乐逾放他上屋檐，俯视下方有五人翻墙而入，嘱咐殷无效：“在这等着！”悄然翻身跃下，如雷如电，迅捷无伦，竹林中折扇一晃，竹叶纷飞，那最先突入的刺客尚未看清他用的兵刃，咽喉先被割断，在沉闷响声里气绝倒地。
殷无效伏在房顶，火焰噼啪燃烧，黑烟升腾。绿竹堂不是江上，地方狭隘，不能打得房屋摧倒，束手束脚，奔突厮杀直取要害。乐逾握扇的手不能幸免，被血洒溅，弹指间割喉三人，远处有人扑来，他掷出折扇当胸劈入那人胸膛，劲风过处连臂粗的毛竹亦齐齐腰斩倾颓。
竹叶散落弥漫，高枝倒地，嘶哑之声一如竹林受苦呻吟。乐逾手中已空，身后有人趁虚而入，他双眉一抬，侧身赤手一拧，脆响下又折断一条黑布遮面下的颈脖，那露出的咽喉上印着殷红指痕。
殷无效身后不知何时已站着一名目光冷漠的黑衣人。他面对黑衣人，却镇定下来，面上显出愁色，轻轻以北汉语问了一句：“你们是磨剑堂的人？”
那黑衣人不答，步步紧逼向他走来，殷无效已退到屋顶边，多动一动就有瓦片掉下砸入火中。忽有一柄折扇击穿为首黑衣人肩胛，殷无效今日见了三蓬雨，一蓬箭雨，一蓬火雨，第三蓬却是那折扇自第一个黑衣人右肩后破骨穿出，带一蓬血雨冲入其后黑衣人胸口，两人叠在一起沉沉坠入火场。
乐逾把殷无效安置在春芳苑，递磨剑堂令牌给辜浣看，辜浣思量片刻，开门见山地问道：“放到我眼底下，你究竟是信他，还是不信他？”
乐逾道：“信或不信，交给我头疼就好，何必你操心。放在你这里，我信他，你可以保他周全；我不信他，在你耳目之下他不敢轻举妄动。有人费尽心机毁绿竹堂，定然与他有关。”辜浣颔首答应，按着心口，暗觉这回不同以往，怕日后难以善了。
苑内一阵马嘶，数十亲卫举着火把，光芒照亮长廊，萧尚醴勒马疾驰而来，道：“春芳苑如何？快去查探回禀！京中潜入北汉奸细，今夜纵火烧毁一处民居，官府迟到一步，奸细仍然在逃，本王特率人来护卫太子妃。”却是萧尚醴闻说绿竹堂失火，且与北汉有关，找个来由询查详情。
夜色浓重，萧尚醴策马来此，被前后骑士手中火把浓墨重彩一照，一身深紫骑装，端立金鞍，忽明忽暗的松油火光映亮他额头鼻梁如玉，气色甚好，美艳绝伦，可见重伤已愈。乐逾道：“静城王殿下来得好快。”一众侍从警惕寻觅，他一手掀开廊外夜深露重的树枝走到光下。
他身量既高，肩膀也高，走入群马之间，仰首四顾，毫不局促，他身上血味被风吹散，人闻不出，群马却能嗅出，坐骑不由自主潮水般退开为他让路。侍从惊觉，纷纷勒马。他径直走到静城王马前，萧尚醴正欲开口，偏在此时，那坐骑霜白骢鼻子一扬，不成器地朝乐逾喷了个响鼻！
萧尚醴僵了一张脸，乐逾却搂过马颈，揉顺鬃毛，又拍那皮毛雪亮的马背，烈驹依偎在他臂弯直如儿童撒娇，乐逾道：“怎么，喜欢我了？”萧尚醴手指发颤，缰绳紧紧缠绕掌上，听这一问，胸中全乱，如有一张鼓，怦怦而响，在众目睽睽之下，却道：“见到凌先生，本王就心安了。有先生在此，定保阿嫂无虞。”
乐逾却道：“在下今夜不会在此久留，太子妃的安危还是交托静城王殿下。”萧尚醴心里不悦，我与阿嫂都在这里，今夜你已掺入使京中混乱的头等大事，莫非这个关头还有比我们更重要的人么！他不是滋味道：“那么，凌先生又要去哪里？”
乐逾道：“殿下是——”低声道：“小美人。”当着一众侍从调戏静城王。萧尚醴无脸面声张，只得忍了。乐逾又道：“恕在下有约在身，要去见一位大美人，不能久陪，诸位借让。”火光下其余马匹都不敢靠近。
更夜园。
轻歌曼舞不绝，乐逾由一位垂双髫的女童引路，避开闲杂客人往夕晖台去。
