“你们来了，格罗夫，他们两个就交给你了。”
出发之前，埃布尔这个领队肯定是最忙的时候，只在最开始招呼了他们两句，就把一个同样晒得黑黑的年轻人叫了过来，嘱咐他照顾冬弥和迪卢木多。
不过，这个看上去还不到二十岁、叫做格罗夫的小伙子明显不怎么乐意，却碍于领队的命令，臭着脸说道：“喂，你们两个，先都把斗篷穿上。”
埃布尔之前已经在队伍里宣布过将要加入两个同行者的消息，在格罗夫这样为了生计冒着生死危险穿越沙漠的人眼中，冬弥和迪卢木多，就是两个没事找事、闲的没事干才要去古国遗迹玩耍的白痴，而埃布尔大概是碍于赫林老板的面子，不得不带上这两个拖油瓶。
好吧，要是冬弥知道他的想法，大概也没法反驳，因为这就是事实没错。
“谢谢。”冬弥也是知道自己的立场，接过他递过来的斗篷，乖乖地跟迪卢木多换上。
这件斗篷跟之前见面时，埃布尔穿的那件差不多，没吃过猪肉也见过猪跑，冬弥大概可以猜想得到，这是用来遮挡沙漠中过于酷烈的阳光的，虽然沙漠里很热，但要是有人敢脱光衣服走上一会，估计不用半个小时，全身就会脱皮到比鱼鳞病病人还壮观。
“还有你们的鞋子，最好也要换一双！穿着这种鞋子进沙漠，你是想享受一下鞋子里被灌满滚烫沙子，炙烤蹄髈吗！？你们的号码是多少，在这里等着，我去问别人借借看有没有多余的靴子。”
或许是因为冬弥态度很配合的缘故，虽然格罗夫还是摆着一副臭脸，却任劳任怨地一边喷着他们怎么看都与沙漠旅行相去甚远的装扮，一边帮他们弄来两身合适的服装和配件，冬弥的脚跟他差不多大，借用的还是他的靴子。
等两人换上全套装备，终于不再是之前那种看起来像是出去郊游的装扮，而像个合格的沙漠旅人了，格罗夫才点点头。
“好了，跟我来吧，我带你们去之后你们要用的坐骑——对了，你们都会骑马吧？”
“会，这个你就放心吧。”
身为费奥纳骑士团的首席勇士，迪卢木多虽然不是以马战出名，但马术肯定是不成问题的，而冬弥也是在流浪上身经百战，虽然没有机会经常骑，但马术也不成问题。
这个答案显然让格罗夫十分满意，至少他不用再额外花费心思担心他们不会骑马要怎么办了，带着两人来到废矿场另一端，百多匹马被放在这里吃草。
“这两匹沙漠马就是之后你们的坐骑。”
不知道是异世界的缘故，还是长期运用于沙漠地带产生的分化，这两匹沙漠马远看了是马，但近看一下，它们却没有马的蹄子，而是类似于骆驼的脚掌。
按照格罗夫的说法，跟普通的马比起来，沙漠马耐力和负载力都很强，不过因为脚掌的缘故，在平地上完全跑不快，各种体征也经过长期的进化，更适宜沙漠地区的行动，听上去就像是没有驼峰的骆驼——说起来，这个世界似乎没有骆驼这种生物。
冬弥和迪卢木多作为两个都超过一米八的大男人，分量还是挺重的，这两匹马都是从载货的马匹里特意腾出来给他们作为坐骑的。
这也是格罗夫和商队很多其他人不喜欢他们的原因之一，因为他们的缘故，他们要少带两匹马的货物，再加上多两个人的消耗，也要多带一些食物和水。虽然是九牛一毛的变化，可这样挤压了原本用来带货物的空间，商队的利润自然变少了。
一切准备就绪，格罗夫带着冬弥和迪卢木多返回，这次队伍其他人也准备得差不多了，埃布尔一一为他们介绍。
这支队伍一共有十五人，基本上都是埃布尔的亲朋好友，冬弥也是才知道，格罗夫是他侄子，不过埃布尔没有结婚也没有亲生儿子，格罗夫也就相当于他儿子差不多了，现在算上冬弥他们是十七人，一共带着一百二十匹马。
在启明星升起之时，这只目标新国的商队，开始了又一次的旅程。
第60章 沙漠之行
