这汉子背着个麻袋，麻袋里头看着似乎有个十来斤的东西，有点像是走亲戚的。
女孩们都往李茹的背后退了几步，男孩们却胆大，都盯着汉子看。
个头最高的大柱还壮着胆问了一句。
“这位大叔，你是哪个村的？要去哪儿？”
那汉子倒很和气，眯着眼笑了笑，“我是大南庄的，去河东文县走亲戚回来，你们是哪个村的？”
大南庄这个地方显然离得谷堆村太远，九个孩儿听了都摸不着头脑，倒是李茹知道大南庄。
大南庄是沁城郊区的，在现代的时候，沁城城区一再扩大，大南庄就快挨到边了，那是个大村，发展的也快，光大工厂就开了两个……不过那是现代，百年前是什么样李茹就不清楚了。
李茹心中一动就忍不住发问。
“大南庄？那不是离城里近？”
虽然防人之心不可无，但是现在蝗灾还没发生，粮食还没到特别短缺的时候，土匪们应该不至于为了几个小村子的存粮还派个先锋来，再说这人给李茹的感觉倒不像土匪。
“是来，离县城有个十五里地。”
汉子站住了脚，脸上带笑着回答。
“你们村旱么？”
“比这边还旱！”
汉子说着，脸色就有些沉重。
“都是平地，没山没树，全靠井水，今年一颗粮食都没啦！”
李茹和几个孩子都是一脸惊讶。
“那你们村都吃甚？”
“进城做短工，去亲戚家借粮，地里刨野菜，卖房卖地卖孩儿……”
汉子说得平淡，可平淡里头透着化不开的苦汁子。
孩儿们都互相看看，说不出话来。
家里大人都说外头的人日子过得还不胜咱，他们还不信，没想到都是真的！
“能进城做活儿也行啊。”
李茹干巴巴地劝了一句，没想到汉子更是苦笑一声，“都是进城卖苦力的，哪里卖得上价，挣的饿不死就罢了，离得城近有甚好处来，征民夫交粮税哪能跑得了，还不如你们山里头，那帮刮皮不常来。”
这李茹倒是知道，不是有句话说，苛政猛于虎么！
当初几个村的老祖先为甚选了这么个交通不遍的大山沟，多半也是为了少受些官府酷吏的盘剥呗。
“才我路过听了一耳朵，大嫂刚才说，那蝗虫能吃？还能用火燎？大嫂能不能跟我说说？我才从河东过来，听说河东有些地方闹开蝗灾了，备不齐甚时候就飞到了咱河西呢。”
这话一出，李茹就多看了他几眼。
这倒是个明白人！
甭管他是不是他说的身份，路过这处河坡是为了啥，只要能让这治蝗，吃蝗的办法尽可能地传开，能让沁城在大灾祸里多活下些人口，李茹自然是乐意的，要不，她一个现代人穿越回自家老祖宗身上是为了啥？总不能就是为了体验一遍末日般的灾难？
李茹并不藏着掖着，把自己知道的那些都说了一遍。
汉子听得很认真，李茹还感觉到他似乎偷偷地多打量了自己几眼，大概是没想到一个山沟里的中年妇女，居然还知道这么多吧？
汉子不但听得认真，还记得认真，有些不明白的地方就会问上几遍，这一说就是一刻钟过去了，汉子琢磨了下，把自己背着的麻袋解开，从里头摸出了一把芛干，给几个孩儿一样发了几棵。
“多谢大嫂，这些办法到紧要关头，可都是能救命的啊！来，来，这是从亲戚家带的，不是甚好东西，回去用水泡开能当菜吃，咱河西不产，就吃个稀罕……”
孩儿们还真没见过这东西，人家给当然乐意要了，有的调皮娃拿到手就塞进嘴里咬。
汉子把麻袋又背上，向李茹道了别，跟一群孩儿们挥了挥手，一直往西走了。
眼瞅着再也看不见影儿，孩儿们又开始叽叽喳喳起来。
今年碰上个城里人，那可真是件头等稀罕事儿！
谷堆村在大山沟里，交通特别不方便，好些老人，一辈子也没见过县城是个啥模样呢。
“啊呸呸！甚好东西，跟吃木头一样！”
大柱把嘴里的渣渣吐了出来，失望得很。
