叔回家过年。
前往宫里的凤凰大街之上，车马不断。
沈落穿了黑色的金丝情花纹的毛绒衣袖外套，里面有皮毛非常的暖和。
轻尘是白色的衣袍，小石头一身的山水纹外套，外面罩了个银狐裘小披风，粉雕玉琢的非常可爱。
偏偏他还是一副小大人的表情。
祁王的车驾在宫门广场等他们。
进入内门，在二道门一起下车驾。
“小石头！”祁王的小儿子引俊安和他差不多大，看到小石头非常的高兴。
两个小的一起蹦蹦跳跳的，众人一起在宫人的引领下前往内宫。
内宫里，满是沿途喜庆的宫灯，满满的宫灯下都是侍女站立。
一条百米长的红色凤凰地毯铺在大道中间，异常的显眼。
从左右的台阶上去，巨大的火凤宫坐落在皇城的正中央。
可以容纳千人的宫宴现场，左右各是五百张长条桌，长长的凤凰长毯供人落座，宫里地下的地龙烧得火热，温度适宜。
巨大的金殿之上，四个大字‘凤翔九天’，气势非凡。
众人都有指引的位置。
沈落和云墨他们打个照面，被安排在了前排八十几的位置，算是靠外的好位置。
“皇上驾到！”唱礼官道。
“恭迎吾皇，千秋万岁！”众人一起行礼。
乾元帝孤家寡人，三王陪坐一旁，七八个世子在下面，也算是一种安慰吧！
宫宴的气氛不错，歌舞助兴之间，上来的菜色却是好看不好吃。
宝塔状的果子和点心一左一右，中间是鼎煮烧鱼，烧全鸡，和一个鼎煮羊排，加热过的鼎可以保温，但是还是容易使菜色变冷。
歌舞节目里，娜丝竟然出现在中场，代表器乐登场。
他路过时看到沈落他们，报之一笑。
“西域的丝竹？”德王好奇的问到：“听闻之前沈贡员和娜丝公子合奏过一曲，艳惊四座，莫不如为皇上来上一曲？”
引文浩看看沈落，太过遥远。
“沈落就来一曲吧，也算是为皇上助兴。”国维坐在他这边的首座。
不少大臣勋贵这才知道新科的贡生也有参加宫宴的，纷纷看去。
沈落心里一万个不满也无奈，只有站起身来，落落大方的走出来：“参见皇上！”
乾元帝看看他：“嗯，你的那个石头来了吗？”
沈落有点好奇，乾元帝为什么有此一问。看一眼小石头，小石头走出来，抬头看着乾元帝：“皇上万安。”
“哼哼，朕考考你，你可看过沈落乡试天地人的答卷啊？”乾元帝的问题让所有人看着这个连跪都忘记跪的小少年，丝毫不明白这个少年为什么如此的受皇上的‘关注’。
“记得的。”小石头点点头。
“那你说说，天和地的论述，他说得可对，你又是如何看的？”乾元帝问。
小石头看一眼沈落，沈落轻笑的对他点点头，温情笑意里满是鼓励，看在人眼里如暖阳一般。乾元帝看到，也对沈落清风和煦的气质表示欣赏。
“天圆地方，先生文章里说的就是这个道理。天者笼罩四海九州，方圆宽阔，包容万物，圆润而护持众生。地者，四方规矩，教化众生恪守法则，循规蹈矩，养育四方，而敬仰苍天。”小石头童音里满是自信。
“答得好！”国维都忍不住出口称赞。
“你们不是亲戚吗？怎么成了先生呢？”乾元帝笑问。
“教化授道，先知后生。”小石头的回答非常简洁。
“嗯！”乾元帝打趣的看看祁亲王：“文浩做的好，举荐一个还带一个小学究出来，赏！”
乾元帝一句赏，有宫人送来御用文房四宝一套给小石头。
“谢皇上！”沈落带着小石头下跪行礼。
作为他们推荐人的祁亲王看着心里满是欢喜，包括对小石头这个孩子都有一种惊喜万分的感觉。
第18章 试探
在一千多人面前演奏不是一件轻松的事情。
娜丝这边是一个小型的西域乐团一样，各式新奇的乐器都出现了。
竖琴，用手拍打的击鼓，还有类似竹子一样拍打洞口发出‘嗡嗡’声响的长筒乐器。
娜丝轻车熟路的看看沈落，后者点了点头。
西域的乐队一起演奏，丝毫没有顾忌沈落的作用。
沈落接过一个乐师送来的月琴，坐在圆椅子上，琴音行云流水而出，衔接得纹丝合缝，毫无破绽。
这种天马行空的演奏，犹如风雨交汇处的海岸一样。
大地和海水亲密无间，湛蓝色的海洋的惊涛骇浪之外，是一片美如画一般的沙滩和山峦。
虽然本源不同，但是却衔接恰当，丝毫没有突兀感。
这样的合奏犹如天籁一般，震惊四座。
坐着弹奏的沈落终于有了那种在宫宴上弹奏的经历，只是这样的经历更为的宽阔。
一曲弹奏结束，引发群臣们的喝彩和叫好。
百里松然一副我也光荣的表情，叫好声尤为响亮。
弹奏完后，乾元帝钦点了一首自己喜欢的曲子，要沈落独奏。
沈落应承下来，一曲弹完，引起乾元帝的轻笑。
宫宴结束，沈落得了一把宫里珍藏的月琴作为奖励。
“这把琴叫做忻风，是宫里的名藏，也是洛王当年在宫里弹过的。”出宫的路途是，引文浩在一旁说到。
小石头得了一个白色的平安玉璧，这个时代的人，以白玉为尊。
那块玉牌洁白色润，一看就价值不菲。
回到沈宅里，小雨笑着给他们开门。
一家人关上门。
“晚上就把门栓好就行了，你一个哥儿不要住在门房，免得太冷，去前院自己的睡房去睡。”沈落吩咐到。
一家人晚上的宫宴没有吃饱，沈落去厨房找出厨娘做好的卤制牛肉，还有熟鸡，烧鹅，再用米饭加上了青菜煮了一大锅连汤带水的，小雨在一旁帮忙，轻尘帮忙切菜。
给小雨留了一大碗，加一盘菜肴。
沈落帮忙把托盘的吃食都带到后面去。
聂行风烤着火，喝着茶，吃着花生瓜子，看着小石头献宝给他的白玉牌。
“来吃东西吧！”沈落摆满一小桌子东西。
“饿死了。”小石头拿起一个烧鹅腿就啃。
“去宫宴还没吃饱，你这个没出息的！”聂行风给他们盛泡饭。
小石头的嘴里塞得满满当当的：“你不知道，东西不好吃，在宫里生活真可怜。”
“美得你。”聂行风笑着说他，捡起一个熟鸡，倒上一杯酒和沈落一起干了一杯：“这个白玉牌，最少值一千五百两。”
沈落也咂咂舌：“皇上还真是大方。”
“我看他是想要收买先生，爱乌及乌罢了。”小石头夹起卤牛肉下饭，呼呼的吃着。
四个人有三个饿坏了，还有一个是大侠，饭量惊人，四人轻轻松松的扫了这一桌子的吃食。