从凌晨五点开始, 自从往东开始旅程，四周的植被以肉眼可见的速度减少，土壤也渐渐变得沙化，在正式进入沙漠之后，他们已经走了起码有两三个小时。
现在的时间大约是上午九点多, 虽然因为有沙漠马代步、背行李的缘故，他们倒是没有很疲劳的感觉, 可是都被晒得蔫蔫的, 只有一时新鲜的冬弥还比较有活力。
炎热的沙漠，不像冬弥想象中那样全然是一片沙海，至少在他们经过的地带，还是时不时有一丛丛的芨芨草点缀其中的, 至于人们印象中更为鲜明的典型沙漠植物——仙人掌，冬弥暂时是一个都没看见。
“我们要在沙漠里走上十天左右, 你要去的遗迹在更靠近亚美斯多利斯这边, 大概第三天就能到……混账，你在笑什么！？”
“抱歉抱歉，”努力憋着笑的冬弥对格罗夫道歉, “我只是突然想到，我们这样打扮要是进便利店的话，店员肯定会报警的……”
戴着防风防反射的墨镜，蒙住面部，只剩嘴巴这里开着口子的面罩的黑皮小哥，皱着眉丢下一句“不知道你在说什么乱七八糟的！”就轻提缰绳，他胯下的沙漠马听话地踏着步子，远离了冬弥和迪卢木多的两骑，向商队前方靠拢。
“迪卢木多，我好像又被他讨厌了耶……”
冬弥习惯性地挠了挠脸颊，手指却触及了吸汗的面料——他的脸上同样戴着那种可以用来客串劫匪的全覆式面罩。
这种面罩的作用是保护面部，沙漠里的风沙很大，那种一粒粒干沙打到脸上，然后再因为出汗而糊在皮肤上的感觉，绝不好受，相比之下，这种面罩吸汗之后贴在身上还好点，起码保存了水分，不会因为汗液大量蒸发而脱水。
“我想，他应该不是讨厌您，只是不知道要如何与您相处，否则也不会特意找您来说话了。”旁观者清，迪卢木多语调轻松地回答道。
不过，之前还苦恼着人际相处的青年，立刻毫不在意地将之丢诸脑后了，“算了，这不重要啦……迪卢木多，还是Servant比较好，不会觉得热也不会出汗，我都快被捂出痱子了。”
莫名被撞上枪口的迪卢木多只能闭上嘴不答，默默腹诽，就是您这样随便的态度，那位格罗夫小哥才会觉得不爽吧？
其实他也穿戴着全身包裹紧紧的装扮。只是从者对于冷热很不敏感，毕竟灵子实体化不是真正的身体，他不会像人类那样出汗脱水等等，之所以这么穿着，只是为了不与其他人显得不同而已。
随着时间的推移，天气越来越热了。
冬弥提起缰绳，控制着马匹向前，很快来到了队伍最前方，领队埃布尔和刚刚走过来的格罗夫都在这个位置。
不过，见到冬弥过来，大概是还没消气，格罗夫立刻哼了一声，又往后退去。
这种状况，饶是埃布尔也有点尴尬。
他把冬弥和迪卢木多交给自己的侄子，也是有点私心的。
格罗夫13岁开始跟他跑这条线，虽然称得上经验丰富、历经生死磨难，但很多时候，总有些阅历是不能互相代替的，比如说，格罗夫比普通人经历多了许多生死历练，这让他有着与年龄不符的谨慎懂事，可关键的成长期在商队和沙漠这样相对单纯的环境中度过，也让他缺乏与常人、尤其是同龄人相处的经验。
人类的身体，最迟到了四十岁以后，就会渐渐衰老，尤其是面对着穿过沙漠这样艰辛的旅途，埃布尔不知道自己还能坚持多久。
一旦他打算退下，最理想的继承者当然是经验深厚的格罗夫，但一个合格的领队，不仅仅是能把商队平安带出沙漠而已，还要代表商队，跟各色人物打交道，这就是格罗夫目前欠缺的部分。
为了打破尴尬，埃布尔没话找话道：“托亚，你觉得怎么样？”
“挺好的，虽然有点闷，不过我觉得这也是难得的体验——我们现在的方向，是往东面去吗？”
