王峥这是怕父亲反对，才会先斩后奏。王译看着跪在朝上，一向稳重持成的大儿子，忽地有些情绪杂然。身为世家嫡长子，有时候想要自己喜欢的东西。比寻常人家艰难许多，因为有太多太多的利害关系，需要考量。
下朝后皇帝请他到御书房，询问他的看法，他鬼使神差地点了头。
赐婚旨意赐下，沈氏心中气恼，大儿子出色，等着嫁进王家的贵族嫡女从城东排到城西，她都挑花了眼，谁知儿子自己相中了这么一个不讨喜的。于是对公主媳妇做足了婆婆的款，宁欣公主却一直温柔贤惠，妥帖伺候，婚后两年更是生下了嫡孙澄哥儿，沈氏的不平之气这才消除。
到了岔路上，王译却转了个身，偏离书房的方向。管家一愣，也跟了上去。
涤尘居中，四位风姿不同的男子或闲谈，或下双陆，这画面，真当得上赏心悦目这四个字。
王译的目光越过小儿子，落在了六皇子身上。
当初差点死在刘贵人腹中的孩子，现在已经长这么大了。
清晨的第一缕阳光落在窗台，日色渐明。王屿睁开了眼睛，他是被外面的动静吵醒的。
唤了小厮一沙进来端水洗漱，一沙埋怨道：“厨房里都忙着准备中午和晚上的家宴，二少爷的早膳都没做好，一叶去催了。”
王屿道：“今天十几？”
“十五了。”
“把那件松绿的锦袍拿来，我今天要去给母亲请安。”
走出涤尘居，忙碌的下人们匆匆一福，叫了声二少爷便各自干活去了。
母亲的院子里很热闹，大哥大嫂已经回来了。小丫头要打帘子叫唤，他摆了摆手。
屋里的说话声很清晰。
“我看澄哥儿似乎是有些瘦了。”母亲道。
“澄儿这几天新长了一颗牙，晚上有些闹腾，不好好睡。”大嫂的声音有些担心。
“你们少年夫妻，有些事注意不到。这几日澄哥儿就放我这里，我看着罢。”
大哥道：“怎么好劳烦母亲。”
母亲道：“澄哥儿乖着呢，来，给祖母笑一个。”
“真笑了，”大嫂笑道：“他对我都不常笑呢。”
一片融洽。
王屿自己打了帘子进去。
沈氏似乎没料到小儿子会来，脸上闪过一丝惊讶。
“儿子给母亲请安，大哥大嫂安好。”
沈氏道：“我不是说了么，你只管专心读书，不必常来请安。”
王屿道：“母亲说初一，十五来即可。今日十五了。”
沈氏愣了一下，笑道：“我都忙混了。”
宁欣公主道：“二弟用早膳了吗？”
王屿的目光落在桌上十种不重样的点心上：“吃过了。”
王峥笑道：“你过来看看，澄哥儿是不是又大了一些，小孩子长得快。”
此时的澄哥儿，咬着粉嫩嫩的小拳头，睁着滴溜溜的黑眼睛，好奇地看着他。
他凑过去，小小的孩子却哭起来。沈氏搂了澄哥儿哄道：“怎么了，之前还好好的。”
王屿站直了身子，行礼道：“儿子想起来还有一篇文章没有读完，先告退了。”
沈氏点点头：“下次穿浅一些的衣裳，澄哥儿不喜欢深颜色的东西。”
王屿退了出去。屋里又热闹起来，孩子咿咿呀呀的声音总会引得大人们喜爱。他一个人站在洒满阳光的院子里，像个外人。
他低头，看着身上的松绿锦袍。上个月，母亲说，你十八了，该穿些深色的锦袍，这样显得稳重一些。

第十二章

肩上被人拍了拍。“二弟，一同走走罢。”
两人信步而行。王峥比王屿大四岁，王屿读的第一首诗词，是他讲解。王屿写的第一个大字，是他手把手教的。父母在他眼里，总是忙碌，只有大哥，常常陪在他身边。
王峥道：“你不要怪母亲，你从寒山寺回来的时候已经六岁，母亲想心疼你，却不知道该怎么和你亲近了。”
王屿笑道：“我明白。”
“明年的科举参加么？”
众人都在讨论王家二公子会不会明年夺魁，自家大哥却问他会不会参加科举。王屿一哂。
