“我还挺好，没事儿。”我赶紧擦了嘴掐断他劝我，支起身子去拆他给我带来的板鸭，“你这鸭子来得好，我好久没见着油腥儿了。”
沈山山坐在我旁边儿，抬指在我脑门儿抹了一把：“这还叫好？”他脸都沉下来：“都养了多少天了还青着，你爹下手也太重……”
“也是我没服过软，他没揍死我算轻了。”我吃着板鸭宽他的心，“算了山山，反正我也不出门儿见人，见你你也不嫌弃，就这么着罢，没多久也要入班了，我爹总不能还拘着我。”
沈山山把我手腕子按下来，一字一顿道：“稹清，你为他这样……不值当，他身边儿都有人了。”
这个他，当时自然只能指的皇上。
“身边儿有又怎么样？”我抽开手来接着吃鸭子，没油的另手捧上心坎儿瞥了沈山山一眼：“太子爷他心里有我，那些我不在乎。”
说着我冲他摆手扭开脸：“得了，你也没个心上人，你明白什么。”
沈山山眉梢一抖：“我怎么——”
他说到这儿霎时顿住，我听了话头，提溜眼睛吮着指头回眼儿望他，只见他抿紧了唇，面上有些薄红。
“哟！”我顾不得手还油不油，拎着他袖子赶紧问：“咱们山山有心上人了？这几天的事儿？”
沈山山没好气地一甩我手，冷冷道：“没有。”
“说漏嘴还嘴硬。”我靠在桌边儿支了下巴，眯眼看着他：“好你个沈山山，爷我在家里天天儿挨打，你在外头天天儿瞧姑娘，你还是人么你？”
沈山山白我一眼，扭过脸去：“你挨打是你自找的，我劝你你听过么？”
我不答他，只如老妈子似的追着他脸连连问：“瞧上的哪家儿姑娘啊？漂不漂亮？我见过没？多大？叫什么名儿？”
沈山山被我瞧得不耐烦，顿了一时回头对上我目光，倏地问我：“我瞧上谁，干你什么事儿？怎么，你还伤心啊？”
我百无聊赖勾着他脖子劝：“说说呗，我都无聊这么多时候了，问问都不成啊？你瞧瞧，见色忘义了不是？”
“——谁见色忘义？”沈山山一把甩开我胳膊，“我从前费多大力气给你捉的蛐蛐儿你不也拿去孝敬东宫了么，你也好意思说我见色忘义？”
“我的老天爷啊，沈山山你这心眼儿是针尖子啊，还记着呢？”我有些好笑，“行行行，算我错了，赶明儿我能出去了，我去泥地里头逮两只大蛐蛐儿赔给你成不成？你也拿去送人姑娘，我不生气。”
明明我这是逗他笑，可他是要笑也没能笑出来：“稹清，哪儿有喜欢蛐蛐儿的姑娘，你有没有脑子？”
我撞了他肩膀笑：“嗐，我又不喜欢姑娘，我哪儿有你这脑子。”
这话说到这儿，好歹才圆乎回来，可到底沈山山也还是没告诉我他瞧上了谁。
我那时候想，等小爷我出去了他也瞒我不住，就由得他捂几日也成，便跟他问起外头的事儿。我俩大多都在说他们学监里头这回选上做官的人都去了哪些职上，还有哪部哪院大约近来都忙什么，沈山山一样样说来都清清楚楚的，听着大约比我自个儿出去逛一圈儿还能有用。
后来终于说到御史台里，沈山山嘱咐我道：“这月初的时候溏州往刑部告了个大案子，原是作情杀处着，结果查出来死的州官涉嫌贪墨，刑部就把案子搁去御史台了，眼下正交接着，约摸等我们点了官职进去做事儿，这就是头一桩案子了，不定咱们要去趟溏州呢。”
“一上任就出外职啊？”我听着渐渐兴奋，“那我们挺厉害。”
“厉害个鬼。”沈山山无言看了我一会儿，“不出外职的京官儿才是最厉害的，你瞧瞧你爹和太师太保，瞧瞧相爷，谁往外头去？跑腿都是小喽啰的事儿。”
“那总也要从小喽啰做起，”我撑着脑袋训他，“你也别想一口吃个胖子，别看着我爹现在这样儿，他最早也是给礼部誊公文的呢，哪儿想到后来能是太傅啊？”
“你爹我也没想到做了太傅还能生出你这么个儿子！”外面院儿里突然一声暴喝，惊得我手肘都在桌上一拐，回头就见我爹沉着个脸跨进我屋里，后面还跟着我二哥。