“确切的说是往东北偏东，虽然一般我们说，新国在亚美斯多利斯东面，其实要是往正东面走，到也是能到啦，不过那里是新国最南面的疆域，十分落后，所以我们要稍微往北面走一点，那样可以直接到达比较繁华的中部区域。”埃布尔一边说话，一边伸手遮挡住嘴巴，这是为了防止有沙子飞进去。
聊了一会儿天，冬弥也从埃布尔这里知道了许多。
比如说，因为沙漠里地形时常变化，他们其实是没有固定的路线的，依照风的方向，他们的路线还总是在微调之中。
有时候睡一会起来，就会发现面前的沙丘大变样了，这也是沙漠里那么容易迷路的原因之一，他们只能根据方向和自己的脚程，大概推断自己走到的位置。
“这样的话，或许我可以帮忙，别看我这样，我可是也去了许多地方旅行过，辨别风的方向，这个我还是可以做到的。”
虽然进沙漠的经历是第一次，但冬弥毕竟有着多年的流浪经验，其中一部分即使是在沙漠中也能派上用处。
比如，能辨别出风的方向的话，这样他们就能不用在沙漠中顶风前行，不但省了不少力，还能更有效地避过沙漠中的一大天灾——龙卷风。
“那就帮大忙了！”埃布尔双眼一亮，“不过……大概要下午才能看看你的本事了。”
说着，他拿起脖子上的哨子，吹了一下，做了一个停下的手势，“所有人就地准备露营，我们有六个小时休息时间！”
埃布尔停下来的地方是一个沙丘的背面，周围有一片比较茂盛的芨芨草丛，很快，这个队伍就开始有序地建立起临时营地来。
冬弥虽然有些疑惑，看埃布尔很忙的样子，也没有去打扰他，跟其他人一起帮忙扎营了。
不过他也不用问，很快他就知道埃布尔为什么要停下来扎营了，如果继续走的话，中午和下午持续升温到五十度的沙漠，可以把人活活烤成人干。
扎营的准备，冬弥也是驾轻就熟。
在帮格罗夫架起帐篷之后，冬弥还去边上那块芨芨草丛砍了一些干草回来作为引火物，负责生火做饭的大叔不断试图点火，可是沙漠中的风实在太大了，那点火苗立刻会被风吹熄。
大叔似乎已经习惯了这样的情况，反正多试几次，总是能点起来的。
冬弥想了想，从自己的行李里找出几块看上去像是肥皂又不是的白色固体，“大叔，你试试看，这个可以吗？”
大叔将信将疑地将点起一个小火苗的干草引过去，白色固体一下燃了起来，接着又是一阵大风，不过这次大风没能吹熄白色固体的火苗。
“这是什么？”
“看上去像是什么的油脂，但是我也试过用干油脂点火，一样也很容易熄灭啊？”
“我能拿一块吗？”
见到有新奇的东西，不少人都围了过来，七嘴八舌地讨论起来，埃布尔甚至还拿了一块，舔了舔味道。
“呃，这是固态酒精啦，用来点火的燃料，好处是方便携带、不容易熄灭。”
“这种东西在中央市有卖吗？你带了很多吗？”身为商队领队的埃布尔倒是从中看出了一点商机，只是接下去冬弥的回答让他有些失望。
“没有卖的，这是我请……呃，认识的炼金术师帮忙炼成的。”
固态酒精这种在冬弥世界野外生存甚至烧烤时十分普遍的燃料，其成分和做法虽然并不复杂，但在这里暂时是还没有出现的。旅行前，用惯了固态酒精的冬弥，就请艾尔利克兄弟帮忙炼成了一些，以防万一。
听到是炼金术师，众人都是恍然大悟的表情，毕竟在这个世界的人看来，炼金术无疑是一种十分神奇的技术，也难怪这种叫做“固态酒精”的燃料那么神奇了。
骚动平息之后，营地顺利地揭开了锅，一顿午饭过后，众人纷纷各自进帐篷休息，准备等下午气温不再那么炎热后再出发。
……
“呼……吸……呼……吸……”
透着明亮光线的帐篷中，回荡着熟睡者有规律的呼吸声，格罗夫·哈因兹侧过头，看着躺在旁边呼呼大睡的青年，只觉得气不打一处来。