王峥道：“我知道你不喜欢官场，但王家世代书香，你又少年扬名，不中举说不过去。你先考个名次，我去和父亲说，给你在翰林院挂个闲职，不拘着你。”
王屿笑了：“大哥放心，我会去考。”
王峥暗舒一口气，他真怕这个弟弟什么时候跟着闲桥君漫游天下去了，毕竟这个家里，没有他特别留恋的东西。
“夫君，夫君。”
王峥回头，笑道：“你怎么也出来了。”
宁欣公主朝王屿点头示意，对王峥道：“母亲找你。”
“这么大太阳，你叫小丫头来就好了，怎么自己跑过来。”王峥温柔地摘掉落在妻子鬓上的一片落花。
王屿看着他们自然相携的手，道：“大哥回去罢，涤尘居就在不远处，我自己回去就好。”
“有事就来找大哥，不要一个人憋在心里。”王峥牵着妻子的手，转身而去。
他的大哥，已有了相伴之人，如此甚好。王屿默默站了一会儿，施施然回涤尘居去。
周围是明是暗，自己是梦是醒，薛汲颜分不清楚。她只觉得头脑昏沉沉，身体轻飘飘的浮在半空，上不来也下不去。
身后似乎被人推了一下，薛汲颜飘到一个红木雕花的窗外，里面一个女子立在凳上，梁上飘下一条三尺白布，在尾端结结实实打了个结。下面一个丫环伏在地上哭道：“姨娘！大小姐！你再想想，再想想。”
女子转过脸来，笑了一下：“没有路了，还有什么可想呢。”薛汲颜心中大惊，这是大姐姐呀，她撑着窗沿想进去，却怎么也抓不住。薛沁颜将脖子套进结里，蹬掉了小凳子。
薛汲颜眼睁睁看着端庄秀丽的大姐姐停止了挣扎，双眼向外突出，慢慢吐出了舌头。空荡荡的房间里，大姐姐孤零零地吊着，房梁吱呀吱呀地响，洇墨呜呜咽咽地哭。她却被一阵突如其来的风吹远了。
漂荡中，她看到二姐姐跪在地上，父亲朝她怒吼：“你嫁罢，你嫁给了他，就永远不要回来了，薛家没有你这个女儿！”
薛汲颜急得想使力，不防撞上了一个人，那个人却丝毫没有察觉，拉住刚从屋里出来的产婆，道：“怎么样，瑤瑛生了么，孩子呢！”
产婆道：“大少爷，少夫人这一胎实在是太凶险了。对不住，老奴们尽力了，大少爷节哀顺变。”
大哥脸色剧变，推开产婆往屋里冲去，产婆在身后叫道：“大公子，不能进去啊，里面太，太污秽了。”
门被推开，漫天的血腥气铺面而来，床上的女子大睁着眼，已是没了气息。床上鲜血洇开，淋淋漓漓流了一地。地上的血盆里，是一个青紫的婴儿。薛汲颜颤抖着捂住嘴，再看时，房间却变了模样，床上之人换成了谢夫人。
谢夫人一向梳得光滑平整的发髻散乱开来，咳得撕心裂肺。谢妈妈不住地给她顺气。谢夫人喘了一会儿，道：“姝姝儿的事，母亲怎么说。”
谢妈妈道：“老夫人说，会照顾好三姑娘。”
“你不要哄我，我要听真话。”
谢妈妈顿了一下，道：“老夫人，老夫人说，这都是三小姐的命。”
“好，好，你们不为我的姝姝儿讨公道，我自己去！”谢夫人挣扎着下床，却被谢妈妈死死抱住，薛汲颜想去抱住母亲，手却虚空地穿过她的身体，她一次次地尝试，又一次次地落空。谢夫人在一阵剧烈的喘息之后终于背过气去，瞳仁渐渐涣散。
薛汲颜扑在母亲身上，眼里滴滴答答留下泪来，她抬手抹了一下，却发现，满手都是鲜红刺目的血。
“啊！”薛汲颜从窒息的心痛中醒过来，大口大口地喘着气。值夜的流樱本就睡得浅，听到叫声忙披了衣服进来，吹亮火折子点蜡烛，微弱的光亮映着床帐中小小的身影。
“三姑娘，做噩梦了？”
掀起帐子，流樱吓了一跳，三姑娘缩成小小的一团，抖得厉害，头发都湿透了。
“我的姑娘，这可是生病了？”流樱走出去，敲了敲飞鸢和飘絮的房门：“飞鸢，飘絮快起来。”
