薛沁颜道：“许姐姐先行一步，我们还要等四妹妹和五妹妹。”
许宛霖笑道：“你们家那么多位姑娘，平日里必定是急热闹的。”
薛沅颜远远看见两位姐姐和一个遍插金饰的人说话，她刚走近，那人就进去了。她斜眼看了一下那金玫瑰的裙摆，嗤笑道：“这是哪个暴发户的女儿，生怕别人不知道她有钱似的，要把家里的金饰全都带上才罢。”
薛沁颜忙道：“四妹妹别乱说，这是许家大姑娘。”
许家！这可是皇后的母家，薛沅颜讪讪闭了嘴，心道：许大姑娘已经走远，没听见刚才的话罢。
因着薛家姑娘最多，有四位，华琼园给她们安排了一间单独的院子作休息之所，她们才喝了一盏茶，薛辞就进来了。他今天弃了直裰长袍，穿了红色窄袖胡服，斯文之中多了一股英气，俊秀异常。
薛汲颜道：“这是要开始了么，是先打马球还是蹴鞠。”
薛辞道：“大马球，今年可新鲜了，两队中都有女眷参加。”
薛沅颜奇道：“大哥，是谁”
薛沁颜笑道：“我赌其中一个是悦表妹，再不会错的。”
薛辞笑了一下，道：“我们红队这边是宁和公主，蓝队那边是悦表妹。”
薛沅颜道：“二哥三哥也打马球？”
薛辞道：“三弟跟我一队，二弟参加后面的蹴鞠。”
一直没说话的薛涴颜道：“马球一向激烈，两位姑娘伤找了可怎么好。”
薛辞道：“其他人心里有分寸，再说，你别小看了这两位姑娘。好了，你们快些，我先去准备了。”

第十七章

薛辞走后，四姐妹心中好奇，匆匆换了衣裳，拿起团扇，便去了马球场，场边一顺的遮阳长亭，垂着流苏白纱，都是为姑娘们准备的。谢愉看见她们，忙招手道：“大表姐，这边。”
薛沁颜领着妹妹们坐了，问道：“我们来晚了。”
谢愉道：“还好，陛下和娘娘还没有来。”
薛沁颜往高台上看去，那明黄的龙椅上，果然还是空的。
马球场长约三十余丈，宽约十余丈，平望若砥，下看如镜。两队的队员在场边各自活动。红队以谢钧为首，队员由薛辞，宁和公主李宜晗，薛铭，六皇子李宜焕和六位青铜军将士组成。蓝队则以太子李宜煊为首，队中包括谢悦，王峥，许家许孟，许盎两兄弟和五位皇家侍卫。
许皇后年轻时容色倾城，太子继承了母亲的美貌，眉目若画，容貌灼灼，乃大容朝第一美男子。他甫一出场，就有无数女子为之面红心跳。谢愉啧啧道：“太子生得比女子还好看，大姐姐每日见到这般容貌，不难过么？”
薛汲颜越过薛沁颜捏了捏她的脸，道：“就你操心的事多。”
两人打闹起来，忽有一尖细的嗓音唱道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！贵妃娘娘驾到！”
球场边的所有人皆拜服在地，齐喊万岁。
只听得一声沉稳威严的声音道：“众卿家平身。”
薛汲颜站起身来，悄悄地看向高台，离得太远，三位贵人的容貌看得不甚分明，只隐约瞧见庄严的轮廓，皇后与林贵妃分坐皇帝两侧，靠着皇后坐的，是她的侄女儿许宛雩。而贵妃身边坐的，应该是未来的五皇子妃，北宁侯嫡次女张雅蓉和小公主李宜暇。
薛汲颜问道：“太子妃怎么没来。”
谢愉道：“大姐姐有孕了，未出三个月，留在东宫养胎呢。”
薛沅颜遥遥看着俊美的太子，脸渐渐红透，她从来没有见过比他更好看的男子。
皇上招来两队队员，说了一些鼓励的话，便着身边的总管公公高离宣布比赛开始。
谢钧骑着马在场上踱步，偷偷望向白纱长亭，他知道她在那里，他一定要好好表现，让她看见他最优秀的一面。
