“见了，这会估计一夜不睡，就忙活呢！”
栓柱叹了口气，秀苗赶紧问，“咋了？俺娘俺达他们都没事吧？”
“没事，就是我去的时候，家家都哭得痛呢！”
“你娘家的邻家，水生他娘……年纪大了，吃不住又气又吓……老了！”
这附近村里人说长了年纪的老人过世，不用过世或死这些字眼，都用老了两字代替。
秀苗一听就是一惊，“啊？啊？上回我回东平村，见她身板还结实着，还能下地呢！”
算算还不到六十的人啊！
栓柱抹了把脸，“我要不是知道蝗虫还能吃，也得心疼死……”
这真跟年纪关系不太大。
秀苗脸一黑，把他往屋里推，“呸呸！不要胡说！跑了一黑来，快去歇歇吧！”
栓柱揉着脸，“你不睡？”
没看见小占和小易，估计是睡了。
“我先煮了这些，天热怕坏！”
秀苗指了指地上收拾好的，那大概是一麻袋的份量，旁边的笸箩已经有煮好的，摆放在那儿晾哂，少说也有十来斤。
“咱俩人一起吧。”
说罢栓柱就回身坐下干起了活儿，秀苗嘴唇动了动，也没说话，两口子坐在那儿快速机械地收拾着小山高的虫堆，任由火光映照出夫妻俩的沉默身影。
这一夜，整个谷堆村，坡上坡下，村东村西，几乎家家院里都亮着火光，一直到天亮。
劳动人民的智慧是无穷的，不知道是哪家发明了把煮过的蝗虫串起来，象玉米棒子那样悬挂起来晾哂，这可大大的解决了各家没有足够多的晾哂席子的难题。
如今一去谁家院儿，迎头就能看到屋檐下，一串串随风轻摆像帘子似的。当然了不能盯着细琢磨就是。
李茹带着两闺女苦干了大半夜，外加第二天的大半天，这才算弄完。
捶着后腰，站在院里看晾哂着的虫干，李茹心里百感交集。
这种食材，放在现代一些旅游景点，一盘炸的，再洒点调料，都按只算钱，这些小东西早就被吃货帝国人打趴驯服得成了盘中餐，而在此时，却是能要人命的玩意儿！
“娘，俺俩去抓虫了。”
小兰和绵花见活都干完了，也不闲着，一人提了个小篮子准备去找食材。
现如今家家户户地里都不剩甚，除了担水就没活儿可做，于是上山坡捉能吃的虫，就成了大人小孩每天必做的生活。
李茹叮嘱了两句，叫她们不要去远处，跟上村里人行动，俩闺女脆声应了才出门。
李茹坐在长长的蝗虫帘下，陷入了深思。
蝗灾来了，虽然这虫是能吃的，可这河西河东两省的大半地方，粮食更是紧缺，农村都没有余粮，城里那些没地的百姓们可不更是？
饥饿之下，是什么事都做得出来的……
那些体力弱小的老幼一开始就活不下来，那些身强体壮的，不是逃荒做了流民，就是结伙成群，干起不要本钱的营生。
昨儿才闹罢蝗灾，匪徒们怕还是没组织起来，但也没多少时间了！
小高村！
小高村虽然男丁多，但再多也就是一大家的男丁，怎么能抵挡得了穷凶极恶的匪徒？
记得当初姥姥给小李茹讲故事，说姥姥的亲爹家（也就是大林家），原本是自给自足，小生活过得很不赖的一大家子，谁知道就因为全村只有一家，遭了土匪，一家人家破人亡，半点存粮都没剩下。
大林生了打摆子的病，走不了路，大林他爹娘没办法，只好挑了担子，一头担着一个孩儿，忍着泪把大儿撇在老家，走上了往北的逃荒之路。
本来以为大林是活不成了，谁知道去逃荒的四口人，最后只有他娘回来了。
他爹在路上就饿死了，他娘没法儿，把两个孩儿都送了人寻条活路，那个小的还换了一斗生了虫的小米，在外头连做工带讨饭，好歹活过了二年，回乡时还以为三个儿一个都没剩下，正栖惶呢，却发现大儿还在，这真是想也不敢想的事！
原来大林是另有机遇，天不绝他的路，这才在乱世里活了条命！
第21章 示警
李茹想挽救小高村。