聂飞鸾一月一度，难得亲自下场歌舞。今夜高台之上，宾客满席，灯火辉煌，八名舞姬排成横三竖二的方列，赤足旋转作舞。腰脐裸露，肤光胜雪。下摆极短，分为莲花似的八瓣，旋转起来才刚刚及膝，而那一双双纤细的腿上不着罗袜，脚踝上束着一只只上下跃动，缀以宝石铃铛的踝环。
长发纱裙的侍女捧着酒瓶，为坐在下首的每一席客人斟酒。酒不迷人，色也迷人。乐逾单手撑着桌案，斜倚看去，满堂客人都有几分醉意。舞姬跳的旋旋舞，歌女奏的旋旋曲，在所有人都在这娱目悦耳的歌舞下感到醺然的倦意之时，曲声如云雾散，改弦为笛，氛围一清，舞姬伏下娇躯，在那正当中原本空置花台的位置，聂飞鸾如一尾灵蛇，婀娜无骨地在圆台上坐了起来。
舞姬的手争相搀扶，她却柔不可言。柔嫩娇弱，再三扶不起。这是她今夜最后一舞，择今夜良宵入幕之宾。她的目光盈盈，如丝带绕在了乐逾身上。乐逾起身越过几席，竟无人敢拦，任他穿过舞阵，步入当中抱起花魁，在惊呼歌笑与宾客嫉妒的眼光中朝景明台卧房内去了。
聂飞鸾依靠在他怀中胸口，在他抱她走上楼，远离宾客时轻启朱唇：“今夜先生果然来了。”
此前舞衣滑露香肩，她衣着单薄，绕到灯火后的暗处走了一阵，乐逾火热的掌心覆上冰凉肩头，将她抱紧几分，道：“绿竹堂是怎么回事？”
她沉默一会儿，道：“妾身也是今夜歌舞前才闻知，此事……毫无征兆，恐怕需要一些时间事后再反溯追查。”
乐逾抱她进房，停下脚步，待外间她的丫鬟层层关门：“自什么时候起，你春雨阁锦京分部竟只有事后反溯的能力了？”
聂飞鸾身体一僵，在他怀中直欲挣扎下地：“先生息怒。锦京毕竟是楚帝脚下，春雨阁一向不好做得太过分，以往已招来朝廷注意。”
春雨阁内等级森严，尊卑分明，到顾三主事才稍稍放松宽和起来。聂飞鸾之前与乐逾拿乔作势，也是知他念旧又怜香，没有以暂掌天部的身份问询她，她才翻弄手腕，把他当成恩客那么招待。如今被乐逾抱得久了，肌肤相贴，嗅到他高大身躯上迥异于此地熏香的淡淡血气烟味，忽然一阵惧怕。
乐逾碰不到她白皙的双足，垫在膝弯下的手捏了一捏，把她下滑的身子搂紧，道：“安份些，地上凉。”
她便乖巧温驯起来，在乐逾即将放她到床上时，拉扯住乐逾的手压在身躯两侧，双颊晕红，又是满眼含情地道：“先生可是想……”
乐逾安抚地摩挲两把她柳腰一侧，令她稍安勿躁，凑在她耳边道：“我答应过你，一定找一夜，枯坐守着你到天明，我还没忘，大美人就忘了？”
她愣了一愣，差点脱出口去，先生这般坐怀不乱，早早来偿我的债，难道就是为了前度提过的“小美人”？这未免荒谬，乐逾不是色中饿鬼，也是荒唐放纵过的。乐逾的风月之交不止她一个，那引得乐逾为她收心的小美人究竟是何方神圣？
聂飞鸾近日颇为疲惫，乐逾在她床榻边坐下，拿一本闲书来读，她眼皮越发的沉，妆不及洗去便像枝头倦鸟，以臂掩住双目睡了。钗横鬓斜，乐逾将她乌发间几支尖锐沉重的金钗抽走，移开一盏灯，只听见她呢喃。
次日晨起，乐逾仍在她床边读锦京近日动向。折扇就丢在她床边。身上盖着他的外袍，她才惊觉他当真说到做到，守了她一整夜。
聂飞鸾见到枕上胭脂，思及自己妆容已残，不由立即扯起外袍掩住面容。却听见乐逾隔衣拥住她，道：“美人春睡足？”
她放下衣衫，娇柔道：“墙花路柳，只怕先生早就看厌了。”
乐逾道：“你这样的大美人，看十年都嫌眼福不够。”又拍拍身边，道：“过来陪我看看，寿山王和北汉近日有往来？”
寿山王萧尚醇与北汉早有瓜葛。各国皇子夺位，多有借他国之势的，譬如现今的吴帝之于南楚。要借与本国似敌非友、盘根错节的蛮夷之国的势力，无异于与虎谋皮。