一声短嘶，两队扬起半月形球杖，冲向小如拳的马球。一时间马蹄踏踏，尘土飞扬，谢钧率先赶到，一杖将球击飞，打马冲向蓝队的球门，薛辞与薛铭护在谢钧身后，挡住许家兄弟的追击。太子目光一沉，猛一拍马背，从侧面奔来，举杖截住球的去势。两人你来我往，毫不相让，马球在两人杖间来回翻滚。谢钧余光扫到李宜焕已越过众人，斜刺里一击，球从太子马匹的四蹄之中穿过，直奔李宜焕而去，李宜焕顺势挥杖，马球应声入门。
太子笑道：“原来谢大公子只是个饵，是我大意了。”
谢家是武将世家，男儿从小便修习武艺，骑马射箭，谢钧作为谢家嫡长子，更是其中的佼佼者。因此蓝队理所应当地把他当成拦截的主要对象，却忽视了六皇子李宜焕。
谢钧笑道：“哈哈，再来！”
另一边，王峥无奈道：“公主，您要注意协助谢大公子，不要跟着在下了。”
宁和公主道：“可是你在这里，我就忍不住跟来了。”
“您这样不安全。”
“你护着我就好了，”宁和公主微笑：“就像小时候那样。”
“可是，您已经长大了。”
“宁和，大驸马，快过来。”太子唤道。
第二球开始，王峥一马当先，为太子保驾护航，太子连连击打，逼近球门，谢钧催动坐骑，眼看太子凌空扬杆，忽地向侧一翻，状若坠马。场外响起一阵惊叫，连皇上都站了起来，谢钧单手拉住缰绳，将身子拉到最长，在太子击球的那一刹那将马球击飞。场外欢声雷动，为谢钧绝佳的马上技艺赞叹。
谢愉凑到薛沁颜耳边道：“大表姐，你看我大哥的马上英姿，谁人能比。长亭那头的几位姑娘，看得眼睛都直了呢。”
薛沁颜道：“大表哥上一届也是赢了，将门无犬子。”
谢愉暗中觑了薛沁颜神色，除了赞赏别的什么也没有。不由得心中长叹一声，大哥哥，你这条路还漫长曲折得很呐。
薛汲颜捂着嘴笑，耳边薛沅颜忽地一声叫，薛汲颜看向场内，原来球刚到薛铭杖下，又被谢悦抢走，谢悦大力一击，球直冲太子而去，太子这次没有放过机会，一杆进门。
谢悦得易洋洋地对薛铭道：“三表哥，你的技艺还要磨炼才行吶。”薛铭别过头去，没有说话。
皇上看得高兴，笑着对皇后道：“煊儿这两年越发精湛了。”
皇后抿嘴一笑，岁月流逝仍不改容光绝色：“煊儿为着这次比赛，这一个月下了朝日日去马球场练习。”
林贵妃心中不以为然，笑道：“第一球是六皇子进的呢，六皇子年纪小小就有这般伸手，也是不易。”
皇上笑容淡了一些：“焕儿也不错。”
皇上对十四年前的事情仍未能放下，相关人等一概冷冷淡淡的，刘贵人拼命生下了六皇子，连位分都没有晋升。林贵妃瞥了一眼皇后，皇后十几年荣宠不衰，能与她在后宫中抗衡的，也只有自己了。
小公主李宜暇看了看父皇和两位娘娘，小声道：“二皇姐也是常常去练马球的。”她的母亲只是嫔位，因为宁欣公主出嫁之后，宫里只有两个公主，父皇才没有忘记她。她从小习惯了说话之前多想几遍，所以说得又慢又少。
许宛雩柔声道：“宁和公主飒爽英姿，不输男儿。雩儿看着，也是羡慕。”
皇后一笑：“她经常将永安宫闹得鸡飞狗跳，你有什么好羡慕。”
这么快就会讨好未来婆婆了，林贵妃翻了个白眼，看着身边的未来儿媳规规矩矩坐着，一句话也没说，心中不快，道：“这茶凉了。”
张雅蓉听见了，忙亲手捧了一盏热茶给刘贵妃，刘贵妃方才满意了些，慢慢吹着吃了。
皇后道：“双方难解难分，看样子是要打成平手了。”
场下，比分已经变成了叁比叁。这可不妙，太子输了才好。林贵妃放下茶盏，注意力又放到了马球场上。
王峥和薛铭正在争球，宁和公主在一旁看着王峥矫健的身姿，心头微动。冷不防谢悦惊叫道：“公主！”
宁和公主一惊，转得飞快的马球冲着她的门面直直飞来，她丢了球杖双手护住脸，听得一声裂响，她感觉到球从她的头顶上擦过，打散了她的头发。
“公主没事罢？”