飞鸢飘絮一边穿着衣裳，一边开门道：“流樱姐姐。”
“飞鸢去请大夫，飘絮去烧壶热水来。”
飘絮闻言点了灯笼去打水，飞鸢跟着流樱进屋道：“姑娘怎么了？”
流樱道：“怕是魇着了，又着了凉，头发都湿了。”
飞鸢道：“那么明日去不成广文楼了？”
“流樱，什么时辰了。”一只瓷白的手将帐子挂起来。
“才到卯时。”
“我没事，不用看大夫。”薛汲颜此时已恢复了平静，道：“洗把脸换身衣裳就好了。”
薛汲颜才把湿衣服换下，吴妈妈也过来了，忧心忡忡道：“姑娘怎么近来总是做噩梦，还是找大夫来罢。这叫我怎么放心回乡下。”
吴妈妈年纪大了，乡下儿子想要接她回乡养老，谢夫人已经同意了，最迟下个月吴妈妈就会离开薛府。薛汲颜没有阻拦，因为她知道，吴妈妈晚年过得很好，儿子媳妇都孝顺。
薛汲颜说笑道：“只是做个梦罢了，妈妈要是舍不得我，就别回乡下去了。”
吴妈妈道：“吴妈妈老了，伺候不好姑娘了。”
门外哐当一声，接着传来飞鸢的训斥声：“你怎么回事，粗手粗脚的。连壶热水都端不好，连姑娘最喜欢的白底紫藤花瓷盆都打破了。”
薛汲颜皱了眉，自从明镜山回来之后，因着她带了飘絮没带飞鸢，飞鸢就处处挑飘絮的刺。薛汲颜忙着上学做功课，又想着都是女孩子，顺了气就和好了，便没有理会。今天瞧着这架势，倒是愈演愈烈了。
上一世，因着飞鸢机灵爽利，薛汲颜最喜欢她，她便成了紫云阁的管家丫头，说一不二，以致配了人之后脾气改不了，常常和婆婆闹腾。不到三年，便被休弃，被休之后她还来找过薛汲颜，希望能找个活计，只是薛汲颜那时候已是二嫁归家之身，没有说话的份了。
现在想起来，飞鸢也是被她惯的，现在趁着还能改，多敲打一下，对飞鸢也有好处。
“流樱，去把她们俩叫进来。”
流樱还没动，飞鸢已经打了帘子气咻咻地进来，道：“三姑娘，你得罚一罚飘絮这个丫头了，出错不是一回两回了。再这样下去，小丫头们都跟着学坏了。”
飘絮默默地跟在后面，没有说话。
薛汲颜道：“吴妈妈，流樱，把丫头婆子都叫起来，我有话说。”
飞鸢道：“姑娘，你不罚飘絮，去找丫头婆子来做什么。”
“不急。”薛汲颜道：“你先去给我热壶茶来。”
飞鸢孤疑地看了姑娘一眼，还是出去了。
“飘絮，过来。把袖子和裤腿拉起来。”
飘絮踌躇了一会儿，走到薛汲颜面前，拉起了袖子，一片红白的燎泡。裤腿挽上，露出摔得红肿破皮的膝盖。
薛汲颜道：“真是你自己打翻的？”
飘絮垂目道：“是奴婢不小心。”
很快，丫头婆子们都来了，飞鸢捧了茶具进来，给薛汲颜倒了一杯。薛汲颜喝了一口，茶香扑鼻，温度刚刚好。
一个婆子没站好，飞鸢过去踢了她一下。其他人立刻齐刷刷站直了。
薛汲颜放下茶杯，道：“飞鸢说飘絮自己打翻了热水壶和瓷盆，有谁看见了？”
三个小丫头偷偷看了一下飞鸢，道：“我们都看见了，飞鸢姐姐说得没错。”
飞鸢竟积威至此，薛汲颜脸色发沉，冷下声音问道：“谁是你们的主子。”
三个小丫头跪下道：“是三姑娘。”
“那么你们不好好回话，看着飞鸢作甚。”
飞鸢笑道：“姑娘别生气，她们年纪小，平时常常要我提点。”
薛汲颜道：“这样罢，我们换一间屋子，一个一个地单独问，你们把来龙去脉讲清楚，若是有一点不一样，我就把你们发卖了。”
飞鸢惊住了，三姑娘竟然轻飘飘地说出这么一番话来，这还是以前那个呆直好拿捏的三姑娘么？
三个小丫头吓得魂飞魄散，站着的其他人也猛然一惊：他们的身家性命，确确实实是拿捏在三姑娘手里的，要卖要打，只凭她一句话而已。