虽说小高村如果能抵得住土匪，大林爹娘就不会带着两个儿去逃荒，小高村人的命运都会改，说不准大林就不会跟小兰成亲……形成了悖论，就不一定有李茹自己了。
但让李茹明知道会发生那样家破人亡的惨事，却袖手旁观，啥也不做，那心里这道关也过不去呀！
但就算李茹打定了主意想要帮忙，可李茹在现代不管是智力还是体力，也就是普通人的水平，学的还是旅游管理，要是原本是那些爽文里头的特种兵佣兵啥的，好家伙往小高村一镇，土匪来一个撕一个，来一群团灭，说不定还能带领这十里八乡的几十个村子，搞个联合卫队啥的，那后头的狼啊，鬼兵啊，根本不用怕啊！
可她一小导游没点亮那份逆天技能啊！
思来想去，李茹脑袋瓜子都疼了，也没想出什么好办法能保得下小高村。
小高村那地方，太容易被人一锅端了。
让他们迁到谷堆村？先不说谷堆村这边同不同意，就说在不知道有匪徒这一难的时候，跟老高家没亲没故的李二梅能说服得了高家老汉？
实在不行，就先去给老高家知会一声？让他们先警醒着点？
这是最差的办法，起不到效果不说还容易让人起疑心。
李茹不到不得已，是不想这么愣的。
李栓柱走进院儿的时候，就瞧见他二姐立在当院，死死地瞪着房檐下挂着的一溜串，眉头紧皱，不知道在想甚呢。
“二姐！”
李茹回过头来，看见栓柱肩膀上扛着一捆柴火，“你怎么扛着柴？俺家柴火够用啊？”
栓柱把柴火往地上一放，神秘地一笑，从中间抽出个东西来，木头把手，长长的铁管子，可不正是杆土火铳！
“里头藏着宝呢！”
李茹眼光一亮，这还真是个宝！
自打上回去南岭碰上狼，她就惦记上了，好不好的，这总是热武器。
说实话，自打有了热武器，什么身高体力的差距也就不明显了，没见在现代，一个出国开店的女店主就靠着手里的家伙，干翻了来抢劫的三个大汉么？
当时她还跟栓柱打听来着，没想到这么快栓柱就给她弄了一把！
“太好了！这真是及时雨！快教教我怎么用！”
李栓柱手里这把，也是当初他在自制□□的时候多出来的材料，原本这种凶器妇女们都是避得远远的，谁知道他二姐想开了以后都稀罕这个了，他就抽空给做了出来，但火药却是不够，昨儿去东平村，那东平村有他一个耍得好的朋友，是常年两省来回跑的活泛人，手里头甚都有，他跟丈人说罢了事，就去朋友那儿说了一声，他朋友家正是哭成了一团呢，听了他带的信儿倒是半信半疑，但好歹是有了指望，他朋友挺感谢他，知道他家里有□□，就给了他一包火药，反正这东西不当吃不当喝，他家还有不少呢。
有了火药，栓柱把这些拿马粪纸一小包一小包地包好，跟□□一起藏在柴火里，就拿来了。
栓柱给李茹示范了用法，不过这放一铳的声响太大，招人，就说好了等过两天，他们一起去后山打个野物试试。
“行，有了这个，就是碰上个把土匪，也不用怕了。”
李茹爱不释手地摸着粗糙的铁管子，“咱村里有这家伙的人多不多？”
“怎么也有五六支吧？大哥家也有一支，就是好些年不用了，也不知道还能不能行。”
栓柱眉头一皱，“二姐是怕有土匪来抢粮食？”
不然怎么会问这？
李茹不知道那些土匪来没来谷堆村抢过，也许谷堆村人口多，壮丁多，土匪就没来啃这块骨头，也许土匪来过，被谷堆村人打跑了，肯定是不会像小高村那样被一锅端了的。
就一点救命粮还被抢了，那老辈人能不耿耿于怀？姥姥的故事里肯定也少不了，没有的话就说明后果没到那么严重。
李茹点点头，“还记得上回我说的梦吧？那土匪不知道是从哪儿下来的，先打死了崖下刘老杈一家，又把小高村的粮抢了……”
“刘老杈？”