小椿眼睛转了转，“大柱你不稀罕，那给我吧！”
自己不想要的东西，小伙伴稀罕起来，大柱反而犹豫了，最后还是小椿拿自己逮的鱼跟他换了。
李茹在一边看得乐呵，小椿果然打小就精明啊！
正午的日头白花花的，先头李茹洗好的衣裳和被单被摊开在荆条丛上，很快就哂干了。
李茹烤完了鱼，又给那位外村人说了蝗虫的一二三，几个男孩儿听完了稀罕又分散开去捞鱼，李茹自己又捞着两条，个头不大才一掌长，就拿草穿了，带上三个闺女，收拾东西往回走。
洗过了澡，浑身好似都轻了二两一样，只可惜回村的路太长，又是上坡，走着走着就出身汗。
回到家里，李茹把闺女们得的笋干泡了，跟鱼炖在一起，又是一道稀罕菜，娘仨美美的吃了一顿。
结果到了第二天，李茹正洗早饭的碗呢，快嘴霞风风火火地就进了院。
“二梅姐啊？听说你昨儿下河洗澡啦？”
李茹无语地抬了抬眼皮，事是这么个事没错，可从她的嘴里出来，咋就不是味儿了呢？
“昂，洗啦！”
李茹把洗碗水倒进潲水桶里，粗声粗气地回了仨字。
“听说昨儿有个城里汉们路过河坡？跟你说了好大一会地话？”
李茹提了潲水桶往房后走，快嘴霞紧紧跟在后头，穷追不舍。
“那城里汉们多大啦？你们说了些甚？那汉们家里有媳妇没？几个孩儿？”
李茹翻了个白眼，“那我哪知道？”
“那听孩儿们说，你们俩人在河坡说得一疙瘩劲儿！那都是说甚来？”
快嘴霞挤了挤眼，挑了挑眉，又拿胳膊撞了李茹一下，“二梅姐你跟我说说呗，我保证不跟旁谁说去！”
李茹没好气地闪开了些，走到地头，把桶放下，开始一瓢瓢地给瓜菜浇水。
“我跟那汉们说……”
李茹故意停了停，快嘴霞急得凑过来，恨不能把话从李茹肚子里掏出来。
“快说说，说甚来？”
“我说，蝗虫能吃，吃的时候把翅膀去了，放火上烧熟了，香着哩！”
快嘴霞的嘴快歪到了耳朵根，“嘁！哄人哩！”
这都守了快十年的寡啦，碰到个汉们说得又高兴，就说的是吃虫？
谁信哩！
第17章 蝗虫
李茹淡定地浇着水，不管快嘴霞怎么旁敲侧击，钻头觅缝，都是简短的几个字回答。
快嘴霞有点泄气，本来还以为有个大新鲜能挖呢！
忽然她就灵机一动，拉了拉李茹的袖子，“二梅姐，我跟你说个事……东平村李老牤他媳妇，前两天不是生了么……”
虽然穿来这几天，李茹听了不少附近几个村子的大事小情，也知道不少人名，不过能认得的，也就是谷堆村这些人，东平村李老牤这名字，是只听说过。
这人大概也是三十来岁，他娶了媳妇以后，也不知道是祖坟的风水没埋好还是怎地，就是不生孩儿，后头没办法了，两口子就抱了一男一女两个小的回来。眼看着都长到七八岁了，谁知道去年他媳妇一把年纪了，又怀上了。
李茹想了想，这李老牤家好像跟自己家，不管是那一头，都没啥亲戚关系，所以他家媳妇生不生，李茹也不大关心。
“哦，那好啊……生了男孩女孩？”
快嘴霞一拍李茹，“哎哟，生是生了个男孩！可惜了，他媳妇就没了！产后风！”
李茹啊了一声，心里默然了下。
这个年代就算不是荒年，老百姓的日子也极不好过，特别是女的，在村里一般都重男轻女，打小在家的地位就比不兄弟们，出嫁了又得伺候婆家一大家子，生孩的时候别说医生，连个产婆都没有，都是找的娘家妈或是婆婆在旁边搭把手，那结果可想而知，生个孩儿，当真是一脚踏进了鬼门关，村里好多的鳏夫就是这么来的。
“哎呀，好好的人说没就没，你说说！”
快嘴霞擦了擦眼角，又接着说，“他家里俩孩儿倒是都大些了，可这个小的才下生，家里又没个女的看孩儿，可怎么养活呢？”
