谢钧心中火气未消，哪里肯停下，薛沁颜劝不住，生怕谢钧弄出人命来，只好歪在大石上，道：“表哥，我头疼得厉害，你别打了。”
谢钧听了，忙松开了人，南靖侯世子像个布口袋似的软软倒在地上，人事不知。谢钧快步走到薛沁颜身边握住她的手，薛沁颜轻轻一挣，刚才惊怕之中在表哥怀里哭了一场，已是不妥，万万不能再有肌肤之亲了。
谢钧看着空了的右手，呆了一呆，薛沁颜道：“表哥能找着我的丫头么，她们被迷昏了。”谢钧难得与她独处，一点也不想找她的丫头，但是见她面色苍白，语音里还带着微微的颤音，心道她只是吓坏了，需回去好好休息才行。
他搜寻周围的草木茂盛之处，在忍冬树下发现了洇墨了展画。谢钧取出一个小瓷瓶，给她们嗅了嗅，她们才转醒。
洇墨和展画醒来看见面前有个大男人，吓了一大跳，细看却是谢家表少爷。
道：“表少爷，您怎么在这里。”
“别问那么多，快起来去看你们家姑娘。”
洇墨和展画这才爬起来，匆匆忙忙转过假山。姑娘完好无损地坐在那里，她们方才拍了胸口放松下来。
薛沁颜道：“展画，你去告诉三妹妹，我觉得不舒服，蹴鞠就不去看了。”
展画应声去了，谢钧道：“大表妹，我送你。”
薛沁颜道：“不必了，已经太劳烦表哥了。南靖侯世子醒来之后不会罢休，表哥要心里有个数。”
他的怀里还残留着她身上的馨香，她又恢复到了原来的那个薛沁颜，只可远观，不可接近。谢钧苦笑了一下：“我不怕他，我就跟在后面，送你到小院门口。”
薛沁颜想了一下，还是同意了，扶着洇墨缓缓而行。窈窕的身姿在谢钧面前，无一不美好，他突然想起小时候先生教过的一首酸诗：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
“大表妹，你是否有心悦之人？”他听见自己说。
薛沁颜惊讶地回头：“没有，大表哥莫要乱说。”
“那就好，”他笑了，声音里满是愉悦：“院子就在前面，我还要去参加蹴鞠，你好好休息，婧儿。”
那一声婧儿轻柔如晨间的风，在薛沁颜心尖一吹，薛沁颜忽然想叫住他，话语在舌尖转了一圈，又咽了回去。谢钧纵身一跃，矫健的身姿极快地消失在繁花密林之间。
“大姐姐。”
薛沁颜回头，笑道：“是婉儿呀。”
薛涴颜道：“我刚找到了四姐姐的帕子，正要回马球场上去，大姐姐要一起么？蹴鞠应该开始了。”
薛沁颜道：“我有些头痛，想躺下歇一歇，就不去了，你们看得开心些。”
“要紧么，婉儿留下来陪你罢。”
“婉儿不必担心，我睡一会儿就好了。蹴鞠大会两年一届，你别错过了。”
薛涴颜微笑着与大姐姐擦肩而过。如果她没看错，刚才那个人，是谢家嫡子谢钧。她的姐姐们，有嫡出的身份，有父母的疼爱，有显赫的外家，有傲人的容貌和才华。而她呢，她只有她自己。

第十九章

“姑娘，念翠有些肚子疼，您先在这坐一会儿，奴婢去去就来。”
薛涴颜点头，看到不远处一树紫薇花开得正盛，便走过去摘下一朵，轻轻把玩。温香被发卖以后，顾夫人说反正她和妙姐儿都住在一处，就不再添丫头了。她就让知绿去和软红一起照顾妙姐儿，自己身边，只剩下了念翠一个大丫头。
“王峥，王峥，你给我站住。”
薛涴颜一愣，躲到了树后，借着密密的花枝遮住身形。
王峥道：“公主，找在下有何事？”
宁和公主道：“无事就不能找你么，我只是想和你在一起说说话。”
王峥道：“公主，您烦闷了，可以去找皇后，小公主或是太子殿下。”
“你为什么总是躲着我，就为了李宜昭？”
“您应该叫她大皇姐，叫我一声皇姐夫。”