想来是他们刚下了工，又来教训我的。
二哥在爹后面使眼色叫我起来问安，我当没看见，但沈山山倒还规矩，连忙站起来行了礼。结果我爹睨眼打量一下沈山山，居然深深慢慢地说了句：“小子，你还真是见门有缝儿就要进来瞧他，倒不怕他把你也给带左了？”?沈山山闻言一愣，当场似有怔了，一时没说出话来。可爹这话却惹了我火大，我立时就单腿站起来把沈山山往后一挡：“这事儿同他有什么干系？爹，别逮着谁都嚷嚷，人沈山山再出息也不是你儿子，你不想要我作儿子，我还不想要你作爹呢！”
沈山山当即拉我劝：“稹清——”
可我爹已经拎起我衣领子，举了手怒道：“稹清你今儿是要反了！”
二哥连忙架了爹的手让我别说了，但倒也多余，我根本不怕爹打我，被拎着领子还能恨恨看进他眼里：“反就反了，咱们一家子一起反，也图个热闹！”
“老幺！”二哥沉声喝止了我，“外人面前，你胡说什么！”
我从爹手里一把拽出自己衣裳：“说说怎么了？二哥你读了那么多书，听没听过若要人不知除非己莫为啊？我知道这事儿有多久，山山就知道有多久了，你们不还想拉着人家爹一道反么？现今怎么说说还怕了？你们也知道没脸啊？”
这话说出来我并不算痛快，可我爹当然更气些，他恨恨看过我，一张脸上写着千般的话，可一旦说到这事儿却又再次一句不言。下刻，他看去沈山山，最终压着怒气一挥手：“小子你先回家，他不清醒，你甭跟他待着。”
我听了这话自然又要和我爹吵，可沈山山把我往后拉了一步。
我回头看他，见他瞧着我们一家子吵起来面色也不大好看，他向我爹和二哥看了一眼，冲我叹口气道：“稹清，你别吵吵了，我也该走了。今儿……我东西也送来了，就不多留下扰你们，你自个儿好生歇着，我改日再来。”
“……山山。”我愣愣抓着沈山山袖子一带，却握了个空。
他那片儿荀兰色的风衫袖子就似他到我屋里这不足一会儿的快乐，一瞬就从我手心儿里滑下去了。我看他垂头捡着我屋门儿出去，二哥已经叫了外头徐顺儿送客。
面前我爹抬手往我鼻尖子一指，气冲冲道：“……你，你给我好生反省！”
落下这句，他也转过头去，由我二哥扶了往外走。
我心里堵得难受，靠在圆桌边儿上望着爹背影，忽然道：“爹……你当你儿子人缘儿多好，你知不知道他们从小时候就传你要反，从来没人跟我玩儿，这多日子了更没人来瞧我，我打小就只沈山山一个要好的人，就这么一个人，出了这事儿也能天天儿来问我……现下好了，连他也被你给轰走了。”
我咬着牙问他：“爹，是不是要我一辈子都孤家寡人了……你就能开心了？”
我爹闻言，跨在门槛儿上的背影沉沉一顿，一时是要回过身来。
——至少我以为他是要回过身来的。
我以为他终于要同我说什么语重心长的话，也想过我都已这样翻了软肚给他看，他是不是也真该同我体己一番了，是不是真该想想他从来都错了。
但我爹根本就没有回头，他根本就没有转身。
他抓了我二哥的手，径直就走出去了。

从我被关伊始，爹时不时还来打我骂我，可自打那晚他不发一言地出去，却竟不再往我这里来。就连大哥二哥也来得渐少，好似是知道我这牛脾气冥顽不灵，懒怠白费力气了。
终于他们是都弃了我。
我曾以为这弃会叫我立时松快，可几日的清净过去后，松快竟到底不能。
分桃断袖的事儿，我不期求爹会那般容易就原谅我，可我这院儿里闹腾了这多日子，陡然一夜过去冷清下来，连个老学究吊嗓子都听不见了，我这心里还蓦地觉得落差。
想过去十多年，我爹合起来怕也没到过我院儿里那么多次。
可他不来我还是得被锁在院儿里，每日看杂书，每日啃青菜，一直挨到去御史台领差的那天。