宁和公主拿开手，只见许盎一脸关切地看着她，手上的球杖已然断了。一众人围了过来，宁和公主本想说没事，看着王峥，到嘴的话又变成了：“我头晕得厉害。”
太子皱了眉，将妹妹从马上扶下来。宁和公主经过王铮之时，身子忽地一歪，王峥伸手扶了，暗暗抽出宁和公主拽住的衣袖，道：“公主小心。”
宁和公主眸中含了一层水光，嗔恼地瞪了他一眼，由着哥哥扶走了。
许盎走到王峥身边，道：“大驸马好艳福啊。”
王峥肃了神色，道：“许二公子慎言，在下已有妻室。”
许盎冷哼一声：“驸马这句话，不光放在嘴上，要时时刻刻记在心里才好。”
皇后已亲自下到场中，拉过宁和公主的手，道：“我的儿，太医就来了，你可还好，哪里疼得厉害？”
宁和公主道：“母后，我没事，只是擦到头发了。”
皇后牵着宁和到皇上面前，皇上细心问了一番，着太医查看伤势。太医斟酌再三，方道无碍。宁和还想再回到场上去，皇后喝道：“乖乖坐着，再嗑着碰着了怎么办。”
王峥还在场上，宁和嘟嘴道：“我不去红队就少一个人了，还怎么打。”
谢悦上前道：“皇上，臣女身体疲乏，难再继续，请皇上准许臣女退出。”
这下，双方人数平衡了，宁和公主抱着手臂气恼地站在一旁，皇后娘娘道：“时间也差不多了，皇上，不如就结束了罢。”
林贵妃道：“这怎么成，还没分出胜负呢。”
许宛雩道：“双方势均力敌，再打下去也是一样的。谢大公子后面还有蹴鞠要参加呢。”
太子看着许宛雩笑了一笑，许宛雩粉嫩的脸颊泛起红色，心下一甜。
比起打马球，皇上其实更喜欢蹴鞠。当下道：“我儿和众卿家都辛苦了，通通有赏。”
这是要平局收场了。林贵妃绞着手里的帕子，愤愤不平。
双方领了赏赐，皇后道：“下一场该显王上场了。”显王是五皇子的封号。
林贵妃立刻坐直了身体，她的烔儿，可得在皇上面前争气呀。
薛汲颜喝了一口茶，见大姐姐忽捂了肚子，问道：“大姐姐，你不舒服？”
薛沁颜道：“茶水喝多了，我去去就回。”说罢扶着洇墨展画起身。
薛沁颜挪到谢愉身边咬耳朵。谢愉回头看了一眼薛沁颜远去的背影，笑道：“你掉了一次水，脾气好了，脑子也灵光了嘛，原来你也看出来了。行，就照你说的做。”
薛沅颜看着薛汲颜和谢愉的亲密模样，撇了撇嘴，薛涴颜道：“四姐姐，这翡翠凉糕味道不错，你尝尝。”
薛沅颜没好气地白了她一眼，薛家大房的姑娘，总是不缺人结交，而她，只有个上不了台面的庶妹陪着，顾家的表姐妹，被远远分到了另一边，连个好位置也没有。哼，说到底，还不是因为谢夫人的母家强势么，要是顾家不没落就好了。
“五妹，我最喜欢的喜鹊报春丝绢落在院子里了，你去帮我拿来罢。”
明明可以叫丫环去做的事情，薛沅颜却使唤庶妹，明显是心中不顺，要拿她出气。薛涴颜没有拒绝，很快应了，带着丫环念翠往小院走。

第十八章

薛沁颜弄好了出来，却发现外面静悄悄的，洇墨和展画不知道去哪里了。薛沁颜唤了两声，无人应答，心道不好，忙急匆匆向大路走去，冷不防有人从假山后转出来，笑道：“婧儿这是要去哪里。”
薛沁颜大吃一惊，南靖侯世子怎么在这里，偏偏洇墨和展画不见了。她脸色一变，道：“世子请让开，妹妹们不见我回去，是要来找的，惊动了皇上和娘娘，就不好了。”
南靖侯世子仍是站着不动：“有没有人告诉过婧儿，你是个冷心之人。”
薛沁颜看了看四周，想从旁边绕过去，南靖侯世子很快又挡住了她。
“婧儿别费心了，这里都让我的手下守住了，你的丫环晕了，躺在草丛里，没有半个时辰，是不会醒的。”
薛沁颜这下真的慌了，她只是个十六岁的姑娘，再怎么端庄沉稳，联想到接下来将要发生的事情，也免不了害怕。