春雨阁钻营南楚政事已久，聂飞鸾试探谈起如今时局，乐逾正欲回一句“与我何干”。可当时他能与顾三这样说，现下却不行。情蛊情毒将他与萧尚醴隐密牵连，那批袭击绿竹堂身携磨剑堂信物，却与南楚寿山王脱不了干系。寿山王本就有豢养死士的风传。只是不知他为什么选上绿竹堂。
红罗帐中光线迷茫，离蓬莱岛以来，种种人情牵连他在锦京越陷越深，遽然回首，竟有一入尘网中，再难得自由之感，胸襟肝胆都被这不自由摧折，还要煎熬多久，方可归去？乘风破千重浪，卧倒听万壑雷——他隔毯搂着怀里纤腰，道：“先不管那些，绿竹堂毁了，你家主人要在哪里安置那个棘手人物。”
他在聂飞鸾散开的秀发间嗅她发香，这美人躺靠道：“公子当初亲至锦京时就告诉过我，‘殷无效可用’。他让我把这句话原样奉上给先生。殷大夫可用却危险，但无论在哪，只要有先生在，他就翻不出风浪。”
之前扣住殷无效手腕，以轻功带他，确实查出他体内空空如也毫无内力，不曾打下武学根基。他俯身对她道：“你家主人顾三这辈子是不要想有能省心的时候了，你与他不同，何必一直奉陪。做秘谍不是长久的事，答应我，能抽身时及早抽身，可好？”
聂飞鸾坐在枕旁，怔怔望他，只见一片怜惜亲昵，使她沉醉。她恍惚道：“先生……”又及时醒过来，转眸柔腻腻地道：“先生可不要让妾身发昏，若是哪天真的抽出一条光身来，找上蓬莱岛去，先生的小美人做了正室夫人，该是不依得要遣十数个身强体壮的仆妇把妾身打出去了。”
乐逾却是忍不住笑，先是低沉，再是大笑，道：“小美人美则美矣，看不上我，我岂会自讨没趣。且是个男……哪怕天塌下来，也成不了眷属。”说到成不了眷属，竟有些慨叹。
“哦？当真如此？”聂飞鸾越看他越是为哪家小佳人动了心，被人掣肘，才加以分辨撇清。她是半个字也不信，将那骨节秀致的尾指一挑，乘机抹了一点檀红口脂，只待擦在乐逾衣服后领，低垂首柔情似水地说：“那么且容妾身伺候先生更衣。”
第16章
招侍女取来男子衣物，为乐逾换上，抚平肩袖时却眼观鼻，鼻观心，一派温婉方正，真如哪家贤妻。这便是她高超的手腕。
寿山王府邸内，萧尚醇深深叹了一口气。桌上刚放下的蜡烛火光闪烁。
“如你所言，萧尚醴已得春雨阁并蓬莱岛相助，于江湖这一面，本王是无法与他相斗了？”
虽是白日，与书房相连的密室里仍是一片昏暗。他对面的人摘下兜帽，比女子更深的红唇之上，露出高鼻深目与微卷长发。这人不过二十岁年纪，俊俏美艳，眉目间却有几分怨毒之色。左手上带着丝缎手套，两指空空。他望着手，笑意盈盈地道：“寿山王殿下何必这样说呢，静城王有春雨阁主人、蓬莱岛岛主，磨剑堂便逊色于他们吗？静城王的幕僚定是都当蓬莱岛主是个强援，又岂知他与静城王凑到一起，时机到时，可是静城王一个大大的危险。”
萧尚醇不置可否道：“本王真愿自己这步犯险是走对了。擅结北汉，若最后成王败寇，本王败了，这条罪过落在谁手里都是个死字。”
莫冶潜道：“殿下雄才大略，不同于兄弟中平庸之辈。他们只看得见连吴吞越试图抗我北汉，可是与北汉对抗，又怎么好得过釜底抽薪与北汉结盟，一同瓜分东吴呢？拘于南北之见，还要与东吴共享中原，哪里如殿下有远见，若此事成，我国国主愿与殿下订约，一南一北，隔江而治。”
萧尚醇又问道：“贵国主真的只要西越与延秦郡？”
莫冶潜恳切道：“我国疆域辽阔，草原广袤无垠，对国土自然没什么多余的野心。西越早已对我国称臣，要西越顺理成章，至于延秦郡，久攻不下，只能向殿下这未来的中原之主讨要了。”
他是北汉磨剑堂的使者，北汉对中原边境虎视眈眈，如狼如鹫。萧尚醇心中暗道狼子野心，天下皆知，尚对本王口蜜腹剑，但仍笑道：“贵国主确实大方，本王也不会小气，除延秦郡外，并州亦可奉送，反正这两地本不是我大楚国境。只是……”他居高临下地看了莫冶潜的手指，道：“本王观乎来使与本王那静城王皇弟似有些私怨啊。”