朝廷定下进职的规矩，是各部新晋之人正午在乾元门外候着，一齐盘点了才能由吏部领入宫门去。我沉顿不少日子总算盼来入班，夜里不免东想西想，根本没怎么阖眼，清早也不多耽搁，起来就梳洗穿戴了。
徐顺儿端了伤药来再往我腿上敷过一次，我站起来走了两步，只觉跛是有点儿跛，可也复原得差不离，要是捡着机会能去见见皇上，估摸也能瞒得过去。
想过去我第一回入宫时，还是我爹送我上车的，他曾站在国公府门口嘱咐过我许多话，可换到这回再入宫，他却好似已对我眼不见为净。我挨着中午上了马车的时候，爹老早已去了部院儿点卯，唯独我二哥留下一句叫我万事警醒，其他却再没有了。
好在入宫于我倒作常事儿，这些我根本连微末的一点儿都不在意，一路到了乾元门口，见沈山山已经在，便更宽慰一些，招着手就过去同他说话，他同我引见旁边儿一人，说殿试时候瞧见过的，是同我们一起点入御史台的刘侍御。
原本也不熟悉，我不过同那人打了照面就不再搭理，可在宫门口等了大半个时辰的盘查，我却发觉那刘侍御一直或多或少地盯着我看。
我摸了摸自己脸，问沈山山：“那姓刘的老瞅着我做什么？瞅得我心里发毛。”
沈山山好笑地拉了我一把，“他好歹是二甲里的头名儿，进来还跟你这垫底儿的一样职位，换了是你你不多看两眼？”
“那他是该恨上我了。”我无所谓地笑，“我还以为他是瞧我长得俊呢。”
“你还敢说。”沈山山抬手往我颊边一点：“也就这两天儿消了肿瞧着好些，之前那模样儿多吓人。这儿，还有这儿，都还没完呢。”
我把他手拉下来，假正经道：“哎，沈侍御你做什么，皇宫重地你别动手动脚的，逗娃娃呢？咱们都是要进御史台的人，严正点儿，叫吏部看见像什么话。”
“吏部看见又怎么样，有你二哥在他们还敢动你的？”沈山山反手掐着我后颈把我往前推，“得了，别贫了，赶紧盘查去。”
门口盘查的侍卫都是常在各宫门值守的，大多认得我，盘查我也快，几人还顺带同我寒暄两句，可说着说着我发觉那刘侍御又在盯着我看，倒也就膈应着聊不下去，便拉过沈山山往吏部人跟前儿录名去了。
名儿录好了，我们排成一队儿，全都跟着吏部的一道往西边部院儿走，一路吏部的人都在讲些老规矩，说哪殿哪楼不得擅自去，哪宫哪道要什么腰牌儿，哪门哪路需何人通传，我早听烦了，一路就随口跟沈山山聊聊哪部哪院儿的东西好吃，最实用的，是告诉他最近的茅房在哪儿。
沈山山一路听着我平时憋尿的事儿一路忍不住笑，他们学监那几个要入班的也识得我，一时听着我说的比吏部好玩儿有用，渐渐都凑过来听，不一会儿走着走着队伍就围成个圈儿，前面吏部的脸上挂不住了，红了面皮扬袖叫我一声：“那什么……三公子，也给咱们留两句成不成？还指着回去给稹侍郎交差呢。”
二哥名头被叫出来镇我，我只好闭了嘴，大家也各自归位。
队伍重新规整后，前面一人回过头来再次恻恻望了我一眼——还是那刘侍御。
沈山山顺着我眼光也瞧见了他，只抬头淡淡望过去，那刘侍御便吓得立即扭回了头。
我见此，挺好笑地捅了捅沈山山胳膊：“瞧瞧你，眼神儿当令箭，人家看你一眼都觉着怕。”
沈山山无奈瞥过我，笑起来提点道：“稹清，石打冒头的鸟，你少说话吧。”
我当时也不知出没出声去驳沈山山这话，但隐约记得心里是真不在意那刘侍御的。因为到如今我也对刘侍御不在意——
入班之后那么些年，沈山山迁升御史丞又调去京兆司做了少尹后，就连我都磕磕碰碰地撞了大运，慢慢儿做到了御史中丞，但刘侍御过了那么多年也依旧是个刘侍御，因着这个，台里晚辈儿还给他起过个浑名儿，叫刘龟。