“我不叫！”宁和公主手里似乎拿了条鞭子，甩在石头上，啪地一声响。“你以前对我那么好，为什么一下子就变了。我还记得小时候第一次见到你，是我挨了母后的训斥，赌气跑出宫，在集市里迷了路。是你抱着我走出了集市，还买了很多很多东西哄我吃，那个泥做的胖娃娃，还放在我的多宝盒里。”
“公主殿下，”王峥叹道：“那年您才五岁，我以为是谁家走失的孩子。”
“可是后来呢，我经常偷偷跑去找你，你陪我打马球，看星星。”
“宜晗，”王峥终于唤道：“我一直把你当小妹妹看待。你就快及笄了，皇上和皇后娘娘会找一个合适的人与你相配。”
“我不要别人，我只要你。”
“公主慎言。”
“你不敢听，我偏要说。明明是我先认识你，明明你和我在一起的时间多一些，为什么你会选李宜昭！她竟然在我背后诱惑你，引得你去父皇面前请求赐婚，简直是恬不知耻！总有一天，我会亲手掐死她！
一声清脆的巴掌声打断了宁和公主的话，薛涴颜用手紧紧捂住了自己的嘴。
“王峥，你打我，你竟然为她打我。”
“宜晗，我以前总以为你还小，娇蛮一些没什么。可是你今日居然说出这么恶毒的话来。
我娶宜昭，因为她是我心悦之人，这句话我从未对人说过，是想留在心里。我们大婚之日，我激动得几乎握不住挑盖头的喜称。这些，等你遇到真正喜欢之人，就会明白。我于你，只是求而不得的执念罢了。”
“等等，你别走，你说的话，我一个字也不信！”
“公主，您以后不要私下来找我，我不会再见您。”
“王峥，你站住，站住！”
脚步声渐渐走远，宁和公主失声痛哭。薛涴颜等了一会儿，公主还是没有哭完，她的脚已经快麻了。这时候公主应该不会注意周围罢？薛涴颜想着，小心翼翼迈出脚步离开这里。
一条花枝勾住了她的头发，她急忙去解，不下心碰掉了斜插的海棠簪子。
“谁在那里！”一条红色的软鞭缠住她细弱的手臂，将她从紫薇花树下拖了出来。
“你是哪家的丫头，居然敢偷听本公主说话，好大的胆子！”
薛涴颜忙站起来道：“公主息怒，臣女只是恰好在紫薇树下休息。”
宁和公主拿鞭子指着她的鼻子道：“你刚才是不是全都听到了，在笑话我？”
“不，”薛涴颜微笑道：“我反而想起了一首词的下阙，公主要听一听么？”
“词？什么词？”
“莫把幺弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白孤灯月。”
天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。宁和公主喃喃念了几句，怔怔放下了红鞭。
薛涴颜叹道：“公主对王大公子用情至深，臣女这个无关之人听了都甚为感动，王大公子却无动于衷。公主必定心伤已极，臣女为什么要笑话。”
听她口中称王峥为王大公子，而不是驸马，宁和公主凌厉的目光软下来：“有什么用呢。”
一方丝帕递过来：“公主把脸上的泪擦一擦罢，您是天之骄女，在世人面前应该永远漂亮高贵。”
宁和公主没有接，她用的是轻透的鲛绡纱，这种普通绸缎的帕子，连宫女都不屑用。“你是谁。”
“臣女薛涴颜，在薛家排行第五。”
在宫里，父皇母后哥哥都宠着她，她说一没人会说二，除了王峥那件事。无论她怎么哭求，父皇母后都不许她嫁给王峥。王峥大婚那日，她哭得肝肠寸断，王峥他却说，挑开李宜昭盖头的那一刻，他激动得手都在抖。那么她的情意到底算什么呢？谁都道她的身份高贵，又有谁理解她心里的苦？
“我记下了，你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。”泪痕已干，宁和公主脸上的脆弱退去，恢复了一国公主的高傲。
薛涴颜跪伏于地，以手触额：“臣女明白。”