“殿下好眼光。”莫冶潜忍住恨意，柔声道：“实不相瞒，莫某此番出使确有私心。却绝不敢为私怨坏殿下大事。请殿下再等上一个月，殿下什么也不需做，待到东吴延秦公主至，莫某自然有把握让静城王、蓬莱岛主，与那田氏公主闹出丑闻，使他们千夫所指，身败名裂。除此之外，多谢殿下昨夜借出死士，我此番使楚，也为清理一个师门败类，带回他偷走的医经。师尊宽宏大量任他自生自灭，我却不能让这种叛徒再苟活世上。”
天明多时，乐逾才回到春芳苑，萧尚醴却早已不在。
中庭山樱开得极好，石山上垂丝海棠未绽，春深如海，帘幕挽起，侍从撑起一顶顶翠绿帷幄，不叫日光灼伤阶下的牡丹。他随侍女步入，正遇上史宜则退出，对他敛衽施礼。锦屏之前，辜浣端起药碗，小几上三只盛蜜饯点心的高脚银盘。
乐逾道：“怎么，那小静城王不守着春芳苑至通宵，就这样走了？”
辜浣看了看他，缓缓道：“小九天未明就入宫问安了。”
乐逾展扇动作中途停下，她轻叹一声：“并不是我出谋划策在背后怂恿，是他自己对我说，不管这件事缘由如何，大好时机不可放过。在京尹呈报之前入宫请旨协查。”
君父若许他协查，就要给他权。若不许他协查，他也放出了一个讯息：楚帝的幼子自今日起，踏入争权夺势的朝局。
楚帝对静城王最宠爱本是因他是太子胞弟，绝不可能继承皇位，只需承欢膝下圆满一国之君为人慈父的心愿，而无需承天下之重。
可当这个儿子一旦走上如其他兄弟一般夺位的路，他在君父眼中将与其他皇子再无二致，这是一条不归路，成也好败也罢，他不能再退一步回去做父母不解世事的爱子。
乐逾语调平平地道：“阿浣，我知道顾三求的是什么，但我从来没懂过你，为何你执意要当谁背后的谋士。先是太子，后是静城王。你明知静城王现下还不是出自本心地想坐那个皇位，为什么偏偏要他走上这条路。”
当年昭怀太子为辜浣之父翻案，寄她一封信。展信以后，辜浣告知义母乐羡鱼，愿依南楚与辜氏当年的婚约，嫁太子为妃。蓬莱岛既然绝不涉入各国朝政，便请义母与她断绝关系。
蓬莱岛内诸人虽不宣之于口，却对此事有众多猜测。或者猜辜浣是感太子为其父翻案的恩义，以身相许；或者猜她因太子一封信动情。
也有猜测她贪恋权势，嫁与太子是为做来日国母的。此种猜测在辜浣出嫁以前已占上风，蓬莱岛上有人窃语议论，骤闻屏风后长剑出鞘之声，肝胆欲裂，半晌，屏风后其中一个人影空了，只得辜薪池绕出，道是不必怕，少主已走远了。再去碰那屏风，竟一触就从中裂开，轰然倒地。
乐逾先行离去，就是不愿认说话之人的脸。然已怒气难遏，这番无声处的大发雷霆使得蓬莱岛上此后人人对这事哑口。哪怕她成为太子的闺中幕僚，帘后军师，几乎坐实了弄权一说。
可惜造化弄人，太子还是死了，她如竹篮打水一场空。辜浣勉力笑笑，道：“你与我自然是不一样的。你是遨游万里的鸿鹄，我是附翼于人的燕雀。你是坐拥蓬莱岛，天子找上门还嫌麻烦，避而远之，我是日思夜想只求权柄在手而不可得——”
乐逾厉声道：“你说够了？你是怎样的人，我有眼无珠？”桌上银碟都微微震颤。曾朝夕相处，辜浣为人如何他自有定夺，轮不到旁人评论诽谤，也轮不到她妄自菲薄。乐逾头脑一阵阵发痛，忽然闪现一种可能，如一捧冰雪灌入天灵盖，道：“阿浣，你该不会是，借静城王为萧尚酏报仇？这个仇你报不起！”
萧尚醴领了谕旨，从宫中出来，才进春芳苑，便见乐逾现身，萧尚醴身边侍卫即刻拔剑护住他，萧尚醴皱眉道：“无妨，收起来。”侍卫才退后。