龟者自行奇慢，遇肉眼馋却见险缩头，逢人又一副老生自傲形容，真同刘侍御这人一模一样。他们学到我跟前儿，我听了当这极是好名儿，就笑了两声。可我笑的这两声却叫刘侍御盯住了，他竟娘们儿兮兮地在梁大夫跟前儿参我一本，说我带着头给他起外号，这是离间台里同僚干系、教坏后生，他望梁大夫管管我。
梁大夫拎着折子，板起脸问这龟字儿是不是我起的。我没慌，因想着我认了倒不怎么样，顶多挨顿骂，可后生一旦被供出去就得挨板子，遂平平道：“是我起的。老师您想想，我同刘侍御同僚这样多年，这龟字儿也是盼着刘侍御长寿啊，好歹我领着他多做几年的事儿不是？这是个爱称，刘侍御是误会了，误会了。”
梁大夫当时瞅着我，那神容也不知是不是笑，总之会意咳了声，把折子儿扔回刘侍御桌上叹了口气儿，叫他还是管好自个儿吧，甭老盯着别人说三道四。
刘侍御那个气得啊，他坐在部院儿桌后直瞪我，都没空去瞧别的地儿了。
这就一直把我瞪上了中丞的位置。
我是真谢谢他，迁升宴就还请过他，只他也没赏光。估摸是又忙着瞪别人去了。
就跟入班那天儿我们走到玄德门的时候一样，恰逢我们队伍里头有个谁的哥哥在禁宫门外做侍卫的，不过扬手一招呼，刘侍御那眼神一下就瞪过去了，好似个抢桃儿的猴子。
我正在同沈山山指着他笑，结果前边儿的人忽而都开始慌乱地叫着快行礼，然后一层层都跪了下去。
我还没闹明白怎么回事儿，就已被沈山山拉着一起跪下去，竟望见前面一层层跪下去的人后面，逐渐现出个明黄色的人影子。
那人影极庄重地站在西皇城部院儿外的红墙绿荫下，好似经过，又好似久立，却更如久立在经过处，后面太监宫女儿给他掌着华盖羽扇，他负了手远而静默地看着我们这一队人，虽听见了请安的声音，却也没立时就叫我们免礼平身，反而目如秋水似地一一漫过我前面的二三十个人，正凝起眉来，不疾不徐地找着谁，渐渐那秋水也往我这儿漫。
实则他极快就看见了我，但那一瞬于我却太长。那时我恨不能打起锣鼓来冲他吆喝：爷，看我！我在这儿呢！我在这儿呢！那时心底儿这叫嚷几乎奔着膛子就要蹿出来——可却又不能够蹿出来，我的手臂都抖，我很想站起来向他挥舞——可却又不能够站起来向他挥舞。
好在他终于看来，遥遥地，他望着我目光一滞，犹如半池烟霞罩雪，下刻他步子向前挪了那么一丁点儿，只不能更多，但脸上已然笑出来，片刻恍如那半池的雪又经春阳融了，终于只剩下暖泉。
他薄唇微动，身边儿太监已长声道：“诸人免礼平身——”
我们一队便统统磕下头去：“恭送太子福驾。”
再从地上爬起来，我回头见他已走至禁城墙根儿。一队的人拥在我身前身后，没见过储君模样儿的都在兴奋说道，还有几个知道我是侍读的拉着我问着什么。
然我自然没能听进去，只背过身来倒退着走，极目去望，唯独不过想再多看他两眼。
可两眼所见，也只是他越来越远的背影。
——未见时大约觉着单看衣袂就已足够动人，可甫见之下，哪里又那么容易知餍？
“回头啊。”我在心里叠声叫他。我脚下已极尽放慢了步伐，沈山山在后面叫了我好几声我也顾不上。
眼看他已要拐过墙角往南，我心里叫了那样多声他也并未回头，终究在他快要拐过去的那一霎，我忍不住低声叫出来：“回头啊。”
就在沈山山已为催促我赶紧跟上而从后拽住了我胳膊往前拉的时候，我看见禁城墙根儿下，皇上竟真的应我所言在那拐角处停了下来。
他顿在那里，片刻，似是踌躇，也不知是不是不舍。那一顿并不很长，下瞬他到底回过头望来。
他真的回头，他真的看见我，我就真的笑起来——那刻一心直如鸿鸥于旷野振翅，千万树花在寒冬腊月全开了——我大概已经不知还要如何才能笑得更好，也好似怎么笑都会不够似的。