“南靖侯世子，京城闺秀多姝丽，你何必如此。”
南靖侯世子笑了：“京城闺秀多姝丽，我却偏爱婧儿一个。”
薛沁颜向后退了几步，声音因为害怕变得有些尖：“你我无冤无仇，你为什么要害我，我的父亲母亲知道了，绝不会饶你，我们薛家也不是好惹的。”
“嘘，别叫，我不想让旁人看你衣衫不整的样子。”南靖侯世子见她吓得嘴唇都白了，忍不住伸手去抚摸，被薛沁颜一掌拍掉了。他舔了一下嘴角，道：“在南靖侯府的时候，我们在池边亭子里说话，满园的灯光映在水里，也没有你漂亮，你那时候，也是喜欢我的罢。我这不是害你，而是疼你啊。岳父岳母要是知道，我们的婚期就更快了。”
薛沁颜道：“谁是你岳父岳母。”
南靖侯世子慢慢抽出腰带，道：“现在不是，等下就是了，婧儿你乖一些，我不想把你绑起来。”说罢正要扑过去，领子忽然一紧，人已经朝后飞了出去。
薛沁颜闭眼尖叫一声，心一横，抽了头上的簪子，咬牙往胸口刺，却被拿住了。她使劲挣脱，却听得一个熟悉的声音道：“婧儿，别怕，是我！”
薛沁颜手中的簪子掉在地上，眼中已流下泪来：“大表哥。”
谢钧心疼地将薛沁颜笼在怀里，不住安慰：“好了，没事了没事了，我在这里，没有人敢欺负你。”
他从净室出来，换了一身衣服就要赶去与蹴鞠的队友汇合，谢愉的丫环却匆匆拦住了他，告诉他薛沁颜往假山后面去了。这是谢愉要给他们一个单独见面的机会，谢钧心领神会，喜滋滋地使了轻功赶过来，不料却看见一个令他怒发冲冠的情景，如果他晚来一刻钟－－他不敢想下去。
南靖侯世子阴郁地从地上爬起来，吹了个呼哨，他养的那些人是废物么，怎么放了谢钧进来，坏了他的好事，他差点就要得手了。
七八个仆从听见呼哨拢过来，看见多了一个人也十分惊讶，面面相觑。其实也不能怪他们，他们看住的是地上的路，谁也没料谢钧是从天上下来的。
南靖侯世子道：“谢大公子，这是我和婧儿之间的事，你最好不要管。”
“婧儿也是你叫的，”谢钧垂首对怀中哭泣的薛沁颜道：“别哭了，你在一边看着，我替你教训他们。”
薛沁颜慢慢收了泪，闻言扯住他道：“表哥，把事情闹大了，舅舅要生气的。”
谢钧道：“不怕，父亲是明事理的人。”
薛沁颜此刻目中含泪，如雨中梨花楚楚可怜，南靖侯世子恨不得冲上去将薛沁颜拉过来，狠狠攥着拳头道：“怎么，两位光天化日之下在僻静处搂搂抱抱，还要将撞破的人教训一番么。”
这厮，一转眼就颠倒黑白，不好好教训一下是不行的。谢钧扶薛沁颜在大石上坐下，慢慢地活动关节手脚：“从小我就知道，有一些人是不打不服的。仗着自己能说会道，就歪曲事实。也好，我懒得跟你废话，刚才打马球，我还没玩尽兴。你们是一个一个来，还是一起上。”
南靖侯世子道：“全给我上。”
仆从们听到谢钧活动关节的声音，哪里还敢单挑，当下一拥而上，谢钧嘿嘿一笑，轻舒猿臂，大开大合。几乎是一招打倒一个，还未到一炷香的功夫，对方站着的就剩下南靖侯世子了。
南靖侯世子面上惊疑不定，正想着该如何脱身，谢钧身形已至。南靖侯世子虽学过武艺，但父亲卧床之后无人督促，早就荒废了。勉强抵挡了几下，被谢钧贯倒在地，当下叫道：“谢钧，你堂堂百年簪缨世家之子，竟在皇家园林中殴斗，不怕皇上怪罪么！”
谢钧一拳砸在南靖侯世子嘴上，南靖侯世子满嘴血腥，上下牙都松动了，再说不出话来，谢钧喘着气道：“小爷现在气头上，你再不闭嘴，信不信小爷废了你。”
薛沁颜看南靖侯世子满嘴鲜血，怕谢钧真的弄出人命来，忙站起来道：“表哥，表哥，好了，快住手。”