宁和公主满意地点点头：“你很好，我会找你说话的。”
“臣女恭送公主。”
念翠捂着肚子回来，五姑娘坐在一树开着正好的紫薇花下，捻着一簇紫花轻嗅。她走过去道：“姑娘，对不住，让您等久了。”
“无事，”薛涴颜丢了手中紫薇，拍了拍裙子站起来，眉目间隐有笑意。
奇怪，日头大，姑娘等了许久竟然也不生气。人都说五姑娘性子柔和，其实，她的心思是最难猜的。念翠摇摇头，没有再多问，默默地跟在薛涴颜身后。
“怎么去了那么久？”薛沅颜拿过手帕。
“姐姐说帕子在软塌上，我去了没有瞧见，又费了些时间找。”
薛沅颜哼了一声，转头继续看比赛，二哥所在的白队落后，她看得紧张，没功夫与薛涴颜计较。
薛涴颜这才坐下喝茶。
蹴鞠比赛已经进行了一半，谢钧为首的白队一球领先五皇子带领的紫队。
谢愉吃了一块一品酥，对薛汲颜道：“你家二哥薛文平日看起来嘻嘻哈哈的，蹴鞠倒是认真。倒是北宁侯世子空有力气，不甚灵活，他应该参加马球才对。”
“玩的事情二哥一般都认真。”
“可惜呀，王家二郎没来。”
“王家二郎精通文墨，没想到他也会蹴鞠。”
谢愉笑道：“不输大哥。”
薛汲颜笑道：“这么多美男子还不够你看，巴巴地感慨。”
谢愉摇头道：“不一样，如果说太子胜在容貌，王屿就是胜在气质。他明明没有太子长得好看，你却会在千万人之中一眼能看到他。连皇上都夸他，烟波澹澹，姿容清举，怀八斗之才，具林下之风。我猜他有这般风貌，与寒山寺的经历有关。”
王屿刚生下来时病弱缠身，好几次差点没了，后来王家得一高僧指点，说此子须得近水而居，经佛光滋养六年，方能远离病痛。宰相与夫人无奈，只好将王屿送到姑苏城外寒山寺，养到六岁多方才接回来。
薛汲颜笑道：“蕊儿，告诉我，你是不是把京城的美男子都打听了个一清二楚。”
谢愉道：“不瞒你说，我手上写了一本书，京城群芳谱，里面有十大美男和十大佳人，王屿和许宛雩列在首位，回头你来忠卫侯府，我拿给你看看。”
薛汲颜道：“京城默认的第一美男子是太子殿下，你倒是见解独特。你偷偷把这本书拿到市面上刻一刻，没准能卖个好价钱。”
谢愉道：“我可不敢，要是爹知道了，他会对我用家法。”
薛汲颜看着她笑。
最终，谢钧带领的白队获胜。皇帝龙心大悦，赏了谢钧一把他当年用过的弓箭。大家正高兴地说着话，女眷所在的屏风忽然传来一阵哭声。
皇帝皱眉，对身后道：“高离，去看看。”
大内总管高离去了一会儿，回来禀道：“是南靖侯小姐，她不知为什么匆匆走了。”
皇后道：“臣妾待会儿派人去问候一下。”
谢钧的目光闪了闪。
蹴鞠结束，众位姑娘回到各自暂居的小院子休息。薛汲颜三人回来发现大姐姐在收拾东西，十分惊讶。
“大姐姐，你这是－－要回薛府？”
薛沁颜道：“姝儿，我有急事不得不回去了，晚上的菡萏宴你要照看好两个妹妹。”
竟是连菡萏宴也不参加了，难道谢表哥做了什么不好的事情？
薛沅颜听了，心中一喜。大姐姐不在，她就是薛家最出色的姑娘了。“既然是急事，大姐姐就快回去罢，耽搁不得。”
薛汲颜将薛沁颜拉到一边，道：“大姐姐，你实话告诉我，出了什么事，要不然我不让你走。”
薛沁颜无奈，将南靖侯世子的事情简略说了。薛汲颜吓出一身冷汗，还好她一时兴起，怂恿谢愉安排谢表哥和大姐姐偶遇，否则南靖侯世子已然得手了。
“怪不得南靖侯小姐哭着走了。”
薛沁颜道：“这件事陛下和娘娘很快会知道，南靖侯府不会善罢甘休，我要回去，和祖母母亲禀明事情的经过，也好应对。大哥那边你先不要说，免得他们胡乱去找南靖侯世子。他们要是问起来，就说母亲找我回去，其他一律不知道。”