格罗夫是商队中年龄最小的成员，虽然年纪轻轻，却已经跟着叔叔的商队穿越过许多次沙漠了，期间也不乏遇险的经历，年轻人对冒险的天然兴奋感退去之后，铸成了与其他人别无二致的敬畏。
没有亲历过的人，是很难感同身受他们对沙漠的那种敬畏感的。
更不用说，这个来往于两国之间的商队，事实上是依附着这片沙漠生存的，正是因为沙漠的存在，两国之间无法自由往来贸易，所以他们的货品才能卖出高价。
可以说，他们既敬畏着沙漠，又依赖着沙漠。
而在格罗夫眼中，这个自称托亚·伊修塔尼的青年，显然就是对沙漠毫无敬畏感的。
带着那样的装备，在毫无准备的情况下，就想横穿沙漠，而理由，竟然只是去看一看沙漠中的古国遗迹——那个什么狗屁遗迹，商队每次都会从中经过，格罗夫也路过不少次了，最初虽然有震撼，但看久了也就那样。
似乎是感觉到了他注视着冬弥的视线，靠坐在帐篷支撑架上闭目休息的迪卢木多睁开眼，扫了他一眼。
格罗夫收回视线，在心里又记了托亚一笔，竟然进沙漠还要带护卫，真是——万恶的有钱人！
没错，带着护卫外加能跟炼金术师搭上关系的冬弥，在格罗夫眼中就是有钱人一枚。
还有还有，这家伙的名字也太嚣张了！
伊修塔尼——伊修瓦尔古语中“神的使者”，伊修瓦拉神在上，竟然有叫这样名字的家伙，还是个无论怎么看，都跟伊修瓦尔族没有一丝一毫关系的人！
总之，也称不上是讨厌吧，就是看不惯。
不论是思考方式还是行事理由，冬弥与格罗夫完全迥异的另一种存在方式，让这个虽然以哪个世界标准看来都已经成年，却因为生活环境太过单纯而固执着的年轻人，泛起了无数复杂的情绪。
第61章 伤脑筋
商队里除了格罗夫大部分都是三十岁往上的, 同为年轻人，冬弥和迪卢木多很自然地被安排跟黑皮小哥一个帐篷。
“呼啊——~”冬弥伸了一个懒腰，虽然睡了将近五个小时，还是一脸困倦之色。
冬弥一醒来，之前闭目靠坐着休息的迪卢木多也立刻睁开眼睛。
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“怎么，第一天就累了吗？那你接下去的路程会更难过。”格罗夫已经爬了起来, 开始收拾行囊。
其实他自己也没睡好, 毕竟在沙漠之外，他们平时还是按照正常作息来的，虽然他跟着商队跑了很多趟沙漠, 也早就知道在沙漠时不规律的睡眠了，但毕竟少年人总是贪睡，还没能那么快进入状态。
更何况他在入睡之前还想了许多有的没的，还是拜这个混蛋所赐！
莫名又被瞪了的冬弥挠了挠脸颊，他已经渐渐习惯格罗夫带刺的语气，只要将表面的不友善剥开，里面的可是诚意满满的提醒啊。
“嘿嘿，格罗夫，你是说以后我们每天都要在这个时候睡觉吗？”
“比这更糟一点。之后我们主要是在绿洲之中休息，每个绿洲之间的距离也不一样，我们还不一定能准确地找到每一个绿洲，而且就算赶到了预订的绿洲，那里也可能在沙漠风暴中被毁掉，所以之后我们就没办法像这样规律地休息。”说起沙漠的严苛，格罗夫的声音也有点沉重。
商队为什么会需要“领队”这个职位？其实，就因为埃布尔脑中记载着许多个沙漠绿洲的位置和行进路线。
可以说，领队这个职位除了经验，还需要好记性、方向感和空间位置感，前者可以培养，后三者就基本是靠天生的了。
埃布尔之所以想让格罗夫继任他的位置，除了是自家侄子的一点点私心之外，也确实是格罗夫拥有这样的天分的原因在。
毕竟，这个世界可没有GPS定位，他们身处于沙漠之中，只能由领队凭借方向、自身的行进速度和上一个绿洲所在来估算方位，找到大致的位置，剩下的，就是依靠追踪动物的脚印等等手段，找到具体的绿洲了。
