「请陛下为大局让出您的权力。儿臣定会保护大宴的江山寸土，不辜负历代宗祖传承的荣光。」
他感觉身体都在发冷。一个水色的温柔乡、一个信马由疆的梦想，全在此话出口后离他远去。他不得不要的加冕、无上的王位，在问着他：刺死皇女的那一剑，可曾后悔？
遇见那南国少年，可曾后悔？
「儿啊……」
一只枯瘦的手颤颤巍巍地伸出床帐，放在苏少迟肩上。是托付亦是没有退路的放手一搏，从此大宴的锦旗将跟随苏少迟，直到盖上他棺。
他取了王印离开。
战声紧锣密鼓，苏少迟择了个吉日来到祭坛宣布登基，与祖先相告也同时昭于天下。这日，天蓝得刺目，他一身金纹玄袍，洒酒祭天。皇城里的居民聚集在高台下，一双双眼睛紧盯着他，未有欢呼、也未有埋怨，人们安安静静地看着君王换代，没人说得清这位年轻的君主在众人眼里是什么模样？
苏少迟并不看身后的大臣，对站在身旁的易寂嫣亦视若无睹。他俯瞰着自己的臣民，前所未有的空寂在满眼的人群中侵蚀他。
庄生晓梦迷蝴蝶，他在台下找到南国少年的身影，彷佛以此确定过往成为梦幻泡影，也是、甘之如饴。
３．
战事紧锣密鼓。
政殿上一位名唤叶龙的武将却将腰间的长剑指向苏少迟，怒目圆瞠，一边的侍卫同把□□对着老将军。一群人形成包围之势，苏少迟兀自站在龙座前，低眉冷眼，将放在脖颈处的剑尖视若无物。
「叶将军这是铁了心要作大宴叛徒？」
「末将岂敢！不过望陛下给战死关外的千名弟兄作个交代！」
满朝宦官，居然没人作声。叶龙长剑一摔，剑锋不偏不倚地钉入脚边那张江山图。他「咚」地跪到地上，字字铿锵，一双眼始终直视苏少迟，目中若有千里外的狼烟燃得火红。
「末将不明白，为何陛下拒绝前线增援的请求？我军已与祺军纠缠多日，咱们有补给地利之便，只需再有重兵便可将敌人包围歼灭。叶家家兵七百人，不敢称精英，但也随时准备为国一死！陛下如今不趁早挫祺国锐气、决策优柔保守，恕末将一言，如何对得起在前线奋战的范承将军？」
「我看就是为了祺国在仙岩山布的那支军队，所领将之人……」
「住口！」
一到阴恻恻的声音从苏少迟右边响起，未等他说完，苏少迟便变了脸色。殿上一时静得连针落地都能听见，叶龙低下头，唯闻主君尽力放得平稳，却依旧因怒意而颤抖的声线。
「拉出去。」
「陛下！」
其他臣子纷纷以惊愕的语气喊出声，然而侍卫仍在骚动中上前，从跪了一地的官员中拉出一名外貌阴柔的男人。被粗鲁地抓住时他尖声大叫，他们将他往外拖，他还死死地跪着，让膝盖在地上磨出两道血痕。
「做什么！不过道一句事实，这国家已连句实话都容不下──」
「除去此人官位，押进大牢等候发落。」
那人在叫骂中被拖了出去，苏少迟面色阴沉，往殿上的扫了眼。包括方才举止大逆不道的叶龙也没吭声，苏少迟不罚他，却先把死罪定给另一个只是失言的人。
众人如坠寒窟的心情纷纷显现于脸上，绝望地等着陛下宣布叶龙将军的命运。大宴已无未来，若他们一代君王就是这样的人──
「叶将军所言甚是。」
苏少迟却缓缓吐出这句话。君心难测。众官无一不愣然地交换眼神，确认自己的耳朵没听错任何一字。他们的王，悠然地坐回龙椅上，搁于椅把上的手指关节因出力而微微泛白，闭上眼后，他低声宣布。
「那便由叶将军领兵，拨调五千人，至仙岩山支援吧。」
没人摸得透他在想什么，可这将是开战后宴国最积极的一次作为了。叶将军愣住半晌，低下身，激动地握紧双拳。
「谢旨！愿大宴之旗飘扬四方，陛下万寿无疆！」
第12章 第十二章
第十二章
１．
自战事开始，苏少迟便甚少回到时明宫。诛银独自一人习字、练武，更多时候仅是坐在台阶上发呆，看庭中的雪月季随着早春的阳光萌发新芽。