薛沅颜在一旁绞着手帕，生怕薛汲颜劝得薛沁颜改变主意。两姐妹耳语了一阵，薛汲颜倒是帮薛沁颜收拾起东西来，薛沅颜这才放下了心，笑逐颜开。

第二十章

“哟，这来来去去的，可真热闹。”
薛汲颜认得这是出来迎接许宛雩的那位王公公，看样子是皇后身边的人。
薛沁颜上前道：“王公公，何事前来？”
王公公甩了甩手中的拂尘，道：“来呀，把午膳摆上。”身后的宫女鱼贯而入。
“有劳王公公。”
“咱家来，也不是单单送午膳来的。”王公公翘起兰花指，道：“咱家还要传娘娘口谕，请薛五姑娘前去一见。”
“什么？”薛沅颜看了一眼薛涴颜，不敢相信自己的耳朵，“王公公是听错了罢，皇后娘娘见一个庶女做什么。”
王公公不悦地看着薛沅颜，这姑娘还真是张口就来，皇后的口谕谁会传错。
薛沁颜忙道：“王公公莫怪，四妹心直口快，臣女恰好有事禀告皇后娘娘，就与五妹妹一同去罢。”
公公道：“两位用了午膳就来罢，可别让娘娘久等了。”
说是用了午膳再去，可是皇后娘娘召见，哪里敢怠慢，薛沁颜和薛涴颜匆匆吃了几口便梳洗换裳。
薛沅颜问薛涴颜道：“皇后娘娘为什么见你。”
薛涴颜细声细气道：“我无意中碰到了宁和公主，她很是和气，还和我说了几句话。”
“就这样？”
薛涴颜点点头。
薛沁颜看薛涴颜穿得素净，道：“五妹妹，你还是换一套艳一些的好。”
薛涴颜为难道：“我拿来的衣物都是素净的。”薛汲颜听了腹诽，二婶真是生怕嫡亲女儿被抢了风头，连带的衣裳都天差地别。
薛沁颜道：“妤儿，你与婉儿身形差不多，借一套衣裳给她穿罢。”
薛沅颜没好气道：“我才带了两套衣服呢，给她了，我穿什么！大姐姐和三姐姐借给她好了。”说罢甩手去了。
薛沁颜年长四岁，薛汲颜又比薛涴颜高出一些，她们的衣服薛涴颜是穿不合适的。
薛涴颜笑道：“大姐姐，没事的。皇后娘娘仁厚，不会怪罪。”
薛汲颜道：“我记得大姐姐有一条挑金线的披帛，倒也配五妹妹莲青色的褙子。”
薛汲颜闻言将披帛拿来，薛涴颜披上以后果然整个一亮，薛沁颜这才满意，领着她去了。
薛沅颜躲在里间撕纸出气，本来按照母亲的想法，打算寻个由头不让薛涴颜参赛的，这下好了，皇后娘娘认得她了！
松香见状，宽慰道：“姑娘，放宽心，五姑娘就算是参加了，也是比不过姑娘的。”
薛沅颜道：“我就是生气，我就是生气。”
松香道：“要不，奴婢去做个冰碗来，给姑娘消消暑。”
“算了，不吃了，”薛沅颜踩了踩地上的纸屑道：“更衣，我要去花园里逛逛，今晚，我要她们好看。”
松香和锦囊各拿了两套衣裙过来，道：“姑娘想穿哪一套。”
薛沅颜看了看，指着那套杏红绣彩蝶的道：“就它了。”
很快，南靖侯世子被谢钧打晕在假山之后的事情传遍了琼华园。据说被发现的时候南靖侯世子满嘴的血，骨头也断了一根。太医救治中途他醒来过一次，含糊吐出谢钧的名字就又晕过去了。哭哭啼啼的南靖侯小姐将这事告到了皇上面前。
皇帝眉头都皱成了川字，叫谢钧过来问话，谢钧道，他与南靖侯世子发生口角，一时忍不住便大打出手。皇帝揉了揉额角，这年轻人也太血气方刚了，一言不合就打架。要知道南靖侯只有这么一个儿子，现在南靖侯世子昏迷不醒，让南靖侯夫人知道了，还不到御前闹翻天。现在最要紧的是治好南靖侯世子的伤，并安抚好南靖侯小姐。
一纸圣命，皇帝从宫中又调来几位太医，专门医治南靖侯世子，又找来忠卫侯谢敖，令他好好管束儿子，菡萏宴过后择日登门向靖南侯赔罪。正忙着在校场练兵的谢敖当着圣面踹得儿子吐了一口血，提拎着他回了谢府。南靖侯小姐看着地上一口血，吓得忘了哭。