栓柱惊得声音都变了，崖下那个地方，就在西王庄和小高村中间的山旮旯里，正好是一块天然的巨崖伸出半空，下头就住了家独户，就是刘老杈一家，刘老杈家为人挺好，有时候村人路过就去他家讨碗水喝，没有不应的。刘老杈比栓柱大几岁，小时候也是一道耍过的。
“打死人？”
都是山沟沟里老百姓，平时没有深仇大恨的，怎么就能弄到出人命的地步？
李茹点点头，“反正是梦见了……那土匪里头还有咱这儿的内应呢！”
李茹为啥记得从来没见过的刘老杈一家的惨事呢？
还不是每次姥姥姥爷开车带着她回老家，路过那块天然巨崖的时候都要指着崖下说一句，“原先这还有一家人住呢，那个人叫刘老杈。”
小李茹，“那现在还有人吗？”
“早没了，荒年的时候被村里一个流坏水的，勾结土匪打死了他们一家人，把粮食抢了。”
小李茹：荒年好可怕！
“内应？是谁？”
如果说先头栓柱对李茹的梦只信了七八成，自打蝗灾之后那就变成了九成九。
这会儿一听土匪还有内应，栓柱只觉得寒毛倒竖，心火直冒，好家伙！是本地人才最了解本地的大事小情啊，谁家有些啥要是都卖给了土匪，村里老百姓还有活路？
李茹摊了摊手，“可惜，没看清楚是谁。”
姥姥讲故事，倒的确是提过那个领着土匪去抢粮的人，什么谁谁家的二堂叔，小舅子之类，可李茹父母都是从小在城里长大的，原来老家的人那就不认得几个，更不用说李茹了，除了留下是个坏人的印象之外，别的啥也不记得了。
“不行，我得去跟刘老杈说去……”
栓柱咒骂了那个土匪内奸几句，一跺脚就要出门，李茹赶紧拉住了他。
“栓柱，你说要是提前告诉了老高家和刘家，他们能信吗？”
“信不信也要说一声，不过老高家就算了，他们家男人多，老高头和他两个儿都会武呢，土匪估摸着不敢抢他们。”
第22章 故事
李茹心里哭笑不得，在栓柱看来，老高家是个难啃的骨头，又跟李家没亲没故的，所以，在他心里排位顺序是刘老杈第一。
在李茹看来，单门独户的刘老杈被灭门，的确是很惨，可小高村从人丁兴旺变得七零八落，后头过了几十年都没有恢复元气，在附近十几个村子里是最早变成无人村的。
每次姥姥说起来都是满满的遗憾。
”咳，栓柱，跟你商量个事儿。这不是双贵走了么，我想着，将来就给小兰招个女婿。”
李茹方才使劲儿东想西想，总算想出了一个能跟老高家攀上关系的办法。
“啊？”
栓柱没想到是说这事儿，愣了下，想了想点头，“这也是个办法，这么大是该定亲了，再过几年可不好找。”
如今村里说亲，都是父母找媒人两方说和，可没有孩们啥事儿。
李茹又咳了一声，“那天在河坡上看见了大林，浓眉大眼的是个好孩儿，我看跟小兰挺有夫妻相……”
那能没有夫妻相吗？
据李茹所知，曾姥姥和曾姥爷一辈子没红过脸，儿孙满堂，白头到老。她小的时候还见过曾姥姥呢，只是那个时候太小了才四五岁，长大了就没什么印象了。
栓柱嘬了嘬牙花子，看李茹的神情就有些无语，“二姐你可真会想，那高家人多牛气，不缺吃，不缺喝的，人家大林还是长子，你还想让人家给你当上门女婿？高家老婆子能把媒人撵出来！”
话说这方圆好几个村，好些闺女们就想嫁到小高村，人家日子过得好呀，不用离老远担水，还有牛，妇女们就在家做饭织布看孩儿，多轻省。
人家老高家还会把长子长孙给招出去？
李茹笑了，“说是长子长孙，这会儿都遭了灾了，他家男孩好几个，老高家能修得起那么多房？”
说着说着，李茹忽然心里一亮。
对！她就用这个借口去小高村，不管高家人愿不愿意，她都要把有土匪抢劫的事情点出来，让高家人提高警惕，就像栓柱说的那样，高家还有好几个会武的汉子呢！如果事先做好准备，能把土匪打退也说不定呢！