皇宫内的氛围还算得上平静，证明战争尚未波及到国境之内。据回传的战报所言，祺国受重创后又侥幸突围、加重了先锋的兵力。范承率领宴军守在境外的仙岩山上，与敌方顽固僵持。叶龙将军同时试图从后方包抄祺军，但屡次败在对方的侦查兵手上。两国皆折损了部分士兵，战况不见对谁有利。
诛银近日有些心神不宁，听闻战场上的消息，祺国任命李崇光作为副帅，其所属的队伍正在仙岩山下和宴军对峙──李崇光。正是他大哥，他不知女君派他去到第一线是什么用意，只觉每天夜晚心惊肉跳，都得向下人打听清楚了战报才能入睡。
这晚，陛下难得回来了。
他拖着疲倦的身子，踏入时明宫。灯火惊动了正准备就寝的诛银，诛银裹着睡衣跑了出来，一见苏少迟，形销骨立，顿时一个字也说不出。对方站在台阶前，像一只徘徊的鬼，手里的灯忽明忽暗，消不去面上一块阴影，森冷的神态如冻雪三尺，其中的倦色又深深地凿入眉骨。
「你……」
诛银出了点声，便未再说下去。没有只字词组，却觉得苏少迟好像有什么欲说而未言。当他朝他走来，手里的灯摔落，一簇火光乍明转灭，两道拉长的人影随着星火遁入黑暗。
已成君王的太子走到他面前，倏地拉住他的手、将人往时明宫里带。诛银吃痛，感觉腕上的力道和铁嵌似，再回过神他们已绕过屏风，苏少迟转身面对他，目光沉沉。
砰！
被推倒在榻上时诛银是相当吃惊的。这份吃惊很快地变为惊恐，不顾他奋力挣扎，苏少迟以前所未有的粗鲁把方式将他按倒在身（啊啊啊）下。解开衣带，当诛银爬起想逃、他使劲地将他压回去。
「你做什么……」
后半个音节闷在榻上。
他们结合了。之前苏少迟从不这么对他。他明知道诛银给士兵作贱过，受过伤的身子难以承担欢（嗷污）爱。但今夜他像疯了，把自己深入少年细瘦的身体里。看见诛银压在匕首上的手，那人儿的眼几乎瞠出眼眶──赌一场，赌他是否会拔刀刺向自己？但匕首终没出鞘，少年以双手按住了眼睛，无声恸哭。
抽（求放过嘤）插之间，唯有窒息的痛。
直到结束，苏少迟凝望着身下尸体般瘫软的人。从头到尾，一点声息都无。被扯开的睡衣如破碎的蝴蝶翅翼，本体却只是被不明不白的痛楚抛高、跌落。
「……山川何来死生？」
颤抖的声音划破死寂，南城小调在苏少迟口中被唱得残破不全。诛银满面泪痕地拿开手，见到他的脸，腥气蔓延过床帷，与月季红斗艳。
哭丧着音，把后半句的调子接上。
「君看这风花景色、锦绣小城……江湖都不必过问。」
猛然听见苏少迟痛苦地笑，身体离开他，跌跌撞撞地摔在屏风上。又一阵死亡般的安静，最后由苏少迟沙哑的字句，给今夜摧毁一切的狂风骤雨作出残忍的解答。
「诛银，祺国的李崇光将军……日前战死仙岩山。」
连遇□□都未有半字惨叫的诛银，霎时脸色惨白。从自己的一滩血泊里颤颤地爬起身，蝴蝶剥茧，□□裸地爬向苏少迟。
「当真？」
被问的那人没答话。看着诛银，慢慢地软倒在身前，由喉咙深处挤出一声惊心动魄的哀嚎。
「不──」
少年干枯的手掌扯住新君凌乱的衣襟，他本已虚脱的身体忽地爆出力量，抓着连鞘的匕首往苏少迟身上挥。
「我要杀了你！我杀了你！」
他被推开，跌回榻上。啜泣声中苏少迟站起身，僵硬地、刻意地理了理衣上的皱折。随着庭院树梢上越发稀疏的月光、给月季叶一点一点遮蔽的温柔，他踏出时明宫，一次也未回头。
２．
此夜之后，苏少迟再也没碰过诛银。他甚至不见他，只是让下人一如以往地照料少年。
三餐、服药、作息的情形，命人每日向他报备。