“如今又是荒年，老牤也是难啊，养不得孩儿，这不，就要把孩儿送人咧！”
快嘴霞一边说，一边就拿眼观察着李茹。
李茹听着就愣了下，“自己的亲孩儿，怎么舍得送人？”
这个人可也真够倒霉，结婚十来年不生，一生就送了媳妇的命，好不容易得来的亲生孩子，反而要送人！
“那不送怎么呢？他一个大男人家，是能喂奶啊还是能把屎尿？”
快嘴霞倒是说得理所当然，“这离了娘的孩儿，可不就像根草！”
要是亲娘活着，那肯定是当眼珠子一样娇惯，这没了亲娘，光有亲爹可不行。
李茹默然，就听快嘴霞又说，“二梅姐，你还想抱个孩儿不？这不就是现成的？你要不好张嘴，我去给你说和！”
李茹不知道如果是真正的老祖宗听了会怎样？真正的老祖宗李梅，虽然嫁了两次，但一辈子的大多数时光都是独身，独自承担着抚养几个孩子的重担，虽然这里头只有一个是亲的……要按现代的说法，这就有点烂好心了，反正如果换成李茹，她肯定是不想养个不是亲生的娃的。
不过自打她穿过来，跟绵花处了这一段时间，绵花这个小姑娘特别听话懂事，简直就跟个小绵袄一样，李茹跟她处出了些感情，对于抚养这个没血缘的小姑娘倒是接受了，可让她抱个吃奶娃回来从头养大？
天呐，光想想就觉得日月无光！
“可不用！”
李茹赶紧摇头，“这会旱成这样，家里都没有余粮，哪能养得起吃奶孩儿？”
快嘴霞眼珠一转，“怕甚呢，你不是还有俩兄弟呢么？锁柱栓柱他们日子都好过，一家接济你些就过去了……”
“谁家日子也不好过！”
李茹说得没好气，这快嘴霞是个挑事精，别看她现在说得振振有词，好像李茹兄弟帮她是天经地义的，等李茹真的露了口风说要兄弟们帮忙，快嘴霞保准脚不沾地就能去李茹大嫂和弟媳妇面前戳戳弄弄去！
谁家乐意有个总沾光的姑子？
快嘴霞心说这二梅倒是嘴紧，哄谁呢，要不是有兄弟接济，她一个寡妇能过得这么滋润？
“不抱就不抱，那要不这么着？你看双贵也跑了，你家没个男丁，二牤家也没女人，不如你们两家过成一家怎么样？我去给你们说合？要是办事办得快，二牤家的孩儿也不用送人了，就二梅姐你养着呗，从小养大的亲！二牤去地可是一把好手！他年纪才小三岁！女大三，抱金砖！”
李茹气笑了，一瓢水使劲泼出去，“你快歇歇那嘴吧！我可不用你说合，这大荒年，谁有那心思？”
人家媳妇前脚去，窝都还是热乎的呢，你们倒是后脚就惦记着给男人介绍亲事了！
这封建残余的思想，倒真是从古至今，都顽固地存在着！
就在现代，李茹也是听说过，有那家庭条件好的中年男人，老婆得了重病要死了，人还在医院喘气呢，外头就已经有给男人介绍相亲对象的了，所谓婚姻的真相，就是如此残酷。
“就是荒年才要两家合一家……”
快嘴霞仍是不甘心地要摇唇鼓舌，谁知道忽然天就暗了下来，耳边忽然就嗡嗡作响起来。
这是哂着了？
快嘴霞手托着瓜架子，抬头往天上一看，见半个天都黑了，一拍大腿，喜得直叫，“呀！这是要下雨了？天老爷呀！总算是开眼了！我得赶紧回屋去拿桶接水去！”
说着就乐颠颠地往回跑，也不游说李茹抱养男娃和再嫁了。
李茹手搭凉蓬抬眼望过去，那黑云越来越近，天色也越来越暗，眼瞅着黑云就笼罩在了谷堆村的上空，几点凉凉的细小水滴打在皮肤上，却并不像是雨……
无数的黑点从天而降，落在田间地头，房顶院中，嗡嗡声和沙沙声响成一片……
这，这哪是下雨，这是，蝗虫！
蝗虫真的来了！
李茹手上的葫芦瓢当地落在地上，李茹也顾不上去拾，赶紧往自家院里跑，边跑边叫。
“小兰，绵花！快，快进屋！蝗虫来了！”