姐弟俩走在大路上，一个想着要去提醒刘老杈，一个想着要去见曾姥爷一家，那脚步都是快的很，从谷堆村到小高村，走路要花将近一个小时，李茹出来的时候还把小兰和绵花叫回来看门，这缺吃少穿的时候，门户更要看的严。
走了二十分钟的时候，就到了西王庄坡下，李茹没心思东瞧西看，栓柱眼神倒尖，就回头跟李茹说5 李茹顺着栓柱的眼光看过去，果然看见离大路有二三百步的沟里，有好几个人正忙着捉蝗虫，其中一个可不正是双贵，双贵在西王庄快一个月了，这会瞧着就跟变了个人似的。
原本双贵在同年纪的少年里个头算高的，衣裳也总有李梅打点，哪怕不是新的，也是合身服贴，展乎乎的，双贵又不常下地，那小脸保养得可好，再加上李梅觉得不是亲生的，不敢很管，双贵就养出了娇贵气，走路带风，两眼朝天……可如今呢？
脸上瘦了一大圈儿，脸色灰暗，含腰缩背，身上的衣裳，补丁摞补丁，袖子裤腿都短出一截去，简直跟才上河西来讨饭的河东人没甚两样。
双贵仿佛有感应一样，忽然抬起头，看见原来的养母，就愣了神。
旁边三蛾小叔见了就一拉双贵，挤眉弄眼，“双贵，你娘肯定是来接你回去了！先说好，你要是回去了，可得让你娘把你这月在俺家吃的粮食背过来……”
双贵冷着脸翻白眼，故意背转了身，“不回，全有叔上回不是说了，他能在城里给咱们找着活干？等他这回回来，我就跟他进城！”
他算是明白了，不是亲生的爹娘，就是指望不上！
后娘跟他不亲，这三姨也就是说嘴，他在三姨家过的……还不胜在谷堆村呢！
天天起得比鸡早，吃的比猪还歪，累得跟狗一样！
更不用说，眼下又闹了蝗灾，地里收成是不用想了，那三姨家的老妖婆还不是更要使坏？这西王庄，他也不想呆了！
好在他住在西王庄，认得了西王庄的能人全有叔，这全有叔可是在城里做工的，上回在西王庄村口歇凉，一堆孩儿们都围着全有叔听他说城里的新鲜话，全有叔就拍着胸口说只要肯干活，他就能把人送到城里去做工！
几天前，全有叔才带了个闺女走了，回来时还给了她爹娘一块银元，说是闺女头半年的工钱！
他就也偷偷去找全有叔，说他也要进城，还机灵地答应要是有了工钱，就给全有叔当谢礼……全有叔见他聪明，犹豫了一会儿就点头了。
哼，他一个能干的小伙子，挣的还不比那傻闺女多？
“那你一个人在城里干活，不怕？”
三蛾小叔心里也有点痒痒的，不过他先头听了全有的话，就兴头地去跟他娘说，他娘摔了他一巴掌，骂他，“傻货！全有那嘴能信！”
这意思大概就是全有是骗人的，可全有叔给村里小珍她家的银元是真的呀？他见小珍他达用牙咬罢了又吹口气放在耳朵边上听响，脸上乐成了一朵花，那还能有假？
而且他娘还不让他告诉双贵说，他要敢说，就要饿他三天不给饭，不说就不说……先让双贵试试，要是双贵进城过得好，他也要偷偷去找全有，天天喝糠菜汤，肚里空得慌咧！
这两人各自打着小算盘的工夫，李茹和栓柱脚步都没停地过了西王庄。
虽然打定了主意是再不回谷堆村，但养母居然不是来叫他回家，双贵这心里火不辣辣的，恨不得一把将自己腰间系的麻袋扯下来摔在地上，再踏上几脚！
他一定要混出一番大事业，让这些有眼不识金镶玉的老妇女们都后悔歪待了他去吧！
转过了山岰，一道岭横斜而过，在转折处巨岩突起，形成了天然的遮蔽，巨岩下方一座石屋依着地势修起，只修了三面墙倒是省事，这便是李茹小时候姥姥常指给她看的地方。
山坡上也有仨人在捉着蝗虫，正是一家三口，爹娘都是四十来岁，外加一个十□□岁的小伙儿。