诛银被重伤撕裂后足足花了三日才得以下床走动，他哪里都不去，侍女为他备药时反而给他乖顺喝药的表现吓得不轻。是李崇光的死讯、又或苏少迟的改变，使他成了具行尸走肉。谣言四起，躲得过陛下的耳朵却挡不了隔墙的窃窃私语，都说那南人终于出了事，宫人到宦官，上下皆大欢喜。
易寂嫣不来了。剩那群不知死活的宫中门客会来见他打听，除掉哥舒罕，真心担忧他的人也有。譬如花开那日来到时明宫的欧阳临，一个与苏少迟年纪相仿、早年与太子在外比划剑术而相识的青年。
他拎着一个装满糕点类玩意儿的漆器，在时明宫外被晾了整整一个时辰，总算有个模样瑟缩的宫女请他进去。
偌大的时明宫，只有一名单薄衣衫的少年坐在屋内的书案前，案上一片空荡，搁着他的手、紧捏了一块平安玉。
「我不认识你。」
他看也不看向来者，兀自用指甲刮着被一分为二的「平安」二字。欧阳临搔了搔头，将漆器小心翼翼地摆到他眼前、又小心翼翼地发话。
「我代表其他门客……呃，关心关心你。」
「为什么是你？」
「豁拳输了，哈哈。」
诛银的眼皮动了下，另一人已自然地在他面前坐下。放下玉，诛银打开漆盒，其中的糕点散出一股花果香，他没说什么，只把盒盖原封不动地盖回去。等欧阳临把这平日没机会进出的地方张望个够，皮笑肉不笑地问道：
「陛下让你来的？」
「不是啦。咱们一群人是真担心你，唔，想之前姜叔他们没邀你堆到雪人，转眼这可就入春了。战事和宫里政局的变卦，也是真没人料到……」
诛银重新拿起玉，在案上敲了两下，玉声清脆，又敲了两下。他实在不明白这群人怎么能无感至此？正是翻天覆地的时候，他们还在可惜什么堆雪、挂虑他一个敌国的人？
「……为什么？」
他不解地往欧阳临脸上看，后者亦不解地呆住了表情。斋柳阁里的那群人都是这样子的吗？
「啊啊，你年纪最小，最近和公子──不，该称陛下了。你和陛下似乎又起了矛盾，你一人待在这，大家自然担心。噢，姜叔让我传话，你要不要回斋柳阁，跟咱们住回一起。」
诛银笑了起来，笑容冷冷的、带着刺。他上下打量欧阳临，众多门客里他根本不认识的家伙，苏少迟游历在外时怎么会想把这样的人带回身边……
「我与你们不同，我是南人，又是这种时期。你们难道毫无感觉？不认为这时亲近我是个愚蠢的决定？」
欧阳临被他问得说不出话。脑袋一时间没转过来。诛银当他哑口无言，于是自顾自地将漆器推了回去，还没到欧阳临面前，又被一只手挡住。
「不。不是这样。」
「哦？」
「那一位，永远是我们心中不受任何事物拘束的殿下。他身边的人，就是咱们的兄弟姐妹。你想，家人互相照顾不是理所当然的吗？虽不知陛下为什么冷落你，但你孤零零的一个人，我们纵然无权，也还是要管上一管。」
诛银明白了。原来他们就是曾陪苏少迟足踏四方的家人。所言所行才是苏少迟真正的心愿，管他焦土烽烟、管他政局诡变，心上所系的就只有纵马长歌的江湖。
这王姓可还辜负了他。
不再拒绝欧阳临递来的漆器，诛银接过木盒，便揣在怀里。欧阳临见他眼里的冷意软化了些，可随即又布上一层凄楚。他想了想，要打听，又觉得不明所以也无何不可。便放大了胆子，提起另一事安慰。
「咱们知道你兄长战死沙场，也能理解你不能回乡奔丧的心情。时局如此，谁也无力只手遮天。你我能做的都有限，你就再考虑看看回斋柳阁的事罢……哎、哎？怎么哭了？」
欧阳临惊慌失措地站起，身边的少年扑至案上，肩膀止不住抽动。手边的平安玉在他手心用力得几乎被捏碎，他哭狠了，说话都带着呜咽。
「我妹妹、我就只怕现在我妹妹没人能在身旁照顾她。我怕她受寒受伤，一个小婴儿，在那么远的地方。李家台面上没剩一个能作主的，他们会怎么待她？」