等她跑到院子当中，这才发现院子里只有小兰一个人，“绵花呢！”
小兰吓得脸发白，“二姐去后山担水了！”
“去了多大会儿了？”
“才去不大会儿，这会，是，是出了村了！”
母女俩说话的工夫，更多的蝗虫从天而降，瞬间已经铺满了一地，这些蝗虫单个的时候杀伤力并不吓人，但成千上万地协同而行起来，那真如同一支军队般，扫荡而过，片甲不留！
第18章 斗虫
“把门关严，先别出去！”
李茹从炕头箱笼上抓起一件衣裳胡乱地穿上，手里又抓了一件就紧赶着往外跑，百忙里头还叮嘱了小兰一句话，小兰在身后又叫了一句啥，她人都跑远了也没听清。
这会院子里铺的蝗虫更厚了，一脚下去，那声音和触感……
偏偏这时候人的鞋都是自己纳的布鞋，鞋底子没多厚，那踩在蝗虫上头的感觉更是鲜明，仿佛一只只的蝗虫都能从脚底板钻进来一样！
天上还在不停地往往下落，李茹披着的这件衣裳是用麻袋和旧衣裳改的，特别厚实宽大，顶在头上，光露出个眼睛来，但即使是这样，，那一条条蝗虫落在身上的滋味也是酸爽的很。
李茹踩着一地的虫就往村口跑去，一路上就见村里已经人仰马翻，小孩哭，大人叫，就连村里唯二的两条狗都叫得特别凄厉。
“大柱哦～快回来！快回来！”
“老天爷呀！这可让人怎么活呀！”
“……你们谁看见俺家三凤啦？三凤哟～”
“哇……娘啊！快来，虫咬俺……”
蝗虫如急雨打下，谷堆村……不光是谷堆村，凡是眼睛能看到的地方，田里路上，山坡草丛，都是乌压压的虫，这些虫也不知是从哪儿来，要到哪儿去，但它们组成的这支蝗虫大军，却是铺天盖地，要把一路上能啃吃的一切都吃得一干二净！
村里大概只有上了年纪的六十岁老人才有蝗灾的经历，但六十岁老人本来就少，更何况当年他们经历过的蝗灾比起这一场来说，那真是小妖怪跟老妖的区别。
主要还是旱的时候太长了，□□在外头的黄土地越多，那产卵的蝗虫也就越多，这千里赤地，不知道积蓄了多少害人的玩意儿！
有的男人起初吓了一跳后，看见蝗虫啃吃自家田地里的庄稼，那可是自己天不亮就起来担水浇地才保住的苗苗！心疼得根本顾不得这天象有多怕人，操着手里的家伙就去打虫，也不管那些被激怒的虫会不会反咬自己几口……可虫子打不完，人手却只有一双！
眼睁睁地看着辛辛苦苦的劳动被祸害，好些人一边打虫，一边就哭得哇哇的，去年就没收上多少粮，今年夏麦收的还不够塞牙缝，这回可好，连种子也折进去了！
在外头的孩儿们都吓得往自家跑，跑着跑着身上落满了虫，有胆小的吓得就呆傻的站在当地，仰着脸大哭……但没哭两下就又抱着头闷声哭，没办法，脸上也落了虫了！
李茹还算幸运，刚跑出村口，就碰上跟着一帮人往回跑的绵花。
这些大都是跟绵花一般大的少年和闺女，半路上遇到下蝗虫，吓得就往回跑，有好几个人连鞋子都跑掉了。
“娘！”
绵花看见李茹，哇的哭出声来。
李茹挥动手上的布衫，帮着把绵花身上头上落的虫子给赶开，布衫罩在绵花头上，那种被无数虫子压迫的可怕感觉总算是缓了一缓。
看到养母，绵花这心里就安定了，之前李茹也时不时跟她和小兰说起怎么对付蝗虫，昨儿才说过蝗虫的吃法，想到这儿，绵花原本吓得打摆子的身子也恢复了过来。
小兰透过糊窗户纸的洞往外看，这窗户纸本来挺厚实的，还是刚刚被那该死的蝗虫给撞破了，撞进来的几只虫当然立马被小兰拿东西给拍死了，可一个人在屋里，仍然是胆战心惊的。
光听人说有多可怕那是感觉不到的，只亲眼看上一下，感觉天都要变了！
等看到李茹带着绵花，身后还跟着一串小子闺女进了院，小兰惊喜地叫了一声，“娘！二姐！”