三个小丫头中年纪最小的已经哭了出来：“三姑娘饶命，奴婢是怕飞鸢姐姐骂，所以说谎了，飘絮姐姐是被飞鸢姐姐绊了一跤，才摔倒的。”
其他两个见她招了，也都磕头承认。飞鸢见势不妙，跪下道：“姑娘，是奴婢一时糊涂。飘絮常出错，奴婢只是想让她长长记性，奴婢知错了。”
薛汲颜道：“吴妈妈，明儿去和谢妈妈说，飞鸢降为二等丫头。这几个在主子面前说谎的小丫头，念在年纪还小，掌嘴十下，罚一个月的月例。”
三个小丫头听见姑娘没赶她们出去，忙忙谢恩。薛汲颜道：“其他的人回去也好好想一想今晚的事情，想清楚了，以后才不会犯错。”
一屋子人连连称是，轻着脚步走了。飞鸢还跪坐在地上，她不相信，姑娘就因为这一件小事，把她贬为二等丫头！
薛汲颜道：“流樱，把飞鸢领下去罢，我乏了，再躺一会儿。”

第十三章

回到下人房里，飞鸢咬牙道：“姑娘变了，她太偏心了！”
流樱道：“你打住罢，我告诉过你了，别没事就去找飘絮的麻烦，她老老实实的，怎么就惹了你了。”
“我不服，她样貌，口才哪一点比得上咱们，凭什么一来就做了一等大丫头，领着和我们一样的份例。咱们可都是从下等丫头一步步升上来的。”
流樱道：“她力气大，踏实肯干，针线上也不错，你叫她做事，她可是都乖乖去做了。你挑她的刺儿，她也没在姑娘面前说过嘴。最重要的是，姑娘喜欢她。”
飞鸢气呼呼地扭过身去，流樱又道：“姑娘虽然贬了你，却没有提别人上来，说明一等大丫头的位置还是给你留着的。姑娘是主子，喜欢谁就是谁，我们奴婢，要记得自己的身份，做好分内之事就好了，不要想些有的没的。行了，你想想罢，我要回去伺候姑娘了。”
飞鸢看了看房间，走到镜子面前坐下。明天，她就要从单间搬出去，和其他二等丫头合住了。有什么办法呢？只要还是个丫头，就要任凭主子发落差遣，不能说一个不字。她挑出一点胭脂晕开，抹上双颊，镜中之人一下变得艳丽动人。
也许，她该走一走不同的路。
五月十六日，天朗气清，惠风和畅。
文广楼前，人山人海，没占到位置的人席地而坐，随口闲谈。
“怎么还没开始呢，我脚都坐麻了。”
“快了快了，王家的马车早就到了。”
“这闲桥君的琴声，真有传说中那么好？”
“待会儿你就知道了，就怕你到时候舍不得把耳朵带走。”
薛沅颜挑起小窗，看了看下面密密麻麻的人群，道：“幸好咱们来得早，现在这阵势，马车都进不来了。”
薛铭在一旁静静喝茶，薛文笑道：“有人还想赖床呢。”
薛汲颜没好气道：“我最后不是起来了么，没有耽误出门的时辰。”
薛辞道：“你的陶埙带来了？”
带是带来了，不过她不抱太大希望，学的时间短，曲子还没吹熟，要入闲桥君的眼，实在太难了。
薛沅颜抚着她的青鸾箜篌，有一下没一下地拨弄着。二姐姐病了没来，两个庶妹让母亲借着年纪小留在家里。其余两个姐姐在乐器上，都不是她的对手，她一定要得到这次机会，先把名声传出去，为下月初的菡萏宴铺垫。
敲门声响起，薛家姐妹移到了屏风之后。来人一进门便道：“你们怎地还待在厢房里，各家公子都下去了。”
薛辞笑道：“谢钧表兄，我们这就下楼。”
谢钧朝屏风一礼，道：“三位表妹，蕊儿兰儿就在东边尽头的那间厢房里，你们烦闷了可以找她们说话。”
蕊儿兰儿是谢二姑娘谢悦和三姑娘谢愉的小名。薛沁颜道：“多谢大表兄。我们也许久未与表姐妹们叙话了，一会儿就过去。”
谢钧还想在说什么，对着屏风踌躇了半日，薛文笑道：“谢表兄，你不是来催我们的么，怎么不走了。”
谢钧挠挠头，跟着薛家三兄弟下去了。薛沁颜道：“不如我们去和谢家表姐妹呆着罢，人多也热闹些。”