大哥战死、二哥则在一次见面之后便不知下落。诛银语次混乱，以至欧阳临也没对他无意暴露的信息多加留心。他呆站于案旁，好不容易有了点反应，蹲下身，他摸了摸少年的头。
「没事的。你妹妹不会有事。」
好个空口无凭的保证。诛银再也压抑不了，转头扑入欧阳临怀中放声而哭。欧阳临被他的举止吓着，迟疑片刻，把双手放到他清瘦的背脊上，像对着一只可怜的小东西，顺着椎骨轻轻地摸着。衣上逐渐蔓开水痕，他嘴里不禁叹了口气，喃喃叨念。
「别哭坏了身子啊。」
这一幕，被屏风后一道人影尽收眼里。一身素衣独自踏入时明宫的苏少迟，看诛银哭着、而欧阳临不停安慰，踏着悄然无声的脚步，转身离去。
第13章 第十三章
第十三章
１．
此心已当不纯粹，此情岂敢言错对？
诛银搬出了时明宫，这消息并未引起太大的骚动。他静悄悄地请命、陛下的批准也静悄悄地下来，没人看见少年抱着为数不多的个人物品。走出宫殿，步步蹒跚却仍还步步向前。
斋柳阁说来也在开战后荒凉了不少，能在政事与战中帮忙者，全给苏少迟招去。留下些文人书客，成天在阁里赋词对弈，日子一久，便显出其中的空洞与无聊。曾经斋柳阁的热闹逍遥，随着战争拉长，逐渐不复踪影。
诛银足不出户，成日蜷缩于狭窄的榻上。梦里梦外，不外乎便是李家和那个心尖上的人。偶尔哥舒罕找上来，他常在叩门声后良久才起身应门。本就极瘦的人，不用半月又变得更加不成人形，哥舒罕一开始有耐心安慰他两句，后来战况摆荡，他也对诛银露出了不耐之色。
「我说啊，你怎么就让自己失宠了？即便雨露均沾，成天待在这破地方儿，哪里沾得上半点龙恩？得想想办法啊，正是随时需要你的时候呢。」
诛银侧卧榻上，以手里的短剑鞘拨动炉中焚香。袅袅青烟抹去窗棂下的那一点光亮，他未喙一言，哥舒罕顿时有些恼怒。
他压低声音，凑近窗下朦胧的人影。
「你可还不知，朝上已有建言者，让陛下迎娶东国公主、联两国抗祺！」
猛一抬眼，诛银却半晌无话。他隔着烟霭注视哥舒罕，一字一字地迸出碎牙间。
「那也没怎么。到时就趁他大喜之日，正好我一条白绫吊死这里！」
「你胡说什么？」
诛银忽地醒觉，对上哥舒罕古怪的面色。是啊，他在说什么？吃力地爬起身，恍若久病的身子竟使不上力。勉强借着剑鞘撑住重量，香炉却往侧边滑动，「砰」地倒地。
香灰飞散，诛银跌在榻脚，剧烈地咳了起来。哥舒罕不禁倒退两步，回过神，正欲将他拉起，只听见外头传来匆促的脚步声，有谁急急地叩门。
「诛银？诛银！」
哥舒罕与诛银对看了眼，前者上前开门，一条缝隙间只见欧阳临的手腕还悬在半空中。那一霎哥舒罕的脸色沉了沉，旋即在欧阳临察觉前，摆出酒疯的姿态，摇摇晃晃地两步，朝那人身上撞去。
「喂，你干什么呀！」
欧阳临边嚷嚷边推了他一把，哥舒罕顺势摔倒在地，口中不停嘟囔家乡的族语。欧阳临困窘地「喂」了两声，试着拉起他，那庞然的身躯却纹风不动地堵在门前。
尝试未果，他苦恼地抓了抓后脑，抬起头便转向诛银，后者已靠自己的力量站起身。
「你可没事吧？」
听他温言问道，诛银轻轻点了点头。欧阳临于是弯下身扯住哥舒罕手臂，嘴上哼着气，将人一寸寸地拖出房外。
「真是的啊。这家伙又来骚扰你了吧？你等等……我先拖走他。晚些、嘿哟，我告诉你，我看见厨房那边在弄好吃的，咱们一起过去晃晃。」
「不了。」
「哎，必须去！省得你还在这儿还得受这酒鬼的气！」
恐怕哥舒罕只能在地上被拖得哭笑不得，诛银盯着他俩，哥舒罕的衣角消失在门后，他唇边才微弱地勾起弧度。欧阳临也是个不死心的人，从他住进斋柳阁起三番两头地寻事邀他，从赏花到吃饭都有，今日有了理由，大概非要他走出房门不可。